—Los tres estaban de pie a 1 kilómetro de altura sobre esta increíble vista —comentó uno de ellos—. Lo que vieron parecía ser una ciudad subterránea entera.
—Apenas se le podría llamar ruina ya que todo estaba en bastante buen estado —observó otro—. Al menos todos los edificios seguían en pie.
—La mayoría de los edificios parecían estar construidos de una piedra blanca lisa —añadió el tercero—. Los techos eran de madera oscura y los caminos estaban pavimentados con una piedra roja similar al ladrillo.
—Casi parecía que este lugar se había perdido en el tiempo —dijo el primero con asombro—. También notaron algo extraño.
—La razón por la que podían ver este lugar con bastante claridad —continuó el segundo—. Había lámparas mágicas que iluminaban toda la ciudad.
—Los 3 se quedaron contemplando esta escena desde lejos durante un rato antes de comenzar a descender hacia la ciudad —explicó el narrador—. También vieron árboles creciendo por todas partes, pero ella no tenía idea.
—Cuanto más se acercaban a esta ciudad, más inquietante se volvía —murmuró la chica—. No habían notado ni a una sola persona viviendo aquí.
—Una ciudad que no tiene nada roto o destruido junto con luces por todas partes que todavía están activas, y sin embargo no hay personas caminando o haciendo ruido —reflexionó el varón—. Realmente se sentía como si acabaran de entrar en un lugar que estaba separado por el tiempo mismo.
—No les tomó mucho tiempo llegar a la ciudad y era increíblemente hermosa —agregó el narrador—. Este lugar y la Ciudad Zorro Lunar ni siquiera se podían comparar.
—Todo aquí parecía hecho por los mejores artesanos —dijo la chica con una voz llena de admiración—. Si había barrios bajos o plebeyos en la ciudad, entonces no se podía decir mirando los edificios.
—Mira solo podía suponer que no había barrios bajos o plebeyos, al menos eso es lo que parecía estar realmente frente a los edificios aquí —continuó narrando—. Mira sintió que sería un gran honor vivir en un lugar como este.
—Caminaron por el lugar y vieron edificios grandes, edificios pequeños, algunos parecían privados y otros parecían destinados al público —señaló el varón mientras exploraban—. Parecía que no había nada en los edificios cuando intentaron mirar adentro.
—Continuaron caminando por la ciudad hasta que Mira habló —anunció el narrador.
—Miremos dentro de uno de estos edificios. No parece que haya personas aquí y no sabemos si estos edificios en realidad están vacíos —dijo Mira.
—Estoy de acuerdo. Realmente parece que no hay nada aquí junto con nadie viviendo aquí. Podríamos también revisar el interior de un edificio —María estuvo de acuerdo con la propuesta de Mira.
—Se acercaron a un edificio al azar e intentaron abrir la puerta —relató el narrador—. Cuando trataron de abrir el edificio, la puerta apenas se movió.
—Mira miró atónita la puerta. No sentía que la puerta estuviera cerrada con llave, sino que era increíblemente pesada —expuso la joven con esfuerzo—. Mira intentó abrir de nuevo, pero esta vez puso todas sus fuerzas en abrir la puerta.
—Esta vez logró abrirla cerca de un centímetro —comentó María, sorprendida—. ¿¡Cuánto pesaría esta puerta?! Nunca había visto algo así antes.
—Ayúdenme a abrir esta puerta. Puede que tengamos que pasar algo de tiempo tratando de abrirla incluso con todos nosotros intentándolo juntos —dijo Mira a María y a Vulcano.
—Ambos asintieron y se prepararon para abrir la puerta —continuó el narrador.
—Empujaron todos juntos y lograron abrirla unos 3 centímetros antes de tener que detenerse y descansar. Continuaron empujando y descansando durante los siguientes 30 minutos antes de finalmente abrir la puerta lo suficiente como para poder entrar —relató con detalle—. Intentaron pasar por la ventana, pero cuando Mira la golpeó con su puño, ni siquiera logró romperla.
—Además, terminó lastimándose el puño —agregó la chica, dolorida—. Pasar tiempo abriendo la puerta era más factible que intentar entrar a la fuerza.
Finalmente lograron abrir la puerta. Luego entraron y notaron que el lugar estaba casi completamente vacío. Había muebles para sentarse, pero eso era todo. Parecía una casa de la que alguien se mudó y se llevó todo excepto algunas sillas y una mesa. Fue increíblemente decepcionante. ¿Estaban todos los edificios así? ¿Tenían que ir y revisar cada casa individualmente? De repente escucharon una voz casi mecánica desde atrás.
