Dia tiba di paviliun lebih awal dari jadwal yang disebutkan di atas. Bangunan itu masih diliputi kegelapan. Dengan napas dalam-dalam, dia perlahan menaiki tangga; tangannya terkubur dalam-dalam di saku kardigan tipisnya saat dia mencari kunci yang pernah diberikan padanya sebelumnya.
Dengan logam dingin di telapak tangannya, dia dengan cekatan memasukkannya ke kenop, dan membuka pintu. Bahkan di dalam, hanya kegelapan yang menyambutnya kembali.
Tapi itu tidak membuat Leyla ketakutan seperti sebelumnya. Tidak ketika dia menjelajahi lorong-lorong ini, cukup sehingga dia bisa melewatinya bahkan dalam bayang - bayang.
Dia tahu bahwa bahkan jika dia meninggalkan tempat ini, bangunan ini akan selamanya tertanam di benaknya, tidak dapat menghilangkan ingatan mereka yang membayang di dinding ini.
Mata yang tenang menyapu ruang tamu begitu dia tiba di dalamnya. Dia berdiri diam di tempat, tangan kembali ke sakunya saat dia memasuki ruangan.
Itu indah, dan mengintimidasi seperti biasa. Itu juga mengingatkannya pada kandang yang indah dan dirancang dengan rumit yang dimiliki Duke untuk burung kenarinya. Karena, dalam beberapa hal, dia mencerminkan burung kenari kecil yang dibesarkan Duke.
Dia segera mendapati dirinya duduk di tepi sofa; matanya mengarah ke ujung jari kakinya. Mereka berayun bolak-balik di bawahnya, sebelum dorongan untuk bangun, dan bergerak kembali, dan dia melakukannya, akhirnya menemukan dirinya di luar di balkon.
Udara malam yang sejuk, menerpa wajahnya, membuat Leyla menghirup aroma segar di sekelilingnya. Itu tidak sama dengan rasa dingin yang menggigit yang dia rasakan di wajahnya ketika dia pertama kali memulai kesepakatan ini dengan Duke.
Ini baru satu musim sejak hidupnya ditarik di bawah kakinya: hanya satu musim, musim dingin. Namun begitu banyak yang telah berubah, dan masih banyak lagi yang harus diubah setelah ini.
Leyla maju selangkah, tubuhnya bergerak secara otomatis, dan tangannya keluar dari sakunya untuk menggenggam permukaan pagar balkon yang sejuk di depannya. Matanya membuntuti terpesona pada air Sungai Schulther yang berkilauan.
Sungai telah membeku selama musim dingin, tetapi dengan musim semi di tikungan, es mulai mencair, untuk melepaskan air yang mengalir deras di bawah es. Dia tidak pernah memperhatikan betapa bersinarnya mereka di malam hari, tapi mungkin itu karena bulan lebih terang malam ini daripada sebelumnya...
"Betapa cantiknya ..." gumamnya pelan, benar-benar terbawa aliran air. Arus sepertinya menariknya masuk, dan lebih jauh ke dalam pikirannya...
Tiba-tiba, kehadiran yang mengganggu muncul di sampingnya, segera mengembalikannya ke dunia nyata. Dia mendongak, dan akhirnya melihat Duke, dengan segala keanggunan dan kecantikannya, menatap tajam ke arahnya. Aliran kehangatan menghampirinya.
Saat dia menatapnya, dia dengan santai bersandar di balkon, matanya benar-benar gelap dan lembut. Dia dengan ringan menunjuk ke taman di bawah.
"Bunga-bunga sudah mulai mekar." Dia dengan santai memulai. Leyla merasakan tenggorokannya mengerut karena terkejut dengan topik yang tiba-tiba itu.
"F-bunga?" Dia bertanya dengan bingung dalam kebingungan sebelum matanya membelalak dalam kesadaran, "Ah, bunganya!" Dia dengan lembut berbicara, tiba-tiba merasa canggung di sekitarnya. Tiba-tiba, perasaan cekung di dalam dirinya mereda, memberinya perasaan berenergi sebagai balasannya.
