Setelah hujan lebat sepanjang malam, fajar menyingsing, dan pagi akhirnya tiba. Matthias mendapati dirinya bersandar di kursi sayapnya di depan jendela barat dan menyaksikan matahari pagi yang cerah terbit dari timur.
Angin dingin bertiup melalui jendela yang terbuka, membawa aroma mawar yang segar. Sepertinya mereka mekar selama serangan hujan lebat kemarin.
Dia segera menemukan dirinya tertawa pahit di ironi.
Meskipun musim mawar telah tiba, Leyla tidak lagi di sini untuk menyaksikannya. Dan pada saat dia berharap semua makhluk hidup kembali ke rumah dan membuat dunianya lebih hidup, burungnya tiba-tiba mati.
Matthias mengarahkan pandangannya ke sangkar yang sekarang kosong tempat tinggal kenarinya.
Satu-satunya hal yang menunjukkan bahwa itu telah hidup adalah beberapa bulu kuning yang tersebar di mana-mana dan mangkuk nasi dan air yang tidak dimakan. Itulah satu- satunya hal yang ditinggalkan kenarinya untuk mengingatkannya akan keberadaannya.
Burungnya telah pergi.
Mata Matthias beralih kembali ke meja di depannya. Di atasnya ada kotak kayu kecil yang memeluk tubuh burung kenarinya yang dingin. Tubuhnya yang dulu lembut dan sangat kecil telah mengeras menjadi posisi tidur abadi. Kenangan yang dia miliki perlahan memenuhi kepalanya, dan dia tidak punya pilihan selain membiarkannya membawanya kembali ke masa itu.
Dia ingat melihatnya pertama kali sebagai burung kecil, makhluk asumsi yang merebut hatinya dengan satu pandangan. Dia senang melihat burung itu secara bertahap dijinakkan olehnya.
Ia biasanya meronta-ronta dengan keras dan melarikan diri setiap kali dia berada di dekatnya, tetapi kemudian wajahnya melunak, dan dia secara bertahap dapat menjinakkan semangatnya. Kegembiraan yang dia rasakan saat itu begitu murni dan tidak dapat dijelaskan. Itu memenuhi hatinya seperti lagu yang indah bisa mengisi ruangan.
Pengetahuan bahwa itu adalah makhluk di bawah domainnya ...
Bahwa itu benar-benar miliknya ...
Juga membuat kasih sayangnya terasa lebih manis.
Itu membuatnya sangat senang dengan cara burung itu berkicau dengan gembira dan bermain di kamarnya, cara matanya mencari dia di sekitarnya ...
Dan cara dia bisa menggerakkan jari-jarinya ke bulu- bulunya yang lembut sementara dia duduk di punggung tangannya hanya menatapnya adalah saat-saat yang sangat menyenangkan dan dia menyukai setiap detiknya.
Tapi sekarang...
Kenangan ini hanyalah abu dari nyala api yang pernah menyala.
Dia bangkit dari kursinya, mendekati meja, lalu mengulurkan tangan dan perlahan membelai tubuh dinginnya. Bulu sayap emasnya masih sangat lembut sehingga dia hampir percaya bahwa burung itu akan membuka matanya lagi dan terbang ke arahnya kapan saja.
Bahwa itu baik-baik saja, katanya pada dirinya sendiri ... Dia masih memiliki kenarinya.
Mereka mengatakan kepadanya bahwa mereka tidak tahu alasan kematian burungnya. Itu mati begitu saja.
Mungkin, dia menderita dalam diam, sampai kecemasan menenggelamkannya ke dalam lengannya yang kejam, dan menghabiskan hidupnya.
Dan begitu saja, itu hilang selamanya dari hidupnya ... Sama seperti cara dia meninggalkannya.
Seperti Leila...
