Dentuman yang tidak rata terdengar saat Leyla perlahan menaiki tangga menuju rumahnya. Sepeda yang menabraknya memang menyakitkan, tapi setidaknya bisa diatasi sehingga dia bisa pulang dengan pincang hanya dengan lutut memar dan pergelangan kaki terkilir. Oleh karena itu, tidak perlu membuat keributan besar.
Lagipula itu bukan masalah besar baginya.
Dia segera masuk melalui pintu apartemen mereka, mengabaikan bagaimana perutnya mulai bergolak sekali lagi. Dia mendorong dan berganti pakaian dan mengatur barang-barang di sekitar rumah kecil mereka sampai terus berputar.
Perutnya masih terus-menerus kesal. Matanya melayang ke arah buah persik. Dia tidak mengerti keinginan buah yang tiba-tiba, itu adalah satu-satunya hal yang ingin dia makan akhir-akhir ini, dan tidak ada yang lain.
Dia bersenandung dengan puas pada dirinya sendiri, telapak tangan mencuci buah persik, meletakkannya di atas nampan, dan memajangnya di tengah meja. Perutnya bergolak sekali lagi, tangannya tanpa sadar menggosok perutnya dengan gerakan menghaluskan.
Ketidaknyamanan itu sangat mengingatkan pada saat dia tertabrak sepeda tadi, tetap saja itu bukan hal baru. Tidak ada alarm sama sekali di sana, kecuali sedikit sakit di lutut dan pergelangan kakinya yang terkilir.
Perutnya mulai tenang sekali lagi, dan Leyla melanjutkan sekali lagi dengan hal-hal yang ingin dia selesaikan, sebelum rasa tidak nyaman yang berputar kembali dengan sepenuh hati...
Dia merasa seperti dia akan melemparkan!
Dia mengerang pelan, membungkuk di perutnya untuk menahan perasaan itu. Dia tidak tahu berapa lama dia berdiri di posisi itu; berusaha sekuat tenaga untuk kembali ke kamarnya, dia tidak bisa menahan serangan pusing yang biasanya menyertai sakit perutnya.
Dia begitu sibuk berusaha untuk tidak merasa mual, seringkali dia melupakan kenangan rumit yang biasanya membuatnya terjaga di malam hari sejak mereka pindah ke Lovita.
Akhirnya perutnya menjadi tenang sekali lagi, dan Leyla berdiri tegak, terengah-engah sejenak, sebelum tertatih- tatih menuju jendela dapur untuk membukanya dan membiarkan udara segar masuk.
Hampir seketika, udara laut yang asin berhembus ke rumah kecil itu, menyapu lembut di sekitar wajah Leyla saat dia menghirupnya. Dia menggigil tanpa sadar, tiba-tiba merasa sedikit kedinginan.
Dia berjalan kembali ke dapur, meluangkan waktu untuk menilai buah persik mana yang tampak nikmat, dan mengambilnya sebelum dengan cekatan menggigitnya. Dia bersenandung kegirangan, menikmati buah yang berair di mulutnya dengan sangat puas.
Sebelum dia menyadarinya, dia menghabiskan satu buah persik utuh, dan mengambil buah persik lainnya.
Dalam waktu singkat, itu selesai juga.
***
Dengan langit awal musim panas yang terpantul pada air yang berkilauan di bawah, orang hampir bisa menyebut hari yang akan datang sebagai hari yang damai.
Awan di atas kepala mengalir mulus dengan kecepatan normal, dan burung-burung terbang masuk dan keluar dari pohon mereka. Cahaya yang memantul di perairan biru langit tampak hampir tidak realistis. Suara air yang mengalir hanya menambah ketenangan di suasana.
Dari sana, Matthias, yang baru-baru ini menyerahkan diri pada arus waktu di sekitar dirinya, mulai mengambil kembali kendali atas tindakannya. Sepertinya dia telah berenang dengan sangat panik sebelumnya, menciptakan riak panjang di sekelilingnya sehingga dia tidak bisa melihat apa yang terjadi di bawahnya.
Sekarang dia sudah tenang, dan riak di airnya surut menjadi aliran laminar, sepertinya semuanya sudah bersih untuknya.
Sama seperti rasa sakit di tubuhnya yang terus meningkat, Matthias menemukan bahwa pikirannya akan menjadi lebih tenang. Maka ia berpegang teguh padanya, dan terus melekat padanya.
