Dedaunan di sekelilingnya berwarna hijau hutan yang indah, bergoyang bersama angin malam saat langit dicat oranye saat matahari bersiap untuk beristirahat di siang hari.
Leyla mendapati dirinya bergeser lebih dekat ke area teduh di trotoar saat dia melihat mobil berhenti di depannya. Dia yakin itu telah diperintahkan untuk dilakukan oleh tuannya, dengan aman terletak di dalam.
Seperti yang diharapkan, pintu-pintu di dalam mobil terbuka, dan Matthias dengan murni melangkah keluar dari kendaraan tanpa kata perpisahan lebih lanjut, dan langsung menuju ke arahnya.
Leyla hanya bisa melihatnya dengan penuh perhatian, meminum citra dan wujudnya, tanpa sadar membakarnya ke dalam ingatannya.
Dia berhenti beberapa langkah di depannya, dan mereka menatap mata satu sama lain. Tak satu pun dari mereka bergerak untuk mengisi kesunyian yang canggung di antara mereka, selain gemerisik dan siulan dedaunan dan angin.
"Kalau begitu, sudahkah kamu memikirkannya?" Matthias akhirnya bertanya padanya, memecah kesunyian setelah melirik jam tangannya.
Dia seharusnya meninggalkan Arvis, tapi itu tertunda karena pertemuan makan siang yang tiba-tiba. Yang berarti dia harus ketinggalan kereta malam, yang seharusnya dia naiki agar bisa menghadiri pesta ulang tahun Ratu tepat waktu.
Dengan tatapan bingungnya, Matthias memutuskan untuk mengklarifikasi.
"Hadiah ulang tahunmu, apakah kamu sudah memikirkannya?" Dia bertanya lagi, memutuskan untuk bertanya sekarang daripada nanti, saat dia kemungkinan besar lupa bertanya.
Leyla mendesah tak terbaca, dan Matthias samar-samar memperhatikan bagaimana buku-buku jarinya memutih saat dia mencengkeram gagang sepedanya.
Dia tampak sangat kecil dan lebih muda hari ini, dan sekali lagi, kesunyian menimpa mereka berdua sekali lagi, dengan konten Leyla untuk menatapnya.
Matthias sangat mengagumi saat-saat ini bersama Leyla. Dia paling menyukai saat-saat ini karena itu juga memberinya alasan yang bagus untuk dilirik dan mempelajari setiap fiturnya dan menghafal setiap celah dan reaksi dalam tubuh dan tingkah lakunya.
Dari cara dia berbicara, hingga bagaimana dia memperkirakan pikirannya, sampai ke bulu matanya, kunci emasnya, bibir yang dapat dicium, dan tubuh yang lembut...
Dia menginginkan lebih darinya, meskipun dia sudah memiliki semuanya. Dia menginginkan lebih banyak ciumannya, lebih banyak senyumnya, lebih banyak sentuhannya, kehangatannya, aromanya di seprai. Dia ingin memastikan juga semua orang tahu dia adalah miliknya.
Dan dia ingin mempertahankan perhatiannya, matanya, dan prioritasnya selamanya. Sekarang dia tidak lagi terlihat takut padanya seperti sebelumnya, dia ingin melihat lebih banyak pipi yang memerah itu, dan mendengar lebih banyak tentang pengabdiannya padanya.
Dia mungkin sering tenggelam dalam pikirannya, tetapi dia tenggelam dalam pikirannya. Dan itu membuat segalanya lembut dan indah dalam kehidupannya yang hambar.
Sungguh perasaan yang menggembirakan.
"Ya saya ingat." dia dengan lembut memberitahunya, tersenyum manis padanya dengan bibirnya yang lembut, dapat dicium, dan montok, "Bolehkah aku mengatakannya padamu sekarang?" Dia bertanya padanya.
Leyla sakit perutnya sekarang karena dia sedekat ini dengannya. Hilang sudah kenyamanan yang dia temukan di sekitarnya saat bayangan wajah pamannya yang patah hati melintas di benaknya.
