Untungnya, Annette belum tertidur. Ia meraih tangan besar Raphael yang membelai pipinya dengan lembut. Anehnya, Raphael menuruti kemauan Annette yang lemah. Lelah karena hubungan cinta mereka yang sengit, Annette tiba-tiba menggenggam tangannya. Sentuhan intim yang berani itu membuat Raphael merasa malu.
Annette tertawa kecil. Raphael, yang sejauh ini telah melakukan tindakan seksual dan kekerasan, tampak manis saat dia dengan kaku meletakkan jarinya di atas jari-jarinya. Namun kali ini, dia tidak bisa menunda 'percakapan' itu lagi. Annette, sambil memegang tangan Raphael, mengajukan pertanyaan yang telah lama ingin dia tanyakan.
"Raphael, orang yang kamu ikuti hari ini .... Siapa orang itu?"
Raphael tidak berkata apa-apa. Annette menoleh dan melihatnya menggertakkan giginya erat-erat. Dagunya yang gagah menyimpan kekuatan yang menindas. Itulah salah satu kebiasaannya setiap kali ditanya sesuatu yang tidak ingin dibicarakannya. Benar saja, bahkan setelah menunggu lama, Raphael tidak menjawab apa pun.
"Rafael."
Annette mendesah dan memanggil namanya pelan-pelan. Mereka kini menjadi sepasang kekasih dan bahkan lebih dekat dari sebelumnya, tetapi dia masih belum tahu apa pun tentang Raphael. Dia orang yang sangat rumit, jadi sedikit saja terpeleset bisa membuatnya menginjak ranjau darat.
Annette kecewa dengan Raphael yang tidak mau terbuka padanya. Namun, jika Raphael tidak mau mengatakan apa pun, dia juga tidak mau ikut campur. Namun, dia harus mengatakan sepatah kata kepadanya tentang cara Raphael memperlakukannya. Annette menunjukkan tindakan Raphael hari ini dengan nada pelan.
"Kau meninggalkanku sendirian di jalan hari ini tanpa mengatakan apa pun, Raphael. Aku sangat malu. Jika kau tidak bisa mengatakan banyak tentang hal itu, setidaknya katakan padaku alasannya. Kau tidak harus menjelaskannya secara spesifik, jadi bisakah kau memberitahuku mengapa kau melakukan itu? Agar aku bisa memahami tindakanmu."
Annette berkata dengan hati-hati tanpa menyebutkan orang yang diikuti Raphael. Raphael tampaknya tidak ingin membicarakan orang itu, jadi dia tidak ingin Annette menyinggung masalah itu.
Annette bersedia memahaminya, bahkan jika dia memberinya alasan yang tidak masuk akal seperti 'Aku harus segera mencari kamar mandi.' Namun, dia tampaknya tidak berniat melakukan itu. Raphael dengan dingin menepis jari-jari Annette dan bangkit dari tempat tidur. Kemudian, dia mengambil pakaiannya yang terjatuh dan mulai memakainya.
'Jadi apakah semuanya kembali seperti sebelumnya?'
Annette tidak mengatakan apa pun dan menatap punggung Raphael dengan mata gelap. Setiap kali jarak di antara mereka tampak sedikit menyempit, selalu saja seperti ini. Lebih jauh lagi, Raphael bahkan tidak menjawab satu pun pertanyaannya. Jadi, Annette bahkan tidak bisa bertanya kepadanya tentang apa pendapatnya tentangnya. Annette mulai bosan dengan pola yang berulang ini.
'Jika dia tidak mau terbuka padaku dan hanya menginginkan hubungan yang dangkal… aku tidak bisa menahannya lagi.'
Suatu hubungan dibangun oleh usaha dua orang. Usaha sepihak saja tidak dapat mempertahankan suatu hubungan. Dan Annette tidak berniat mengakhiri kehidupan keduanya dengan mencoba menggali sumur kering ini. Tampaknya ia harus mengunjungi Railin lagi sesegera mungkin. Kehidupan baru di Osland mungkin sedikit sepi, tetapi masih ada kemungkinan. Kemungkinan menemukan kedamaian dan kebahagiaan.
Saat itu, Raphael yang sedang memegang gagang pintu kamar Annette menoleh ke samping. Matanya yang biru tua menatap wajah Annette. Meskipun Annette tidak mengatakan sepatah kata pun tentang sikapnya, hatinya tetap saja hancur tanpa alasan. Matanya yang gelap dan ekspresi kecewa tampaknya menahannya.
Mungkin karena itulah Raphael tidak bisa keluar dari ruangan seperti yang biasa dilakukannya sebelumnya. Ia membuka bibirnya untuk mengatakan sesuatu kepada Annette. Namun, ia tidak bisa berkata apa-apa. Raphael adalah orang yang skeptis dan memiliki terlalu banyak rahasia.