Tidak menyadari gejolak batinnya, Matthias melanjutkan.
"Saya pikir minggu depan akan menjadi waktu yang tepat bagi kita." Dia memberitahunya, sekarang menghadap ke luar, mata tertuju pada halaman Arvis.
"Apa?"
"Kau bilang ingin menunjukkan sesuatu padaku." Dia berbalik padanya, "Ke tempat khusus yang kamu katakan padaku."
Embusan angin bertiup di sekitar mereka, cambuk kunci emas beterbangan di sekitar wajahnya. Tangan Matthias mengulurkan tangan padanya, dengan lembut, dan dengan lembut menyelipkan beberapa helai rambut di belakang telinganya, membelai pipinya dengan lembut setelah jari- jarinya menyentuh kulitnya...
Leyla membawanya masuk, meminum citranya yang tak bernoda, membakarnya di benaknya untuk diingat selamanya.
Saat ini, di malam dan tempat ini, hanya ada mereka berdua. Dia mengenakan sweter tenis putih krem, di atas celana flanel, berpakaian lengkap dengan nyaman daripada jas dan dasi formal biasanya.
Itu memberinya perasaan yang tidak nyata, tidak dapat memahami bahwa ini adalah pria dalam mimpi buruknya. Dia benar-benar pria yang aneh...
"A-bagaimana dengan akhir pekan ini?" Dia membalas menyarankan, buru-buru memutuskan kontak mata dan menunjuk dengan liar ke taman. "Tentunya akhir pekan ini akan memberi kita pemandangan indah yang sama seperti minggu depan." Dia tersenyum malu-malu padanya.
Bahkan saat dia tersenyum menenangkan ke arahnya, sepertinya semuanya perlahan diredam. Dia sangat terpaku pada jantung yang berdetak kencang di dadanya, takut itu akan terlalu keras, Matthias akan segera mendekatinya...
Dan sekarang dia begitu dekat untuk mewujudkan kebebasannya ...
Sesuatu di dalam dirinya ragu-ragu.
Apa yang akan dilakukan Duke, jika dia tahu yang sebenarnya?
Desahan keluar dari pria di depannya, membawa perhatiannya kembali ke masa kini sekali lagi.
"Sayangnya, kami tidak bisa." Matthias mengatakan kepadanya, "Saya harus pergi ke Ratz akhir pekan ini." Dia menyesal menjelaskan padanya. Dia dengan santai menyikat sebagian rambutnya, dan jantung Leyla berdetak kencang ketika dia tanpa sadar memperhatikan bagaimana itu adalah tangan yang sama yang dia gunakan untuk menyelipkan rambutnya, beberapa saat yang lalu.
Gerakan kasual itu mengacak-acak rambutnya yang terurai sempurna, tetapi Leyla terlambat menyadari betapa nyamannya melihatnya dalam kondisi yang kurang murni.
Dia terlihat lebih muda dari biasanya...
Dan dia diingatkan dengan cepat bagaimana mereka berada di sekitar usia yang sama.
Dan ingatannya tentang dia sebagai anak laki-laki datang membanjiri. Dia selama sekolah, bertemu dengannya untuk pertama kali, bertemu dengannya saat dia berkeliaran di sekitar Arvis...
Lucu betapa tidak ada yang berubah dari hari ke hari, tetapi tiba-tiba, semuanya berubah .
"Kamu akan pergi ke Ratz?" dia mengklarifikasi dengan lembut, terdengar sedikit kecewa pada fakta kecil itu, tetapi dia dengan cepat meredam perasaan itu.
"Saya akan." Dia menghela nafas dengan menyesal sekali lagi, "Ada pesta ulang tahun yang diadakan, untuk menghormati Permaisuri." Dia memberitahunya, menangkup pipinya dengan tangan kapalan yang hangat, "Saya khawatir saya tidak akan kembali sampai akhir minggu depan. Saya berencana untuk juga menggunakan waktu itu untuk menyelesaikan pekerjaan saya di ibukota."