Dia masih memiliki peran untuk dimainkan. Dia perlu terlihat hidup, seperti dia menyukai perhatian pria itu padanya.
"Beri tahu saya." Matthias memerintahkannya tanpa ragu dan Leyla mencoba yang terbaik untuk tidak tersenyum mengejek.
"Hmm, biarpun aku memberitahumu, apakah kamu benar- benar berjanji untuk memberikannya padaku?" Dia memiringkan kepalanya dengan manis ke arahnya. Dia mencoba bermain-main dengannya, ingin mencungkil reaksinya dan mendorong paku lebih jauh di hatinya ketika dia menghilang darinya selamanya.
"Tentu saja saya akan." Matthias berjanji padanya, matanya yang tajam melembut sebagai tanggapan atas permintaannya yang memujanya. "Apa pun yang kamu minta dariku, akan menjadi milikmu." Dia bersumpah padanya, seringai percaya dirinya berubah menjadi senyum lembut ...
Dia samar-samar bisa merasakan debaran di dadanya. Apa yang akan dia minta darinya? Dia sangat senang mengetahuinya, saat dia menatapnya dengan puas dengan senyum cerahnya yang diarahkan padanya.
Sore mungkin sudah di atas kepala, tetapi dengan Leyla, semuanya cerah seperti siang hari baginya.
Leyla, sebaliknya, merasa sangat berbeda dengannya.
Dia tahu jauh di lubuk hati, bahwa apa pun yang dia lakukan, tidak ada yang akan menghancurkan pria di depannya ini. Bahkan jika dia melarikan diri, itu tidak akan cukup untuk menghancurkannya dengan cara yang dia inginkan.
Dia akan tetap menjalani hidupnya, bebas dari rasa bersalah dan sakit hati yang dia timbulkan dalam hidupnya. Dia akan tetap menjadi suami kuat Claudine.
Tapi itu tidak menghentikannya sedikit pun dari berharap dia memegang hatinya, sehingga dia bisa menghancurkannya untuknya.
"Cintai saya..."
Dia berbisik dengan sungguh-sungguh, menatapnya dengan sikap memohon. Angin di sekitar mereka mulai menambah kecepatan, sementara Matthias merasa dirinya diam dengan kata-katanya.
Dia melihat ke bawah, dan menatapnya dengan benar untuk pertama kalinya, lebih dari sekadar kecantikan yang membuatnya terpesona, dan merasa dirinya tersedot lebih jauh.
Dia tampak berseri-seri memohon padanya seperti ini, bahkan saat kunci emasnya berkibar-kibar ditiup angin.
"Tolong cintai aku."
Dia mengulangi, lebih keras dari sebelumnya, menuangkan keinginannya yang paling tulus dalam kata-kata itu, memberinya senyum berair.
"Aku membutuhkanmu untuk mencintaiku. Aku ingin kau mencintaiku."
Sesuatu berdenyut di dadanya mendengar kata-katanya, kebingungan memenuhi pikirannya, meskipun secara lahiriah dia tetap tidak terpengaruh oleh permohonannya.
Leyla menatapnya dengan penuh harap, namun dia sama sekali tidak menyadari niat jahat di balik kata-kata manis dan berbunga-bunga itu.
Dia sangat berharap ketika dia akhirnya meninggalkannya, dia terluka begitu dalam, tidak ada waktu yang bisa menyembuhkannya.
'Menangislah untukku,' pikirnya di dalam kepalanya, keinginannya terngiang keras di benaknya, 'Baru kali ini, aku ingin tahu kamu menangis karena aku.'
Cahaya pagi yang memudar memantul di kulit mereka, kulit putih sang Duke dicat oranye keemasan saat dia menatap mata majikannya. Leyla bisa merasakan air matanya mulai menggenang, tapi dia pandai menahannya.
Hanya matanya yang berbingkai merah yang menunjukkan bahwa dia sedang emosional saat ini. Dia mencoba menyembunyikannya dengan senyum cerah, tapi Matthias tetap diam.