Untuk waktu yang lama, Matthias tetap dalam keadaan katatonik. Dia hanya duduk di seberang meja dan menatap tubuh burungnya yang mati dalam diam. Dia tampak menunggunya untuk mengepakkan sayapnya dan menyanyikan lagu-lagu manisnya sekali lagi, seperti yang biasa dilakukannya ketika pagi yang cerah datang setelah malam hujan lebat.
Berlalunya jam dengan cepat menjadi jelas saat sinar lembut sinar matahari bergeser di jendelanya dan mulai menyinari kotak rumit di meja.
Melihat kehangatannya jatuh di atasnya, Matthias diam- diam memanggil nama burung itu, "Leyla..."
Itu adalah nama paling pas yang bisa dia berikan. Begitu dia melihat burung kecil itu, dia tahu dia harus menamainya Leyla.
Dia tidak peduli jika itu terdengar konyol. Dia suka bahwa dia bisa semanis yang dia inginkan dengan burung ini, dan burung itu mencintainya sama seperti dia menyayanginya.
Matthias menyukainya; menyukai perasaan mencintai dan dicintai kembali.
Tetapi bahkan setelah membisikkan nama manis itu beberapa kali kepada angin, burung itu tidak membuka matanya. Itu tetap dingin dan tak bernyawa saat disentuh.
Gema dari sesuatu yang jauh di dalam dirinya.
Hari baru saja dimulai, pikir Matthias, jari-jarinya membelai kotak itu tanpa sadar. Dia melihat ke luar, dan menyadari bahwa hari masih pagi.
Perasaan tidak menyenangkan secara bertahap menyelimuti pikirannya.
Hilangnya nyanyian burungnya hanyalah permulaan.
***
Leyla terbangun karena merasakan kepedihan yang tajam menyelimuti tubuhnya. Sepertinya demam ringan yang dia alami hingga larut malam; sekarang seluruh tubuhnya berdenyut seperti memar.
Dia terus tidak nafsu makan, dan dengan demikian tidak dapat menemukan dirinya bahkan untuk makan apa pun.
Dia meringkuk dalam dirinya sendiri dan menarik selimutnya saat dia menutupi dirinya dengan itu sampai ke atas kepalanya. Itu menutupi seluruh tubuhnya saat dia ingin menenggelamkan dunia luar di sekitarnya.
Sejujurnya, terlepas dari kesulitannya saat ini, dia tidak menemukan hari yang tak tertahankan seperti malam hari. Malam-malam baginya selalu begitu sulit untuk ditahan, bahkan sekarang...
Karena malam adalah miliknya...
Sekarang sudah tertanam selamanya dalam dirinya untuk menjadi waktunya ...
Itu akan selamanya menjadi milik Matthias.
Dia menutup matanya dengan erat dan menekan bantalnya lebih dekat ke dadanya karena dia membenci kenyataan bahwa dia masih memikirkan kenangan seperti mimpi buruk itu...
Ciumannya terhadap ciumannya, tangannya yang berkeliaran di seluruh dan di dalam tubuhnya, kehangatannya menekannya...
Mereka terus memutar ulang dan memutar ulang semuanya dalam putaran tanpa akhir, membuatnya merasa seolah- olah dia masih bersamanya, dan ada sesuatu di dalam dirinya yang sakit...
Tidak peduli seberapa keras dia mencoba untuk menghapusnya, pikirannya selalu menemukan jalan kembali padanya tanpa gagal...
Tidak ada yang membuatnya lupa.
Merasakan itu adalah pertempuran yang kalah, Leyla menyerah untuk menjernihkan pikirannya dan melompat dari tempat tidur. Dia perlahan mendekati jendela dan melihat ke luar. Bintang-bintang yang berkelap-kelip di langit musim panas memenuhi matanya yang berkaca- kaca...
Mereka hanyalah kabur baginya. Jadi tidak seperti langit cerah di Arvis.
'Apakah keinginan saya menjadi kenyataan?' Dia bertanya kepada dewa tak berperasaan di atas saat dia memandang ke langit malam yang kabur, bertanya-tanya apakah
Matthias sekarang menderita seperti yang dia harapkan saat dia tidak ada.
