Keeley gelang es, Aaron einen Monat lang aus dem Weg zu gehen, indem sie ihr Mittagessen hinter einem Haufen Bücherregale in der Bibliothek einnahm, sich durch den Hintereingang der Schule zu einer anderen U-Bahn-Haltestelle schlich und überall, wo sie hinging, über ihre Schulter schaute.
Ihre Freunde waren besorgt, als sie nicht mehr zum Mittagessen erschien, aber sie sagte ihnen, dass sie mehr Zeit zum Lernen brauche und am Wochenende mit ihnen abhängen würde, was sie beruhigte. Mit den Noten war für Stipendiaten nicht zu spaßen.
Im Literaturunterricht sah es etwas anders aus. Aaron nutzte jede sich bietende Gelegenheit, um mit ihr zu reden. Erschwerend kam hinzu, dass Mr. Weisz die Schüler häufig aufforderte, einen Teil des Textes mit ihrem Nachbarn zu besprechen.
Keeley bemühte sich aufrichtig, auf die Fragen einzugehen und sonst nichts, aber Aaron hatte andere Vorstellungen.
"Der Valentinstanz ist in zwei Wochen. Gehst du mit jemandem hin?", fragte er gelangweilt, als ob die Antwort für ihn keine Rolle spielen könnte.
"Nein. Ich habe an diesem Abend andere Pläne."
Pläne, die beinhalteten, weit, weit weg von ihm zu bleiben. In ihrem ersten Leben waren sie zusammen gegangen, und Lacy hatte sie "aus Versehen" vor aller Augen in eine Bowle gestoßen.
Lacy musste wissen, was an dem Tag geschah, an dem Aaron sich nicht zu seiner üblichen Gruppe zum Mittagessen gesellte. Laut Lydia redeten alle in der Studentenlounge tagelang darüber. Das Letzte, was Keeley gebrauchen konnte, war, von dieser Hexe ins Visier genommen zu werden, wenn sie noch nicht einmal mit ihrem Möchtegern-Freund zusammen war.
"Was für Pläne?"
"Pläne mit meinen Freunden", sagte Keeley mit einem Anflug von Endgültigkeit.
"Ich verstehe."
Damit war das Gespräch beendet, denn die Lehrerin beendete die Diskussionszeit und rief die Schüler auf, ihre Antworten mitzuteilen.
Lydia und Jeffrey waren beide in der letzten Unterrichtsstunde des Tages, also sprach Keeley das Thema an, um sicherzugehen, dass sie an diesem Abend nach Unterrichtsschluss tatsächlich etwas vorhatte.
Sie lud sie zu Pizza und Videospielen zu sich nach Hause ein. Welcher Single könnte das schon ausschlagen?
"Tut mir leid, ich wurde zum Tanz gebeten", sagte Lydia entschuldigend. "Warum kommt ihr zwei nicht zusammen? Wir könnten zu zweit gehen, das wäre lustig!"
Panik blitzte in ihren Augen auf. Sie hatte vergessen, dass Lydia schon einmal ein Date hatte, weil sie in Aarons Freundeskreis verwickelt war. Nein! Sie konnte nicht einmal in die Nähe dieses Tanzes gehen!
Jeffrey schaute Keeley verwirrt an. "Ich habe die Liste der Freiwilligen gesehen, die beim Aufbau der Dekoration helfen sollen. Dein Name stand auch darauf. Willst du aufbauen und dann wieder gehen?"
Wie bitte? Dafür hat sie sich nie gemeldet! Jemand hat sich mit ihr angelegt... aber wer? Aaron oder Lacy? Oder hatte sie sich auf magische Weise einen weiteren Feind zugelegt, von dem sie keine Ahnung hatte?
Nach der Schule sprach sie mit der Lehrerin, die für die Freiwilligen zuständig war, und plädierte dafür, dass sie sich nicht persönlich dafür gemeldet hatte und deshalb nicht hingehen sollte.
Die Lehrerin nahm sie nicht ernst und dachte, sie würde sich zurückziehen, weil sie faul sei oder mehr Zeit haben wolle, um sich für den Tanz zu verschönern. Keeleys Name blieb auf der Liste.
Oh, warum hatte sie sich nicht stärker für einen Schulwechsel eingesetzt, als sie wiedergeboren wurde? Ihr Vater sah sie an, als sei ihr ein zweiter Kopf gewachsen, als sie das Thema ansprach, denn sie war bereits mitten im letzten Jahr der High School.
