Wanita sang Mayor telah berubah. Itu adalah pengamatan yang dapat dilihat oleh prajurit yang sedang bertugas, yang ditugaskan untuk mengantarkan makanannya setiap hari, dengan jelas seperti siang hari.
Ketika dia mampir untuk menemuinya, dia biasanya, dan segera, memohon padanya untuk membantunya melarikan diri. Seringkali juga, dia bertanya tentang Kyle Etman, menuntut untuk mengetahui kondisinya saat ini...
Tapi sekarang, dia hanya akan duduk diam, bahkan tidak bereaksi ketika pria itu mampir, dan terus menatap ke luar jendela dengan ekspresi kosong.
Tidak ada lagi perlawanan atau kelaparan, atau bahkan upaya mendobrak pintu lagi. Wanita itu hanya memakan apa yang diberikan dan akan duduk dengan tenang menunggu. Dia menjadi patuh, dan itu membuat pekerjaannya lebih mudah dalam prosesnya.
Dia seharusnya bahagia, tapi entah kenapa sulit baginya untuk melakukannya.
"Saya tidak tahu apakah saya bisa terus melakukan ini." dia merasa resah dengan perasaan bersalah saat dia mengunci pintu dan berbalik untuk pergi. Segalanya menjadi gelisah akhir-akhir ini, itu membuatnya sangat gugup. Dia hanya bisa menjadi pucat semakin lama dia berdiri di lorong setelah melakukan tugasnya, sebelum kembali ke baraknya.
"Menurutku wanita itu agak aneh..." gumamnya linglung, sebelum berhenti berpikir. "Bukankah sebaiknya aku mengatakan sesuatu padanya?
"Kepada siapa?"
Sebuah suara tiba-tiba terdengar dari belakangnya, membuatnya melompat dan berbalik dengan tergesa-gesa, sebelum menghela nafas lega. Itu hanyalah prajurit lain.
"Kepada Mayor," dia berkata dengan gugup.
Meski dipikir-pikir, bukankah itu sia-sia? Dia berpikir sebelum menghela nafas. Tentunya sang Mayor tahu betapa wanitanya telah berubah. Lagi pula, dialah yang paling sering bersamanya, dialah yang paling selaras dengan kondisi wanita yang dia kunci.
Meski begitu, kelakuan Mayor Herhardt saat ini terlihat seperti orang yang hanya menikmati setiap momen. Dia tampaknya tidak terganggu dengan apa pun yang terjadi di balik pintu yang terkunci.
Selain itu, semakin sulit untuk berbicara tanpa perasaan mengenai situasi tersebut. Akhir-akhir ini, sang Mayor semakin efisien dan bersemangat dalam pekerjaannya.
Tidak ada seorang pun yang ingin menghalangi produktivitasnya saat ini.
Jadi, kecuali dia yang mengungkitnya terlebih dahulu, sudah menjadi peraturan tidak tertulis bagi semua orang di ketentaraan untuk tidak menyebut satu pun informasi tentang wanita sang Mayor.
"Maksudku, dia sedang mengandung anak sang Mayor, atau begitulah kata mereka," prajurit itu mulai berpikir, "Jadi tidakkah pantas untuk mengatakan bahwa dia juga merupakan anak haram dari Duke Herhardt?"
Pandangan bijaksana muncul di mata mereka.
Apakah dia benar-benar nyonya sang duke yang melarikan diri?
Prajurit itu, yang dengan hati-hati memeriksa lorong yang kosong, mengangkat bahu sebelum merendahkan suaranya.
"Itulah yang orang katakan."
"Oh, benar," sergah prajurit lainnya, "Kudengar wanita di ruangan itu awalnya adalah tunangan Medic Etman, putra dari dokter keluarganya!" seru yang lain sebelum bersiul pelan, "Tapi kurasa Duke tetap pergi dan merayunya."
"Hai!"
Melihat bayangan panjang mendekat dari ujung aula, prajurit yang bertugas segera memukul sisi prajurit yang berdiri di depannya. Baru kemudian dia menyadari bahwa pria yang baru saja mereka bicarakan akhirnya muncul!
Mau tidak mau mereka menjadi gugup, bertanya-tanya apakah dia mendengar gosip mereka.
Matthias dengan santai mendekati ke arah di mana dua tentara yang membeku berdiri memperhatikannya. Sulit untuk mendamaikan rumor kotor seperti itu dengan pria yang merupakan lambang kefasihan, keanggunan, dan keanggunan yang luar biasa.