***
"Tuanku,"
Sebuah suara yang akrab mengalir ke dunia di mana suara cenderung menghilang dan terus memanggilnya kembali ke kesadaran...
"Anda harus bangun sekarang, Tuanku." Jadi itu berulang dan sekali lagi, itu menjadi lebih dekat dari sebelumnya...
Matthias dengan grogi membuka matanya bahkan tanpa menggerakkan anggota tubuhnya. Pada pandangan pertama, semuanya dalam kabut. Dia berkedip beberapa kali lagi, sebelum penglihatannya mulai jelas, dan segera melihat ekspresi malu di wajah pelayannya.
Dia berdiri dekat di samping tempat tidurnya.
Petugas membungkuk padanya dengan gugup dan berbicara dengan suara serius, "Saya minta maaf karena tidak sopan mengganggu di sini tanpa izin Anda, Tuanku." Dia segera meminta maaf sebesar-besarnya.
"Tapi saya khawatir waktu sangat penting," Dia dengan cepat beralasan, "Anda harus menghadiri pertemuan hari ini."
Untuk sesaat, Matthias hanya menatap kosong padanya, memperhatikannya menggeliat tidak nyaman di hadapannya. Kemudian, akhirnya, dia pergi dan menghela nafas dengan sedikit kesal.
"Baik," Matthias dengan cepat menembak ke petugasnya,
"Aku akan segera siap." Dia menjawab dengan suara tenang yang sangat berbeda dengan nada yang diharapkan dari seseorang yang baru saja bangun.
Dia bangkit, dan duduk di bantal kepala.
Dia memperhatikan ketika pelayan yang menunggu masuk dan membuka tirai kamarnya untuk membiarkan sinar matahari masuk. Sementara kehangatan memenuhi kamarnya, Matthias mendapati dirinya menatap jam di dekatnya, sudah lewat jam satu siang.
Tetap saja, fakta ini tidak mengganggunya dan dia berdiri dari tempat tidurnya dengan agak acuh tak acuh.
Sejujurnya, dia sudah terbiasa bangun seperti ini, kehidupan sehari-hari di mana waktu tidak lagi penting.
Tidak ada yang penting lagi.
Kakinya terasa seperti timah dan dia hanya berdiri tak bergerak, dengan mata buram yang menatap matahari.
Meskipun semua pelayan telah pergi, dan semuanya diam, anehnya dia merasa terganggu.
Ada iritasi terus-menerus, seperti rasa gatal yang tidak bisa dia garuk di benaknya. Dengan setiap momen yang berlalu, semakin menjadi tak tertahankan.
Maka dia bersiul, hanya sesuatu untuk memecah kesunyian yang memekakkan telinga di kamarnya. Dia tersenyum sambil terus bersiul, menyukai suara yang dia buat.
Tapi di mana iringannya? Mengapa tidak ada yang bernyanyi kembali?
'Ahh...benar juga. Tidak ada Leyla lagi.' Pikirannya terbantu, matanya tertuju ke sudut ruangan yang kosong.
Di situlah burungnya seharusnya berada. Di situlah kandangnya berada. Tapi sekarang, hanya ada ruang kosong. Tidak ada yang menunjukkan bahwa itu menampung seekor burung.
'Itu benar ... itu mati.' pikirnya acuh tak acuh.
Kematian hanyalah bagian lain dari kehidupan, bukan? Sama seperti cuaca yang selalu menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari seseorang.
Itu tidak penting.
Dia akhirnya merasa siap untuk pergi keluar hari itu dan sarafnya juga terasa lebih tenang. Dia berpakaian, dan segera setelah dasinya diikat dengan erat, petugas mengingatkannya sekali lagi bahwa dia perlu menghadiri pertemuan.
'Pertemuan?' dia berpikir tanpa sadar, bertanya-tanya masalah duniawi apa yang membutuhkan perhatiannya?