Sie fügte sich in ihr Schicksal, als er ihr erklärte, dass niemand ihre Versetzung zu diesem Zeitpunkt akzeptieren würde und dass es für potenzielle Universitäten schlecht aussehen würde, weil sie dachte, fünf Monate könnten ihr nicht viel anhaben.
Ha. Wie hatte sie das nur denken können, wenn sie mit Leuten wie Aaron Hale und Lacy Knighton zu tun hatte?
Keeley räumte ihre Niederlage ein. "Lydia hat recht, wir sollten zusammen hingehen. Nachher Pizza essen?"
"Abgemacht", sagte er grinsend, bevor er zum Abschied winkte und zu seinem Spind ging.
"Ich werde mit meinem Date darüber reden", versprach Lydia. "Wir sehen uns morgen!"
"Bis dann."
Das würde schrecklich werden, das wusste sie genau. Tänze wurden ohnehin überbewertet, aber sich möglicherweise mit Feinden auseinandersetzen zu müssen, würde die Sache noch schlimmer machen. Wer wollte sie denn so sehr dabei haben, dass er so einen lahmen Trick abzog?
Gedankenverloren stieß Keeley mit einer vage bekannten Gestalt zusammen, nachdem sie sich von ihren Freunden getrennt hatte. "Pass auf, wo du hingehst, Bauer!"
Es war eines der reichen Kinder. Sie war sich ziemlich sicher, dass sein Vater für die UNO arbeitete ... aber woher kannte sie ihn? Sandfarbenes Haar und braune Augen. Sie kannte dieses Gesicht.
Er saß in ihrem früheren Leben an Aarons Mittagstisch, aber sie konnte sich nicht an seinen Namen erinnern. Da war noch etwas anderes ... etwas, das sie nicht zuordnen konnte, das ihr Angst machte.
"Tut mir leid", murmelte Keeley. Sie bemerkte, wie er an ihr vorbeiging, um sich am Ende des Flurs mit Lacy zu treffen.
Ihr Herz hämmerte in ihrer Brust. Lacys Freund! Jetzt erinnerte sie sich! Er war an ihr interessiert, aber sie hatte nur Augen für Aaron.
Er war ein bisschen älter und hatte eine andere Frisur... Er war derjenige, der an dem Tag, an dem sie getötet wurde, das Auto fuhr!
Er musste sie wirklich lieben, um ihre Drecksarbeit zu erledigen, damit sie sich nicht die Hände blutig machen musste. Wie war sein Name?!
Mit einem animalischen Drang, der Gefahr zu entkommen, flog Keeley den Gang hinunter, wurde aber plötzlich am Griff ihres Rucksacks nach hinten gerissen und spürte durch die unerwartete Wucht Schmerzen in den Schultern.
Sie versuchte, sich zu befreien, aber Aaron war viel stärker als sie. Er war der letzte Mensch, den sie sehen wollte, und wütende Tränen schossen ihr in die Augen.
"Lass mich los!"
"In einer Minute. Es ist schwierig, dich aufzuspüren. Wenn ich es nicht besser wüsste, würde ich denken, du gehst mir aus dem Weg", spottete er, als wäre die Vorstellung, dass jemand ihm aus dem Weg gehen würde, absurd. Anspruchsvoller Idiot!
"Was willst du?" grummelte Keeley, die ihren Rucksack immer noch als Geisel hielt.
Sie würde ihn über Nacht hier lassen, wenn da nicht ihre Brieftasche und ihre Schlüssel drin wären. Sie brauchte sie, um nach Hause zu kommen.
Er bemerkte ihre verweinten Augen und runzelte leicht die Stirn. "Warum weinen Sie?"
"Das geht dich nichts an", schnauzte sie. "Lass mich einfach in Ruhe, Aaron! Wir sind keine Freunde!"
Einst dachte sie, er sei ihr bester Freund, weil sie ihm die ganze Zeit wie ein verlorenes Lamm hinterherlief. Damals fühlte sich Keeley ihm näher als jeder andere Mensch.
Sie lachten, sie redeten, sie benahmen sich wie ein echtes Liebespaar. Dabei war das alles eine Lüge.
Er hatte sich für Lacy entschieden. Warum war er nicht bei seiner Wahl geblieben? Spielte er jetzt mit ihr, weil sie sich immer wieder wehrte?