"Oh ..." dia terdiam, suaranya terdengar cemberut, bahkan di telinganya sendiri. Wajah mencibir Claudine yang menjulang di atasnya datang tanpa diminta dalam benaknya, dadanya mengencang menyakitkan di dadanya...
"Ini juga akan menjadi waktu yang cukup untuk menghabiskan waktu dengan tunanganmu." Dia berpikir dengan tidak ramah, dan dengan cepat menganggukkan kepalanya untuk mengerti, sebelum menatap sungai dengan keteguhan penuh.
Datanglah musim panas; dia yakin bahwa pernikahan Duke yang akan datang pada akhirnya akan menjadi pembicaraan di kota, jika bukan seluruh Kekaisaran.
Bahkan waktu makan siang hari ini dihabiskan untuk memuji dan mengagumi Lady Brandt muda, yang akan segera menjadi Nyonya Herhardt saat ini, Duchess of Arvis berikutnya. Saat dia duduk di sana bersama rekan - rekannya, Leyla hanya bisa mendapati dirinya menggigit lidahnya dan mendengarkan kata-kata mereka.
Ketika bertunangan dan ditanya tentang pernikahan, Leyla hanya bisa mengangguk dan tersenyum sebagai tanggapan, tidak pernah menyuarakan pemikirannya yang mendalam tentang masalah tersebut, memilih untuk tidak ikut serta dalam percakapan.
Bahkan memikirkan pernikahan mereka yang megah dan dirayakan di seluruh Kekaisaran meninggalkan rasa pahit di tenggorokannya...
Dia kembali fokus pada air yang berkilauan, tertarik oleh keindahan bawaan sungai. Ini hampir seperti bintang - bintang yang berenang, hanyut mengikuti arus...
Dia mengira dia akan sangat merindukan pemandangan saat dia meninggalkan Arvis. Pikiran tentang keindahannya sudah terus datang tanpa diminta dalam pikirannya, dan anehnya dia mendapati dirinya terhibur oleh fakta itu.
Dia mungkin meninggalkan Arvis, tapi Arvis tidak akan pernah meninggalkannya.
"Bukankah ratuku takut pada air?" Matthias dengan tenang berbicara di sampingnya, segera mengingatkannya bahwa dia tidak sendirian.
Berpaling ke arahnya, dengan mata terbelalak karena terkejut, dia tersipu saat melihat seringai menggoda terpampang di bibirnya. Alisnya berkerut, menembaknya dengan tatapan kering.
"Berhentilah menggodaku." Dia mendengus pelan, dengan lembut memarahinya karena memanggilnya ratu.
"Kamu yang mengatakannya sendiri dulu," kata Matthias, menyeringai dan mengangkat bahu ke arahnya karena tatapannya yang terus-menerus. "Saya percaya kata-kata Anda yang tepat adalah, jika saya seorang pria terhormat, maka Anda adalah ratunya . Bukankah itu benar?" Dia bersenandung.
"Ya, tapi hanya ketika kamu menjadi seorang pria sejati." Leyla membalasnya dengan datar. Mata Matthias berkerut senang mendengar tanggapannya, dan kali ini dia tidak menghindar dari tatapannya. Terlepas dari berlalunya waktu yang jelas dalam dirinya, Leyla tidak akan pernah menyangkal betapa cantiknya dia baginya.
Dia tumbuh kuat, dan lebih dewasa dari sebelumnya, tapi dia selalu begitu memesona padanya. Dia memberinya pelan sekali lagi, perlahan mendekat ke arahnya saat dia bertemu matanya.
"Sayangnya, kamu tidak terlihat seperti seorang pria hari ini," Dia bersenandung, "Jadi panggil saja aku Leyla."