Mereka memberinya hormat seperti biasa begitu dia mendekati mereka, dan dia membalasnya, tanpa berkata apa-apa membubarkan mereka sebelum akhirnya menghilang ke dalam ruangan terkunci yang tidak boleh mereka buka tanpa izinnya.
Desahan lega meninggalkan mereka begitu dia pergi.
Mereka saling memandang dengan waspada sebelum berdiri bersama saat mereka berdiri di lorong hotel, di mana di tengah sinar matahari, mereka sekali lagi diliputi keheningan.
***
Matthias membawa sebuah buku kembali bersamanya.
Dia tahu apa itu, tapi dia tidak mengerti apa tujuannya membawanya, jadi dia duduk dan menatap tumpukan buku di atas meja.
"Bacalah saat kamu bosan," perintah Matthias acuh tak acuh seolah dia berbicara padanya seperti anak kecil. Dia mengambil buku acak di tumpukan.
"Ini novel misteri." Dia bersenandung, sambil meletakkannya di hadapannya, "Aku yakin itu adalah sesuatu yang kamu akan sukai."
Leyla terus duduk diam sambil mengambil yang lain. "Ada juga buku tentang burung."
Maka dia mengamati, matanya melirik ke arah pilihan buku dan sampulnya dengan sedikit antusiasme. Tetap saja, dia tidak mengucapkan sepatah kata pun padanya.
Makanan ringan, bunga, buku.
Semua barang yang dibawakan Duke untuknya. Karena tidak sesuai dengan kenyataan yang ada, dia kesulitan mengingat kenapa dia begitu keras kepala.
Tapi dia tidak tega menunjukkan keanehannya. Jelas baginya bahwa Matthias tidak menyadari dampak situasi ini terhadap dirinya.
Terbungkus rapat dalam selimut, dan berbaring dengan nyaman di tempat tidur, Leyla mendapati dirinya membuka buku di atas tumpukan.
Huruf-huruf dan kata-kata itu menari-nari hingga terlupakan di depannya bahkan saat dia menatapnya. Tapi alasan yang bagus untuk tidak menghadapi Duke.
Duduk di kursi di seberangnya, Matthias memandangnya di tempat tidur dengan ekspresi puas. Rambutnya yang dikepang longgar tergerai di bahu rampingnya, diikat di sekitar pinggulnya saat mengalir ke perutnya yang bengkak.
Gambaran dirinya, sedang mengandung anaknya dan membaca di bawah sinar matahari sungguh damai dan indah.
Keheningan kembali terjadi di antara mereka selama beberapa saat, selain suara ritmis membalik halaman. Leyla menatapnya dengan tatapan memohon.
Biarkan aku keluar sebentar. Dia memohon padanya, "Saya tidak akan lari. Saya berjanji."
Mata Matthias menyipit padanya, dan sedikit rasa takut muncul jauh di dalam dirinya. Dia tidak senang ketenangannya diganggu, bahkan olehnya.
"Saya ingin pulang ke rumah." Dia melanjutkan, "Untuk Paman Bill-"
"Leyla." Dia memotongnya dengan tajam, suaranya rendah dan tebal, membuat seluruh tubuhnya menggigil. "Apakah kamu tidak ingat?"
Dia mencondongkan tubuh lebih dekat padanya.
"Kamu tidak punya rumah lagi," Dia memberitahunya dengan jelas, "Atau keluarga akan pergi."
Berdiri, dia mendekatinya, dengan lembut menggenggam dagunya agar matanya tetap tertuju padanya.
"Apakah kamu tidak melihatnya? Aku keluargamu." Dia berbisik padanya, "Leyla, hanya aku yang tersisa, dan semua yang kamu perlukan."
"TIDAK!" protes naluriah keluar dari dirinya, "Aku-aku menolak untuk percaya-!"
Cengkeraman pria itu di dagunya menyesuaikan, mengencang di sekitar rahangnya.
"Di luar adalah medan perang yang berbahaya." Dia berbisik, menoleh untuk melihat reruntuhan di luar kamar mereka, "Jadi, tetaplah bersamaku. Aku akan melindungimu."
Kepala Leyla menoleh ke belakang untuk melihat Matthias. Satu pikiran saja terlintas di benaknya.
Semua pengeboman yang dialaminya tidak akan pernah bisa dibandingkan dengan teror yang dialami pria ini terhadapnya.
