—Kat se frotó los ojos. Había fuego, mucho fuego, pero por alguna razón no tenía miedo. Era una mezcla de todo. Rojos nadando en azules, verdes desapareciendo en amarillos y fundiéndose de vuelta como mareas en agitación. Era una vista deslumbrante y Kat no podía evitar apreciar los rápidos cambios de forma y color que sufría el fuego. Contenta de ver fluir los colores a su alrededor, Kat se relajó hasta que una barra de progreso apareció frente a ella. Debajo de la barra, palabras aparecieron envueltas en llamas ardiendo en existencia antes de cambiar a una nueva respuesta:
INICIANDO SISTEMA
ESTABILIZANDO CÍRCULO DE INVOCACIÓN
INICIANDO MÓDULO DE LENGUAJE
OTORGANDO RANGO 1 PERMIS—ERROR
COMPLETANDO INVESTIGACIÓN DE LINAJE
EN ESPERA
LINAJE ANTIGUO DETECTADO
FORMA INCOMPATIBLE
RETRASANDO DESPERTAR
INSTALACIÓN COMPLETA GRACIAS POR USAR EL SISTEMA NEURONAL DE OPERACIONES DE MENSAJERÍA ENERGÉTICA DEMONÍACA O D.E.M.O.N.S. TE DESEAMOS SUERTE EN TU CONTRATO.
—Los pies de Kat aterrizaron sólidamente en un suelo duro y miró alrededor. Estaba en medio de un extraño círculo intrincado que hacía que sus ojos nadaran levemente si lo miraba. Alrededor vio que la habitación estaba llena de libros que se elevaban a lo largo de las paredes por bien más de 10 metros antes de encontrarse con el techo. *Lily disfrutaría mucho aquí.* Las reflexiones de Kat fueron interrumpidas por un grito tenso:
—Niño, cierra esta invocación ahora mismo, destierra a este demonio inmediatamente—los ojos de Kat siguieron con pereza el sonido hasta aterrizar en un anciano en una túnica oscura de pie junto a otra figura. Esta segunda figura estaba en un pequeño círculo y parecía tener su edad, quizás un poco mayor. Ciertamente, era joven comparado con el anciano, pero ¿por qué lo llamaban niño?
—Maestro, ¿qué estás diciendo? Finalmente he completado una invocación exitosa en mi primer intento. He sido tu aprendiz durante diez largos años. Dame una buena razón para terminar la invocación y perder mi oportunidad de ser reconocido como invocador por mi propio derecho—dijo el Aprendiz.
—Eres un maldito tonto, eso es lo que eres, niño, cierra esta invocación ahora mismo antes de que vaya allí y te haga hacerlo yo mismo—gritó el anciano.
—*Vaya, esto es un sueño raro. ¿Estoy proyectando algo aquí? ¿Qué se supone que representan estas personas? Me gustaba más cuando teníamos los bonitos colores del fuego.* "¿Sabes qué? Sí, intenta interrumpir la invocación. Ven aquí e intenta. Hazlo anciano, te reto. Sé que no lo harás porque por alguna razón crees que necesito terminarla correctamente de otro modo ya habrías cancelado el hechizo por la fuerza, he visto que lo haces con otros estudiantes antes. Seguramente si es tan grave puedes hacerlo de nuevo—dijo el Aprendiz desafiante, mirando fijamente al anciano.
—Si realmente quieres que cancele el hechizo dame una buena razón no solo alguna excusa barata."
—Mocoso maldito, ganas. Pero sabe que estás cometiendo un gran error. Esa perra claramente parece humana, humano, idiota—dijo el anciano como si eso lo explicara todo.
—Kat se volvió para mirar al anciano y él tembló. *Sí, te lo tienes merecido anciano, ven y cower antes de mi mirada todopoderosa. Pero en serio, cuida tu lenguaje, ¿qué te he hecho yo? ¿Crees que es educado hablar así a los invitados?*
—¿Qué importa eso viejo? Muchos demonios pueden tomar forma humana, súcubos, bastantes demonios del pozo sin mencionar a los señores y príncipes, ¿por qué debería importarme cómo se ve la maldita cosa?—replicó el Aprendiz.
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—Idiota increíble —dijo el mago, poniéndose rojo y con la barba balanceándose mientras ponía todo su cuerpo en regañar a su aprendiz—. No solo es todo lo que has listado al menos un demonio de nivel medio que, podría recordarte, debería ser imposible porque el círculo está configurado específicamente para demonios de bajo nivel. Incluso entonces, incluso si estuviera dispuesto a entretener la idea de que se coló un débil demonio de nivel medio, ninguno de ellos, ni siquiera los súcubos, podría ocultar completamente sus rasgos demoníacos, la única manera posible de que esta cosa luzca de la manera que lo hace es si es un demonio excepcionalmente poderoso.
