Ketika tukang pos mampir lebih awal, Bill mengira itu hanyalah sekumpulan suratnya. Namun, tepat di depannya ada surat yang sangat membingungkan.
Tidak ada apa-apa lagi di amplop itu kecuali namanya. Tidak ada pengirim untuk dilacak kembali—hanya namanya.
Dia meliriknya dengan bingung, membaliknya di telapak tangannya saat dia menyisihkan surat lainnya. Dia mengerutkan kening semakin dia melihatnya, khawatir tentang apa yang bisa dikandungnya. Memutuskan yang terbaik untuk menyelesaikan ini dengan cepat, dia duduk di kursi dekat teras dan akhirnya membuka amplopnya tepat ketika angin musim semi dari hutan dengan lembut menyapu rambutnya yang beruban dan acak-acakan.
Apa yang dimulai sebagai rasa ingin tahu yang sederhana segera berubah menjadi kemarahan yang mendidih saat dia membaca, dan membaca ulang, dan membaca kembali surat itu untuk logika apa pun hingga kata-katanya.
Cengkeramannya di atasnya segera menegang, meremas halaman itu dengan kedua tangan saat bibirnya mengerucut menjadi garis tipis, dan kerutan muncul di wajahnya.
"Tuduhan kasar seperti itu!" Dia mendesis sampai kata-kata itu menari di depannya dengan amarah!
[Saya tidak yakin bagaimana Anda akan menerima berita ini, tetapi saya tetap menulisnya karena Anda memiliki hak untuk mengetahui tentang urusan tersembunyi putri angkat Anda, Tuan Remmer. Untuk mengungkap rahasia tergelap Leyla Lewellin, rahasia yang dia simpan dari semua orang dan kamu.
Dia saat ini menjalin hubungan dengan pria yang sudah bertunangan.
Ya, Anda membacanya dengan benar. Saya mengerti akan sulit bagi Anda untuk mempercayai ini, dan saya tidak akan menyalahkan Anda, tetapi itu adalah kebenaran saya. Anda mungkin menganggap saya buruk; lagipula, di matamu, Leyla hanyalah anak yang tidak bersalah bagimu, tapi sebenarnya tidak. Tanyakan padanya sendiri, jika Anda berani. Sungguh menyakitkan bagiku mengetahui dia telah menyimpan rahasia ini sejak lama, terutama darimu. Anda, yang mencintai dan merawatnya sejak dia datang ke perawatan Anda.
Jadi saya mengambil sendiri untuk akhirnya mengungkapkan rahasianya kepada Anda.
Apa yang Anda lakukan dengan informasi yang saya bagi dengan Anda bukan urusan saya lagi. Namun, saya akan menyarankan Anda bahwa jika Anda benar-benar peduli pada putri angkat Anda, jangan biarkan ini berlanjut. Tentu saja, saya tidak bisa mendikte perasaan Anda tentang masalah ini, jadi pilihlah dengan bijak langkah Anda selanjutnya, Tn. Remmer.
Benar-benar berita yang menjijikkan untuk diterima, tetapi tidak ada kebohongan dalam hal ini. Saya bersumpah dalam hidup saya dan kehidupan orang- orang yang saya cintai.
Saya benar-benar berharap Anda membuat pilihan yang tepat di sini, Tuan Remmer. Belum terlambat untuk memperbaiki kecerobohan Leyla.]
Tulisan tangan yang sangat elegan, namun mengandung kata-kata yang memuakkan, membuat perut Bill berputar- putar memprotes informasi yang disajikan di depannya ini!
Dan betapa pengecutnya orang ini! Bersembunyi dalam anonimitas saat mereka menyampaikan tuduhan yang disengaja!
"Berbohong! Semua ini!" Bill mendesis pelan pada dirinya sendiri. Setelah diperiksa lebih dekat, dia menyimpulkan bahwa pengirimnya kemungkinan besar adalah seorang wanita. Tapi siapa yang bisa melakukan hal seperti itu terhadap gadis kecilnya yang manis dan sempurna?!
Bill mengepalkan surat itu menjadi gulungan kusut dalam kemarahannya dan melemparkannya dengan marah ke seberang ruangan!
Penghinaan terhadap reputasi Leyla! Dia tidak lain adalah terhormat dan tidak akan berani melakukan hal yang mengerikan seperti bersama pria yang sudah bertunangan! Makhluk jahat apa yang bahkan bisa memikirkan hal-hal mengerikan seperti itu kepada gadisnya !?
Dia melihat surat itu dan merasakan dorongan untuk mencabik-cabiknya sekali lagi. Saat dia akan mengambilnya, dia mendapati dirinya berada di depan wastafel dapur...
Dengan jendela menghadap ke hutan.
Kenangan tentang dia melihat Leyla berjalan melalui hutan muncul di benaknya. Dia berjalan kembali diam-diam ke kabin mereka dengan baju tidur dan pucat putih, dengan rambut acak-acakan.
