Desas-desus mulai menyebar seperti api di seluruh Arvis ketika Kyle Etman tiba-tiba tiba. Itu membuat semua orang semakin bingung ketika dia muncul kembali tiba-tiba!
Desas-desus sebelumnya sebagian besar percaya bahwa Kyle telah membawa tukang kebun dan Leyla keluar dari Arvis, dan melarikan diri bersama mereka. Sementara Ibu Etman dengan keras membantah tuduhan di atas, tidak ada yang benar-benar mempercayainya.
Mereka tahu betapa Kyle mencintai Leyla. Tidak akan terlalu sulit untuk percaya bahwa mereka akan kawin lari. Itu akan menjadi akhir yang sempurna bagi kedua burung cinta untuk menemukan akhir bahagia mereka di tempat lain, jauh dari semua keributan...
Namun, Kyle ada di sini, di Arvis.
Dan itu mematahkan semua ilusi mereka tentang akhir
cerita dongeng yang menjadi kenyataan, karena bahkan dia tidak tahu ke mana perginya Leyla dan pamannya.
"Kyle!" sebuah suara yang akrab terdengar di telinga Kyle, membuatnya berhenti di jalurnya saat kedatangannya,
"Kyle!"
Kyle berbalik, dan melihat Mrs. Mona bergegas keluar dari pintu dapur, menghampirinya dengan sangat tergesa-gesa. Dia mendengus sejenak saat dia melambat, berhenti tepat di depannya, dan Kyle membungkuk padanya dengan hormat sebagai salam.
"Apakah kamu tahu di mana Leyla dan Remmer berada?" Dia segera bertanya kepadanya tanpa basa-basi, menangkapnya dengan tergesa-gesa, dan Kyle berkedip kaget, sebelum terlihat muram dan menggelengkan kepalanya dengan singkat.
Jelas untuk dilihat semua orang, dia tidak tahu ke mana perginya kedua orang itu.
Dia sudah memberi tahu ayahnya sebelumnya bahwa dia bermaksud untuk kembali ke Arvis, untuk menanyakan tentang hilangnya Leyla dan Paman Bill dan mencari tahu keberadaan mereka. Tapi Dr. Etman hanya menegurnya atas usahanya yang sia-sia dalam mencari mereka, menuntut agar dia segera kembali ke sekolah dan tinggal di sana alih- alih ikut serta dalam kebodohan ini.
Tapi Kyle telah belajar keras kepala.
"Maaf mengecewakanmu, tapi aku tidak tahu di mana mereka berada." Dia memberi tahu Nyonya Mona, yang tampak sangat kecewa mendengarnya berkata demikian, dan segera melambaikan permintaan maafnya.
"Oh, jangan minta maaf, Nak, aku minta maaf karena tiba- tiba mengatakannya padamu." Dia dengan cepat berubah, Kyle bisa melihat matanya mulai berkaca-kaca saat dia melihat sekeliling tanpa tujuan dan mencoba menghapus air mata dari sudut matanya dengan halus.
Akhirnya, dia melepaskannya, dan meminta maaf karena tiba-tiba menangkapnya. Kyle hanya tersenyum menenangkannya, sebelum mengucapkan selamat tinggal, dan berjalan cepat melewati taman.
Dia akhirnya tiba di hutan, dan berada di dalamnya, dan melihatnya lagi setelah sekian lama memberinya harapan yang aneh. Di suatu tempat di benaknya, meskipun tidak masuk akal, dia tidak bisa tidak percaya bahwa ketika dia mencapai kabin ...
Mereka akan berada di sana saat dia membuka pintu. Bahwa mereka memutuskan untuk kembali ke Arvis...
Maka dia terus berjalan, dengan hati-hati menggendong harapan itu di dadanya seperti harta yang berharga dan rapuh. Namun ketika dia sampai di pintu masuk menuju kabin, harapannya hancur berkeping-keping saat dia
melihat rumput liar yang tumbuh di sekitar rumah kecil itu.
Mereka benar-benar pergi.
"Leyla ..." Kyle memanggil dengan lembut, suaranya melemah pada akhirnya saat dia memasuki kabin yang dulunya adalah rumahnya jauh dari orang tuanya. Semakin lama dia berdiri di sana, dan menatap kabin, semakin
banyak kekuatan yang tampaknya meninggalkan kakinya ...
