Sudah lama sejak Leyla dituntun dengan lemas oleh tangan pamannya. Dia tidak bereaksi selama perjalanan, dan sekarang, kabin tetap hening bahkan saat fajar menyingsing.
Kesadaran akhirnya mengalir ke matanya, pandangan berkaca-kaca menghilang menjadi pengunduran diri.
Matanya berkedip ke bawah, membekas di benaknya setiap celah dan celah di atas meja kayu tua di depannya.
Dia berkedip beberapa kali.
Semua yang terjadi masih sangat nyata. Setiap adegan muncul dalam sekejap, diputar berulang-ulang tanpa henti. Tapi yang paling menonjol adalah tangisan Paman Bill.
Dia tertawa kecil, tanpa emosi apa pun. Pamannya menangis karena dia.
Sinar matahari akhirnya masuk ke dalam kabin, mata Leyla terpaku pada siluet matahari yang terbit menembus awan, terbelah seolah mengatakan padanya bahwa semuanya akan baik-baik saja hari ini.
Kepakan sayap burung juga menarik perhatiannya.
Dia samar-samar ingat menahan pamannya saat dia mencoba lari kembali ke paviliun. Dia memeluknya dengan kuat dari belakang, memeluknya dengan pegangan besi saat dia meneriakkan kata-kata kotor dan berjanji untuk membunuhnya...
Dia samar-samar bersyukur mereka berada jauh di dalam hutan, tidak ada orang lain yang mendengar keributan mereka. Tapi sepertinya itu terjadi selamanya, dan sekarang, dia tidak yakin apa yang akan terjadi selanjutnya.
"Ini harus dihentikan, Leyla." Paman Bill akhirnya memulai, suaranya parau dan kasar setelah malam yang panjang, "Katakan padaku ada apa, karena, ini, ini tidak benar sayang. Mohon katakan sejujurnya." Dia memohon padanya, namun Leyla tidak dapat menemukan kata-kata untuk memberitahunya.
Hati Bill sakit untuk gadis yang dibesarkannya. Keadaan katatoniknya ini sangat mengingatkannya pada gadis kecil yang datang kepadanya setelah beberapa pengalaman tragis.
Dia memastikan dia tidak menginginkan apa-apa, dan memiliki kehidupan yang indah dan lebih baik daripada yang dia miliki, daripada yang dia miliki di masa mudanya ...
Dan sekarang...
Dia tidak akan membiarkan dia menjadi nyonya Duke! Dia akan membunuhnya sebelum dia membiarkan itu terjadi! Bill berjanji pada dirinya sendiri, saat tinjunya mengepal di sisi tubuhnya.
"Paman, aku lo-" Leyla mulai menjelaskan, tetapi Bill akhirnya bisa melihat menembus dirinya.
"Jangan berani berbohong padaku!" Dia memarahi, membuat Leyla tersentak tanpa sadar atas permintaannya yang meningkat, "Aku tahu kamu Leyla, aku. Tahu. Anda."
Dia mengulangi, "Dan saya tidak percaya sedetik pun ini semua terjadi secara sukarela." Dia selesai, bernapas dalam-dalam melalui hidungnya saat dia mencoba mengendalikan amarahnya.
Leyla tidak membutuhkan itu darinya. Dia tidak membutuhkan amarahnya. Tetapi dia juga perlu diingatkan bahwa dia memiliki orang-orang di sudutnya, tidak peduli betapa sia-sianya hal itu baginya.
Dan sepertinya kata-katanya telah memotong jauh ke dalam Leyla, karena wajah poker pasif miliknya berubah menjadi sesuatu yang tidak diinginkan. Bibirnya melengkung ke bawah saat bergetar, dan isak tangis keluar dari tubuhnya, saat dia dengan putus asa menyembunyikan wajahnya di
telapak tangannya.
Bill segera duduk di sampingnya, dan menariknya ke pelukan yang menenangkan, membisikkan bagaimana dia akan segera memperbaiki keadaan, dia hanya perlu mempercayainya.
