—Felicidades por superar la Etapa 1 de la Prueba. Por favor, proceda a iniciar la Etapa 2.
María escuchó la voz mecánica y continuó subiendo los escalones hasta llegar al final. Una vez que alcanzó el último escalón entró a un mundo lleno de fuego.
—Tengo un mal presentimiento sobre esto —María se dijo a sí misma mientras escuchaba la voz mecánica hablarle de nuevo.
—Bienvenida a la Etapa 2. Las siguientes 8 etapas serán mundos elementales. La Etapa 2 es el Mundo del Fuego. Utiliza este lugar para templarte así como para entender el elemento y aprender cómo lidiar con bestias que utilizan fuego. Sobrevive en este lugar durante 30 días para alcanzar la siguiente etapa. ¡Comienza! —La voz mecánica habló.
María miró el mundo que sería su nuevo hogar durante los próximos 30 días.
—¡NOOOOOOOO! ¿Por qué FUEGO?! ¡Estoy harta de vivir en el fuego! —María gritó. Ya había pasado quién sabe cuánto tiempo en un lago de lava y ahora tenía que permanecer en un mundo de fuego durante 30 días. Y la voz dijo que hay 7 pruebas elementales más. ¿Van a ser todas así? María comenzó a desesperarse.
María simplemente se quedó parada allí por un rato antes de que notara una gran criatura que parecía una salamandra corriendo hacia ella. Era enorme. Casi 3 metros de largo y cubierta de brillantes escamas rojas. María notó que el aura que emanaba era de una bestia mágica de Rango 2 de Etapa Media. Inmediatamente sacó su espada.
—¿Por qué? ¡Solo déjame quejarme un poco! ¡AHH! ¡Maldito seas, FUEGO! —María gritó y cargó contra la salamandra con su Hoja de Luz y Tres Dibujos activos. Estaba simplemente blandiendo como una loca. El primer golpe cortó su cola, su segundo golpe cortó una pata, y luego apuñaló en la cabeza de la salamandra, matándola extremadamente rápido.
La salamandra comenzó a desaparecer y a transformarse en energía. Después de que toda la salamandra desapareció, la energía entró en el cuerpo de María y comenzó a templar su cuerpo como lo hizo el lago de lava. Sintió una sensación de quemazón en su piel, carne y sangre. No fue demasiado eficaz, pero aún así obtuvo algún beneficio de ello ya que era una bestia mágica de Rango 2 de Etapa Media.
Pasaron unos minutos antes de que terminara y María miró a su alrededor y vio que no había bestias viniendo tras ella en ese momento. Después, se dejó caer al suelo. Había utilizado la mayor parte de su energía para matar a esa salamandra.
—¿Entonces matar bestias aquí templa mi cuerpo? No parece que haya sido tan efectivo ya que me bañé en lava hace un par de meses. ¡AH! Supongo que intentaré matar tantas bestias como pueda aquí. ¡Me rehúso a bañarme en más lava por voluntad propia! —María gritó frustrada mientras reunía su energía
***
—Felicidades por superar la Etapa 1 de la Prueba. Por favor, proceda a iniciar la Etapa 2.
Mira escuchó la voz y continuó subiendo las escaleras. Una vez que casi había llegado a la cima, se dio la vuelta para mirar hacia abajo. Nunca quiso volver a entrar en ese laberinto.
—Espero que la Etapa 2 no involucre ladrillos —Mira pensó mientras se dirigía hacia la siguiente etapa.
Cuando terminó el último paso, inmediatamente entró a un mundo de fuego. El suelo estaba hecho de rocas volcánicas, había volcanes por todas partes, la lava fluía creando ríos y lagos. Había también varias bestias elementales de fuego por todas partes.
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—Bienvenida a la Etapa 2. Las siguientes 8 etapas serán mundos elementales. La Etapa 2 es el Mundo del Fuego. Utiliza este lugar para templarte así como para entender el elemento y aprender cómo lidiar con bestias que utilizan fuego. Sobrevive en este lugar durante 30 días para alcanzar la siguiente etapa. ¡Comienza! —La voz mecánica resonó de nuevo.
