Ao regressar ao seu quarto, Jin soltou um suspiro de frustração
— Não foi assim que eu planejei... — Seus olhos fixos nos cartazes de procurados esparramados pela cama. Cada rosto criminoso era um bárbaro perseguido pelas Vilas e Tribo. Para escapar dessas potências na Terra Desolada a força dos marginais não era pequena, pelo menos para Jin em seu estado atual.
Seu plano original era escolher os membros mais fracos e eliminá-los de pouco a pouco. Seu alvo principal era a gangue da barba ruiva, cujo líder era um Vassalo poderoso com uma recompensa considerável sobre sua cabeça. No entanto, seus capangas não eram tão formidáveis, muitos deles eram novatos ou Vassalos de Cobre e Ferro.
— Ir para uma Ruína me colocará muito exposto, além disso, terei que desprender a energia para defender aquela mulher, se somar os perigos da Ruína, e eles... Que dor de cabeça! — Coçou sua nuca frustrado.
Se Jin soubesse ele não teria matado um membro tão cedo.
Ele fez isso dentro da Tribo para alertar a gangue que havia alguém os caçando, alguém o qual eles não saberia o poder, a origem nem o destino. Jin podia ver inúmeros capangas correndo por toda a Tribo atrás de informação, gastando dinheiro, recurso, tempo e pessoal para saber o que exatamente aconteceu.
Após mais três assassinatos, ele pensava se debandar para a floresta, e voltar meses depois atrás de outros criminosos quando a poeira abaixasse. Mas indo para Ruína de Cobre um local de grande destaque seria difícil manter a furtividade.
— Já que chegou nesse ponto não há muito o que fazer. — Deu de ombros olhado para janela lá fora. Os gritos e bagunça do outro lado revelava o caos animalesco da humanidade.
Sabendo disso, Jin sorriu...
*
Naquela noite, em uma câmara oculta de um dos cassinos da cidade, uma figura de cabelos grisalhos volumosos observava o rosto desesperado de seus rivais na mesa de apostas. O quarto isolado era uma das especialidades daquele cassino para apostas clandestinas de alto nível, onde era permitido aos especialistas usarem quaisquer meios para eliminar seus oponentes. Devido à constância da violência, não era incomum alguém acabar morto, com parte dos espólios ficando para o cassino enquanto a maior parte ia para o assassino.
No entanto, ninguém no quarto ousou começar uma briga. Embora todos fossem Vassalos de Ouro III ou IV, o homem de cabelos compridos grisalhos estava muito além deles.
— Chefe, chefe. — Alguém invadiu o quarto pálido. O suposto "chefe" encarou o invasor com ódio.
— Perdeu o amor à vida? Quantas vezes eu disse para não me interromperem enquanto estou jogando?
— Mas chefe, é o assunto de vida ou morte! — O chefe ergueu a sobrancelha um pouco mais interessado. — O Barba Ruiva foi morto em plena luz do dia em um bar lotado de Vassalos com um único golpe!
— Um golpe? Cheio de Vassalos? — O chefe riu, afinal ele poderia fazer igual se quisesse. — Não vejo o motivo de alarde?
— Esse é o problema. Ninguém sabe qual o nível do indivíduo, porém ele disse estar sob as ordens da Lagoa Azul.
Ao ouvir esse nome, um tom de preocupação brilhou no rosto do chefe, mas logo desapareceu. Essa Tribo Grande estava a dezenas de quilômetros de distância; ele havia cometido alguns delitos na região, mas nada o bastante para alarmar um local com um Bispo. Afinal, provocar uma Tribo Grande que tinha um Bispo em suas fileiras era uma idiotice.
— Ele deve estar blefando. — Raciocinou com calma cruzando as mãos e levando próximo ao rosto. — Eles não perderiam tempo atrás de uma gangue pequena.
— Não é tão simples, chefe. Esta pessoa afirmou que o Barba Ruiva roubou um artefato de um membro da Lagoa Azul, e eu já confirmei. Barba Ruiva estava se gabando desse feito, ele e mais 10 companheiros que o acompanhavam. E mais, todos os nove estão desaparecidos há meses, entre eles seis Vassalos de Cobre e três de Ferro.
— Ora, então eles enviaram alguém para nos caçar. Quem é o último?
— É o seu discípulo, chefe... Yu Han. —
Pela primeira vez um suspiro escapou dos lábios do "chefe". Afinal, Yu Han era o único com o Potencial Amarelo de toda a gangue. Apesar de ser Amarelo I, ele tornou-se discípulo do chefe devido ao talento do rapaz. Mas quem diria que ele fosse tão estúpido a ponto de se juntar ao zé ninguém e atrair os olhos da Lagoa Azul!
— Ok, Yu Han está na cidade, não é mesmo? — O mensageiro concordou. — Parece que terei que agir. — O homem de cabelos cinza e se levantou quando o seu corpo explodiu em energia.
Quando uma das empregadas do cassino chegou, gritou ao ver quatro corpos perfurados no chão, três em volta da mesa e um na porta.