'Tidak, aku tak akan pernah bisa menceritakan hal ini padanya.'
Nalurinya berkata bahwa dia tidak boleh memperlihatkan kelemahannya. Mulut Raphael tentu saja tertutup rapat menanggapi peringatan itu. Dia sudah terbiasa dengan kehidupan di mana tidak ada seorang pun yang bisa dipercaya. Namun sekarang, dia tidak bisa membuat pengecualian untuk Annette, yang baru saja dinikahinya. Untuk melakukannya, risiko yang harus diambil Raphael terlalu besar. Sekali lagi, pilihannya akhirnya berujung pada penolakan untuk berbicara.
"Lain kali, aku akan menceritakannya lain kali."
Raphael entah bagaimana berhasil menjawab sambil membalikkan badannya dan kemudian bergegas keluar dari kamar tidurnya. Ia merasa kesal dengan penampilannya yang menyedihkan di hadapan Annette, karena ia tidak bisa melakukan ini maupun itu. Mengapa aku terus merasa begitu menyedihkan di hadapannya?
Annette memejamkan matanya pelan-pelan, merasakan hawa dingin dari pintu yang tertutup. Sore tadi, mereka bahagia, memilih pakaian untuk pesta bersama. Semua itu kini tampak seperti kebohongan. Hidup benar-benar tragedi jika dilihat dari dekat, dan komedi dari jauh. Siklus yang sama berulang membuat Annette tiba-tiba merasa tertekan.
* * *
Sejak saat itu, Raphael tak lagi datang ke kamar Annette. Annette tak lagi repot-repot mengunjungi atau menenangkan Raphael. Rumah besar Marquis of the Carnesis menjadi sunyi senyap, dan di tengah semua ini, waktu mengalir seperti air.
Annette menjentikkan jarinya di atas perban yang keras. Sekarang dia tidak merasa sakit atau tidak nyaman lagi. Sepertinya sudah hampir waktunya untuk melepas perban. Annette memanggil seorang pembantu dan memberinya instruksi dengan lembut.
"Apakah Anda kenal dokter yang memeriksa jari saya? Tolong telepon dia lagi. Saya perlu melakukan pemeriksaan medis."
Saat itu, Annette sedang sakit parah karena radang yang disebabkan oleh patah tulang. Jadi, dia tidak tahu praktisi mana yang memeriksa jarinya. Untungnya, pembantu itu ingat orang itu dan segera memanggilnya masuk. Praktisi berusia 30 tahun itu, dengan wajah elit dan rambut cokelat kemerahan, cukup berkesan baginya.
"Salam, Nyonya. Apakah Anda baik-baik saja?"
Berbeda dengan wajahnya yang keras kepala, praktisi itu masih memiliki sedikit rasa takut. Ia melihat ke sekeliling dengan gelisah, keringat dingin bercucuran. Ia sebenarnya sedang melihat ke sekeliling untuk memastikan apakah suami Annette, yang berwajah garang, ada di sana atau tidak. Melihat bahwa ia tidak ada di sana, praktisi itu menghela napas lega.
Ini rahasia, tetapi setiap kali dipanggil ke sini, dia sedikit mengompol karena Raphael. Praktisi yang selama ini hanya belajar sambil duduk di mejanya, memiliki pikiran yang sangat peka. Annette mengulurkan tangan kepada praktisi itu sambil tersenyum samar.
"Kurasa aku sudah lebih baik sekarang, tapi aku ingin kamu melihat apakah perbannya boleh dilepas."
"Oh, ya. Kalau begitu, biarkan aku melihat statusnya."
Setelah melepas perban, praktisi tersebut mengamati buku-buku jarinya dengan saksama lalu memerintahkannya untuk melakukan beberapa gerakan tangan. Untungnya, Annette tidak merasakan banyak rasa sakit saat mengikuti gerakan tersebut. Melihat hal ini, praktisi tersebut mengangguk dan melepas kaca matanya.
"Baiklah. Kurasa kalian semua sudah lebih baik. Namun, patah tulang yang pernah dialami sekali membuat tulang lebih mungkin patah lagi, jadi berhati-hatilah agar tanganmu tidak tegang setidaknya selama sebulan."
Ia menyelesaikan perawatan medisnya, tetapi alih-alih segera bangun, ia ragu-ragu. Annette menatap dokter itu dengan tatapan waspada. Ia bertanya-tanya apakah biaya perawatan medisnya sudah jatuh tempo. Namun anehnya, cerita yang sama sekali berbeda keluar dari mulut dokter itu.
"Baiklah, Nyonya. Saya memberikan surat pengantar kepada suami Anda saat kunjungan terakhir saya. Saya ingin tahu apakah Anda mendengar sesuatu…"
"Surat pengantar? Tidak, saya belum pernah mendengarnya."