Ketika dia bersikeras bertanya sudah berapa lama ini terjadi, bagaimana itu dimulai, Leyla menggigit bibirnya, tidak bisa melihatnya, dia khawatir dia akan mengeluarkan darah ...
Tapi kemudian hal-hal mulai masuk ke tempatnya.
Kecelakaan di rumah kaca, cara Duke membatalkan tuntutan dan membuatnya tetap bekerja meskipun dia tahu beberapa karyawan telah dipecat karena pelanggaran yang lebih ringan...
Cara Leyla mulai menarik diri darinya, sementara pada saat yang sama mulai menempel dengan putus asa di sekelilingnya...
Bantuan tambahan yang diberikan Duke pada apa yang menurutnya akan membantu memperbaiki situasinya dan keponakannya dalam jangka panjang...
Dan seperti orang bodoh, dia tidak berpikir dua kali untuk melihat hadiah di mulut kuda itu. Bill putus asa bagaimana dia menjadi pion yang rela oleh Duke untuk memenjarakan gadis cantiknya lebih jauh. Dia hanya bisa pucat memikirkan kepatuhannya yang tidak disengaja.
Bukan belas kasihan dan keanggunan Duke yang membuatnya keluar dari penjara. Itu adalah janji Leyla yang tunduk pada keinginan dan keinginannya.
Dan memberinya pekerjaan yang nyaman di Ratz? Dan mensponsori Leyla di sekolah impiannya? Itu hanya untuk semakin berhutang budi padanya dan mempertahankan Leyla untuk masa depan yang tidak terbatas, bahkan saat dia menikahi Lady Brandt.
"Tidak mungkin... itu kecelakaan kan?"
"TIDAK!" Leyla bersikeras, memohon apa pun kecuali, berjanji bahwa dia telah jatuh cinta pada Duke dan memintanya untuk menjadikannya gundiknya, tetapi Bill dapat mendengar setiap kebohongan sekarang karena dia sangat menyadarinya.
Mereka benar-benar berbohong, sangat jelas terlihat. Leyla tidak pernah menjadi aktris yang baik, apalagi pembohong. Dia tidak bisa melihatnya sebelumnya karena dia tidak ingin melihatnya.
"Dengan bodohnya aku mengira dia telah menyelamatkan kita dari kemiskinan ketika dia melepaskanku, tapi tanpa disadari aku malah menjualmu ke monster..... "
"Tidak paman! Tolong, percayalah, aku mencintainya! Aku egois, aku ingin dia menjadi milikku!"
"Aku berjanji akan membunuhnya, dengan tangan kosong jika harus!"
Bill bangkit berdiri, kemarahan yang tak terkendali sekarang melingkar di bawah nadinya, sebuah janji tersembunyi untuk menyampaikannya kepada pihak yang bersalah! Bill yakin Duke bahkan mempertimbangkan reputasi Leyla yang hancur begitu kabar perselingkuhan mereka tersiar.
Jika itu terjadi, Leyla akan selamanya terjebak dalam bayangannya, untuk digunakan dan dibuang sesuai keinginannya. Duke tidak akan menanggung beban apa pun dari tindakannya, tetapi Leyla akan menanggung semua
rasa malu.
"Tidak, paman, jangan!" Leyla memohon saat dia menghalangi dia meninggalkan kabin dan berlutut di depannya, "Jika kamu masuk penjara lagi, aku tidak akan hidup!" Dia berseru, air mata mengalir keluar dari matanya saat dia meratap agar dia tinggal.
"Kenapa aku tidak membunuhnya atas apa yang dia lakukan padamu ?!" tuntut Bill, masih marah karena kebutaannya dan karena gagal melindungi lingkungannya.
"Karena bagaimanapun juga aku akan pergi! Aku bersumpah, aku akan meninggalkan Arvis selamanya, dan menyelesaikan perselingkuhan kami bahkan sebelum dia menikahi Lady Brandt! Saya tidak akan menemuinya lagi setelah malam ini, saya akan melakukan yang terbaik untuk tidak melakukannya!"