Mira estudió un poco los alrededores y suspiró.
—Este lugar podría haber sido agradable antes de entrar en ese lago de lava, pero después de templarme con el lago de lava este lugar podría no traerme tantos beneficios —dijo Mira en voz alta mientras suspiraba de nuevo—. Como el cuidador había dicho que las etapas estarían configuradas para su etapa, dudaba que esto pudiera darle un beneficio mayor que el lago de lava que engendró a Vulcano.
—Might as well kill some beasts and hop in the lava to test it out. Hopefully, I can get something out of this place —dijo Mira mientras sacaba su guadaña.
Lo único que parecía vivir aquí eran Bestias de Rango 2. En su mayoría eran bestias mágicas de bajo nivel con algunas bestias mágicas de Rango 2 de Etapa Media. Mira calculó que también podría haber unas pocas bestias mágicas de Rango 2 de Etapa Avanzada aquí también, pero simplemente no estaban a la vista.
Mira corrió hacia la bestia mágica más cercana de Rango Bajo Etapa 2. Era un caballo con crin y cola de fuego. También era de color rojo oscuro y medía alrededor de 2 metros. Mira no conocía el nombre de esta bestia mágica, pero era un caballo de aspecto genial.
Mira reunió impulso en su guadaña y fue directo al cuello. El caballo obviamente no le iba a entregar su cuello. El caballo galopó para alejarse de ese golpe y la azotó con su cola de fuego. El fuego se extendió y azotó a Mira. Mira envió 2 Hojas de Hielo hacia su cola y volvió a cargar hacia el cuello del caballo. El caballo se reposicionó y pateó sus patas traseras hacia Mira con una fuerza explosiva. Mira logró bloquear la patada, pero aún así fue empujada hacia atrás.
—Parece que la parte trasera del caballo es la más fuerte —pensó Mira para sí misma mientras volvía a cargar hacia la parte trasera del caballo esta vez—. Iba a esperar a que el caballo pateara.
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—El caballo acababa de levantar las piernas del suelo mientras Mira ya había esquivado y se lanzaba hacia la parte frontal del caballo. El caballo estaba a medio patear cuando ella bajó su guadaña sobre su cuello y rápidamente le quitó la cabeza. La cabeza cayó al suelo y desapareció y justo después de eso, el cuerpo comenzó a desaparecer también. El caballo muerto parecía convertirse en algún tipo de energía y entrar en el cuerpo de Mira.
Mira sintió una sensación de quemazón a lo largo de su piel, carne y sangre. Mira sabía lo que era este sentimiento. La energía estaba tratando de templar su cuerpo. No fue muy efectivo porque Mira ya había templado su cuerpo con lava hace no mucho tiempo. Dejó de intentar templar su cuerpo después de unos minutos.
Aunque el templado de la energía fue mucho menos efectivo de lo que normalmente sería, Mira estaba todavía ligeramente feliz. Al menos este lugar no sería inútil para ella. Mira luego se recuperó a la condición máxima antes de correr y atacar más bestias de fuego.
***
Mira y María continuaron luchando contra bestias mágicas elementales de fuego durante el resto del mes. Mira corrió para matar a todas las bestias mágicas de Rango Bajo Etapa 2 en la zona primero. Incluso después de matar a todas las bestias de Rango Bajo Etapa 2 en el área, todavía no templó su cuerpo tanto. Luego pasó a tratar de matar a bestias mágicas de Rango 2 de Etapa Media. Su primer objetivo fue una salamandra, como la que atacó a María cuando ella entró en este lugar por primera vez. La salamandra podía escupir fuego por su boca, pero había algo que Mira se dio cuenta después de matar a todas las Bestias de Fuego de Rango Bajo Etapa 2 y es que si tenía una capa de hielo alrededor de su cuerpo, podía enfrentar el fuego de frente y solo le dejaría ligeras marcas de quemaduras. Mira decidió probar esto contra la salamandra. Creó una capa de hielo alrededor de su cuerpo y cargó a través del ataque de aliento de fuego. El fuego comenzó a derretir el hielo y a dejar ligeras marcas de quemadura en su cuerpo, pero nada que dejara cicatriz. Mira luego apuñaló su guadaña en su cabeza y la mató. La energía luego entró en su cuerpo y comenzó a templar su cuerpo. Fue más efectivo que las bestias de bajo nivel, pero todavía no valía mucho la pena. Mira luego se recuperó a la condición máxima y utilizó el tiempo restante para matar más bestias de Etapa Media.