Mendengar jawaban Annette, praktisi itu mengangguk dengan ekspresi pasrah. Praktisi itu benar-benar tidak memiliki ekspektasi apa pun terhadap Raphael. Dia mengeluarkan surat pengantar lain dari tas kunjungannya dan berkata dengan sungguh-sungguh.
"Kupikir begitu, jadi aku menyiapkan satu lagi."
Haruskah aku memberinya tepuk tangan? Sambil menatap dokter itu dengan wajah serius, Annette menerima surat pengantar itu. Surat pengantar itu, yang ditulis kasar dengan tulisan tangan khas dokter yang buruk, sulit dibaca. Sangat sulit untuk memahami isinya. Sambil merenungkan hal ini, Annette entah bagaimana berhasil membaca nama yang tertulis di dalamnya.
"Kayu putih dan Cayun?"
"Ya. Orang ini adalah salah satu rekan kerjaku, dan dia juga seorang wanita. Dia sedang mencari pekerjaan sekarang. Karena dia telah meninggalkan kampung halamannya, dia berharap untuk bekerja sebagai dokter di sebuah rumah besar yang menyediakan akomodasi. Namun, seperti yang kau tahu, semua bangsawan Deltium sudah memiliki dokter keluarga. Jadi sulit baginya untuk mencari pekerjaan."
Jadi, dia ingin merekomendasikan rekannya kepada Marquis of Carnesis, seorang bangsawan yang baru saja naik jabatan. Annette dengan lembut mengutak-atik surat pengantar itu dan menurunkan bulu matanya. Penjelasan praktisi itu berlanjut untuk waktu yang lama, tetapi dia tidak perlu mendengarnya. Karena Annette sudah mengenal dokter bernama Eucaly itu.
"Aku tidak percaya aku akan bertemu dengannya lagi dalam hidupku. Apakah ini kebetulan atau takdir?"
Annette, di kehidupan sebelumnya, terus menderita dan akhirnya meninggal. Awalnya, kesehatannya tidak begitu baik dan tekanan mental yang disebabkan oleh pernikahannya yang buruk dan tuduhan palsu memperburuk penyakitnya. Ia mulai semakin sering sakit. Lingkaran setan itu terus berlanjut, dan ia akhirnya meninggal lima tahun setelah pernikahannya.
Sampai Annette sakit parah, dia hanya memanggil praktisi saat dibutuhkan. Sama seperti sekarang. Namun, saat penyakitnya terus memburuk, muncul kebutuhan akan dokter. Marquis of Carnesis tidak memiliki dokter keluarga seperti keluarga bangsawan lainnya. Jadi, praktisi terakhir yang dipilih untuk direkrut adalah Eucaly. Bagaimanapun, Annette adalah satu-satunya yang sakit di rumah besar ini, jadi lebih baik memiliki dokter wanita.
'Namun kali ini, takdir mempertemukan mereka lagi dalam bentuk ini.'
Annette menatap surat pengantar itu dengan suasana hati yang aneh. Dia tidak punya keluhan tentang Eucaly. Dia sebenarnya cukup rendah hati, dan selalu tenang, dan berbicara dengan hati-hati. Apa pun itu, merupakan keuntungan besar untuk menjadikannya sebagai dokter wanita bangsawan. Annette dengan senang hati melipat surat pengantar itu dan tersenyum cerah.
"Coba saya lihat. Saya akan meneleponnya. Terima kasih."
"Ya, terima kasih banyak. Jaga dirimu baik-baik. Kalau begitu, selamat tinggal."
Praktisi itu berharap Annette akan menghubungi Eucaly. Praktisi itu segera mengemasi tas kunjungannya dan bergegas keluar dari rumah besar itu, tanpa menoleh ke belakang. Ia takut akan bertemu Raphael di jalan.
Annette, yang tidak tahu perasaan praktisi malang itu, bolak-balik memandangi jari-jarinya yang bebas. Jari-jarinya menjadi sedikit lebih tipis dan pucat karena perban, tetapi dia tahu jari-jarinya akan kembali ke keadaan semula dalam satu atau dua hari. Annette tersenyum senang merasakan tangannya yang nyaman.
'Sekarang, saya bisa memakai cincin saat pergi ke pesta.'
Pesta kebun yang Marquis Eloque putuskan untuk diadakan akan segera tiba. Gaun-gaun yang senada dari butik Tina juga telah selesai, jadi hanya ada satu hal yang tersisa untuk dilakukan. Haruskah aku menenangkan Raphael dan pergi ke pesta bersamanya, atau lebih baik pergi sendiri?
Mata Annette terkulai karena berpikir.