Tepat ketika dia mulai memalingkan muka, Matthias melangkah lebih dekat, dan segera menangkupkan pipinya agar dia tetap menatapnya. Mereka menatap mata satu sama lain, dengan ibu jari Matthias dengan lembut membelai pipinya yang pucat...
"Datang musim panas, saya pribadi akan mengajari Anda cara berenang." Dia berjanji padanya, matanya sedikit melirik ke sungai yang berkilauan. Hampir seolah-olah dia membaca pikirannya sebelumnya, dia kembali menatap matanya, "Jadi kamu akan merasakan bagaimana rasanya berenang di bintang-bintang."
Kesukaran yang menyakitkan menimpa dada Leyla, sensasi berair di belakang matanya saat dia melihat tekad di matanya. Itu sangat tiba-tiba, itu membuatnya lengah, dan sekarang dia mencoba untuk mengedipkan kembali air mata yang mengancam akan muncul ...
"Tidak, kamu tidak akan," bisiknya pelan, "Kamu berbohong." Dia berkata, suaranya bergetar semakin dia menahan pandangannya, "Aku bahkan tidak akan berada di sini di musim panas." Dia berkata dengan lantang, tanpa sengaja.
Pada pernyataan terakhir, Matthias bisa merasakan sesuatu yang membara di dadanya, binatang buas yang bangun dari kata-katanya. Matanya menyipit ke arahnya. Seakan menyadari kesalahannya, Leyla berusaha untuk tidak bereaksi terlalu banyak tetapi malah memilih untuk mengklarifikasi mengapa itu terjadi...
"Kamu akan menikah saat itu, bukan?" Dia mengingatkannya, "Saat itu, aku harus meninggalkan Arvis. Dan kita tidak akan pernah bersama lagi di sini ."
"Aku... mengerti..." Suara Matthias menghilang saat alisnya berkerut berpikir.
"Jadi, Anda tahu," Leyla mendenguskan tawa putus asa, "Lagipula Anda berbohong."
Matthias menatap matanya yang sedih, dan menangkup bagian belakang kepalanya dengan lembut, menariknya lebih dekat padanya.
"Sungai Schulter bukan satu-satunya sungai yang ada,"
Matthias dengan cepat mengoreksi. "Aku akan mengajarimu cara berenang di samping bintang-bintang." Dia mengulangi. Leyla tersenyum sedih padanya.
"Semuanya begitu mudah bagimu." Dia melamun menunjuk, dan dia hanya mengangkat bahu ke arahnya.
"Saya tidak pernah berpikir keras tentang hal-hal sepele."
"Dan apa aku bagimu?" Leyla akhirnya bertanya, menatapnya dengan sangat serius, "Apakah menurutmu aku tipe orang dengan kemewahan seperti itu?"
Karena pria seperti itulah, dia sebenarnya.
Tidak peduli seberapa cantik, seberapa kuat, dia adalah pria yang tidak pengertian, yang tidak memikirkan konsekuensinya bagi orang lain. Dia akan mengambil apapun yang dia inginkan. Dan ketika dia ingin dia menjadi kekasihnya, dia mendapatkannya juga.
Dan dia juga menyuruhnya untuk mengambil apa yang diinginkannya, sebagai kekasihnya.
Dia harus hidup dalam bayang-bayang. Tapi di samping tempat tidurnya, dia akan mendapatkan semua yang dia inginkan dalam hidup dan banyak lagi. Dan dia akan tetap menikah, dan melanjutkan hidupnya seperti biasa. Mudah sekali.
"Apakah menurutmu ini mudah bagiku?" Dia bersikeras, telapak tangannya terkunci pada persendiannya untuk mencegah dirinya mengepalkannya dengan frustrasi,
"Apakah kamu bahkan tidak merasa kasihan padaku?"
Hilang sudah pikiran untuk mencoba mempertahankan tindakan itu. Dia hanya ingin dia berhenti diam, dan memberinya jawaban.
Bagaimana dia benar-benar melihatnya? Selain cantik, lebih dari menjadi miliknya, apa dia, baginya?
