"Siapa kamu?"
Para penjaga menatapnya dengan curiga. Sekilas, mereka tampak sekitar selusin orang, dan saat mereka melihat seragamnya, permusuhan mereka sedikit mereda. Seorang pria paruh baya yang tampaknya bertanggung jawab berbicara.
"Kau seorang pendeta wanita yang melayani Dewi Odessa, apa yang membawamu ke sini?"
"Oh, maaf, saya harus bertemu dengan seorang penganut agama di sini…bukankah tempat ini digunakan untuk pengakuan dosa?"
Suara Annette melalui topeng itu samar seperti suara burung kenari. Tubuhnya yang ramping terlihat jelas bahkan di balik jubah seorang pendeta wanita, jadi jelaslah bahwa dia bukan ancaman; tidak diragukan lagi bahwa dia dapat dengan mudah ditundukkan dengan kekerasan, jika perlu. Namun, mereka tidak lengah.
"Daerah ini selalu terlarang pada saat-saat seperti ini," katanya sambil tersenyum; "Aku tahu kau ikut serta dalam upacara itu dengan topeng itu. Tapi kau tidak tahu apa-apa tentang itu?"
Seluruh area pengakuan dosa pasti telah ditutup selama kunjungan Celestine, demi keselamatannya. Untungnya topeng itu menutupi rasa malu Annette, tetapi sekarang dia tidak bisa mundur.
"Oh," katanya dengan tenang. "Saya terlalu cepat, saya lihat. Saya terlalu bersemangat dalam memperhatikan hati orang-orang beriman. Saya minta maaf karena mengganggu perintah Anda."
Dia menundukkan kepalanya, berbalik untuk pergi, tetapi pria itu mendekatinya terlebih dahulu. Pria itu menatap topengnya seolah-olah akan memintanya untuk melepaskannya, dan dia berpikir cepat. Dalam benaknya, dia berkata bersinar sekali lagi, untuk menggunakan kekuatan gelangnya.
"Saya baru sadar, ini festival musim gugur, dan saya belum memberkati domba-domba kesayangan Dewi. Maukah Anda menundukkan kepala?"
Melihat tangannya yang bersinar membuat para penjaga sedikit mengalah; tidak sembarang orang memiliki kekuatan itu, dan itu adalah bukti bahwa dia benar-benar seorang pendeta wanita berpangkat tinggi. Tidak perlu memintanya untuk melepaskan topengnya.
"Terima kasih, tetapi lain kali saja," kata penjaga itu. "Saya sedang bertugas sekarang, seperti yang Anda lihat. Karena Anda datang lebih awal, silakan pergi dan kembali lagi nanti."
Ia menyilangkan lengannya saat selesai, dan jelas bertekad untuk tidak membiarkan Celestine lepas dari pandangannya sampai ia menghilang kembali di koridor. Namun, Celestine tidak berniat menyerah begitu saja. Ia sudah mempertaruhkan banyak hal untuk sampai sejauh ini, dan Celestine menghindari kegiatan publik. Ini adalah satu-satunya kesempatannya untuk memergokinya sendirian.
"Oh, tunggu sebentar. Kalau bukan berkat, setidaknya dengarkan himne Dewi. Ini kan festival musim gugur."
Dia mulai bernyanyi sebelum dia sempat menolak. Suaranya sedikit bergetar karena gugup, karena mencoba menidurkan begitu banyak orang sekaligus untuk pertama kalinya, tetapi itu adalah tempat yang bagus untuk mencoba. Suaranya bergema di koridor sempit. Hanya diposting di NovelUtopia
Secara perlahan, para penjaga itu jatuh ke lantai, mata mereka terpejam. Begitu dia selesai menyanyikan lagunya, dia dengan lembut menyenggol salah satu tubuh yang jatuh dengan kakinya. Penjaga itu menggerutu, tetapi tetap tidur.
Dengan cepat, ia melangkah melewati mayat-mayat itu ke ruang pengakuan dosa. Ketika ia memaksa seseorang dari keadaan normal untuk tertidur, efeknya hanya berlangsung sekitar lima menit. Tidak banyak waktu.
Celestine pasti ada di sini.
Ruang pengakuan dosa ketiga dihias dengan sangat indah hingga kenop pintu emasnya, berbentuk seperti burung elang dan disediakan untuk tamu istimewa, yang kebanyakan adalah bangsawan. Annette membuka pintu dan mendapati dua wanita tidur di meja kayu panjang di tengah ruangan. Ia khawatir orang-orang di dalam ruangan tidak akan dapat mendengar lagunya, tetapi ternyata ruangan itu tidak kedap suara.
Dia dengan mudah mengenali rambut cokelat gelap Celestine Keers, dan dia menebak orang lain di seberangnya adalah pendeta wanita bernama Louise. Annette menyeret kursi dan pendeta wanita itu ke sudut, bersyukur bahwa pendeta wanita itu kurus. Meskipun dia telah menggunakan kekuatannya, Annette tidak yakin apakah pendeta wanita itu akan bangun jika ada suara keras.
Lalu dia mengulurkan tangan untuk menjabat bahu Celestine.
"Hmm…"
Mata Celestine terbuka lebar, mata hijaunya terlihat di balik bulu matanya yang berwarna cokelat. Annette tersenyum puas. Akhirnya, mereka bisa mengobrol dengan serius.