María tenía una estrategia diferente. Solo caminó sin rumbo en este mundo y mató a todo lo que se encontró. Estaba harta del fuego y simplemente utilizó sus ataques de plena potencia en todo lo que veía. No estaba utilizando su energía de manera eficiente pero estaba desquitando su enojo y frustración en estas bestias.
Así, pasaron 30 días y María fue la primera en escuchar la voz mecánica de nuevo.
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—Bienvenida a la Etapa 3. La Etapa 3 es el Mundo Acuático. Utiliza este lugar para templarte así como para entender el elemento y aprender cómo lidiar con bestias que utilizan agua. Sobrevive en este lugar durante 30 días para alcanzar la siguiente etapa. ¡Comienza! —dijo la voz mecánica.
—María fue entonces arrojada a un océano. Intentó mantenerse a flote sobre el agua para mirar alrededor. No vio más que agua interminable. Parecía que esta etapa no sería nada más que agua. A María solo le quedaban ganas de llorar. ¡No tenía ni siquiera un lugar donde pararse!
—María entonces miró hacia abajo en el agua y vio todo tipo de diferentes bestias mágicas elementales del agua. Todas ellas aparentemente de bajo rango 2 y superiores. Algunas criaturas se parecían a tiburones, peces, tortugas marinas y probablemente otras que ella simplemente no podía ver ahora mismo. María comenzó a pensar si podía hacer o usar algo en lo que al menos pudiera pararse, pero no tenía nada. Cuando terminara con esta prueba, se prometió a sí misma siempre tener algo que le permitiera pararse en el agua.
—Mientras María intentaba descubrir qué hacer, vio venir hacia ella un tiburón de bajo rango 2. Era de un azul intenso y medía alrededor de 1.5 metros de largo. María preparó su espada, pero no tener un lugar donde pararse limitaba su poder bastante y solo podía depender de la fuerza de sus brazos. Cuando el tiburón estaba a punto de atacarla, María usó su Espada de Luz y comenzó a disparar rayos de luz hacia el tiburón. Luego usó sus piernas para impulsarse en el agua mientras se sumergía y bajaba su espada. El golpe fue mucho más lento de lo usual y el tiburón pudo esquivar fácilmente.
—Mientras observaba lo fácil que el tiburón esquivaba su ataque tuvo una epifanía. ¡Necesitaba una montura! Si tan solo pudiera someter a este tiburón y montar sobre su espalda, entonces podría sobrevivir un poco más fácil en este Mundo Acuático. —María guardó su espada y sacó algo de cuerda extra que tenía en su anillo espacial. Luego esperó que el tiburón se acercara lo suficiente como para intentar someterlo.
—El tiburón se lanzó hacia María con sus mandíbulas abiertas. María esperó hasta que se acercó y luego dio un codazo en la nariz al tiburón e impulsó su cuerpo sobre su espalda. Mientras el tiburón estaba un poco aturdido, María comenzó a golpear repetidamente al tiburón en la cabeza. Luego envolvió la cuerda alrededor de sus mandíbulas y la apretó. Una vez que la cuerda estuvo segura, sacó su espada. Sujetó la cuerda con su mano izquierda y su espada con la derecha.
—¡Serás mi montura durante los próximos 30 días o hasta que mueras! ¡Vamos a matar algunos Peces de bajo rango 2!—María gritó al tiburón. El tiburón aún no se movía, así que María comenzó a golpear de nuevo su cabeza antes de que éste, de mala gana, cumpliera y comenzara a nadar hacia algunas bestias mágicas parecidas a peces.