—¡Oh?! ¡Hay personas aquí! —dijo mientras asustaba a Mira y a María. Inmediatamente sacaron sus armas y se volvieron para enfrentarse a la puerta que habían abierto. Vieron a una persona parecida a la tierra allí de pie hasta que escucharon su voz mecánica de nuevo.
—¡No hay necesidad de ser hostiles! ¡Este lugar estaba destinado para ustedes dos! Bueno, no específicamente para ustedes dos pero sí para la generación más joven. Vengan, vengan, déjenme guiarlos al lugar al que se supone que deben ir, así como a responder cualquier pregunta que puedan tener —dijo de nuevo.
—¡Oh! Mis disculpas. Soy el cuidador de este lugar. Como pueden ver, soy un golem y tengo cierta forma de inteligencia. Principalmente me encargo de que este lugar no parezca deteriorado. No tengo nombre, así que simplemente pueden llamarme Cuidador —el cuidador se presentó.
Mira y María se miraron durante un rato. Decidieron guardar sus armas y decidieron seguir a esta cosa. Este cuidador claramente no era humano y este lugar estaba en demasiado buen estado como para que nadie estuviera aquí cuidando las cosas. También tenían bastantes preguntas.
—Muy bien, Cuidador. Te seguiremos por ahora. Soy Mira, ella es María y aquel es Vulcano. Tengo muchas preguntas sobre este lugar —dijo Mira de manera pronta.
—Las responderé lo mejor que pueda —contestó él a su vez.
—¿Qué lugar es este? —mira
—Este lugar solía ser un punto de encuentro para los fuertes que deseaban inventar nueva tecnología, estudiar Formaciones, Inscripciones, Armas, Alquimia y buscar maneras más eficientes de cultivar. Podrías decir que este es un lugar donde se reunían eruditos poderosos para aprender, estudiar e intercambiar ideas —el Cuidador le respondió.
—Si existía tal lugar, ¿por qué ahora nadie vive aquí? —Mira hizo otra pregunta.
—Bueno, así es el mundo de la cultivación. Después de que se corrió la voz de este lugar, los poderes del mundo se sintieron amenazados por tal sitio. Temor por su poder, codicia por los recursos y conocimiento que había aquí, y enojo porque esto no estaba en sus reinos. Esta ciudad fue considerada esencialmente una enemiga del mundo. Incluso si la ciudad estaba llena de gente fuerte, no eran lo suficientemente fuertes como para enfrentarse al mundo. Entraron en guerra. La mayoría de las personas que vivían aquí perdieron sus vidas en la guerra. Mucha gente huyó para esconderse en algún lugar. Solo los líderes junto con unos pocos seleccionados optaron por quedarse. Querían crear un lugar que pudiera ayudar a las futuras generaciones más jóvenes. Los líderes trabajaron en crear una formación como yo, capaz de crear una barrera alrededor de esta ciudad para prevenir que los viejos monstruos del mundo obtuvieran el conocimiento y los recursos de aquí, y creando una serie de pruebas que las futuras generaciones tendrían que pasar para merecer las recompensas y tesoros guardados aquí. Las pruebas también tienen algunas otras características, pero eso es un secreto por ahora —el Cuidador respondió con una explicación detallada.
Mira y María podían entender de alguna manera que se convirtieran en enemigos de ciertos poderes del mundo. ¿Pero enemigos de todo el mundo? O el Cuidador estaba exagerando, este lugar era realmente increíble, o la gente aquí era simplemente así de fuerte. Mira supuso que convertirse en enemigo del mundo no era algo fácil de lograr. Que todo el mundo quisiera destruir este lugar esencialmente significa que hay suficientes beneficios y/o miedo por doquier. Además, ¿pruebas? Mira obtuvo una herencia en su vida pasada donde había pruebas establecidas para la persona que intentaba obtener la herencia. Pero las pruebas de la herencia estaban destinadas a probar la fuerza y compatibilidad de la persona que la recibía. Podrías tener suficiente fuerza para pasar, pero si tenías baja compatibilidad con la herencia entonces no la recibirías. Esto parecía diferente, sin embargo. El Cuidador mencionó futuras generaciones más jóvenes. Estas pruebas no tenían el objetivo de encontrar a alguien para recibir su herencia. Los pensamientos de Mira fueron interrumpidos cuando María decidió hablar.
—Si este lugar entró en guerra, ¿por qué no hay edificios destruidos? —María le preguntó al Cuidador.
—¡Eso es porque los reparé todos! —dijo el Cuidador con orgullo. María asintió y preguntó algo más.