"Apakah kamu menyesali semua itu?" Dia bertanya lagi ketika dia masih diam, "Bahkan sedikit saja? Apa yang telah kau lakukan padaku?"
Masih tidak ada apa-apa, tetapi sesuatu sudah menggelegak jauh di dalam dirinya.
'Saya meninggalkan anda.'
Dia ingin mengatakannya. Bawa reaksi darinya untuk memberinya petunjuk tentang jawabannya. Tapi dia tidak mau. Memberitahunya sekarang akan membahayakan semua yang dia coba lakukan.
Dan dia tidak akan membiarkan dia merusak ini.
Dia akan meninggalkannya dan menghilang ke tempat yang jauh dari Arvis, dan konsekuensinya adalah Duke, sebisa mungkin. Dan dia akan melupakan Duke dan Duchess of Arvis, tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan.
Tetapi bagaimana jika dia memang berarti baginya? Jika dia tulus dalam keinginannya, maka ...
Apakah layak mempercayainya? Apakah dia sepadan dengan semua rasa sakit, air mata, rasa sakit yang dia alami dengan obsesi dan keinginannya untuk memilikinya?
'Haruskah aku menghentikan ini sekarang? Dan menyelamatkan hatiku dari rasa sakit?'
Keheningan mulai memekakkan telinga Leyla, hingga akhirnya Matthias memberikan jawaban.
"TIDAK."
Sesuatu di Leyla retak dengan jawabannya.
"Aku tidak menyesali apa pun." Dia memberitahunya. Dia mencari matanya untuk rahasia atau tipuan ...
Tidak ada. Dia sepenuhnya tulus bahwa dia tidak menyesali apa pun yang dia lakukan padanya. Dia cantik dalam kepercayaan dirinya, tetapi itu tidak menyembunyikan kelemahan jelek dalam kepribadiannya.
"Jadi, itu jawabanmu." Leyla menghela nafas, setengah lega, dan setengah menerima.
"Dan bagaimana denganmu?" Matthias bertanya padanya, suaranya turun menjadi bariton rendah saat dia mulai melayang di belakangnya, mulutnya tepat di sebelah telinganya, panas tubuhnya menyebar ke miliknya.
Lagipula, rencananya sudah berjalan.
"Saya juga." Dia memberitahunya dengan senyum cerah, berbalik menghadapnya, dan menangkup pipinya sebagai gantinya. Dia membelai wajahnya dengan penuh kasih, membujuknya untuk mendekat padanya saat dia memberinya senyum termanisnya.
"Aku tidak menyesali apa pun denganmu." Dia selesai, memikirkan betapa hancurnya dia ketika dia muncul begitu dia kembali.
Ya, dia memang tidak akan menyesali apa pun dengannya.
***
Malam itu penuh dengan kebisingan dan suara. Bill bahkan bisa mendengar Nightingale berkicau di luar, sementara seekor burung hantu berkicau di kejauhan seolah ingin menanggapi, menambah simfoni malam.
Dia menyisir rambutnya yang acak-acakan ke atas kepalanya, persendian di tangannya kaku di malam yang dingin. Saat dia semakin dekat ke Annex, dia mendapati dirinya membeku, menatap ke gedung yang terang.
Itu adalah keputusan impulsif untuk mengikuti Leyla; dia tahu itu. Dia mengambil tindakan ekstra untuk memastikan dia tidak akan menyadari dia telah mengikutinya. Dia awalnya mengira dia telah berjalan dalam tidur dan merasa sangat khawatir untuknya ...
Tapi dia berjalan dengan sengaja sampai dia menghilang dari pandangannya.
Maka dia bergegas mengikutinya tanpa berpikir lebih jauh. Tapi dia tidak dapat menemukan baik rambut maupun bentuk tubuhnya dalam kegelapan. Sebaliknya, dia ditarik oleh sungai, airnya mengalir tanpa henti, bergema keras di malam yang sunyi.
