— A estratégia deste local é bastante simples. — Jin tentou recuperar sua compostura ao lado da mulher. — Este corredor utiliza os entalhes na parede como uma distração, mas na realidade, eles são canais de Energia prontos para disparar ao detectar a presença de alguém. A incógnita é: o sensor está no chão ou é ativado por movimento?
Liliane assentiu, observando atentamente. A metade verde e vermelha estava adornada com gravuras de Tantis, nos quais havia minúsculos orifícios nas bocas, olhos e narinas das criaturas. Já do outro lado, nas gravuras de conto épico brilhando em azul e branco, não havia orifícios, mas sim estruturas semelhantes a receptores nas espadas e escudos.
— Descobrir isso é fácil. — A doutora Yuki tocou um de seus brincos, retirando um pedaço de minério e lançando-o ao ar. Somente quando atingiu o chão, todos os orifícios se iluminaram, disparando raios de Energia. Essa Energia atingiu os receptores, retornando às veias de luz e percorrendo todo o sistema. — Está no chão. — Ela ergueu o queixo com superioridade.
— Excelente. A Energia liberada é algo com que nem mesmo alguém do ranque Vassalo de Ouro possa competir. — Jin ponderou, com a mão no queixo.
— Ouso dizer que nem mesmo um Vassalo de Platina ousaria adentrar tão despreocupadamente. — Não havia mais razões para se esconderem; a dupla compartilhou tudo o que sabia, faíscas de conhecimento oscilando entre eles.
Poder quantificar a Energia era algo que apenas os ranqueados eram capazes de fazer!
— Vamos. — Jin não hesitou.
— Irá desafiar isso?
A doutora Yuki parecia animada para ver o desempenho dele, ainda mais quando ele pareceu indiferente. Os olhos de Jin brilharam com ondulações intensas de azul e violeta, ele encarava cada buraco na parede como se fizesse todos os cálculos mentais.
— Não saia do meu lado direito, nem se afaste mais de dois passos de mim. — A Energia Externa do ambiente correu em direção à mão do rapaz, e assim que ele sacou a espada, deu o primeiro passo. — Agora!
A médica não perdeu tempo e seguiu atrás, observando o "Estilo Sem Forma" do garoto Onaha. O primeiro raio de luz veio, e Jin não ousou bater de frente; com um movimento preciso, refletiu a Energia com a lâmina da espada, o o poderoso feixe mudou o curso passando pela dupla antes de atingir na parede retornando ao sistema de Matriz.
Que precisão! — A mulher levantou as sobrancelhas, espantada. Esse rapaz desviou de um ataque de nível Vassalo de Ouro!
O segundo e terceiro disparo vieram rapidamente depois. Jin posicionou seu corpo para proteger Liliane, a lâmina em suas mãos acertando cada feixe da mesma forma, desviando, e não contra-atacando. As coisas se complicaram quando teve que enfrentar do décimo primeiro ao décimo oitavo feixe quase simultaneamente.
Três cortes foram feitos em sequência, ele pulou, suportando os dois seguintes no ar, tendo seu corpo arremessado contra a parede. Seus pés pousaram na superfície fria quando a Energia se acumulou ainda mais na espada e explodiu de uma vez para finalizar os três ataques restantes, com mais três cortes.
— Rápido! — Alertou a médica, impulsionando seu corpo para frente, indo direto aos demais feixes do corredor com violência.
Somente quando cercado por uma enxurrada de ataque que seu "Estilo Sem Forma" mostrou seu brilho.
Jin parecia uma máquina de acrobacias, desviando cada ataque de Energia. Seus pés dançavam no chão, parede e até mesmo no teto refletindo os lasers da armadilha. Apenas um olhar treinado perceberia que seu estilo exótico controlava a sequência de ataque e permitia ele aproveitar a energia cinética de um golpe para defletir o seguinte.
Ping... Ping...
Liliane não perdeu tempo e acompanhou habilmente o rapaz até o fim, quando todo o sistema se desligou. Os braços do rapaz tremiam, o suor escorria por todo o corpo, e até sua respiração mal conseguia suportar o ar desesperado em seus pulmões.
— Isso foi uma loucura! — A mulher se alegrou pôr os pés no final do corredor ilesa e o menino exaustos.
— E você foi louca o bastante para me seguir! — Jin retrucou, usando uma linguagem mais informal ao excluir a palavra "senhorita". Contudo, ele estava surpreso; a movimentação dessa mulher era precisa demais, além dele próprio. Os passos dela caíam no exato momento em que ele tocava no chão, e todo o seu posicionamento era perfeito.
— Descanse um pouco; vou dar uma olhada. — Liliane virou à esquerda, e, como imaginava, encontrou uma câmera.