Dan kemudian semuanya cocok, setiap percakapannya mencoba meyakinkan mereka untuk meninggalkan Arvis, dan menetap di tempat lain yang begitu jauh...
Dia telah mencoba memperbaiki semuanya sendiri. Bagaimana Bill bisa membahayakannya lebih jauh dengan mengotori tangannya dengan pembunuhan?
"Oh, gadisku yang malang," isak Bill, menariknya berdiri dan memeluknya erat-erat, "Maafkan aku, sayangku, maafkan aku!" Dia memohon maaf padanya, saat Leyla memeluknya erat-erat dalam keputusasaan yang sama.
Betapa cerahnya matahari bersinar di Arvis, sama sekali tidak menyadari awan badai di atas dua orang malang di kabin kuno itu.
***
"Tuan, kami siap berangkat." Hessen dengan cepat berkata setelah dia mendekat dengan tenang di samping Matthias.
Dia mengangguk mengakui, dan dengan cepat berdiri. Hessen mulai bekerja, menyikat setelan tuannya agar tetap murni, sementara Matthias mengumpulkan barang - barangnya.
Saat kepala pelayannya sedang memperbaiki pakaiannya, Matthias melihat ke luar jendelanya yang besar, berharap bisa melihat sekilas majikannya berjalan melewati taman. Dia terlambat mencatat bahwa mawar akan segera mekar.
Dia tersenyum pada dirinya sendiri melihat betapa miripnya Leyla dengan bunga-bunga itu. Dia hidup dan datang ke dalam hidupnya untuk membuatnya indah.
Sedikit cemberut muncul di bibirnya. Leyla pasti belum berangkat kerja. Biasanya dia sudah melihatnya sekarang. Dia benar-benar berharap untuk melihatnya sebelum dia pergi. Mungkin mereka bisa menyusun sistem begitu dia kembali.
Begitu Hessen mundur, selesai dengan membetulkannya, Matthias menuju ke sangkar emasnya, dan tersenyum pada burung kenarinya. Dia dengan ringan mengetuk sisi sangkar untuk menarik perhatian burung itu.
Tanpa gagal, burung itu berhenti merawat dirinya sendiri dan berkicau menyambutnya, mendekat ke jari-jarinya. Ia juga senang hari ini.
Matthias berbalik dan berjalan keluar dari rumahnya.
Sopirnya membukakan pintu mobil untuknya saat dia menuruni tangga. Terlambat, dia mengutuk dirinya sendiri karena tidak menanyakan apa yang dia inginkan untuk kepulangannya.
Namun demikian, dia yakin dia bisa memilihkannya hadiah yang layak untuk kecantikannya.
"Oh, Tuan Remmer, selamat pagi." Suara Hessen menyela renungan Matthias saat dia berhenti memasuki mobil untuk menoleh ke belakang dan melihat kepala pelayannya menyapa tukang kebun tua, yang memegang sekop
berlumpur di tangannya.
Matthias berharap dia tidak menemukan lumpur di seluruh taman, dan jika ya, dia akan segera membersihkannya.
"Ada yang bisa saya bantu?" Hessen bertanya pada tukang kebun, yang bertatapan dengan Duke.
Ada sesuatu di sana, Matthias tahu, tapi dia tidak bisa membayangkan dari mana asalnya.
"Tn. Ingat?" Hessen memanggil dengan lembut, akhirnya menarik perhatian tukang kebun sekali lagi.
"Oh, itu bukan apa-apa. Pasti kosong untuk sementara waktu di sana." Bill menjawab dengan ramah kepada Hessen, tangannya di sekop erat-erat, menilai dari buku- buku jarinya yang memutih.
Bill telah memutuskan untuk tidak pernah mendekati Duke lagi, dalam upaya menepati janjinya kepada Leyla. Tapi ketika dia melihat Duke turun ke mansionnya, semuanya murni dan tak tersentuh ...
Dia berbaris maju, langsung menuju Duke.
Hanya ingatan tentang Leyla yang memintanya untuk tidak melakukannya, yang membuatnya terpaku di tempatnya, jauh sebelum kepala pelayan memperhatikannya.