—Oooh, sí, temedme mortales porque soy la gran y poderosa Kat. He conquistado reinos enteros por la falta de respeto que me han mostrado, jaja. Esto es genial. —Kat dejó vagar su mirada por la habitación aterrizando en el aprendiz que palideció significativamente cuando se encontró con sus ojos—. Vaya, este tipo tiene miedo de mí, sí, mira fijamente a mis ojos joven tonto.
—Pero, b. b. Um —sudando balas, el aprendiz luchó para sacar las palabras—, ¿qué hay de la actitud? Nos... nosotros... quiero decir yo preparé el círculo para aceptar solo a los demonios más pasivos, uno dispuesto a actuar pacíficamente cuando es invocado. Puede que sea fuerte pero está... está bien, ¿verdad? —tartamudeó el aprendiz—. Eh, culpable como se me acusa, aceptaré toda la cosa pasiva, más o menos. Creo que soy bastante tranquila la mayoría del tiempo, pero esto es un sueño así que tal vez debería joderlos solo por diversión. —Kat sonrió ante el pensamiento, y luego decidió seguir sonriendo subiéndolo aún más por sus mejillas esperando parecer al menos un poco espeluznante, aunque lo dudaba. El pijama rosa probablemente no estaba ayudando.
—Tonto, si una parte ha fallado es probable que la otra también —es igual de probable que nos desgarre las extremidades como que domine nuestras mentes y nos obligue a trabajar para ella hasta que nuestros cuerpos sean polvo. Cierra el maldito portal ahora antes de que decida intentar escapar. No tenemos el poder de contener a esta cosa en lo más mínimo. —El anciano gritó—. Estaba claramente excepcionalmente agitado en ese momento.
El aprendiz pareció luchar consigo mismo por un momento, antes de extender su mano y comenzar a cantar. Las palabras parecían retorcerse y enredarse unas con otras mientras el niño hablaba, superponiéndose, doblando hacia atrás y retorciéndose pero de alguna manera permaneciendo claras para Kat mientras luchaba por escuchar —Demonio convocado desde más allá de este plano, te destierro. Demonio de más allá de este plano disuelvo cualquier contrato que tengamos, te expulso de este plano. Demonio ya no eres bienvenido aquí, este círculo no es tuyo, sé agarrado y arrastrado y retorcido de vuelta hacia tu hogar.
El suelo desapareció debajo de ella. Kat una vez más se encontró en el mundo de fuego extraño. Bostezando, se estiró torciéndose un poco mientras caía —¿Por qué sigo tan cansada? Esto es un sueño bastante raro. ¿Recibiré esos mensajes de nuevo como la última vez? Bah, a quién le importa, cosa mágica de fuego, ¿puedes devolverme a la cama por favor gracias? —Como si pudiera escuchar sus pensamientos, Kat fue soltada de nuevo en su cama. Volviendo a ponerse la manta, se acurrucó en la almohada y cerró los ojos.
Mientras Kat volvía a su sueño, se perdió una proyección frente a sus ojos que escupía una serie de mensajes:
CONTRATO TERMINADO
TERMINACIÓN FORZOSA IDENTIFICADA
TERMINACIÓN CONSIDERADA INJUSTA
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—Compensación total otorgada al usuario. Iniciando transferencia a cuenta. Deteniendo transferencia. Despertar linaje. Error fondos insuficientes. Resuelto. Comienzo de despertar incremental. Iniciando...
Los ojos de Kat se abrieron de golpe, un dolor abrasador venía de su espalda. Rápidamente buscó su almohada para ahogar los gritos, se espasmó en su cama, agarrando la parte inferior buscando alivio y no encontrando ninguno. Retorciéndose y girando, Kat arrojó las sábanas en su lucha antes de que el dolor comenzara a disminuir. No había desaparecido, pero había pasado de la sensación de que alguien intentaba martillar un clavo de acero en su espina dorsal a una sensación mucho más suave de arrancarlo de nuevo y dejarlo.
«Así no es como quería despertarme esta mañana.» Kat gimió y se volteó completamente sobre su estómago esperando aliviar el dolor en su espalda cuando notó algo extraño. Su espalda se sentía diferente. Cuando intentó voltearse, era como si tuviera un pequeño peso tirando de ella. Alargando el cuello, Kat se quedó congelada, de su espalda sobresalía algo largo y delgado. Ignorando el dolor por un momento e intentando sentarse, Kat siguió la línea hacia abajo más allá de sus piernas para encontrarla terminando en una forma de espada mayormente plana.
«Oh no. No, no, no. Ok, cálmate, eso no tiene por qué ser una cola, ¿verdad? Seguramente, es probablemente solo um, mantas, en mi revoloteo alrededor me enrollé las mantas y esto es solo lo que parece ahora.» Kat no se creía ni por un segundo. No solo sus mantas eran rojas no negras, podía verlas claramente al pie de su cama.
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