Ping... Ping...
A mulher vendada explorou todo o local em um instante, notando rapidamente as alavancas que deveria desabilitar, como também outras alavancas coloridas. Amarelo, anil, azul, bege, branco, ciano, laranja, lilás, marrom, preto, rosa, verde, vermelho, violeta.
Acima das alavancas, havia uma inscrição:
— Qual a ordem das sete, mais raras que as setes? — Liliane pronunciou a escrita com curiosidade. Ela "olhou" para o centro da sala, para o pedestal com um frasco emitindo um forte cheiro medicinal. A fragrância era o bastante para invadir suas narinas e agitar todo o seu organismo interno. — Deve ser alguma Pílula de Cobre Azul... Agora, quais são seus efeitos e contra-efeitos...? — Ela retomou sua atenção para as quatorze alavancas coloridas. — A ordem das sete mais raras que as setes?
— As sete referem-se ao arco-íris, não? — Uma voz cansada veio do lado da mulher, era Jin ainda exausto da explosão de energia anterior.
— Eu disse para descansar, não disse? — A mão de Liliane foi direto à testa, sentindo a alta temperatura do corpo do rapaz.
— Estou bem. — A doutora não insistiu contra a teimosia. Em vez disso, cruzou os braços e concentrou-se no desafio à frente.
— Com essas quatorze cores, com certeza alguém acionaria a ordem do arco-íris. Mas a segunda parte me incomoda; qual as sete mais raras que as setes? Para o arco-íris, seria: qual a sete mais rara que as quatorze, não...? — Liliane ponderou. — É estranho; Ruínas costumam ter desafios e provações, mas é a primeira vez que vejo uma com um sistema de enigma...
Para Especialistas, o importante era a força; para os Grandes Mestres, a percepção e compreensão; para Curandeiros, médicos que usavam Energia, era o conhecimento profundo da vida e da Energia. Um enigma não era tão apreciado por nenhum desses tipos, principalmente para componentes medicinais tão raros como prêmio.
— O dono desse lugar pode apenas ter feito uma armadilha, e o verdadeiro teste seja conseguir tomar aquele frasco sem acionar o mecanismo.
Jin não levou suas palavras a sério, ele não tinha o mínimo interessa no porquê das coisas; resolver esse enigma era muito melhor e mais seguro do que enfrentar o corredor do lado de fora ou qualquer outra armadilha que um maluco Mestre de Matrizes poderia elaborar.
— Oh! — Ele exclamou, aproximando-se das alavancas.
— Descobriu?
— Sim. — Ele assentiu. Amarelo, anil, azul, bege, branco, ciano, laranja, lilás, marrom, preto, rosa, verde, vermelho, violeta. Seus olhos percorreram as cores até caírem sobre a última. — Violeta... — Puxou a alavanca correspondente, deixando Liliane com a testa franzida. — Deixe-me ver... — Seus olhos percorreram até as primeiras. — Anil e Azul... — Puxou as duas alavancas em sequência. — Verde... Amarelo, laranja e vermelho! — Puxou todas, e a câmara tremeu, gelando o coração dos dois, até parar sem qualquer problema.
Liliane ainda receosa "olhava" a câmera, esperando algum perigo. Após perceber que não, voltou sua atenção para a parede.
— Estas são... As cores invertidas do arco-íris?
— Exato. — Jin concordou de imediato. — Na Floresta Equatorial Sul, as chuvas são frequentes o ano inteiro. Portanto, arco-íris não são uma ocorrência rara. Dois ou três podem aparecer no céu, mas certa vez, algo que me surpreendeu, foi um arco-íris duplo, o segundo com as cores invertidas do primeiro. Dependendo da posição, nem todos podem vê-lo. A palavra "ordem" no enigma me chamou a atenção; ela era uma dica para a resposta. — O garoto parecia orgulhoso de si.
Liliane também entendeu. Em vez de colocar as cores tradicionais, a ordem era muito mais importante, especialmente por ser um aspecto significativo e atrativo para o raro arco-íris invertido.
— Pode pegar... — Jin se espreguiçou e sentou no chão, afim de terminar de se recuperar.
Ele realmente não está atrás de nada aqui?! — Isso surpreendia cada vez mais a mulher. Ela era vivida o suficiente para diferenciar verdades e mentiras tão facilmente quanto respirar; se esse garoto conseguisse escapar de sua intuição, era espantoso. Agora, se ele dizia a verdade, era ainda mais!
Ela foi até o pedestal e pegou o frasco. Quando o abriu, um forte cheiro medicinal escapou, e uma leve luz vermelha revelou um frasco inteiro de pílulas vermelhas que chocaram a mulher.