"Kamu harus memikirkan anakmu." Dia malah memohon padanya, mengusap dagunya dengan lembut.
Wajah Leyla berkerut mendengar kata-katanya, bibirnya bergetar karena keputusasaan yang nyaris tidak bisa disembunyikan.
Setiap kali berbicara tentang anak di dalam perutnya, wajah Matthias akan terlihat penuh kasih dan lembut. Dia hampir percaya dia akan menjadi ayah yang benar-benar mencintai anaknya.
Namun yang terjadi justru sebaliknya pada dirinya.
Dia adalah seorang pria yang hanya melihat anak di dalam perutnya sebagai sarana untuk memuaskan keserakahannya, untuk membelenggunya secara permanen padanya.
Pria yang sangat keji.
"Tolong jangan menghina bayiku seperti itu!" Dia mendidih, melingkarkan lengannya yang lemah di sekitar perutnya dengan keras kepala menjauh darinya, "Aku tidak ingin mereka mendengar hinaan seperti itu!"
Itu adalah usaha yang sia-sia, tapi dia merasa perlu melakukan sesuatu, meski tidak ada gunanya.
"Menurutmu itu menghina?" Matthias bersenandung sambil berpikir, tapi Leyla tahu dia tidak akan memahami penderitaannya sama sekali.
"Sepertinya ada kesalahpahaman, Leyla," bantah Matthias lembut, tatapannya tertuju pada perut bengkak Leyla yang bahkan nyaris tidak bisa disembunyikan darinya. "Saya mengagumi anak itu. Berkat itu, aku terbujuk untuk tidak membunuhmu," Dia kemudian tersenyum nakal padanya, "Dan di sinilah kita sekarang, sebahagia mungkin lagi."
Dia tidak mendengar kebencian dalam suara Matthias.
Dengan keadaannya sekarang, dia sepertinya hanya mengungkapkan fakta yang murni dan tidak jelas untuknya.
Dan sekali lagi, Leyla kehilangan perlawanan lagi karena kata-katanya.
Dia hanya bisa bersembunyi dalam diam lagi.
Matthias membungkuk dan mencium keningnya. Kemudian dia kembali ke tempat duduknya dan kembali mengapresiasi pemandangan Leyla di depannya.
Seolah dia hanyalah sebuah karya seni untuk dilirik.
Malam tiba dengan cepat, dan sekali lagi dia memeluknya dan mengembalikannya ke tempat tidur.
Dengan dada telanjang menempel di punggungnya, Leyla menyadari suhu tubuhnya sedikit lebih hangat dari biasanya.
"Aku demam." Dia menunjukkan dengan lemah.
Matthias mengerutkan kening, sebelum meletakkan telapak tangannya di dahinya, memeriksa apakah dia demam. Leyla hanya berbalik, kini membelakanginya sekali lagi.
"Saya merasa lelah, saya ingin istirahat." Dia menyatakan. Sambil menghela nafas pasrah, dia memejamkan matanya.
Sekarang duduk di tempat tidur, memperhatikan punggungnya, Matthias dengan lembut mengulurkan tangan untuk memasangkan dasi di atas meja di pergelangan tangannya sekali lagi. Setelah puas dan aman dengan simpulnya, dia berbaring kembali di belakangnya sebelum memeluknya seperti jebakan.
Kepada Leyla yang disayanginya, Matthias bercerita banyak cerita.
Dia memberi tahu dia betapa dia tahu apa yang dia sukai, dan bagaimana dia akan menciptakan dunia untuknya. Jika tidak ada tempat seperti itu di antara rumah-rumah besar milik keluarga Herhardt, dia akan membangun yang baru atas namanya.
Dia bahkan bisa membelikan pulau untuknya jika itu yang diperlukan.
"Mari kita bangun sebuah menara, dan bangunlah tinggi- tinggi hingga mencapai langit."
"Aku akan membuatmu bersamaku selamanya untuk menjadikan surga kita."
"Aku akan memberimu duniaku. Leyla, selama kamu tetap di sisiku, seperti sekarang."
"Aku mencintaimu." Dia berbisik di telinga Leyla, yang sudah lama tertidur sambil memimpikan penyiksaan manis yang dialaminya.
Itu masih sebuah pengakuan, yang hanya bisa disampaikan dengan cara ini untuk saat ini.