Dan di sana dia melihat Annex menjadi hidup. Tapi dia tidak mau. Tidak mungkin!
Ini hanya pengaruh dari surat itu, mengalir di benaknya
tanpa henti. Leyla sama sekali bukan tipe gadis seperti itu!
Dia harus kembali sekarang, lebih baik pulang dan percaya Leyla tahu apa yang dia lakukan, ketika dia melihat sosok lain di sisi lain tepi sungai, berjalan santai menuju paviliun.
Itu adalah seorang pria, dan Bill mendapati dirinya bersembunyi di balik pohon, segera berlindung agar tidak diperhatikan. Ketika dia melirik pendatang baru itu, dia langsung mengenalinya.
Itu adalah Duke Herhardt.
Dia menyaksikan Duke dengan tenang memasuki paviliun, menaiki tangga, sementara bagian berbeda dari rumah terpisah dari rumah utama terus menyala di dalam.
Ini tidak masuk akal; Leyla tidak akan pernah!
Tetap saja, dia mendapati dirinya terpaku di tempat.
"Bangun Bill," gumamnya pada dirinya sendiri, "Kamu sedang mengalami delusi, lebih baik kita tidur." Dia lebih jauh bergumam.
Leyla bahkan mungkin tidak datang ke sini, dia pasti berjalan ke arah lain! Tentunya, dia sudah kembali ke rumah sekarang, semua tertidur dan dengan aman terselip di tempat tidurnya. Ya, tidak ada alasan baginya untuk mencurigai Leyla di Annex, menunggu Duke.
Itu bisa jadi salah satu petugas, dikirim lebih dulu untuk menyiapkan barang-barang untuk tuan mereka...
Tetapi tepat ketika Bill telah sepenuhnya meyakinkan dirinya sendiri, dia melihat Duke melangkah ke balkon, dan diikuti oleh seorang wanita di belakang ...
Bill juga tidak membutuhkan waktu lama untuk mengenalinya.
***
Wajah Leyla pucat saat dia menuruni tangga penghubung di depan paviliun. Saat pergi, dia menjadi pucat dan kedinginan, hawa dingin menggigit jauh ke dalam tulangnya. Bulan tinggi di langit, menerangi jalannya melalui hutan.
Semua jejak kebaikan palsu juga hilang dari wajahnya. Dia tidak memiliki apa-apa selain patah semangat dan tatapan acuh tak acuh saat dia mengingat ciuman penuh gairah yang diberikan Duke sebelum berpisah.
Dia memastikan untuk memperbaiki kacamatanya, dan kemudian meluruskan wajahnya, sebelum melanjutkan langkahnya, rutinitas yang dia bangun selama malam bersama Matthias.
Itu sama seperti malam lainnya. Seharusnya terasa seperti itu setiap malam sebelumnya, namun perasaan tenggelam di perutnya menolak untuk meninggalkannya. Tapi semua yang ada dalam dirinya mati rasa.
Tidak ada rasa takut, tidak ada keputusasaan...
Bahkan tidak ada satu ons pun rasa sakit saat dia memutar ulang jawaban penyangkalannya. Dia tidak menyesali apa pun yang dia lakukan padanya. Dia harus tidak menyesali apa yang dia lakukan sebagai balasannya juga.
Dan begitulah, perasaan gembira meluap dalam dirinya saat memikirkan apa yang akan dia tinggalkan untuknya. Sebuah obsesi yang tidak akan pernah terpuaskan.
Keanehan kecil di bibirnya mulai muncul, membuatnya merasa seperti melayang di udara. Dan kemudian dia melompati tanah yang lembut, cekikikan lembut keluar dari bibirnya saat dia mengayunkan lengannya ke depan dan ke belakang.
' Lihat? Saya bisa melakukannya dengan baik.'
Dia berpikir dengan senang pada dirinya sendiri, sampai dia merasakan sesuatu mengalir di pipinya, lagi, dan lagi, dan lagi...
Sampai dia tidak bisa mengabaikannya lagi.