— Isso é uma Pílula de Ouro. Apesar do grau ser Laranja, é altamente eficaz para Vassalos e Cavaleiros. Este é um medicamento de fortalecimento corporal sem efeitos colaterais! — Sua voz conseguiu mexer com o menino, que se levantou e se aproximou. Mas quando viu o conteúdo, sua expressão ficou feia, terrivelmente feia. — Esta é a Pílula de Renovação Sanguínea. Ao ingeri-la, ela liberará compostos que beneficiarão a circulação e se espalharão por todo o seu corpo; onde o sangue chegar, será fortalecido, além de aumentar a vitalidade e a força dos vasos!
Esta Pílula de Ouro tinha o poder de elevar rapidamente o físico de um Não Ranqueado para o nível de Vassalo de Diamante, ou até mesmo um Cavaleiro de Cobre. O corpo físico era um dos aspectos mais desgastantes no fortalecimento do Corpo de Combate, e era um pilar crucial que poderia afetar toda a sua vida.
— Parece interessante... Você encontrou algo bom, doutora; se consumir, poderá se tornar uma Especialista mais facilmente, e se vender, poderá obter coisas boas em troca. — Jin se afastou, decepcionado.
— Não quer um pouco? Podemos dividir pela metade. — Ela ofereceu, pelo menos sabendo que ele queria algo.
— Não, sou apenas o guarda-costas. — Ele foi até a entrada.
— Então, ficará comigo, mas se encontrar algo que queira, não hesite em me pedir; considere parte do seu pagamento. — Ela foi para o lado dele.
— O que eu quero não deve estar aqui... — Ele percebeu que as luzes do corredor de ambos os lados haviam se tornado brancas. E assim que pisaram fora, a porta da câmera se fechou, com um Tanti voador estampado. Ambos compreenderam então, que cada figura criando becos sem saída era uma câmera do tesouro finalizada.
— Então, o que desejas? — Liliane pareceu curiosa.
— Aprimoramento mental e controle corporal. — Além do fortalecimento corporal que feria a vitalidade, mas isso ele não mencionaria, e nem precisava, pois só esses dois itens deixaram a médica maluca.
Vendo o estilo de combate do rapaz, essas duas coisas eram ilógicas. O controle do corpo dele em seu nível podia ser descrito como mais que perfeito, e o aprimoramento mental? Ele não parecia ter nenhuma propriedade psíquica ou de sensoriamento...
Talvez, não fosse tão absurdo assim... — Ela correu sua atenção para os olhos cinza do rapaz.
*
Durante as horas seguintes, Jin e Liliane se depararam com diversas armadilhas e câmaras do tesouro, e consequentemente, muitos enigmas. A dupla não se surpreendia se, em uma sala, lhes fosse perguntada uma questão básica de matemática, ou se lhes pedissem para enumerar as principais constelações no verão. O que perceberam é que quanto mais fácil a pergunta, menor seria o prêmio. E coisas como a Pílula de Renovação Sanguínea não apareceram novamente.
Não era porque a sorte não estava com eles que os prêmios eram ruins, apenas medíocre.
À medida que as horas avançavam, mais pessoas adentravam o local, tornando os encontros com outros visitantes inevitáveis. Alguns deles carregavam consigo tesouros raros, superando em valor até mesmo a Pílula de Renovação Sanguínea. Eles os transportavam à vista, seja em mãos ou em bolsas e sacolas, o que gerava uma atmosfera tensa entre os grupos. O medo e a apreensão de serem alvos de ataques em um local isolado e pacato muitas vezes gerava um conflito desnecessário.
Afinal, nem todos possuíam uma Joia Dimensional como a estranha dupla, que facilitava ocultar os tesouros. Assim, para evitar confrontos desnecessários, eles procuravam evitar os outros visitantes e, em algumas ocasiões, recorriam à ativação de armadilhas pelo longos corredores para despistar olhares gananciosos.
No entanto, pode-se dizer que as primeiras oito horas transcorreram tranquilamente.
— Mais um pouco, é hora do lanche. — Jin comentou antes de chegar a uma escadaria que levava ao piso superior.
— Não sabia que era tão regular com a comida. — Liliane calculou a hora do almoço até o momento. — Sua mãe lhe alimentava certinho em três em três horas? — Ela olhou para escadas colocando o primeiro pé enquanto zombava.
— Por que você pega no meu pé com relação à idade? Eu não fico te chamando de velha. — As horas juntos "melhoraram" um pouco o relacionamento de ambos. Conversando por 8 horas seguidas e trocando conhecimento a cada desafio, a tensão dos dois reduziu, embora ambos ainda mantivessem a guarda levantada.