Dan dia terisak-isak ke tanah hutan, terisak dan tanpa tujuan memanggil Leyla, namanya keluar dari bibirnya.
Burung-burung terbang di atas kepala dengan ratapannya, teriakannya bergema di seluruh hutan kosong...
Tapi tetap saja, hanya keheningan yang menyambutnya kembali.
Leyla tidak ada di Arvis.
***
Matthias mendapati dirinya berkeliaran. Separuh dari
dirinya tidak percaya dia tidak dapat menemukan hal yang lebih cocok untuk dilakukan setelah dia dipecat karena rapat bisnis. Dan dia tertawa...
Dan tertawa lagi saat dia berjalan, tidak percaya dan menyangkal kekonyolan yang dia tunjukkan.
Mungkinkah ini akibat dari obat tidur yang terus dia minum? Yang dia tahu adalah bahwa segala sesuatu tampak begitu nyata, namun tidak realistis pada saat yang sama. Dia terjaga, tetapi kenyataan terasa seolah-olah dia mengambang dalam mimpi yang lesu...
Dia juga, pada saat itu, sakit kepala yang membelah.
Seluruh tubuhnya berdenyut mati rasa dan panas, dia merasa seolah-olah terbakar, namun pada saat yang sama, dia merasa kedinginan!
Matthias sepertinya tidak bisa berhenti berjalan; kakinya terus mendorong, bahkan ketika logika memohon dirinya untuk berhenti dan beristirahat.
Dia akan menanggung rasa sakit ini. Rasa sakit lebih disambut daripada lebih banyak ingatan tentang dirinya. Lebih banyak kenangan tentang Leyla, dan dia semakin berputar ke dalam kenangan memudar tentang kecantikannya dan waktu mereka bersama, dan di mana itu akan meninggalkannya?
Tidak ada tempat selain reruntuhan.
Apakah ini benar-benar keputusasaan? Jika ya, ini adalah pertama kalinya Matthias merasa seperti ini.
Dia membutuhkan Leyla untuk kembali padanya. Dia harus kembali padanya. Dia membutuhkannya untuk menjalani hidupnya seperti sebelumnya ...
Dan Matthias tertawa terbahak-bahak lagi saat dia memintanya untuk kembali padanya.
'Kamu bekerja sangat keras untuk membuatku seperti ini, kamu harus cukup murah hati untuk menghargai melihatku seperti ini juga.' Matthias dengan sedih memikirkannya...
"Kembalilah..." gumamnya terengah-engah, tanpa tujuan melihat sekeliling untuk mencari tanda-tanda keberadaannya, saat dia tersenyum dan terkekeh pada dirinya sendiri ketika dia masih tidak bisa melihatnya di mana pun di dekatnya.
"Kembali." Dia mengulangi.
Dia ingin dia kembali bersamanya, untuk melihat dia menertawakan kesengsaraannya tanpa dirinya. Dia ingin melihat senyumnya pada pria yang hancur yang dia buat untuknya.
Bahkan seperti ini, dia perlu melihatnya lagi. Dia ingin melihatnya lagi, bahkan dalam kesengsaraannya. Bahkan jika dia membencinya, dia menginginkannya kembali.
Maka dia menggertakkan giginya untuk mengantisipasi, dan langkahnya semakin cepat saat dia terus berjalan tanpa tujuan...
Sebelum dia menyadarinya, dia mencapai jalan kembali ke Arvis. Jalan Platanus yang familier di depannya mengundang ketenangannya, dan bayangan Leyla terakhir kali dia melihatnya muncul di depan matanya...
Dia menatapnya dengan sungguh-sungguh, berharap dia mencintainya; itu membuatnya tersandung dalam langkahnya saat dia semakin dekat ke tempat itu sekali lagi. Dia selalu menjadi magnetnya. Dia selalu begitu tertarik padanya, sehingga tanpa dia, dia tidak bisa menemukan jalan kembali ke kewarasan...
Satu langkah lebih dekat dengannya, dan langkah lainnya dan lainnya...