— Eu detesto quando perturbam meu jogo. É bom alertar a todos. — O homem avisou a empregada antes de sair.
*
Passou-se um dia completo desde a decisão de embarcar nas Ruínas de Cobre. Liliane e Jin aproveitaram o dia inteiro para abastecer os suprimentos e coletar informações. Liliane, com suas roupas masculinas e chapéu de bambu, foi a que mais se destacou, percorrendo toda a Tribo e até visitando o local das Ruínas.
O rapaz, por outro lado, tentou se manter discreto. Suas ações no dia anterior o colocaram em alerta, então ele tentou apenas agir e aparecer quando necessário. No entanto, os materiais e suprimentos para a Ruína não podiam ser confiados a mais ninguém.
À noite, ambos se reuniram no quarto da mulher e trocaram informações.
— Esses são os grupos interessados na Ruína, quanto aos Especialistas solitários, foi difícil localizá-los — Liliane entregou o papel despreocupada.
Mas os nomes e níveis das pessoas escritas ali, eram assustador. Havia no mínimo Três Vassalos de Diamante, além de algumas dezenas de Vassalos de Platina, sem contar os ranqueados a Ouro, Ferro e Cobre.
— Quer nos matar? — O garoto perdeu a paciência.
— Calma, apesar de parecer muito, lá dentro há poucos combates. Parece que a Ruína possui um sistema de teletransporte aleatório; assim que entra, você aparece em uma câmara qualquer. Eles justificam isso pela demora no descobrimento dos artefatos mais poderosos. Nenhum mapa ou qualquer coisa parecida pode ajudar lá dentro. — Ela explicou, esperando que o acalmasse, mas o rosto do menino apenas ficou mais severo.
— Senhorita, não sei de onde você veio, mas entende que no momento que pisarmos lá dentro, estamos, basicamente, colocando nossos pés na sepultura? — Disse irritado. — Sem saber onde aparecer, para onde ir e ou o caminho de volta, é dezenas de vezes ainda mais complicado. Ok, podemos até não trombar com o Vassalo de Diamante na entrada, mas se tivermos a menor chance de aparecer ao lado de um, estamos condenados do mesmo jeito. Além disso, se formos separados logo no início, como posso protegê-la?
— Ah, isso eu averiguei. — Sua mão se aproximou de uma das mechas azul gelo e brincou com cabelo enrolado no indicador. — É só atravessarmos a entrada juntos; há um intervalo de um a dois segundos que redefine o local de aparição. Quanto aos demais... Parece que um Tanti no pico do ranque de Cavaleiro está liderando uma debandada de Tantis Cavaleiros e Vassalos em direção à vila; muitos Especialistas se juntaram para matá-los. Falaram que era algo como um Boi Casca de Ferro.
— Haha... Nossa sorte é terrível. — O garoto bateu a mão no rosto.
— Conhece? — Largou o cabelo com interesse.
— Eles são Tantis de minério; a carapaça de um Boi Casca de Ferro é mais valiosa que ouro, dura, resistente e capaz de fazer ótimas armas e armaduras leves com ótima força e resistência. No entanto, ao contrário da maioria dos zebuínos, esses bois são agressivos e pastam carne em vez de vegetais. Por isso são letais.
— Então isso não é uma sorte ruim. Veja, se estivermos dentro das Ruínas e os Especialistas não derem conta de segurá-los, quando sairmos, eles podem não estar mais aqui.
— Ou, quando sairmos, se sairmos, podemos bater na porta do quintal deles e ser a nova grama verde que eles estavam procurando. — Devolveu com sarcasmo.
— Tão pessimista. Vamos, apesar do pessoal aqui ser repugnante, ainda são bastante fortes; eles, no mínimo, serão capazes de segurá-los. — Jin teve que concordar com o otimismo radiante de Liliane; uma Tribo Pequena, ainda era uma Tribo Pequena, se não pudesse aguentar um bando de Bois Casca de Ferro, qual era o direito de permanecer de pé?
— Então vamos, viva o positivismo.
— Viva o positivismo. — Dessa vez, foi a doutora a irônica.
— Entenda, lá dentro eu dou as ordens.
— Com certeza, garoto chefe. — Jin torceu o rosto para a mulher e desistiu de argumentar. Ele apenas esperava que ao menos tudo não fosse um desastre.
*
Mas no final, pensamentos positivos ainda eram apenas pensamentos. Dentro da Ruína de Cobre Cinza, não demorou para que a dupla se deparasse com um perigo iminente.
— Ora, ora, que sorte a minha. — No corredor escuro, dois bastões de ferro produziam um ruído quando seu dono apareceu diante da dupla com um sorriso maléfico carregado de zombaria e perversidade — Eu procurei bastante por vocês dois; sou o Yu Han, o seu último alvo. — Um assobio estridente escapando pelos lábios secos veio com uma explosão de Energia Interna, revelando-se um Vassalo de Ouro III.