— Sabe o quão humilhante é para mim, que meu guarda-costas seja muito mais que dez anos mais novo que eu?! — Liliane olhou para o rapaz 20 centímetros menor que ela. Ela era maior que seu guarda-costas!
— Espera... Muito mais que dez anos mais novo...? Quão velha você é? — Ele perguntou com mais curiosidade sobre o assunto do que demonstrou por toda Ruína. Pela aparência, era quase impossível ela ter mais de vinte e cinco anos; ela teria 30?
— É "quantos anos a SENHORITA tem!" — Ela deu um tapa na cabeça do menino. — "Quão velha você é?", isso é pergunta que se faça? E não, não vou lhe dizer minha idade. Hmpf. — A senhorita doutora acelerou o passo enquanto subia os degraus, aparentando estar "muito nervosa", embora o leve inclinar de seus lábios denotasse uma diversão pela situação.
Diversão curta, pois assim que alcançou o topo da escadaria o seus passos pararam enquanto esperava o rapaz alcançá-la. Lado a lado, Jin avistou o mesmo que a mulher. Outra escada.
Desde que entraram, perceberam logo um padrão. Quanto mais subiam, mais difíceis os enigmas ficavam, e mais perigosas as armadilhas. Por isso, encontrar a escada para o andar superior era mais complicado; essa, no entanto, estava logo após a anterior, e pior, ela emitia aos dois uma sensação de perigo real. Até seus degraus opacos tinham fagulhas luminosas alertando perigo.
— Olhamos este andar, ou já subimos? — Eles nem sabiam qual a dificuldade deste; ir para o seguinte seria, no mínimo, imprudente.
— Se tiver algum tesouro real, sinto que é por aqui. — Liliane mostrou todos os seus dentes brancos, entusiasmada.
— Perigo real também. — Ela sequer deu ouvidos quando começou a subir mais uma vez. E como eles pensavam, o andar seguinte era diferente; seus passos seguiram uma iluminação muito menor, além de ter uma placa com uma inscrição.
"Bem-vindo à Garganta!"
— Garganta? Garganta de quê? — Jin olhou para Liliane, que deu de ombros.
— Garganta da morte! — Uma voz ameaçadora veio da penumbra mais à frente. O som metálico de algo batendo na rocha alcançou os ouvidos do casal quando a figura se revelou pouco a pouco das sombras. — Ora, ora, que sorte a minha. Estou há duas horas à procura de vocês. Quem imaginaria que seriam tão lentos e eu os ultrapassaria? — O sorriso maléfico carregado de zombaria e perversidade foi o primeiro traço reconhecido do grande homem. — Sou Yu Han, o seu último alvo. — Assobiou com os lábios secos, seguido de uma explosão de Energia Interna, revelando-se um Vassalo de Ouro III.
— Então é você? — Jin esticou os ossos, bastante animado. — Nem precisei fazer um movimento, e você caiu de bandeja no meu colo.
— Garoto, para um inútil Não Ranqueado, você é bastante arrogante. — Ele firmou os pés no chão antes de impulsionar-se com força total em direção à dupla.
Ele era um bandido, não perderia tempo falando enquanto podia matar!
— Fique para trás. — Jin colocou o braço impedindo o avanço da mulher. Em seguida, disparou com a espada embainhada. Ele estava correndo quase desarmado contra um Vassalo de Ouro!
— Ama tanto assim a morte!?
O bastão da mão direita se lançou possante em direção ao rosto de Jin, em um ataque horizontal que quase o atingiu, a barra de ferro passou por um triz do rosto do jovem agitando o seus cabelos durante a sua esquiva. Mas logo em seguida, o bastão da mão esquerda veio em sua direção como se antecipasse cada movimento futuro, mirando precisamente onde Jin iria se esquivar.
Que capacidade de batalha impressionante. — Jin tinha que admitir, pena que ele já foi preparado.
Seus olhos brilhavam em tons de violeta e azul enquanto ele se agachava, rodopiando próximo ao chão para desviar do ataque. Ainda no chão, ele sorriu, aproveitando o impulso do giro para se levantar e sacar sua espada em um golpe apoiado pela inércia em direção ao tronco desprotegido de Yu.
Clang!
O som de dois ferros colidindo ecoou pelo local, foi o som da espada contra o abdômen do inimigo. Yu recuou alguns passos, atordoado. Ele pôde sentir o impacto do ataque e percebeu que, se não fosse pela ausência de Energia, aquele golpe teria sido fatal. Um Não Ranqueado teria sido capaz de matá-lo!
Alarmado, Yu arregalou os olhos, percebendo que não deveria mais subestimar o jovem que agora assumia uma postura ofensiva, erguendo sua espada ao lado do corpo. Essa luta era de vida e morte.