Dr. Etman memang mengurangi dosis obat tidur yang diresepkannya. Seperti yang dia ancam. Dia bahkan berani menarik kartu dokter, bersikeras bahwa perintahnya akan selalu mengesampingkan keinginan pasien.
Dia sangat bersikeras tentang hal itu, terutama setelah mendengar Matthias tidur selama dua hari penuh karenanya.
Awalnya, dia berpikir untuk mengatasi cegukan kecil ini dengan cepat hanya dengan pergi ke dokter lain...
Tapi, sebenarnya Matthias menemukan rasa lega yang aneh karena malas.
Dia bahkan merasa sangat lucu membiarkan desas-desus tentang kesehatannya yang menurun merajalela saat dia tidak ada. Desas-desus itu tersebar luas di Carlsbar sehingga akhir-akhir ini dia mulai menerima banyak sekali tawaran dari dokter-dokter yang mencurigakan.
Tetap saja, dia yakin tidak ada yang salah dengan dirinya, terlepas dari apa yang terus dikatakan oleh mereka semua.
Dia tidak membutuhkan obat, hanya tidur yang dia butuhkan.
Jadi, dengan dosis diturunkan, dia menemukan cara lain untuk cepat tidur.
Dan itu dengan kelelahan.
Dia menemukan itu sama efektifnya dengan pil tidur.
Dengan cara ini, dia tidak benar-benar tidak menjaga dirinya sendiri. Berolahraga sampai kelelahan, sebelum menjatuhkan diri di tempat tidur karena kelelahan tidak ada bedanya dengan dosis pertama pil tidur yang dia minum.
"Kau memohon masalah jika terus seperti ini, Duke Herhardt." Dr. Etman menegurnya, nada berat dengan peringatan dalam kunjungan larut malam sebelumnya.
"Olahraga dan tidur memang diciptakan untuk membantu memperbaiki tubuh kita, ya, tapi hanya dengan jumlah yang tepat . Jumlah yang ' cukup' . Tidak kurang, dan pastinya , tidak lebih ."
Matthias bersenandung acuh tak acuh pada dokter.
"Olahraga dan tidur terdengar seperti pilihan yang cukup sehat bagi saya." Dia berkata dengan senyum yang tidak benar-benar mencapai matanya. Tetapi dokter itu sama sekali tidak merasa terhibur olehnya.
Dia melanjutkan dengan menjelaskan bahwa tidur tidak bisa menyembuhkan apa pun yang telah membuatnya sakit. Dan menempatkan tubuhnya sampai kelelahan dengan berpura- pura hidup sehat hanya akan merugikan kesehatannya.
Matthias perlu mengatasi sumber dari perubahan kebiasaan dan gaya hidupnya yang drastis, dan menemukan solusi yang tepat dan benar.
"Tidak peduli obat apa yang kuberikan, apakah itu obat tidur atau bukan, aku tidak bisa menyembuhkan penyakitmu untukmu. Tidak ketika Anda menolak melakukan apa pun untuk memperbaikinya! Etman mendengus putus asa, sebelum menghela napas dalam-dalam untuk menenangkan diri.
Matthias samar-samar bertanya-tanya apakah seperti ini seharusnya suara seorang ayah. Dokter belum pernah berbicara kepadanya dengan nada seperti ini sebelumnya.
Itu meyakinkan Matthias bahwa yang satu ini setidaknya benar-benar peduli dengan kesehatannya.
Sungguh dokter yang kompeten yang dimiliki keluarganya. Di suatu tempat di benaknya, dia samar-samar berpikir, betapa hebatnya dokter ini.
Ini adalah tipe pria yang Kyle Etman coba jadikan.
Matthias bersandar, dan menilai dokternya dengan mata kritis. Dia bisa melihat kesamaan samar ayah dan anak dalam fitur mereka. Mereka berdua memiliki mata penuh gairah yang sama ...
Mata yang dia lihat meneteskan air mata saat dia tersenyum putus asa.
Sungguh, Kyle Etman dan Leyla-nya akan menjadi pasangan yang cocok di surga.
Andai saja Matthias mau membiarkan hal itu terjadi dan mempercayainya, seperti yang terus dikatakan orang-orang kepadanya. Mungkin Leyla-nya juga akan senang menjadi Mrs. Etman suatu hari nanti.
