Die Medienöffentlichkeit war verblüfft. Scherzte Victor mit der Verpflichtung von Monica? Oder war es ihm ernst?
Ungeachtet der Spekulationen trauten sich die Medien und Schmuckfirmen nicht mehr, Monica Ärger zu machen, und richteten ihre Maulkörbe stattdessen gegen Sonora Entertainment.
Das brachte Sonora Entertainment und Nathaniel Hanson in die Bredouille. Die Assistentin von Arianne Chadwick kritisierte Monica sofort: "Wenn du nicht einmal mit so einer Kleinigkeit umgehen kannst, was kannst du dann noch tun? Ich kann es kaum erwarten, wie Präsident Hanson mit Ihnen umgeht!"
Monica blieb gelassen und ruhig wie immer. Als sie sich umzog und den Ausstellungsraum verließ, sah sie Victors Sportwagen am Seitentor stehen.
"Steig ein."
Monica kletterte gehorsam in den Wagen und bedankte sich für Victors Handeln: "Danke für heute."
Victor schaute sie an, seine Mundwinkel verzogen sich zu einem leichten Lächeln, "Dachtest du, ich könnte es ertragen, wenn meine neue Frau in der Öffentlichkeit schikaniert wird?"
"Eigentlich bin ich deine Hilfe nicht wert, weil ich mich absichtlich erkennen lasse", sagte Monica mit einem Anflug von Schuldgefühlen.
Victor sah sie an und richtete dann seinen Blick auf sie. "Ich weiß."
"Aber wenn du keinen Weg findest, mit ihnen umzugehen, kannst du es mir sagen. Ist es nicht ein bisschen dumm, den Feind zu verletzen, wenn man sich selbst verletzt?"
Monica: "..."
"Wo setze ich dich ab?"
"Zu dir nach Hause, wir sind doch verheiratet, oder?" Monica beteuerte, denn sie hatte sich bereits entschlossen, es niemals zu bereuen.
"Du verstehst doch, dass wir nicht nur verheiratet sind, sondern heute Abend ... unsere Hochzeitsnacht ist!"
Monica errötete, blieb aber standhaft: "Ich bin bereit. Danke, dass du unsere Beziehung geheim gehalten hast, aber ich hoffe, dass du dich da raushältst. Ich will mir alles, was mir zusteht, aus eigener Kraft zurückholen."
Victor hat sie nicht gezwungen. Er war neugierig, was Monica noch tun konnte, denn es war selten, dass man eine Frau traf, die ihn nicht zum Aufstieg benutzen wollte.
Sie machten sich auf den Weg, und Monica erhielt bald einen Anruf von ihrer Agentin Meghan: "Monica, ich habe den Beweis für Ariannes Schwangerschaft. Wie soll ich ihn verwenden? Außerdem sind die Nachrichten über die Schmuckshow überall im Internet zu finden. Sie sind jetzt ein heißes Thema im Internet und die Kritik ist überwältigend. Was gedenken Sie zu tun?"
"Meghan, willst du auf meiner Seite stehen?"
"Ist das überhaupt eine Frage?" Meghan ärgerte sich: "Du willst, dass ich diesem Paar weiter diene?"
"Dann geben Sie die Erklärung ab, um die ich Sie vorhin gebeten habe. Aber bedenken Sie, dass Sie sich damit komplett gegen Sonora stellen werden!"
"Wovor soll ich denn Angst haben?" Meghan war aufgeregt, "Es ist höchste Zeit für einen Gegenangriff. Ich bin schon dabei. Die Beweise liegen bereit; ich muss handeln, bevor sich Nathaniel Hanson von dem Schock erholt."
Nachdem Monica aufgelegt hatte, kehrte sie in aller Ruhe zum Auto zurück. Sie fühlte sich ziemlich nervös und fragte sich, wie Victor sie nach diesem Gespräch wahrnehmen würde.
"I..."
"Bist du immer so ehrlich zu allen?" An einer roten Ampel umfasste Victor Monicas Kinn, sein Blick war wie der eines Falken, der sie musterte.
"Ich bin nur vor dir ehrlich, und ich habe vor, es auch in Zukunft zu sein", erklärte Monica ihre Loyalität, "denn ich fürchte, du könntest noch andere unappetitliche Gedanken über mich haben."
Victor war einen Moment lang schockiert, bevor er sagte: "Wenn ich es wäre, würde ich schärfer reagieren!"
Es schien, als hätte Victor die Beziehungen zwischen ihr, Arianne Chadwick und Nathaniel Hanson bereits erraten. Durch seine Worte entwickelte Monica ein Gefühl der Zuneigung für ihren frisch angetrauten Ehemann. Was auch immer geschehen mochte, sie würde sich für immer an all die Versprechen erinnern, die er ihr heute gegeben hatte.
...