Duke pasti menepisnya sebagai sesuatu yang sepele, karena dia masuk ke dalam mobil tidak lama setelah itu. Dia memperhatikan saat sopir menutup pintu Duke, mengitari mobil untuk kembali ke kursi pengemudi.
Oh betapa secara lahiriah dia benar-benar pria yang sempurna. Bill pernah tidak percaya dan kagum padanya.
"Bill, sungguh, ada apa?" Hessen menoleh padanya sekali lagi, setelah membungkuk hormat pada tuannya. "Ini tidak seperti kamu."
Cengkeraman Bill pada sekopnya semakin erat, dan dia menelan cemberut dan ketidaksenangannya. Hessen juga tidak terbebas dari kemarahannya. Dia tidak diragukan lagi adalah kepala pelayan Herhardts dan sangat menyadari ekstrakurikuler tuannya .
Dia pasti tahu itu Leyla, dan tetap saja, dia tidak melakukan apa-apa.
Bill memberinya senyum kaku sebagai gantinya.
"Sungguh, tidak apa-apa." Bill bersikeras, memadamkan amarahnya dengan kesabaran yang benar. Demi Leyla, agar mereka bisa melarikan diri. Dia akan memerintah dalam kemarahannya.
Keluarga yang pernah dilihatnya saat rekan-rekan sekerjanya telah pergi. Mereka bukan keluarga jika mereka membiarkan hal ini terjadi secara membabi buta, dan tidak pernah berpikir untuk memberitahunya.
Ini adalah orang-orang yang bersamanya, tumbuh bersama sejak masa mudanya. Kebenaran baru ini memuakkan dan mengecilkan hatinya.
Dan sekarang, dia benar-benar lelah.
"Aku hanya akan mengucapkan selamat tinggal." Bill menambahkan sebagai renungan, "Itu saja, tidak lebih."
Tanpa menunggu jawaban lebih lanjut, Bill buru-buru keluar, dan kembali ke arah kebun. Saat dia hendak mendekati petak bunga, dia dihentikan oleh gambar seorang anak, menunggu di gerobak surat.
Dan kemudian emosinya yang buruk muncul, segera mengangkat kepalanya yang buruk, saat dia membuang sekopnya yang dicengkeram erat dengan tergesa-gesa! Tindakannya yang tiba-tiba tidak luput dari perhatian, menarik beberapa tatapan lagi dari rekan kerjanya.
Tapi tidak ada yang berani bertanya apa yang salah.
"Ah, Tuan Remmer! Tepat pada waktunya, saya mengerti! Kata tukang pos dengan riang saat dia melihat tukang kebun berpengalaman. Dia mulai mendekati Bill dengan senyum cerah, dan tukang kebun tua itu berjuang untuk tetap tenang.
Apakah tukang pos memperhatikan tangannya yang gemetar saat menerima telegramnya, dia tidak akan pernah tahu.
Matanya terfokus pada telegram yang baru saja dia terima, tatapan dingin seperti baja terbentuk di matanya saat dia menyadari apa itu. Itu adalah telegram balasan dari yang dia kirim beberapa hari yang lalu.
Diam-diam, dia membuka telegramnya dari mata yang mengintip, dan membaca isinya dengan cepat. Kelegaan mengalir ke matanya semakin dia membaca isinya, tangannya yang gemetar mulai menggenggam dengan santai, dan kemarahan yang membara di dalam dirinya berangsur-angsur sirna.
Dia tidak akan membuat kesalahan yang sama lagi. Kali ini, dia akan memastikan dia akan melindungi Leyla-nya, dan tidak mengecewakannya seperti yang dia lakukan.
Dia hanya memiliki satu prioritas tersisa, satu janji untuk ditepati dengan sepenuh hati, dan dia tidak akan gagal. Dia siap untuk meninggalkan segalanya untuk ini. Segala sesuatu yang lain tidak ada artinya jika dibandingkan dengan janji yang akan diberikan oleh satu hal ini kepada mereka.