Dia sama sekali tidak bisa mengingat detail tentang pertemuan hari ini, dia bisa menebak, tapi tidak ada cara untuk mengetahui dengan pasti. Dengan siapa dia bertemu? Eksekutif? Kolega, atau bawahan?
Matthias meninggalkan ruang ganti tanpa repot-repot memeriksa penampilannya.
Akhir-akhir ini, dia mencatat bahwa pakaiannya terasa sedikit lebih besar di tubuhnya, tetapi dia tidak berpikir itu perlu segera ditangani. Segalanya begitu... tidak penting akhir-akhir ini. Bahkan memutuskan apakah dia mengenakan pakaian yang tepat sepertinya hanya membuang-buang waktu.
Tidak ada yang perlu diganggu karena itu bukan sesuatu untuk menghiburnya.
Berdandan hanyalah kegiatan tanpa pikiran.
Dia turun ke aula lobi, dan di sana Matthias melihat ibunya, menyapanya dengan senyum canggung. Dia mungkin menunggunya keluar karena tidak ada alasan baginya untuk berada di sana tanpa alasan tertentu.
Dia mendekatinya sebelum akhirnya berbicara, "Apakah kamu akan keluar, Matthias?" dia bertanya dengan nada aneh dalam suaranya.
"Ya, saya, ibu." dia menjawab dengan jelas.
"Apakah itu untuk pekerjaan?" Dia bertanya, dan Matthias mengangguk kaku.
"Ya. Ini adalah hari rapat dewan." Dia menjawab dengan mudah dengan senyum anggunnya yang biasa.
Tanggapan singkatnya membuat Elysee malu dengan membuat keributan besar pada kondisinya. Putranya berfungsi secara optimal seperti sebelumnya, meskipun penampilannya terlihat sakit-sakitan.
Apa lagi yang bisa dia katakan?
Sepertinya Matthias menganggapnya tidak lagi penting juga, karena dia dengan cepat berbalik dan berjalan menjauh darinya hanya dengan anggukan cepat selamat tinggal.
Begitu Matthias melangkah keluar, dia bisa sepenuhnya merasakan kehangatan musim panas mencoba merembes ke anggota tubuhnya yang sedingin es. Betapa anehnya perasaan hangat ini.
Itu mengingatkannya dengan mudah padanya lagi. Dia bertanya-tanya sudah berapa lama sejak dia terakhir memeluknya?
Berapa banyak waktu yang telah berlalu? Dia tidak tahu, jadi tidak ada gunanya memikirkan hal itu lebih jauh.
"Apakah pernikahannya bulan depan?"
Tapi bahkan itu tidak sepenting yang seharusnya, perhatian seumur hidup yang lalu. Dia merasa seperti baru saja kembali dari dunia yang berbeda.
Dunia di mana hanya dia dan Leyla yang bisa eksis.
Dia pasti sudah lama berdiri di sana dan hanya menatap langit, karena pelayannya mendekatinya dengan tatapan khawatir, "Tuanku..."
Matthias perlahan mengangkat tangannya, tidak ingin mendengar lagi gangguan dari pikirannya, sebelum masuk ke mobilnya sendiri.
Data pertemuan hari ini yang disiapkan oleh Mark Evers ditempatkan dengan rapi di satu sisi kursi belakang, dan saat mobil dinyalakan, dia mulai memindai isinya dan menyegarkan ingatannya akan detailnya.
Di belakang pikirannya, dia merasa sulit untuk berkonsentrasi tetapi dia terus membaca dan mencoba memahaminya dengan tenang. Lagipula itu adalah hal yang tepat untuk dilakukan. Tidak pernah ada waktu dalam hidupnya dimana Matthias tidak memenuhi tanggung jawab dan komitmennya.
Hari ini adalah salah satu dari hari-hari itu.
Dan begitu saja, waktu seakan mengalir tanpa hambatan.
Sikapnya tidak banyak berubah, bahkan ketika mobilnya tiba dan memasuki pusat kota dan diparkir di depan gedung perusahaan.