Andererseits hatte Nathaniel Hanson auch die Nachricht erhalten, dass Monica bei der Laufstegshow anerkannt worden war. Außerdem hatte HF angerufen und Sonora des Vertragsbruchs beschuldigt. Eine Zeit lang sah sich Sonora nicht nur mit einer Klage wegen Vertragsbruchs konfrontiert, sondern auch mit der Aufdeckung verschiedener Skandale im Internet.
Arianne Chadwick sah sich das Video von Monicas Laufstegshow an und zog Nathaniel vor sich, um zu sagen: "Sehen Sie, Monica hat sich absichtlich erkennen lassen. Sie wusste genau, dass sie sich durch ihre Beine von mir unterscheidet. Das hat sie mit Absicht gemacht!"
"Arianne, Monica ist nicht so ein Mensch, sie macht die Laufstegshow nicht zum ersten Mal für dich", hatte Nathaniel unwissentlich noch Vertrauen in Monica.
"Also vertraust du Monica jetzt mehr? Nathaniel, sei nicht dumm. Dieser Vorfall ist bekannt und jemand muss die Verantwortung übernehmen. Bist du bereit, den Vertrag zu brechen? Oder wirst du allen erzählen, dass du es warst, der Monica befohlen hat, Ariannes Platz bei der Show einzunehmen? Wenn ja, dann ist es für uns alle vorbei!"
"Was schlägst du vor?"
"Da du und Monica heiraten wollt und sie sowieso nicht in der Branche bleibt, musst du Sonora zuliebe sofort eine Erklärung abgeben, dass du nichts davon wusstest. Wir hatten keine Ahnung, und es war Monica, die einen Rummel machen wollte und ohne unser Wissen die Plätze getauscht hat", richtete Arianne alle Vorwürfe direkt an Monica.
"Es scheint, als hätten wir keine andere Wahl", stimmte Nathaniel zu und nickte mit dem Kopf. Doch gerade als er sich mit der PR-Abteilung ihres Unternehmens in Verbindung setzen wollte, rief sein Assistent an.
"Präsident Hanson, sehen Sie sich schnell die Schlagzeile der Unterhaltungsseite an. Monicas Agent lässt im Internet Bomben platzen."
Nathaniel suchte eilig nach der Schlagzeile und musste feststellen, dass Monicas Agent ihm zuvorgekommen war, indem er seine wiederholten Anweisungen an Monica enthüllte, Arianne auf dem Laufsteg zu ersetzen. Es gab sogar zahlreiche Vergleichsfotos der beiden, auf denen zu lesen war, dass kleine Werkstattmarken immer schikanieren und dass Monica all die Jahre von Sonora ausgenutzt worden war.
Nathaniel war wütend. Er setzte sich sofort mit Monicas Agentin in Verbindung.
"Meghan, hast du den Verstand verloren?"
Meghan lachte am anderen Ende der Leitung, ihre Stimme war fest und selbstbewusst: "Ihre miese kleine Firma? Ich will schon seit geraumer Zeit kündigen."
"Nathaniel, das muss Monicas Idee gewesen sein. Du musst die Nachricht sofort unterdrücken und die Nachricht über Monicas Publicity-Gag veröffentlichen."
Ohne zu überlegen, nutzte er sofort seine Verbindungen, um Monicas Nachricht zu unterdrücken und die Nachricht über Monicas mutmaßlichen Publicity-Gag zu veröffentlichen.
Eine Zeit lang standen sowohl Monica als auch Sonora Entertainment auf der Liste der heißen Suchbegriffe, mit gemischten Reaktionen.
Niemand wusste von Monicas und Victors Beziehung, so dass sie im Vergleich zu Monica und Sonora weniger bereit waren, Nathaniel zu beleidigen.
Monica war eindeutig im Nachteil. Online wurde sie massenhaft beschimpft.
Doch gerade als alle dachten, die Situation würde sich umkehren, stand der Begriff "Monicas Ersatz" plötzlich an der Spitze der Suchergebnisse. Aber die Inhalte, die angeklickt wurden, waren alle von Monicas Agentin Meghan veröffentlichten Geschichten. Es stellte sich heraus, dass Monica das Opfer war...
Meghan war die erste, die es bekannt gab, und die Internetnutzer waren voreingenommen gegenüber der ersten Information, die sie erhielten. In Verbindung mit der Tatsache, dass Monica viele Male für Arianne eingesprungen war, ohne einen Hype auszulösen, war sie immer von Sonora benutzt worden. Sie dominierte schnell die heiße Suche und schürte die überwältigende Überzeugung der Internetnutzer, dass Monica das wahre Opfer war.
Nathaniel Hanson rief ungläubig sein PR-Team an, um mehr Geld für die Unterdrückung von Monicas Nachricht zu verlangen.
Zur gleichen Zeit rief Victors Assistentin alle Mainstream-Medien an: "Wenn die Nachricht, dass Monica eine Ersatzmutter ist, von der Trending-Liste gestrichen wird, können Sie Ihr Geschäft sofort schließen."