Leyla sekarang adalah prioritas utamanya, dan tidak ada orang lain yang melebihi itu. Bahkan nyawanya sendiri pun tidak.
***
"Guru, apakah kamu sakit?" sebuah suara kecil bertanya pada Leyla, ketika dia melihat ke bawah, dia melihat Monica, menatapnya dengan mata khawatir. Bahkan sebelum dia bisa menjawabnya, bibir gadis kecil itu mulai bergetar dan segera mulai menangis..
"T-guru!" Dia meratap, dan mengulurkan tangan untuk mencengkeram ujung lengan bajunya untuk menarik lengannya ke bawah saat Leyla mengusap kantuk dari matanya.
"Ya ampun, aku minta maaf telah membuatmu khawatir," Leyla terdiam, sekaligus berusaha menjaga dirinya tetap waspada dan terjaga untuk melakukan pekerjaannya. Dia mengulurkan tangan untuk memegang tangan gadis itu, sementara tangannya yang lain meraih untuk memakai kacamatanya. "Kenapa kamu masih disini? Apa tumpanganmu belum datang?" Dia bertanya dengan cemas, tersenyum meyakinkan kepada gadis muda itu.
Monica merintih sambil terus menangis karena khawatir.
"Kamu terlihat sakit, guru." Dia bertahan, air mata segar mengalir sekali lagi,
"Tolong jangan mati!" Dia meratap sekali lagi. "Jangan seperti ibuku juga guru! Dia sakit, dan kemudian dia meninggal! Jangan mati, guru!" Dia terus
berkata.
Pada akhirnya, Leyla dijauhkan dari pikirannya yang menyedihkan mencoba menghibur gadis muda itu, dia sama sekali tidak sakit atau mati.
Dia akhirnya mendudukkan gadis muda itu di pangkuannya, sambil menyeka air matanya dengan saputangannya, sampai ratapan dan isak tangisnya berubah menjadi isakan.
"Jadi, guru tidak sekarat?" Monica mendengus, matanya yang berbingkai merah akhirnya mulai mempercayainya. "Kamu tidak sakit?"
"Tidak, bukan aku." Leyla berkata sambil tersenyum, tetapi dalam hati, dia memarahi dirinya sendiri karena menahan diri dengan agak buruk sehingga muridnya harus melihatnya dalam keadaan yang begitu menyedihkan.
Sementara itu, akhirnya yakin, Monica dengan cepat berseri-seri padanya dan melompat dari pangkuannya. Dia melesat cepat ke barang-barangnya, lalu kembali, memegang segenggam bunga rumput ke arahnya.
"Kalau begitu, aku akan memberimu guru ini." Dia dengan manis menawarkan. Beberapa tanaman sudah mulai layu, tapi Leyla masih bisa melihat kelopak kuning berwarna cerah, dan menerimanya dengan ramah.
"Terima kasih, Monic."
"Jangan sakit, oke?" Monica mengulangi dan Leyla mengangguk dengan senyum lembut. "Anda berjanji?"
"Janji kelingking." Leyla memberitahunya. Monica berseri- seri padanya dengan cerah. Leyla meletakkan buket itu dengan lembut di atas mejanya, sebelum menyeka sisa-sisa air matanya, dan memperbaiki rambut gadis kecil itu kembali seperti saat dia pertama kali masuk kelas.
Anak itu akhirnya pergi ke rumah, meninggalkan Leyla sendirian dalam pikirannya sekali lagi.
Guru pemula duduk di kursinya, melihat ke dalam ketiadaan sebelum dia tersadar dari lamunannya sendiri, dan mengumpulkan barang-barangnya, sebelum bersiap untuk kembali ke kabin mereka. Dia setengah takut harus melihat pamannya lagi, masih dengan menyakitkan diingatkan tentang apa yang sekarang dia ketahui tentang dia.
"Ayo pergi, Leyla."