—María no conocía el nombre de ninguna de las especies aquí y simplemente se lanzaba hacia cualquier cosa que tuviera un aura de Etapa Baja. El tiburón nadó hacia su primera presa que era un gran pez azul y amarillo de Etapa Baja. El pez tenía un poco de miedo del tiburón y María, por lo que comenzó a nadar lejos, pero María le disparaba rayos de luz y activó su Espada de Luz. El pez tuvo que reducir la velocidad un poco para esquivar sus rayos de luz y el tiburón pudo alcanzarlo. María entonces lo partió en dos.
—El pez muerto empezó a desaparecer y convertirse en energía al igual que las bestias de fuego. Después de que todo el pez desapareció, la energía ingresó al cuerpo de María y fue directamente hacia sus órganos. La energía desbordaba por todos sus órganos. No parecía estar templando los órganos directamente, sino el líquido que componía sus órganos. Era doloroso pero reconfortante al mismo tiempo. María se sorprendió de que matar a estas bestias elementales de agua trajera tal beneficio y también de que alguien pudiera crear algo como esto. Templar los órganos suele ser extremadamente difícil ya que son más delicados que el resto del cuerpo y además una parte vital para los seres vivos.
María no sentía que sus órganos se fortalecieran, pero se volvieron más elásticos o flexibles. Sentía que podía recibir un golpe más fuerte de frente y no sufrir lesiones internas. Pasaron alrededor de 10 minutos para que la energía finalmente dejara de rugir en sus órganos. María se sentía genial y estaba extremadamente feliz.
—¡Vamos a matar más pececillos! —gritó ella al tiburón y los dos buscaron más peces.
***
Mientras tanto, Mira acababa de alcanzar la marca de los 30 días de la Etapa 1.
—Felicidades por pasar la Etapa 2 de la Prueba. Por favor proceda a comenzar la Etapa 3 —Mira fue entonces arrojada a un océano. La voz mecánica sonó de nuevo justo después de esto.
—Bienvenida a la Etapa 3. La Etapa 3 es el Mundo del Agua. Use este lugar para templarse a sí misma, así como para comprender el elemento y aprender a lidiar con bestias que usan agua. Sobreviva en este lugar durante 30 días para alcanzar la siguiente etapa. ¡Comience! —Mira hizo exactamente lo que hizo María y miró a su alrededor para ver dónde estaba. Todo lo que vio fue agua y frunció el ceño. Tampoco había ningún lugar donde pararse. Luego miró hacia abajo y no vio ninguna bestia mágica acercándose a ella, pero pudo divisar un montón de diferentes bestias mágicas marinas nadando en el océano debajo de ella.
Luego Mira intentó ver si podía congelar el agua a su alrededor con su Dao del Hielo. Se sorprendió gratamente al ver que el agua a su alrededor comenzaba a congelarse. Mira lo probó aún más e intentó hacer una plataforma de hielo congelando el agua. Le tomó un par de minutos, pero pudo crear algo lo suficientemente pequeño como para sentarse en él. Se arrastró sobre ella y comenzó a extender su aura helada para expandir y engrosar su plataforma.
Después de aproximadamente una hora, su plataforma era un cuadro de 2x2 metros que tenía alrededor de 20 centímetros de grosor. Mira asintió y se puso de pie en ella. Sacó su guadaña, ya que sería su remo. Luego Mira sacó algo de cuerda, un par de pedazos de carne y un cuerpo de bestia mágica. Mira ató la cuerda alrededor de la carne y solo permitió que colgara unos 15-20 centímetros en el agua. Luego comenzó a drenar la sangre de la bestia que trajo y esparció la sangre alrededor de su plataforma. Ahora solo necesitaba esperar a que un pez mordiera el anzuelo.