Pengemudi yang turun dengan tergesa-gesa membuka pintu kursi belakang dengan hormat.
Matthias melangkah keluar dari mobil dengan hati yang ringan.
Dia menyapa para direktur yang menunggu secara alami dan duduk di depan meja ruang konferensi tanpa banyak melirik. Seperti yang diharapkan, pertemuan itu memanas sejak awal. Dia curiga ruang konferensi akan segera menjadi zona perang sebelum garis perbatasan dilalap api.
Hari ini, dia harus memilih satu rute yang jelas, dan Matthias sangat menyadari betapa pentingnya keputusannya. Itu juga merupakan tanggung jawab terbesar Duke of Herhardt; untuk menentukan arah dan ke mana harus melanjutkan.
Dia fokus pada data di depannya dan mencoba melupakan sakit kepala samar yang mulai. Namun, angka dan frasa kompleks hanya berkeliaran tanpa tujuan di benaknya dan dia tidak dapat menangkap satu pun dari mereka.
Sejak saat itu, menjadi tidak jelas baginya apa yang dia lihat.
Pada titik inilah dia mulai mendengar suara-suara yang tidak masuk akal baginya, tetapi segera dia dapat mengartikan nada yang dikenalnya; suara sepeda jatuh dan rodanya berputar di udara, serta suara gemerisik daun yang sibuk berkibar di udara, berpadu dengan irama detak jantungnya yang lembut...
Itu dengan cepat memabukkannya.
Dia dengan cepat meraih segelas air di depannya dengan jari-jarinya yang kurus, persendian di bawah kulit pucatnya menonjol sakit. Namun, semakin dia mencoba untuk keluar dari cengkeramannya yang seperti jaring dan fokus pada saat ini, semakin jelas halusinasinya dan membawanya ke dalam ingatan yang seperti rawa.
Dalam benaknya, dia mendekati bayangan Leyla yang jatuh, dan merasakan jantungnya berdegup kencang di dadanya.
Meski jauh, dia masih merasa cukup dekat untuk mencium aromanya. Tubuhnya seperti dibasahi bunga mawar, dan bibirnya tiba-tiba terasa kering sementara tenggorokannya terasa kering dan haus. Namun, semua suara yang menyerupai lagu anak-anak itu segera menghilang.
Saat Leyla melihat ke arahnya, semuanya memudar dan hanya dia yang tersisa.
Gambar seorang gadis kecil yang berdiri setelah tergeletak begitu saja di jalan berdebu mulai membuat Matthias kewalahan. Meskipun dia berada pada posisi di mana dia adalah orang yang menatapnya, dia merasa agak rendah hati saat melihatnya.
Dia belum pernah merasakan hal seperti itu sebelumnya... Mungkin, meskipun dia tidak mengetahuinya saat itu...
Hatinya sudah tahu sejak awal.
Dia berjuang untuk menyangkalnya, menorehkan sensasi sebagai normal melihat dia selalu seperti itu di depan Leyla.
Itu sama sekarang.
Dia membuatnya sangat lemah dan lusuh di depan kehadirannya terlepas dari kekuatan dan uangnya. Mungkin itu sebabnya dia terus mendorongnya. Dia ingin merasa lebih baik tentang dirinya sendiri di sekitarnya.
"Permisi ... Duke."
Matthias mengangkat kepalanya mendengar suara seseorang memanggilnya.
Dia tidak bisa fokus pada hal lain kecuali kekosongan luar biasa yang dia rasakan di dalam dirinya. Dia hanya ingin mengatakan omong kosong, menyelesaikan pekerjaannya, pulang ke rumah, dan menelan obat tidur lagi.
Dia tidak ingin peduli tentang hal lain. Tidak ada rasa peduli yang bisa dia kumpulkan di dalam dirinya, bahkan jika dunia akan berakhir di sini dan saat ini.
Dia mungkin juga bangun dan menghilang dan tidak akan keberatan sedikit pun.