Dia tersenyum padanya dengan semangat ...
Dia mengulurkan tangan untuk menyentuhnya ... Dan dia pergi.
Dia tidak ada di depannya. Hanya halusinasi belaka tentang dirinya.
Napas Matthias terengah-engah, matanya yang lelah menatap putus asa di tempat terakhir dia melihatnya secara langsung. Tidak ada apa-apa di sana. Hanya bayangannya yang menjulang di tempat terakhirnya.
Dia pergi.
Leila meninggalkannya. Dan dia tidak akan pernah menjadi miliknya lagi.
Tawa menggelegak dan meledak dari dada Matthias saat dia mengangkat kepalanya ke belakang, tangan terangkat untuk memegang sisi kepalanya, berharap untuk meraih kewarasannya yang tersisa dalam prosesnya. Dia pikir dia harus menangis, memang rasanya dia harus menangis, tetapi hanya tawa yang keluar dari bibirnya.
Ketika tawa mereda, Matthias hanya menghela nafas dan terus berjalan, dan dia pergi ke Arvis.
Dia seharusnya kembali ke mansion, tapi kakinya punya rencana lain, dan membawanya kembali ke hutan. Hutan yang menampung dunia Leyla di dalam dirinya. Itu membayanginya, tapi Matthias hanya peduli melihat Leyla...
Dia harus bersamanya lagi.
Memasuki hutan membuatnya menghidupkan kembali semua ingatannya, dan ingatannya seperti yang diceritakan dalam buku harian masa kecilnya.
Setiap pertemuan yang dia lakukan dengannya, setiap kali dia menggodanya sepuasnya, dan setiap kali Leyla lari darinya dalam ketakutan...
Dia ingat satu kejadian di masa kecil mereka. Dia sangat kesal dengan dia selalu melarikan diri dari kehadirannya, dia sengaja mengarahkan kuda yang dia tunggangi untuk menghentikannya di jalurnya.
Dia pernah berada di rerumputan sebelumnya, dan ketika dia secara fisik menghalangi dia untuk melarikan diri, dia menyaksikan dengan puas ketika dia membeku ketakutan saat dia menatapnya. Seperti anak kecilnya, dia dengan cepat berbalik dan ke jalan dia jatuh dan berguling di tanah ...
Tapi dia bangkit kembali dan terus berlari darinya.
Seakan merasakan dia tidak lagi mengikutinya, dia berhenti dan melihat ke arahnya, secara fisik bertanya-tanya mengapa dia tidak mengikutinya.
Matthias bisa merasakan matanya tertuju padanya, dan dia hanya bisa
menertawakan kekonyolannya, memperhatikan saat dia berjalan kembali ke kabin kecil mereka.
Dia menghiburnya, untuk seorang pengecut, dia benar-benar berani. Dan sejak saat itu, Matthias mempertaruhkan leluconnya padanya, ingin melihat lebih banyak reaksinya.
Dia kecanduan padanya, dia tidak ingin berhenti membuatnya marah.
Tapi semakin dia dewasa, semakin dia menyadari dia seperti rusa. Dan setelah itu, dia malah mencoba bertingkah acuh tak acuh di sekitarnya ...
Dan kemudian dia pergi, dan bertemu dengannya lagi sebagai wanita dewasa pada hari musim panas itu, dan obsesi yang sama sekali baru terbangun di dalam dirinya saat melihatnya mekar sepenuhnya.
Jika seseorang bertanya kepadanya kapan obsesinya terhadap wanita itu dimulai, dia tidak tahu. Mungkin dia selalu terobsesi padanya, sangat sadar akan semua yang dia lakukan; itu normal baginya untuk begitu tertarik
padanya.
Dan dia terus mengawasinya, dari gadis kecil yang ketakutan, hingga ratu cantiknya yang berani, dia telah melihatnya berkembang selama bertahun-tahun ...
Dan dia menyukai apa yang dilihatnya.
Tapi dia belum pernah melihatnya bagaimana dia memulai, dia juga tidak akan pernah melihat bagaimana dia akan berakhir. Semua karena dia meninggalkannya...
Sekarang apa yang meninggalkan dia?
