—Felicidades por pasar la Etapa 17 de la Prueba. Por favor, procede a comenzar la Etapa 18.
Mira se secó las lágrimas de su rostro al encontrarse teletransportada a una arena. Luego, la voz mecánica resonó de nuevo.
—Bienvenida a la Etapa 18. Esta es la Etapa de Lucha contra la Sombra. En esta etapa, lucharás contra una sombra de ti misma. Derrota a la sombra para pasar la etapa. ¡Comienza!
Cuando Mira escuchó esto, vio aparecer una sombra frente a ella. Se veía exactamente igual que ella, excepto que era una sombra.
Mira sacó su guadaña y la Sombra sacó su guadaña al mismo tiempo exacto. Mira quería probar algo primero antes de luchar realmente. Atacó hacia la sombra y la sombra inmediatamente la atacó también, pero desde la dirección opuesta.
—Es como si estuviera luchando contra un espejo. Siento que esta sombra no es realmente una entidad separada y es en realidad solo yo luchando contra mí misma —se dijo Mira a sí misma.
Luego Mira simplemente se quedó allí parada y esperó a ver si la sombra atacaba, pero nunca vino ningún ataque.
—Ya veo. Ese parece ser el caso.
Mira lanzó un par de Agujas de Hielo hacia la sombra, pero la sombra también lanzó Agujas de Hielo hacia ella. Las agujas de hielo colisionaron y explotaron en mitad del aire por el choque entre ellas. Mira sintió que esta sombra podría ser en realidad una gran compañera de entrenamiento. Mira quería tomarse un tiempo para practicar con esta sombra para ver si encontraba algo que le permitiera derrotarla.
Entonces Mira comenzó a cortar, girar y balancear su guadaña mientras continuaba atacando a la sombra. La sombra copiaba cada uno de sus movimientos, pero Mira solo seguía usando su guadaña para atacar. No tenía ganas de usar su Dao del Hielo para luchar todavía, ya que quería ver si podía vencerla solo con su fuerza y habilidad con la guadaña.
Por supuesto, si esta etapa fuera tan simple, probablemente no sería la etapa 18 en esta endemoniada prueba.
Mira continuó aumentando el ímpetu de su guadaña con cada giro y torsión de su cuerpo y la sombra hacía lo mismo. Era una vista muy hermosa. La guadaña comúnmente se ve como objetos o armas de muerte o segadores. Incluso en el mundo del cultivo, las guadañas son para personas que no buscan la emoción de la batalla, sino la matanza a gran escala y unilateral. Las personas que usan estas armas generalmente son extremadamente despiadadas. Pero en este momento, había una cierta elegancia en esta batalla. Era como una danza coreografiada.
La mente de Mira comenzó a deslizarse hacia un estado trance mientras simplemente comenzaba a girar su cuerpo, hacer girar su guadaña y atacar hacia la sombra. Era en realidad muy relajante luchar contra algo así. No podía ganar, pero tampoco podía perder. Con esta mentalidad, podía centrarse puramente en balancear con todo lo que tenía y no tener que preocuparse por matar a su oponente o herir a su compañero de entrenamiento.
Las habilidades de Mira con la guadaña también se volvían más fluidas y precisas. Dejaba menos aperturas en sus movimientos e intentaba ser más eficiente con sus movimientos. También mejoraba su trabajo de pies. Después de que ambas practicaron durante muchas horas, los movimientos y balanceos de Mira se volvieron un poco más refinados, pero era difícil de decir ya que la sombra hacía lo mismo y mejoraba con Mira.
Mira salió de su estado de trance y se dio cuenta de que era capaz de comprender los conocimientos que había adquirido durante los últimos 2 años en el arte de la guadaña. Mira estaba contenta con sus progresos y ahora solo quería pensar en cómo derrotar a esta cosa. Si no podía derrotarla con su guadaña entonces tendría que derrotarla con su Dao. Su Dao Absoluto de Hielo era perfecto para esto. ¿En qué estaba trabajando en la Etapa del Dao? ¡Controlar el hielo que no era suyo! Y este hielo... técnicamente era suyo. ¿No debería significar eso que controlar el hielo de la sombra no debería ser una tarea demasiado difícil?
Mira empezó a lanzar Agujas de Hielo muy finas pero afiladas a la sombra. Se concentró en el hielo circundante que no provenía de ella. Todo lo que tenía que hacer era mover las agujas de hielo de la sombra fuera del camino de las suyas propias.
Mira mantuvo esto hasta que fue capaz de mover una de las pequeñas agujas de hielo y dejar pasar la suya. Esa pequeña aguja de hielo se dirigió hacia la sombra y se clavó en su pierna. Mira estaba contenta de haber podido golpear a la sombra, pero un poco triste de que le llevó tanto tiempo controlar el hielo, pero hacerlo una vez lo haría más fácil para ella hacerlo de nuevo.