—¿Por qué todo aquí es tan increíblemente pesado y resistente? —le explicó esto a María y hasta Mira se sintió bastante intrigada.
Cuando escucharon que solo podrían abrir las puertas aquí con facilidad cuando alcanzaran el Reino de Formación del Núcleo, al principio, pensaron que esto parecía un poco exagerado. Ellos pudieron abrirla cuando los 3 empujaron durante 30 minutos. ¿No significa esto que podrían derrotar a un experto del Reino de Formación del Núcleo? Mira sabía que este no era el caso. Esto solo significaba que les tomaría 30 minutos mover lo suficiente a un experto del Reino de Formación del Núcleo para que pudieran pasar. Probablemente podrían atacar esta puerta durante días con toda su fuerza en el mismo punto exacto durante días, quizás incluso semanas y solo serían capaces de rayarla. Empezaron a ver este lugar con una nueva luz. Si todas estas casas tenían una puerta similar, ¿no significaba eso que todos aquí eran al menos expertos del Reino de Formación del Núcleo? ¡Increíble! No es de extrañar que fueran enemigos del mundo. Probablemente porque el mundo es lo que necesitaban para lidiar con un grupo como este. Incluso Mira podría haberse inclinado a atacar a este grupo junto con el resto del mundo si fuera lo suficientemente fuerte. Mira generalmente no le gusta molestarse con cosas como ir a la guerra, pero este lugar era una locura. El requisito mínimo para entrar en tu propia casa era Formación del Núcleo. Ella ni siquiera podía imaginar la fuerza de los líderes que estaban aquí. Si a este lugar se le permitía crecer, podrían haberse convertido en una potencia dominante del mundo infinitamente más avanzada que las demás naciones, Reinos o Sectas. Este era un lugar que podría afectar al mundo entero.
—¿Qué hay de estas pruebas de las que hablaste? ¿En qué consisten? ¿Cómo se supone que nos ayuden? —María bombardeó al Cuidador con preguntas.
—¡Ah! Sí, las pruebas. Déjenme llevarlas a donde están localizadas —dijo el Cuidador y comenzó a caminar. El trío lo siguió y él comenzó a explicar.
—Las pruebas están limitadas a personas en el Reino de Condensación de Qi y el Reino de la Fundación y están diseñadas para ofrecer una variedad de desafíos. Varían desde resolver puzles hasta matar enormes hordas de enemigos. El punto de las pruebas es desafiar y empujar a cada persona a su límite. Ya sea física, mental o espiritualmente, serás examinado y probado en cada prueba. La mayoría de las pruebas involucran qué tan bien puedes llegar a soluciones en cualquier momento dado. Hay un total de 20 etapas en la prueba y se vuelven progresivamente más difíciles a medida que avanzas en las etapas. Cada etapa es única y puede ayudar a uno a crecer. También hay varios beneficios por completar la etapa, pero se me ha dicho que no les diga nada respecto a los beneficios y recompensas que las pruebas tienen para ofrecer. Estas cosas están destinadas a desafiarte y saber cuál es la recompensa podría afectar tu mentalidad. Estas pruebas están pensadas para que uno experimente el mundo de la cultivación sin mucho peligro. Bueno, hay peligro, pero es más controlado. Puedes morir enfrentando estas etapas. No estás obligado a completar la prueba. Te diré cómo puedes salir de ella una vez que lleguemos allí, pero te diré ahora que puedes abandonar la prueba si sientes que vas a morir. Las etapas se ajustarán para acomodar tu Etapa actual. Así que para Mira, se acomodará a su Condensación de Qi Etapa 2 y para María, su Condensación de Qi Etapa 3. No sería mucho de una prueba si alguien en las etapas más bajas de la Condensación de Qi tuviera que luchar contra expertos de la Cumbre de la Fundación o expertos de Formación del Núcleo. No hay límite de tiempo para la prueba en sí o las etapas en las que estás. Puedes desear salir de la Prueba en unos días o puedes tomarte tu tiempo y tardar años en completarla. Sin embargo, recomiendo permanecer dentro de la prueba el mayor tiempo posible —El Cuidador continuó explicando mientras los llevaba al área donde se encuentra la Prueba.
No les llevó mucho tiempo llegar al lugar donde estaba localizada la Prueba. El Cuidador los llevó a un árbol gigantesco. Tenía casi 1 kilómetro de alto y varios cientos de metros de ancho, quizá incluso más. Frente al árbol masivo había un pedestal completamente negro que medía 1 metro de alto. Una vez que el Cuidador llegó al pedestal, comenzó a hablar con el trío otra vez, pero esta vez estaba un poco más serio.