No pasó mucho tiempo antes de que un pez de bajo rango 2 nadara hacia ella ya que podía oler la carne y la sangre. El pez nadó hacia la carne, pero su cara fue perforada de inmediato por el extremo de lanza de una guadaña. Luego comenzó a desaparecer y convertirse en energía, la cual inmediatamente entró en el cuerpo de Mira después de que el pez desapareciera por completo.
Al igual que María, la energía desbordaba a través de sus órganos, aparentemente templando el líquido que compone los órganos. Mira frunció el ceño por el dolor, pero también sintió una agradable sensación de frescura junto con el dolor.
—Ya veo. Está apuntando al agua que compone nuestros cuerpos. La mayor parte del agua en nuestros cuerpos se encuentra en nuestros órganos. Incluso puedo sentir mis músculos volviéndose un poco más flexibles sin perder la fuerza y el poder en ellos. Supongo que debería intentar matar más de estos peces o tiburones ya que esto es un gran beneficio para mí en este momento —pensó Mira en voz alta.
Mira pasó sus primeras 2 semanas en el Mundo del Agua sentada en su balsa de hielo, pescando. Algunos dirían que esto es increíblemente perezoso para lo que Mira usualmente hace, pero luchar en el agua es muy diferente a luchar en tierra. La presión del agua junto con el agua misma puede embotar tus golpes, sin mencionar que no hay un lugar donde pararse para ayudar a reunir el impulso o aumentar la fuerza de un ataque. Mira sabía que usar una guadaña bajo el agua sería muchas veces más difícil, así que decidió obtener el beneficio que pudiera de este lugar, así como esperar a que una montura agradable la asistiera para matar cosas. Después de 2 semanas, Mira sacó algo de cuerda y un trozo de carne de Bestia de Etapa Media Rango 2 y esperó a que un Pez de Etapa Media Rango 2 viniera aquí. Mira hizo un nudo corredizo para preparar una especie de trampa para el pez.
Pronto un tiburón de Etapa Media se acercó a comerse la comida. Estaba a punto de comer la comida cuando un nudo corredizo se ató alrededor de su cuello y Mira saltó de la plataforma sobre su espalda. Tenía una aguja de hielo lista y la clavó lo suficientemente adentro del cráneo del tiburón como para que no alcanzara el cerebro. Mira luego apretó el nudo y comenzó a golpear al tiburón hasta que se calmó. Mira usó la aguja de hielo en el cráneo como una manija para sostenerse y el nudo alrededor de su cuello para controlar al tiburón.
—Escucha aquí, durante las próximas 2 semanas o más me llevarás por el océano para matar algunos peces. Si no lo haces, simplemente empujaré esta aguja un poco más hacia dentro —dijo Mira al tiburón mientras tocaba la aguja. El tiburón comenzó a calmarse y dejó de intentar sacudirla. Simplemente moriría si continuaba.
—¡Ahora ve! —le gritó Mira mientras el tiburón nadaba.
***
Tanto Mira como María tuvieron la misma idea de utilizar un tiburón como montura para matar más y más peces en el mar. El agua en sus órganos se templó más y más y después de treinta días pudieron sentir la elasticidad en sus órganos internos y músculos a un grado insano. Los músculos de sus cuerpos se volvieron increíblemente suaves como la seda pero llevaban la fuerza de montañas. Fue increíblemente liberador. Pero a medida que María se acercaba al límite de los 30 días, se encontró con un problema que le hacía sentir no tan libre.
María estaba actualmente montando un tiburón, gritándole y chillando.
—¡VE, VE, VE!!! ¡CORRE! No, no, no, no... ¿Por qué me persigue esta cosa? ¡No pensé que habría una bestia mágica de calamar de Etapa Avanzada Rango 2 esperando por mí! ¡Sigue nadando, pequeñín! —gritó María mientras el tiburón seguía nadando lejos del calamar e intentaba esquivar sus tentáculos.
Pronto escuchó la voz mecánica que parecía la voz del cielo mismo para María.
—Felicidades por pasar la Etapa 3 de la Prueba. Por favor proceda a comenzar la Etapa 4.
María escuchó esto y su cuerpo fue arrastrado por la fuerza y arrojado a un mundo diferente.