Entonces Mira siguió disparando Agujas de Hielo a la sombra y fue capaz de mover las agujas de hielo de la sombra mucho mejor y más rápido después de varios cientos de intentos. La sombra ahora estaba cubierta de pequeños agujeros causados por las agujas de hielo. Mira decidió terminar esto. Lanzó una Aguja de Hielo más grande hacia la cabeza de la sombra. La Sombra lanzó la misma aguja de hielo hacia la cara de Mira, pero Mira se concentró en esa aguja y cambió ligeramente su trayectoria. La aguja de hielo de Mira pasó sin ningún problema y se clavó en la cabeza de la sombra antes de que Mira la hiciera explotar. La mitad superior de la cabeza de la sombra se voló y Mira escuchó la voz mecánica diciéndole que había pasado.
—Felicidades por pasar la Etapa 18 de la Prueba. Por favor, procede a comenzar la Etapa 19.
***
—Felicidades por pasar la Etapa 17 de la Prueba. Por favor, procede a comenzar la Etapa 18.
María sintió como si se le levantara un peso de encima después de pasar esta etapa. Pudo reconciliarse con haber matado a aquel hombre antes y también comenzó a entender que esto era solo el comienzo. Aun así, esto no cambió su personalidad ni su visión de la vida, y seguía siendo la niña joven e inocente de corazón. María aún no lo sabía, pero en futuros campos de batalla, este lado contradictorio de María sería extremadamente aterrador para sus enemigos, ya que María siempre tendría una mirada de inocencia en su rostro mientras mataba. Como si solo estuviera recogiendo flores con sus amigos.
—Bienvenida a la Etapa 18. Esta es la Etapa de Lucha contra la Sombra. En esta etapa, lucharás contra una sombra de ti misma. Derrota a la sombra para pasar la etapa. ¡Comienza!
María vio que la arrastraban a una arena y vio una sombra que se parecía casi exactamente a ella. Inmediatamente sacó su espada y la sombra hizo lo mismo. María se lanzó hacia la sombra y comenzó a cortar, tajar y apuñalar sin parar. Pero sus movimientos eran contrarrestados con un reflejo de los suyos propios, ya que la sombra hacía lo mismo.
—Así que es así, ¿eh? ¡Qué molesto! ¿Cómo se supone que me derrote a mí misma? —preguntó María en voz alta.
Ella continuó balanceando su espada hacia la sombra, pero pronto simplemente comenzaron a practicar. María sentía que sus habilidades con la espada se volvían más fluidas y rápidas. Entonces María tuvo una idea genial: ya que esta sombra era una compañera de entrenamiento tan buena, podía usar esto para mejorar sus habilidades con la espada y quizás comenzar a tener un estilo único. A María le gustaba que su Dao de Luz fuera libre y sin restricciones y se preguntaba si podía hacer algo con sus habilidades con la espada. Quería hacerlas impredecibles y libres. No sabía muy bien qué significaba eso, pero lo deseaba. Y así las dos comenzaron a practicar.
María también entró en un estado trance mientras comenzaba a digerir los conocimientos que había adquirido en el arte de la espada durante los últimos años. Sus movimientos se hicieron más ágiles y precisos. Sus movimientos comenzaban a adquirir un toque de elegancia a medida que se volvían más fluidos. Lucharon durante horas mientras las habilidades de María con la espada continuaban mejorando. De ninguna manera era una genio con la espada y tenía poco talento para la misma, pero a través de continuas batallas, pudo adquirir muchos conocimientos sobre cómo usar una espada adecuadamente. Esta etapa fue mucho más beneficiosa para María que para Mira, ya que las habilidades de María tenían mucho margen de mejora. Debido a esto, María pudo notar un progreso significativo cuando salió de su postura.
Una vez que María fue capaz de digerir sus conocimientos, quiso terminar esto. Pero quería hacerlo con su propia fuerza y no usar su Dao. Quería incorporar un estilo único a sus ataques. María respiró hondo, cerró los ojos e intentó apagar sus sentidos mientras solo se enfocaba en el área que la rodeaba. María quería atacar a la sombra con movimientos que ni siquiera ella pudiera predecir.
María sintió la sombra frente a ella y se lanzó hacia ella y comenzó a balancear su espada. Ahora María empezó a intentar apagar su mente ya que solo quería confiar en la espada y en la intuición. No quería hacer ningún esfuerzo consciente. María empezó a despejar su mente y pronto entró en un estado que parecía ni despierto ni dormido. De cualquier manera, María siguió balanceando su espada.
La sombra todavía podía copiar sus movimientos, pero de repente un tajo salió de María y la Sombra no usó el mismo ataque. Este tajo llegó y golpeó la garganta de la sombra mientras su cabeza era separada de su cuerpo. La sombra pronto desapareció después de perder su cabeza, pero María siguió balanceando hasta que sintió que no había más enemigo y pronto escuchó la voz mecánica diciéndole que había pasado.
—Felicidades por pasar la Etapa 18 de la Prueba. Por favor, procede a comenzar la Etapa 19.