Dia berkedip ke belakang dalam kebingungan, berhenti di lompatan kemenangannya, dan mengangkat tangannya yang gemetar ke pipinya.
Mengapa tangannya gemetar?
Mengapa mereka menjadi basah setelah dia menepuk pipinya?
Penglihatannya mulai kabur, dan kemudian terngiang- ngiang di kepalanya.
Dia menangis; kenapa dia menangis? Dia tidak terluka, bukan?
Memutuskan untuk mengabaikan itu, dia melanjutkan lompatan pusingnya, namun tetap saja, air mata tetap mengalir. Dia tidak bisa menahan tawa karena kekonyolannya! Ini adalah air mata kebahagiaan! Tentu saja!
Tangannya masih gemetar, dan langkahnya tergagap beberapa kali. Dia hampir bisa merasakan lututnya mengancam akan lemas di bawahnya ...
Mengapa semuanya begitu diredam? Mengapa semuanya begitu mati rasa?
Dia terus cekikikan pada dirinya sendiri sampai larut malam.
Dia ingat malam musim dingin yang dingin itu, ketika dia pertama kali memeluk kebenciannya pada pria itu. Oh betapa beratnya itu! Jika dia tahu betapa melelahkannya itu, dia tidak akan bersusah payah mempertahankannya!
Itu sangat membebani pikirannya, membuatnya mendidih karena amarah hanya dengan memikirkannya, tapi sekarang, tidak ada apa-apa. Dia bahkan tidak bisa memunculkan tingkat kebencian yang biasa untuknya!
'Apakah sisa penderitaan dan kebencianku akan meninggalkanku juga, begitu aku meninggalkan tempat ini?'
Dia bersenandung sambil berpikir, mengerucutkan bibirnya dengan rasa ingin tahu yang tulus. Dia ingin bebas dari
Duke, dari Arvis, dan cengkeraman besi panas di hatinya yang dia tahu adalah kebencian.
Dia juga berharap agar kenangan itu meninggalkannya begitu dia pergi juga. Bahkan melupakan keberadaannya dalam hidupnya.
Langkahnya tersendat saat seringainya semakin gemetar dari detik ke detik. Kegelapan di depannya tampak membentang, tak berujung ...
Dan kemudian cekikikannya berubah menjadi isak tangis, sampai beban segalanya runtuh. Dia meratap dalam kesepiannya saat dia menghirup udara keselamatan ...
"Leyla!" Teriakan prihatin namanya tersaring melalui kabut isak tangisnya. Leyla terengah-engah, air mata masih mengalir, saat dia buru-buru mendongak dan bergegas menghapus air matanya yang masih mengalir...
"K-paman?" dia tergagap, berharap dengan semua dewa yang ada dia sedang berhalusinasi. Tidak ada cara lain dia bisa mempertahankan ketenangannya atas hal lain!
Tapi itu benar. Ini bukan halusinasi.
Di depannya, dia bisa melihat pamannya.
Pamannya yang selalu berdiri dengan bangga. Pamannya yang tak tergoyahkan dalam kekuatannya. Pamannya yang merawat dan membesarkannya sebaik mungkin dari masa kecilnya yang sulit...
Sedang berjalan ke arahnya sekarang dengan langkah terhuyung-huyung.
Dia menggelengkan kepalanya dalam upaya terakhir untuk menyangkal, tetapi bahkan ketika penglihatannya kabur sekali lagi, dan menjadi jernih saat dia menyeka air mata, dia tetap jernih dan hidup di depannya.
Sebelum dia menyadarinya, dia berdiri tepat di depannya.
Dan rasa dingin di tulangnya berubah menjadi dingin, saat dia berlutut, gravitasi dari apa yang telah dia lakukan membuat pukulan terakhir pada kewarasannya.
Tapi bukannya kembali, dia sekarang menuju ke hutan, dan Bill hanya bisa berdiri bengong di tengah kamarnya, menatap sosok Leyla yang menghilang ke dalam hutan.