Tapi suatu hari, mungkin dalam waktu dekat, dia mungkin bisa mengatakannya sambil menatap mata hijau indah yang sudah lama ingin dia pertahankan selamanya. Dan hari itu dia sangat menantikannya. Leyla tidak akan meninggalkannya lagi saat dia belajar untuk berhenti takut padanya.
Mungkin itu tidak lama lagi. Bagaimanapun juga, Leyla menyukai anak yang berasal darinya ini. Begitu anak tersebut lahir, dan membutuhkan ayahnya, Leyla tidak punya pilihan lain selain menerimanya.
Dan dia sangat bersedia untuk memainkan peran tersebut.
Untuk membuat keluarga yang penuh kasih sayang untuk anak yang sangat dia sayangi.
Matthias mencium rambut lembut Leyla, menggenggam erat salah satu tangannya dengan penuh kegembiraan.
Meski demam membara di kulitnya, dia hanya punya satu kebenaran untuknya.
Aku mencintaimu.
Tiba-tiba terdengar suara desahan yang terasa panas di tengah dinginnya udara di sekitar mereka. Menekan keinginan untuk tiba-tiba menjadi rentan, Matthias membenamkan wajahnya di tengkuknya, menciumnya dengan erat. Aroma segar bunga mawar membanjiri lubang hidungnya.
Dia masih berbau manis baginya.
Lucu sekali melihat dirinya memohon pada hati wanita yang hanya membencinya, tapi tak dapat disangkal dia bahagia saat ini, dengan Leyla dalam pelukannya.
Malam itu indah.
Dia melihat sekeliling dengan wajah bingung, tidak tahu apa yang harus dilakukan sebelum dia memutuskan untuk menarik tubuh wanita itu ke arahnya, melingkarkan lengannya di sekelilingnya untuk menahannya dengan kuat di tubuhnya.
Dia menggeliat dalam pelukannya, tapi hanya sesaat. Dan dia menemukan bentuk kesenangan yang sadis dalam perlawanannya yang tidak ada artinya.
Dia terkekeh, pelan dan sunyi di malam hari.
Tapi ada keinginan tersembunyi dalam dirinya untuk menangis.
***
Leyla membuka matanya untuk melihat matahari terbenam.
Itu adalah warna yang indah yang membuat hari-hari yang tidak realistis terasa lebih seperti mimpi. Melihat dahinya, yang basah oleh keringat dingin, dia meringkuk sebelum menghela nafas karena panas.
Tangannya pergi untuk menggosok perutnya.
'Apakah kamu baik-baik saja?' Dia menanyakannya sambil tersenyum melihat sensasi lembut dan berdebar yang dia rasakan saat dia mengelus perutnya, seolah menjawab pertanyaan itu. Rasa lega menyelimuti dirinya, disertai rasa sakit ringan di tulangnya yang mulai menjalar.
Demam ringan dan menggigil yang dimulai beberapa hari lalu semakin parah, katanya segera. Dia bertahan dengan baik bahkan ketika dia ditinggalkan sendirian di rumah yang rusak setelah kehilangan Paman Bill...
Namun setelah pertemuannya dengan Duke, tubuh dan pikirannya terasa seperti berada di ambang kehancuran. Dia sangat membenci perasaan itu, tetapi tubuhnya menolak untuk menuruti keinginannya.
Setiap hari menjadi menakutkan dan sulit untuk dijalani.
Dia merasa inilah saatnya.
Setelah pemakaman Paman Bill, setiap malam yang datang membuatnya semakin tenggelam dalam kenyamanan tidur untuk melepaskan diri dari kepedihan dalam hidupnya.
Ketika rumah menjadi sunyi, dia tercekik. Dan ketika angin malam yang kencang terus bertiup melalui jendela yang pecah, dia hanya bisa gemetar ketakutan akan serangan udara lagi...
Tapi dia masih punya bayi. Dia harus melindungi mereka, jadi dia mencoba bertahan, tetapi ada banyak momen di mana hal itu tidak berhasil.
Momen bahkan anaknya saja tidak cukup untuk membuatnya peduli pada hidupnya.
Dan Leyla benci bagaimana dia benar-benar menyadarinya sekarang bahwa dia selamanya berada di sisi Matthias.
Dia diseret dengan cara yang memalukan. Dipaksa makan untuk bertahan hidup meskipun dia menginginkannya... dan tidur lebih nyaman di pelukan pria kejam dibandingkan saat dia sendirian, yang terkadang menimbulkan luka yang sangat menyakitkan.