Dan dia akan kuliah, didukung oleh pria baik yang terhormat. Mereka akan hidup seperti pasangan dongeng, semua bahagia dan cerah selama sisa hidup mereka...
Dia bahkan mungkin akhirnya hidup nyaman di kemudian hari, dengan cara yang tidak bisa dia lakukan ketika dia masih kecil.
Sebaliknya, dia mengubahnya menjadi nyonya yang tersedu-sedu, begitu takut dan putus asa untuk menjauh dari pria yang memanggilnya miliknya.
Jauh di lubuk hati, Matthias masih tidak menemukan penyesalan atas tindakannya. Itu membawa Leyla kepadanya. Dan bahkan jika dia memundurkan waktu, kembali ke pertemuan pertama mereka...
Dia tidak akan mengubah apa pun.
Bahkan jika dia diberi seratus kesempatan berbeda untuk mengubah cara dia melakukan sesuatu...
Dia MASIH. MELAKUKAN. ITU. SAMA.
Bagaimanapun, dia yakin pada dirinya sendiri, dan memiliki keyakinan penuh pada setiap tindakan yang dia lakukan.
Dia akan mengakui bahwa dari segi kepribadian, Kyle Etman adalah pilihan yang lebih baik di antara mereka berdua...
Tapi dia bukan tipe bangsawan seperti Kyle. Berusaha sekuat tenaga untuk menarik rayuan yang sama seperti yang seharusnya dilakukan setiap pria, tetapi dia tidak bisa berpura-pura di depan majikannya.
Mustahil menjadi siapa pun kecuali dirinya sendiri di depan Leyla.
Maka dia berusaha untuk menghancurkannya, selama dia bersamanya selamanya. Dia lebih suka melihatnya menangis dan memohon bersamanya, daripada senang berada di pelukan pria lain...
Mungkin, akan lebih baik jika dia membunuhnya. Dengan begitu, dia tidak akan pernah menjadi milik pria lain.
Tapi, apakah itu masalahnya lagi? Apakah membunuhnya merupakan solusi yang dapat diterima untuk masalah mencolok saat ini?
Dalam penghiburan pikirannya, Matthias menyeringai muram pada dirinya sendiri.
Tidak. Masalah yang dia hadapi sekarang adalah dia sudah pergi.
Dia telah kehilangan Leyla-nya selamanya.
Dan untuk semua yang diungkapkan Claudine kepadanya, dia tidak menganggap pengungkapannya mengejutkan.
Setengah dari dirinya sudah tahu dia merencanakan sesuatu. Tapi dia mendapati dirinya sama sekali tidak terganggu olehnya.
Itu seperti mendengar desas-desus, pikirnya. Setiap dari mereka, meskipun mereka mengatakan hal yang sama, dari Claudine, bahkan hingga Kyle Etman. Itu semua hanya desas-desus bahwa dia tidak akan menemukan Leyla-nya...
Bahwa dia tidak pantas untuk menemukannya.
Dia sudah tahu itu, tapi tetap saja. Dia tidak bisa membantu tetapi menjelajahinya. Dia akan meraup setiap jengkal kekaisaran, dan bahkan dunia untuk menemukannya lagi.
Untuk memilikinya lagi.
Merasakan kekuatan yang tersisa dari tubuhnya hilang,
Matthias akhirnya bangkit dari air mandi tempat dia berada. Dia bisa melihat dalam pantulannya betapa wajahnya menjadi lebih tajam, betapa cekung wajahnya daripada sebelumnya.
Tetap saja, dia tampak kuat, terutama dengan cara air menetes di bagian depan dadanya, memantulkan sinar matahari yang merembes masuk melalui jendela.
"Jika Anda benar-benar merasa layanan saya tidak memuaskan lagi, tolong beri tahu saya sekarang, Duke." Dr. Karena saya tidak tahu berapa lama lagi saya bisa melakukan ini, Duke Herhardt."
Dr. Etman berdiri tegak, dan menatap lurus ke mata Matthias.
"Aku menolak untuk terus mengabaikan pendapat ahliku, dan melihatmu menyia-nyiakan dirimu sendiri."
Matthias hanya terkekeh geli, bahkan saat dokter malang itu terus menatapnya dengan penuh perhatian. Tidak masalah ke dokter mana dia pergi. Dia tahu Dr. Etman adalah yang terbaik dari yang terbaik, tapi tidak ada obat yang bisa menyembuhkannya...