Dia memikirkan kembali kehidupannya sebelumnya, waktunya bersama Kyle sampai bagaimana dia akhirnya berpisah darinya untuk terakhir kalinya, pertemuan pertamanya dengan Paman Bill, dan sumpah serapah serta janji-janji luka tubuhnya ketika dia tahu dia telah melacurkan dirinya sendiri. Adipati...
Setiap hal baik dalam hidupnya telah dihancurkan tanpa pikir panjang oleh satu orang ini saja...
"Beri aku cintamu, untuk selama-lamanya..." Dia menambahkan sedih dengan suara manis, mengangkat tangan untuk membelai pipinya dengan penuh kasih.
Ini akan menjadi yang terakhir kalinya dia menyentuhnya.
Terakhir kali dia merasakan kulit hangatnya di bawah telapak tangannya ...
Sudah waktunya untuk mengucapkan selamat tinggal. Ini akan menjadi perpisahan terakhirnya.
***
Akhirnya, tiba waktunya untuk meninggalkan Arvis. Mark Evers sudah pergi ke depan dan membukakan pintu mobil untuk tuannya, tetapi ketika Duke datang, dia berhenti tepat di depan, bahkan sebelum dia bisa mendapatkannya.
Dia menggeliat dengan hati-hati di tempat, melirik tuannya dengan gugup, dan kembali ke sesama pelayannya.
Akhirnya, dia berdehem beberapa detik setelah Duke masih berdiri di tempatnya, menatap kosong ke kursi belakang mobilnya yang kosong.
"Tuan," Dia memanggil dengan lembut, akhirnya menarik perhatian Duke saat dia segera mengarahkan pandangannya ke arahnya. Mark tersentak sebagai tanggapan, sebelum menundukkan kepalanya ke arahnya. "Aku khawatir waktu sangat penting, kita harus pergi sekarang, untuk sampai ke Ibukota tepat waktu." Dia dengan sopan menjelaskan.
Matthias tampak tenang dari luar, namun pikirannya berjalan tanpa henti, mengulangi kata-kata majikannya berulang kali. Ada sesuatu yang tidak beres di perutnya, dan dia tidak yakin mengapa itu terjadi. Hanya saja ada sesuatu yang salah.
"Baiklah," jawabnya dengan dingin, tampaknya masih tenggelam dalam pikirannya, sebelum menghela nafas pasrah, "Ayo pergi." Dia memerintahkan, dan dengan cepat duduk di kursi mobilnya, membiarkan Mark menutup pintu di belakangnya.
Mereka tiba agak cepat, pengemudi dengan ahli melewati lalu lintas dan masuk ke stasiun kereta agar tidak ketinggalan keberangkatan mereka. Segera, sopir datang ke sisi Duke, dan membuka pintunya.
Matthias dengan anggun meluncur dari kursinya dan mulai berjalan menuju kereta, saat para pelayannya mengikutinya, membawa barang bawaannya. Stasiun kereta agak ramai saat ini, tetapi setidaknya tidak ada pejalan kaki yang menghalangi Duke saat dia menunggu kereta berputar di depan peron.
Begitu kereta berhenti di depan mereka, dan menurunkan penumpangnya saat ini, Matthias tidak membuang waktu untuk naik ke atas, diikuti dengan patuh oleh para pengawalnya. Dia duduk dengan nyaman, sementara yang lain duduk beberapa kursi, tapi masih cukup dekat untuk memastikan dia mendapatkan semua yang dia butuhkan.
Begitu penumpang terakhir naik ke atas, kereta mengeluarkan peluit tajam, dan berdengung dengan getaran pelan saat mulai berangkat. Obrolan memenuhi Matthias, tetapi dia melihat sedikit alasan untuk mendengarkan, dan malah menatap ke luar jendelanya.
Dia menyaksikan kereta meluncur keluar dari stasiun, gedung-gedung kabur di depannya, dan setiap wajah setiap orang yang bisa dia lihat. Itu adalah pemandangan yang telah dia lihat berkali-kali sekarang, sudah lama sekali menjadi membosankan.