Yang terpenting, dia merasa tak tertahankan betapa baiknya bayi itu diterima oleh pria yang terus memenjarakannya.
Bayi itu akan segera mulai beterbangan kesana kemari ketika mereka mendengar suaranya. Ketika dia menyentuhnya, dia juga bisa merasakan bayinya menendang kegirangan. Mereka lebih sering berpindah - pindah dengan Matthias bersamanya, dibandingkan dengan dia sendirian.
Mereka tidak mengerti betapa kejamnya pria itu, mereka hanya puas dengan kehadiran orang lain selain ibunya.
Karena bayi itu hanya pernah mempunyai seorang ibu saja.
Leyla sangat kesal dan bersalah akan hal itu.
Dia baru mengetahui bahwa dia sedang mengandung setelah mereka akhirnya meninggalkan Arvis. Dia berusaha terlalu lama, dan terlalu keras untuk berpura-pura tidak tahu bahwa dia tidak sedang menumbuhkan manusia di dalam perutnya...
Namun pada akhirnya, hal itu menjadi terlalu besar untuk disangkal.
Terlalu besar untuk diabaikan.
Anehnya, begitu dia menerima kenyataan, Leyla semakin menemukan hiburan dengan anak itu. Dia tahu apa artinya memiliki anak haram yang ayahnya tidak akan pernah tahu keberadaannya, bagaimana hidupnya akan berubah tanpa bisa ditarik kembali jika dia mempertahankannya!
Dan betapa kecewa dan sedihnya dia akan menimpa Paman Bill begitu dia tahu dia akan tetap mempertahankan anak penyiksanya.
Jadi dia diam saja, tidak mau mengungkapkan keberadaannya.
Dia ingin melindungi bayinya, tapi dia takut itu akan terlihat seperti penyesalan yang berkepanjangan karena dia membawanya ke tempat yang jauh ini tanpa meninggalkannya di Arvis. Tentu saja Paman Bill juga akan berpikir demikian.
Dia sangat malu.
Namun yang lebih menyedihkan adalah mengetahui bahwa dia tidak akan pernah tahu apa yang sebenarnya dipikirkan Paman Bill jika dia mengandung anak Duke. Kalau saja dia tahu rasa bersalahnya akan tetap besar, dia seharusnya tidak menyembunyikannya dari Paman Bill.
Setelah kehilangan Paman Bill dalam semalam, perasaan penyesalan yang paling menyakitkan membekas di dadanya.
Apakah bayinya kesepian seperti dia saat itu? Itukah sebabnya, meski ayahnya kejam dan tidak berperasaan, bayinya tetap menyukainya?
'Aku tidak ingin kamu melakukannya. Kamu hanya akan terluka.'
Dia memintanya untuk membenci ayah mereka. "Leyla."
Dia tidak menyadari bahwa dia tertidur, sebelum terbangun dalam kebingungan. Mendongak, dia melihat Matthias.
Lampu sudah menyala, menerangi ruangan yang tadinya gelap.
Dia pikir dia melanjutkan apa yang dia katakan, tapi dia tidak bisa mendengarnya dengan baik karena kabut di telinganya. Hanya ada hawa dingin yang menggigit di udara...
Namun tubuhnya masih terasa kepanasan, tak lama kemudian ia merasa sesak napas meski selama ini ia masih terbaring di tempat tidur.
"Leyla." Suaranya yang terus memanggil namanya semakin keras. Gerakan anak di dalam perutnya pun semakin kuat. Mereka menendang semakin keras setiap kali Matthias memanggilnya.
'Bagaimana jika bayi itu mengira nama mereka Leyla?' Dia berpikir sejenak sebelum dia menertawakan pemikiran itu.
Sungguh suatu kesalahan yang lucu jika hal itu benar, pikir Leyla dalam hati, sebelum tawanya mereda.
Tak lama kemudian, hanya hembusan napas panas yang keluar dari bibirnya, menggantikan tawa lembut yang dia keluarkan.
Dia masih memanggil namanya, dan anak itu masih bergerak dengan penuh semangat, tapi hanya bisa merasakan sensasi campur aduk di sekelilingnya.
Panas, dingin, perut berdebar-debar, dan sensasi menenangkan saat Matthias menyebut namanya...
Dia merindukan Paman Bill, pikirnya terlambat pada dirinya sendiri, sebelum pandangannya segera berubah menjadi hitam.