Tidak, kecuali obat itu adalah Leyla-nya. Atau mungkin dewa.
'Mungkin perubahan pemandangan akan bagus.' Matthias merenung sendiri, 'Haruskah aku berlibur jauh dari Arvis untuk sementara waktu?'
Segera ia menepis pikiran itu dari kepalanya. Satu-satunya alasan dia bertahan begitu lama adalah karena dia pindah dari setiap orang yang sibuk di rumah utama, dan mengasingkan diri ke tempat yang menyimpan banyak kenangan tentang waktu berharganya bersama Leyla.
Dia adalah satu-satunya yang rela disembah oleh Matthias tanpa ragu-ragu. Tempat ini seperti kuilnya.
Tempat dia menangis, memohon dan ditakuti...
Tempat dia membuka diri dan menerimanya ke dalam dirinya. Mungkin banyak orang beragama akan lebih memahaminya, dengan cara dia mengikatkan dirinya dengan setia pada Leyla...
Itu tidak berbeda dari bagaimana mereka menyembah dewa mereka.
Indranya mulai kabur. Haruskah ia kembali sekarang? Tanpa sadar, tubuhnya mulai bergerak lamban.
Otot dan anggota tubuhnya berteriak memprotes setiap gerakan. Rasanya seperti akan hancur karena berat badannya yang berkurang, tetapi Matthias tidak menemukan alasan untuk berhenti.
Berhenti hanya membuatnya takut akan apa yang akan terjadi.
Apa yang akan terjadi jika dia tidak lagi mengingat Leyla dan waktu mereka bersama? Apa yang akan terjadi padanya? Bagaimana jika suatu hari, dia tiba-tiba berhenti mencarinya?
Dadanya sesak memikirkan melupakan Leyla, dan tidak pernah melihatnya lagi.
Tidak pernah. Dia tidak akan selamat dari itu.
Dia seperti pohon yang agung, tumbuh subur di tengah sungai yang menderu. Melihatnya adalah satu-satunya hal yang bisa mengembalikan kewarasannya, dan menjernihkan kepalanya kembali ke kesempurnaan sekali lagi!
Dia sangat mirip dengan pohon yang sangat dia sukai untuk dipanjat! Dia bisa dengan jelas melihatnya tertawa ketika dia menutup matanya, melihat bagaimana rambut emasnya tergerai di belakangnya dengan menggoda, tawa merdunya masuk ke telinganya ...
Ilusi yang begitu pahit...
Matthias tersenyum miris saat dia mendapati dirinya berada di tengah sungai yang tenang, tidak ada lagi pohon yang terlihat.
Hidup tidak berarti seperti ini. Semua stagnan dan sepi. Untuk apa lagi dia hidup jika bukan untuknya? Rasanya seperti tenggelam. Dia bisa merasakan dia tenggelam, tetapi dia tidak punya keinginan untuk menyelamatkan dirinya dari itu ...
Dia tidak bisa tidak mengingat banyak entri jurnal Leyla di saat-saat seperti ini.
Hidupnya sangat berbeda dengan dirinya. Di mana dunia telah murah hati dan baik padanya, mereka tidak memaafkan dan keras terhadapnya. Tapi dia tetap melakukan yang terbaik...
Tapi dia sudah pergi, jadi nyawanya juga hilang. Dia membuatnya sehingga itu adalah satu-satunya cara yang bisa dia pikirkan.
Matanya terbuka dan menjelang fajar menyingsing, dia bisa melihat matahari keemasan mulai membangunkan dunia di sekitarnya sekali lagi seperti jarum jam. Mereka bersinar seperti air mata Leyla setiap kali dia memohon padanya.
Senyuman manis tersungging di bibirnya.
Yang pertama dia benar-benar senang melakukannya sejak dia meninggalkannya selamanya.
Tidak akan terlalu buruk sekarang, bukan? Dibuai untuk tidur oleh air matanya saja?
Itu adalah pikiran terakhir dalam benak Matthias sebelum dia jatuh tertidur sekali lagi. Dan ketika dia membuka matanya setelah itu, senyum cerah menghampirinya.
Leyla ada di sini!
Mereka berbaring berdampingan, mata saling mengunci, tubuh telanjang mereka begitu dekat sehingga dia bisa merasakan kehangatannya di sampingnya!
Dia ingin meraihnya, memuji bagaimana dia kembali padanya! Melainkan...