Apa yang harus dia lakukan tanpa dia? Dia tidak bisa menyelesaikan masalah dengan Leyla. Bahkan saat dia melihat sekeliling sekarang, yang bisa dia lihat hanyalah ingatan mereka bersama, melalui mata Leyla. Setiap kata yang dia ceritakan...
Mereka semua terus terngiang-ngiang di kepalanya, dan tak satu pun dari mereka terasa semarak sebelumnya, dirusak oleh pengetahuan tentang perasaan Leyla. Tetap saja, Matthias tidak bisa berhenti tertawa sambil terus mengingat setiap ingatan.
Selalu, dia mencoba melarikan diri darinya. Selalu, dia menangis karena takut padanya. Jika apa yang dia miliki dengannya, semua malam mereka bercinta satu sama lain hanyalah tindakan balas dendam untuknya, maka yang dia miliki tentangnya hanyalah ketakutan dan rasa sakitnya.
Segala sesuatu dalam dirinya kosong, tetap saja, dia tidak bisa melepaskannya. Dia tidak mau. Dia dimaksudkan untuk menjadi bagian dari hidupnya, dia harus selalu begitu.
Dia mengguncangnya langsung ke inti pada pertemuan pertama mereka, dan dia tidak tahan. Jadi dia mendorong, dan menariknya, menggertaknya dengan setiap momen yang muncul dengan sendirinya, memberinya hadiah sebagai kompensasi ...
Bahkan kepuasan yang dia miliki saat melihat dia menangis karena dia membuatnya merasa kuat dan aman dalam beberapa hal. Dia memengaruhinya, sama seperti dia memengaruhinya.
Tapi dia tidak pernah berharap dia menghilang dari hidupnya.
Melihat kembali tindakannya, dia hanya bisa menertawakan betapa konyolnya semuanya. Dia seharusnya mengabaikannya jauh sebelumnya, seperti semua yang dia lakukan dengan sesuatu yang mengganggunya. Itu selalu
cukup saat itu ...
Tapi Matthias tidak ingin menyingkirkannya dengan mudah. Dia menginginkannya di sampingnya, bahkan jika dia terus memohon padanya, dan menangis karena dia, dia akan mengambil apa saja...
Selama dia tinggal di sampingnya selamanya, sebagai seseorang yang menjadi miliknya. Leyla-nya.
Sesuatu menarik perhatiannya di sudut matanya. Matthias menghentikan langkahnya, saat dia melihat gerakan. Dia mengarahkan kepalanya ke arahnya, dan merasakan sentakan harapan mati kembali menjadi perasaan mati rasa pada siapa yang dia lihat di ujung jalan...
Pria yang memegang semua yang dia inginkan dari Leyla. Kyle Etman.
***
Perasaan aneh, renung Kyle pada dirinya sendiri, melihat Duke di depannya sekarang. Dia pernah percaya jika dia melihat pria itu lagi, dia akan membunuhnya. Namun sekarang, meski hatinya tenggelam, Kyle hanya bisa menatapnya dengan tatapan kosong.
Dia pasti tidak ingin bertemu dengannya lagi, tetapi ketika dia melangkah lebih dekat, jantungnya terus berdenyut menyakitkan mengingat Leyla memintanya untuk meninggalkannya sendirian ...
"Aku mencintai nya!" tangisannya yang menyakitkan karena mengakui cintanya kepada Duke bergema keras di benaknya.
Meskipun dia ingin percaya bahwa dia berbohong untuk melindunginya dari Duke, Kyle tidak dapat menyangkal sedikit pun kebenaran yang bisa dia dengar dalam nada suara Leyla.
Pada hari itu dia mengunjungi Leyla di kabinnya, untuk meminta satu kesempatan lagi untuk memenangkan hatinya, dia tahu pasti. Bahkan saat dia dibutakan oleh amarahnya saat melihat Duke dan Leyla berselingkuh satu sama lain...
Dia tahu Leyla mencintai Duke. Beberapa bagian dari dirinya benar-benar melakukannya.
Tidak masalah trik apa yang dimiliki Duke, atau pemerasan yang dia lakukan, dia tahu Leyla adalah wanita yang cerdas.