Itu adalah pemikiran yang gila, tapi itulah kebenarannya saat ini.
Itu satu-satunya kebenaran yang penting baginya.
Matanya perlahan menyapu seluruh ruang konferensi. Dia tidak bisa membantu tetapi merasa tidak pada tempatnya di dalam temboknya yang bergengsi.
Akhirnya, Matthias berhasil mengatur pikirannya, sebelum mencoba mengucapkan kalimat yang koheren segera sebelum lebih banyak kekuatan dan kewarasannya benar- benar meninggalkannya.
"Saya minta maaf." Dia berubah, menjulurkan lehernya ke kiri dan ke kanan untuk menghilangkan ketegangan yang tumbuh di tubuhnya. "Saya rasa saya tidak dalam pola pikir yang benar untuk membuat keputusan akhir saat ini."
"Tidak, apa maksudmu..." protes segera mereda saat mereka melihat Matthias menggosok lehernya.
Keheningan memenuhi ruangan, sebelum orang lain berbicara atas nama semua orang yang hadir.
"Saya pikir Herhardt harus menghormati keputusan dewan setelah diskusi yang cukup lebih lanjut." Direktur eksekutif mengumumkan, menarik perhatian Matthias. "Saya yakin Tuan Hessen dapat menangani tugas koordinasi akhir."
Itu adalah keputusan yang logis. Lagi pula, Hessen, yang telah memimpin manajemen praktis sejak masa pendahulu Herhardt, juga merupakan mentor Mathias, dan mengajarinya segala hal tentang cara kerja perusahaan.
Jika memungkinkan, keheningan yang lebih mencekam menyelimuti ruangan setelah itu.
Orang hanya bisa bertanya-tanya tentang apa yang sedang terjadi.
Benarkah rumor yang beredar tentang Duke? Apakah kesehatannya memburuk? Seberapa buruk pengaruhnya terhadap dirinya?
Apa yang akan terjadi pada Herhardts sekarang?
Semua orang menyaksikan dengan napas tertahan, bertanya-tanya apa yang terjadi dengan pikiran Duke muda.
Perlahan, Matthias bangkit dari duduknya. Dia pasti mengakui keputusan yang diambil oleh direktur eksekutif.
"Sekali lagi, saya minta maaf." Terlepas dari betapa putus asanya Matthias dalam menyelesaikan pekerjaannya, suaranya tetap tanpa ekspresi, khidmat dan elegan. Tetap saja, bagaimana matanya bergerak di udara membuat semua orang merasa tidak nyaman.
Kehadirannya menjerit bahwa dia adalah seseorang yang terbungkus api dingin. Tidak, dia sepertinya telah menjadi nyala api.
Tetap saja, para eksekutif lainnya tidak bisa menahan perasaan kecewa begitu Matthias meninggalkan ruangan. Murmur akhirnya dimulai saat mereka terus berspekulasi tentang apa yang terjadi dengan Duke muda.
Saat dia berjalan menjauh dari tempat itu, dia merasakan dorongan untuk melepas jaketnya, tetapi tangannya hampir tidak bisa membuka kancing atasnya. Dia dengan kasar mengeluarkan dasinya dan meremasnya di tangannya sebelum memasukkannya ke dalam saku dadanya.
"Saya tidak lagi membutuhkan bantuan Anda atau orang lain untuk sisa hari ini," Matthias memerintahkan Mark
Evers, yang mengikuti di belakangnya. Suaranya pecah pada akhirnya saat dia memberikan perintah.
Petugasnya ragu-ragu sejenak, bertanya-tanya apakah dia harus mendorong untuk tetap bersama tuannya, tetapi
Matthias terus berjalan menuruni tangga pualam melalui lobi yang megah bahkan tidak menunggu jawaban.
Tidak butuh waktu lama bagi Duke muda untuk menemukan dirinya terhuyung-huyung ke dunia yang sangat cerah sesudahnya.