Dia hanya bisa berhasil menjangkau, dan menangkupkan pipinya dengan rasa hormat. Dia bersinar seperti biasa.
'Leyla...' suaranya yang serak bergema keras di kepalanya.
Dan kemudian dia pergi. Dan Matthias terbangun kembali pada realitas kepergiannya. Itu hanyalah ilusi lainnya. Gema salah satu dari banyak kenangan mereka. Ruang di sampingnya kosong dan dingin.
Dia tidak pernah kembali.
"Ah, kau sudah bangun." Matthias mendongak, dan melihat Dr. Etman duduk di kursi di sampingnya. Dia menghela nafas lega begitu dia melihat Duke terbangun.
"Akan sangat tragis jika pelayanmu tidak menemukanmu tepat waktu di tepi sungai, Duke."
Dia mengembara ke sungai? Dia hampir tidak ingat jalan- jalan di sana. Matthias puas mendengarkan dengan tenang omelan lebih lanjut dari dokternya.
Mereka menemukannya kemarin. Sudah berapa lama dia tidur?
Itu tidak masalah. Dia masih lelah.
Betapa menyedihkannya dia, bahwa dia kehilangan kendali atas fungsi motoriknya, namun masih selamat dari kematian yang hampir tenggelam, dan harus hidup untuk dimarahi oleh dokternya?
Mereka seharusnya meninggalkannya di surganya. Dunia ilusi hanya dia dan Leyla.
Apakah saat-saat mereka saling memandang dalam keheningan yang nyaman hanyalah kebohongannya juga?
'Bagaimana jika bukan?' Pikirannya memberontak penuh harap.
'Tapi bagaimana jika itu?' Suara yang lebih gelap di benaknya merespons dengan keras.
Dia merasa seperti anak kecil sekali lagi, kewalahan oleh segala sesuatu di sekitarnya, dia menutup semuanya karena jauh lebih mudah seperti ini.
Tetap saja, dia tidak bisa tidak ingin bersama Leyla lagi.
Dia mungkin tidak tahu bagaimana mereka akan berakhir. Dia mungkin tidak tahu pasti apakah dia cocok untuknya. Yang dia tahu pasti adalah dia adalah tujuannya. Tanpa dia, tidak ada apa pun dalam hidupnya yang layak untuk dijalani.
Dia tidak bisa terus hidup tanpanya.
"Leyla, beri tahu aku apa yang harus dilakukan." Dia memanggilnya dengan sia-sia.
"Duke Herhardt, apakah Anda mendengar apa yang saya katakan?" Dr. Etman memanggilnya, tapi Matthias samar- samar memperhatikannya sekarang. Setiap kata keprihatinan terus jatuh di telinga tuli.
Matthias masih terjebak di kepalanya, sekarang memikirkan burung kenarinya yang mati. Nyanyian burung serupa yang terus-menerus di luar jendelanya yang terbuka membuatnya mengenang kembali setiap saat ketika dia tahu burungnya mati...
Matthias dengan panik menatap jendelanya yang terbuka dengan mata merah.
Nyanyian burungnya hilang. Tidak pernah ada sama sekali.
Kenarinya telah mati. Lagu yang dia dengar adalah lagu yang dinyanyikan oleh burung kenari untuknya...
Tetap saja, kenari itu sudah mati, dan dia tidak bisa tidak menemukan sedikit penghiburan dari kenyataan itu. Itu tidak meninggalkan dia. Itu baru saja mati.
Dan harapan sakit baru mulai mekar baik di pikiran maupun hatinya. Pikiran yang memikat menari-nari melalui pikirannya dari belakang pikirannya dan ke garis depan ...
'Ya, jika aku harus kehilanganmu selamanya, dan tidak akan pernah memilikimu lagi...' Matthias menyeringai halus dengan sikap senang.
'Aku lebih suka membunuhmu daripada meninggalkanku sama sekali.'
"Adipati Herhardt?" Dr. Etman memanggil dengan cemas lagi, menatap sang duke dengan lebih perhatian daripada sebelumnya ketika Matthias mulai menertawakan dirinya sendiri sekali lagi.
Ada sesuatu yang tidak menyenangkan dalam tawa ini, namun dokter tidak tahu mengapa itu terjadi. Tenggorokan dokter mulai mengering karena gugup.
Dan seperti jarum jam, telepon mulai berdering.