Jika dia benar-benar menginginkannya, dia akan menemukan jalan keluar dari kesulitannya.
Sebagian dari dirinya menginginkan hal yang sama seperti Duke. Karena seperti itulah tipe orang Leyla sebenarnya.
Tidak ada yang bisa membuatnya melakukan sesuatu yang tidak diinginkannya. Tidak peduli seberapa kuat orang itu.
Dan itulah mengapa malam itu begitu menyakitkan bagi Kyle.
Lebih dari pengetahuan bahwa ini bukan hubungan yang setara, lebih dari penolakan Leyla terhadapnya...
Itu karena dia tidak pernah benar-benar memiliki cintanya.
Dia mungkin tidak mengakuinya sendiri, dan mungkin Duke juga tidak menyadarinya. Tapi Kyle bisa melihatnya. Dan sepertinya di antara mereka bertiga malam itu, hanya Kyle yang bisa melihat kebenaran di depan mereka.
Dan pil pahit yang harus ditelan. Bahwa Kyle akan kehilangan sahabatnya, menjadi seorang pria yang tidak pernah benar-benar peduli dengan apa yang dia miliki. Dan sekarang, pria yang dia kenal pasti hanya semakin menghancurkan Leyla, dan pada akhirnya kehilangan dia.
Betapa ironisnya itu.
Tapi Kyle terus bergerak maju, berhenti di depan penampilan Duke yang tidak terawat, memelototinya dengan semua penghinaan yang bisa dia kumpulkan.
Duke memelototinya dengan ketajaman tajam yang tidak ada dalam tatapan seorang pria mabuk, tetapi Kyle tidak dapat mengesampingkan kemungkinan bahwa dia juga tidak.
Tapi Kyle ingin mengatakan sesuatu. Hatinya tidak akan membiarkannya pergi tanpa memberikan Duke yang sempurna ini sebagian dari pikirannya, dan mungkin, hatinya.
"Apakah kamu bangga pada dirimu sendiri, Duke?" Dia bertanya dengan amarah yang tenang, "Kamu telah menghancurkan Leyla seperti ini."
Duke terus menatapnya tajam.
"Apakah kamu menyesali apa yang telah kamu lakukan sekarang?" Kyle bertanya, "Apakah Anda melihat bagaimana Anda menghancurkan satu hal baik dalam hidup Anda?"
Duke masih tidak menjawab.
"Atau mungkin kamu tidak menyesali apa pun, ya?" Kyle mencemooh,
"Apakah kamu mungkin senang dia pergi?
Semua jejak perselingkuhanmu hilang, dan tidak ada yang menghalangi citramu sebagai Duke yang sempurna?"
Keheningan semakin menyelimuti keduanya, dan Kyle menganggap percuma berbicara dengan seseorang yang tidak pernah menyesali apa pun yang telah dilakukannya. Saat dia akan pergi, akhirnya, Duke angkat bicara...
"Kamu tidak tahu di mana dia, kan?"
Itu bukan pertanyaan yang mengejek, tapi pertanyaan yang tulus.
"Di mana Leyla menghilang?" suara Duke bertanya pelan, "Kamu, Kyle Etman, juga tidak tahu." Dia bergumam. Kyle berbalik ke arahnya dengan amarah yang tenang, mahasiswa kedokteran itu menggigit bibirnya untuk
mencegah dirinya membuat tontonan yang lebih besar dari segalanya.
Dia ingin merahasiakan perselingkuhan Leyla dengan Duke, untuk melindunginya.
Duke menyeringai padanya dengan puas, seolah senang dia juga dikecualikan dari rencana Leyla. Dan sepertinya dia sangat senang dengan informasi ini.
Kyle hanya bisa mencemooh pelan, bergumam tentang betapa gilanya sang Duke.
Dia mendengar dari ayahnya tentang kondisi Duke, dan dia tidak malu untuk mengakui bahwa itu memberinya rasa balas dendam yang aneh untuk mengetahui betapa hancurnya Duke tanpa Leyla.
Duke sekarang terkekeh dan menertawakan dirinya sendiri, dan Kyle hanya bisa terus melihatnya dengan sangat kecewa.