Oh, betapa dia sangat ingin mendengar kata-kata itu dari pamannya. Tapi dia benci bagaimana dia harus tahu tentang dia tidur dengan Duke agar dia mengatakannya. Dia telah diam selama beberapa hari sejak dia mengetahuinya, meninggalkannya pada pikiran dan perenungannya, ketika dia memecah kesunyiannya pagi ini hanya untuk mengatakan itu padanya.
"Aku tidak bisa meninggalkanmu di tangannya untuk hari lain. Ayo lari bersama, bahkan sampai ke ujung dunia sehingga Duke tidak akan pernah menemukanmu lagi."
Mata pamannya dingin, meskipun kata-katanya penuh gairah saat dia mengatakannya padanya. Dia tidak bisa berkata apa-apa, dia tidak bisa menyangkal keinginannya untuk melakukan hal yang sama, dan menganggukkan kepalanya.
Lagipula dia akan segera pergi, jadi mengapa tidak melakukannya lebih cepat dari yang diharapkan? Dia benci dia telah ditangkap oleh pamannya, tetapi kerusakan telah terjadi. Dia telah ditemukan, dan Paman Bill akhirnya
terluka.
Paling tidak, dia akhirnya bisa meninggalkannya sekarang.
Yang tersisa hanyalah meninggalkannya. Lagipula itulah yang paling dia inginkan pada akhirnya.
Tidak masalah baginya di mana mereka akan berakhir. Selama itu sejauh mungkin darinya. Selama dia bisa melupakannya dengan damai, dan tidak pernah melihatnya lagi, dia akan bahagia sekali lagi.
Dan kemudian dia bisa menghidupkan kembali kehidupan impiannya, dan hidup damai dengan Pamannya sekali lagi, seperti yang mereka lakukan bahkan sebelum kekacauan ini dimulai.
Dia mengangkat dirinya di atas sepedanya, sesekali menggosok matanya untuk tetap terjaga sampai dia tiba di rumah. Dia kemudian melanjutkan untuk mengayuh kembali ke rumah, dengan cepat melewati pemandangan kota dan orang-orang sibuk di jalanan.
Sebelum dia menyadarinya, dia sudah berbelok ke jalan menuju Arvis, sebuah kenangan indah dengan cepat muncul kembali di benaknya ketika dia mengunjungi Paman Bill saat dia mengendarai gerobak surat yang berderak.
Dia telah berlatih menggiling dengan tas koper tua di lengan mungilnya. Dia ingat berdoa dengan sungguh- sungguh agar Paman Billnya menyukainya. Jika dia ternyata lebih baik dari yang lain, maka dia berjanji akan menjadi
gadis kecil yang baik.
Dan ketika dia ternyata menjadi wali terbaik yang bisa dia minta, dia berusaha sangat keras untuk menjadi gadis yang baik. Namun, dia berakhir dengan melihat dari balik bahunya seumur hidup, karena takut akan pria yang kuat mengambilnya dari pamannya.
Dia juga menghancurkan hati pamannya. Menyerah dan mengakibatkan tindakan memalukan hanya untuk meminta apa yang diinginkannya dari pria yang berkuasa. Itu adalah tindakan yang tidak mudah dilupakan ...
Dia terlambat berpikir dia seharusnya tidak pernah datang ke Arvis sejak awal.
Dia seharusnya pergi dengan panti asuhan sebagai gantinya. Jika dia melakukannya, dia tidak akan pernah berpapasan dengan Duke, dia tidak akan berada dalam kekacauan ini. Dia tidak akan harus menderita dalam kehidupan dewasanya ...
Kyle dan Paman Bill lebih baik tidak pernah bertemu dengannya juga. Jika tidak, mereka tidak akan pernah begitu tidak bahagia sekarang.
Tapi dia juga egois. Karena dia tahu, jika dia diberi kesempatan, dia akan tetap memilih untuk datang ke Arvis meskipun mengetahui hal itu. Dan itu membuat perutnya bergolak tidak nyaman dengan implikasinya...
Tiba-tiba, sebuah mobil datang dari tikungan, menghentikan Leyla di jalurnya.
Dia akan mengenali mobil itu di mana saja.
Itu milik Duke.