Bagaimanapun, ini hanya perjalanan singkat. Itu hanya seminggu, dan bukan untuk sesuatu yang istimewa, terlepas dari keinginan kekaisaran untuk membuatnya begitu.
Duduk dengan nyaman di kursi mewahnya, Matthias menghela nafas pelan dan menutup matanya. Begitu dia melakukannya, wajah yang menyenangkan muncul di garis depan pikirannya, membiarkannya bersenandung dengan nyaman dalam damai.
Mata hijaunya sangat mengingatkannya pada dedaunan hijau di embun pagi. Betapa cantiknya.
Tapi apa artinya mencintai?
Permintaan yang aneh, dia tidak bisa memikirkannya. Bagaimana dia harus mencintainya?
Mereka sudah berbagi tempat tidur, melihat satu sama lain dalam tubuh telanjang mereka, dan sangat rentan. Dia telah memberinya hal-hal yang dia inginkan dan lebih banyak lagi, dan dia akan menyambut kemajuannya sebagai balasannya.
Bagaimana lagi dia harus mencintainya ?
Dia tidak menjawabnya saat itu, karena dia tidak melihat perbedaan dalam apa yang telah mereka lakukan dengan apa yang dia tahu tentang cinta. Keinginannya yang sungguh-sungguh agar dia mencintainya, membuatnya benar-benar bingung.
Meskipun tampaknya waktu telah membentang di antara mereka dalam keheningan, itu hanya berlangsung sebentar, sebelum perhatiannya dibawa kembali ke masa kini dan jadwal mendesaknya oleh pelayannya, yang telah mengganggu momen mereka.
Dia telah melirik ke arahnya untuk terakhir kalinya, melihat bola zamrud yang tampak berkilau dalam kesedihan saat dia berpaling darinya. Dia mungkin sedang berharap memikirkan bagian terakhir itu, tetapi dia mengklasifikasikannya sebagai sesuatu untuk dipikirkan nanti.
Dan saat itulah perasaan ada sesuatu yang salah telah dimulai. Dia telah meninggalkannya untuk perjalanannya sebelumnya, namun sesuatu di perutnya bergejolak dengan tidak nyaman, kesalahan dari pertemuan terakhir mereka mengganggunya tanpa akhir.
Tapi meskipun rasanya seperti kakinya disapu di bawahnya, senyum cantik terakhirnya padanya membuat segalanya terasa seperti dia melayang. Dengan dia, dia bisa merasakan dia punya sayap.
Dia adalah kutukannya, tetapi dia juga penyelamatnya.
Matanya terbuka sekali lagi, dan fokus kembali pada gedung-gedung yang lewat di luar jendelanya, sebelum diliputi kegelapan murni saat mereka melewati sebuah terowongan. Leyla masih tertanam kuat di benaknya, lebih menonjol sekarang dalam kegelapan, karena dialah satu- satunya yang menerangi jalannya.
Dia tidak memegang dia setelah mereka telah terganggu. Sebaliknya, dia tertawa gugup dan melangkah mundur untuk memberi ruang yang cukup di antara mereka.
Dan dia masuk ke mobilnya tanpa kata perpisahan lebih lanjut, melihat kaca spion saat dia berdiri di tempat, melihat dia meninggalkannya, sampai dia tidak lagi dalam pandangannya.
Dia telah melihat ke belakang beberapa kali begitu dia melakukannya. Menjulurkan lehernya untuk melihat lebih banyak ke arahnya, dengan tegas mengabaikan tatapan petugas dan sopirnya. Perasaan merayap dia meninggalkan sesuatu yang penting tumbuh dengan jarak di antara mereka.
Sekali lagi, dia mendorong kembali pemikiran itu ke dalam pikirannya dan fokus pada pemandangan yang telah kembali untuk dilihat di luar.
Leyla akan ada di sana ketika dia kembali.