"Katakan padaku Duke, apakah kamu pernah melihatnya sebagai manusia?" Kyle bertanya padanya, benar-benar ingin tahu apa yang sebenarnya dipikirkan Duke tentang Leyla. "Seseorang yang melampaui kecantikannya? Hadiah untuk dimiliki? Dia bukan objek yang bisa kamu miliki begitu saja!" Seru Kyle, tangan di sakunya mengepal.
Dan Kyle menyerangnya karena Leyla adalah dirinya sendiri, dan bukan seseorang yang bisa dia pertahankan sebagai miliknya! Dia memiliki impian, pikiran, perasaan, dan moralnya sendiri.
"Apakah kamu tahu seberapa keras dia berusaha mengubah apa yang orang pikirkan tentang dia? Seberapa keras dia harus bekerja agar dia bisa mencapai kehidupan yang dia miliki sebelum kamu menghancurkannya ?! Dia bertanya lagi, tetapi selain dari tawa yang berhenti, Duke tetap menatapnya dengan tatapan kosong.
Dia sama sekali tidak bisa membaca apa pun dari Duke.
Matanya kosong dan tak bernyawa. Dan Kyle merasa seperti orang bodoh yang mencoba membuatnya melihat kesalahannya pada Leyla.
Apa yang bisa dia harapkan dari seseorang yang lahir dengan sendok perak?
Apa yang bisa dia harapkan dari seseorang yang tidak pernah khawatir tentang apa yang orang pikirkan tentang mereka?
Tidak ada apa-apa.
"Aku hanya, bagaimana kamu bisa melakukan itu padanya?" Suara Kyle pecah saat dia mengajukan pertanyaan, "Untuk Leyla! Leyla siapa-" kata-kata itu tercekat di tenggorokan
Kyle...
'Kepada orang yang mencintaimu?!'
Dia ingin meneriakkannya di depan wajahnya, tetapi mengatakannya dengan lantang hanya akan membuatnya lebih nyata. Leyla memilih seseorang yang menghancurkan hidupnya, dan tidak pernah bisa menghargai dia apa
adanya, kepada seseorang yang mencintainya meskipun kekurangannya sendiri.
Dia tidak bebas dari kesalahan; dia tahu pertunangan mereka berantakan karena dia juga. Tapi Leyla memilih Duke daripada dia, dan itu hanya menyirami kebenciannya pada Duke. Tidak ada jumlah air mata yang dia tumpahkan untuknya akan mengubah itu.
Dia telah memintanya untuk menghentikan perselingkuhannya, dan menawarkan untuk membantunya melarikan diri...
Tapi dia tidak mengambil tangannya. Dia tidak menerimanya untuk menyelamatkannya. Dia hanya menjawab bahwa dia tahu dia akan menghancurkannya, dan dengan sengaja memilih untuk tetap tinggal, bahkan saat dia menangis mengakuinya.
"Kamu tidak pantas untuknya." Kyle akhirnya berkata, menenangkan diri, dan menatap Duke, "Kamu tidak pantas menemukannya lagi. Bahkan tidak meliriknya. Kamu tidak pantas mendapatkan apa pun darinya."
Kyle memegang tatapan Duke, mengungkapkan pemikirannya yang sebenarnya tentang masalah itu.
"Dan aku harap kamu tidak pernah menemukannya, jadi lanjutkan saja hidupmu seperti dulu. Kamu pandai dalam hal itu." Kyle meludahinya, "Semoga sukses dengan pernikahanmu bulan depan. Saya harap Anda dan Duchess Anda memiliki kehidupan terbaik Anda.
Kyle membungkuk mengejek, matanya masih terpaku pada Duke, dan dia berdiri tegak.
"Panjang umurmu sendiri, bajingan." Kyle selesai, dan akhirnya menjauh dari kutukan keberadaannya.
Dia berdoa dengan sungguh-sungguh kepada para dewa di atas untuk memberi Duke umur panjang, dan agar mereka menjauhkan Leyla darinya bahkan sampai kematiannya yang sekarat ...
Dan agar perasaan Leyla terhadap Duke selamanya menjadi rahasia.
Sama seperti ini, Kyle berharap Duke terus menderita atas tindakannya...
Sampai nafasnya yang sekarat.