Tangan Bill bergetar sebelum dia mengepalkannya dan dengan cepat mengambil surat itu dari lantai, menghilangkan ingatan itu dari kepalanya.
Itu tidak benar. Ini semua adalah tuduhan tak berdasar, dan tidak ada satu ons pun yang benar di dalamnya!
Kenapa dia bahkan menghibur pria yang sudah bertunangan!? Itu salah dan sepenuhnya bertentangan dengan nilai-nilai yang dia miliki!
Ini hanya kata-kata dari seorang pengecut yang cemburu pada Leyla-nya. Ya, itu saja. Lagi pula, jika memang benar, mengapa mereka tidak menandatangani sebuah nama? Ya. Kepengecutan apa yang telah ditampilkan di sini.
Semakin dia menyangkal surat itu, semakin banyak amarahnya menumpuk sampai dia merasakan darah marah mengalir ke wajahnya saat dia mengepalkan tinjunya dengan keras di sekitar surat itu! Papan lantai kayu berderak di bawahnya dengan setiap perpindahan berat badannya saat dia mondar-mandir di sekitar kabin.
Semuanya setelah itu menjadi kabur sampai Bill mendapati dirinya melemparkan surat itu ke dalam api, menyaksikan kertas tipis itu akhirnya berubah menjadi abu.
Matanya hanya terfokus pada baris terakhir yang bisa dilihatnya.
'Dia saat ini menjalin hubungan dengan pria yang sudah bertunangan.'
"Tidak, itu bukan Leyla-ku," bisiknya ke dalam api, menyaksikan api akhirnya memakan surat terakhir sampai semuanya berubah menjadi debu.
Namun amarah dan rasa sakit masih ada di dadanya, membuatnya mengumpulkan abu yang ditinggalkan oleh api sebelum menggali lubang di punggungnya untuk menguburnya di kotoran dan kotoran. Begitu dia selesai dan membersihkan dirinya dari kotoran dan kotoran, Bill mendapati dirinya duduk di kursi, menatap kosong dengan wajah kosong.
Dia tidak bisa membayangkan Leyla berjalan pulang di tengah malam. Itu terus terlintas di benaknya setiap kali dia tampak semakin seperti seorang gadis, tersesat dan terjebak di hutan.
"Tidak mungkin," Bill berbisik terus-menerus pada dirinya sendiri, "Tidak mungkin.... "
Kata-kata itu mengalir seperti mantra dari bibirnya, memarahi dirinya sendiri berulang kali karena meragukan kredibilitas dan reputasi Leyla atas kata-kata seorang pengecut.
Begitu terjebak di kepalanya, dia gagal melihat bagaimana tubuhnya berguncang di batas kabin mereka.
***
"Nona Lewellin, kenapa kamu melakukan ini lagi ?!" Seru kepala sekolah kaget ketika Leyla sekali lagi mengajukan surat pengunduran diri. "Kamu bahkan mengundurkan diri sekarang daripada meminta untuk dipindahkan!"
Dia menyipitkan matanya dengan kecewa ke Leyla melalui bagian atas kacamatanya sebelum menyesap tehnya. Dia menelan cairan hangat itu, menikmati rasanya turun ke tenggorokannya, sebelum menghela nafas dan meletakkannya di piring.
"Apakah ini salah satu fantasimu untuk meninggalkan kampung halamanmu dan pergi ke kota baru?" dia bertanya padanya dengan kritis, "Jika demikian, maka maafkan saya, tetapi saya akan menunda pengunduran diri Anda agar Anda tidak berubah pikiran, lagi ." Dia memberi tahu wanita yang lebih muda itu dengan tajam.
Leyla hanya bisa tersenyum malu-malu pada atasannya, mencengkeram siku lengannya yang lain saat dia mencoba mencari alasan sendiri.
"T-tidak." Dia tergagap, menggelengkan kepalanya sebagai jawaban. "I-itu bukan alasan aku mengundurkan diri." Dia menambahkan dengan lembut. Kepala sekolah kemudian menggenggam tangannya di depannya saat dia mengamati Leyla lagi.
"Kalau begitu, apakah kamu akan menikah?" Dia terus terang bertanya, dan mata Leyla terangkat, rona merah muncul di wajahnya sebelum menggelengkan kepalanya dengan deras!
"TIDAK!" Serunya, meskipun agak terlalu cepat, sebelum dengan cepat melihat ke belakang untuk gelisah dengan jari-jarinya. Ketika tidak ada penjelasan lebih lanjut dari Leyla, kepala sekolah mulai merasa tidak sabar dengan sikap diamnya.
"Nona Lewellin, saya ingin Anda setidaknya menjelaskan keputusan Anda yang tiba-tiba ini!" Dia menuntut, "Karena sejauh yang saya ketahui dan lihat dari Anda, Anda telah melakukannya dengan sangat baik, jadi saya tidak tahu mengapa Anda keluar dari sekolah ini."
Dia tahu Leyla harus punya alasan kuat untuk menyerahkan pengunduran dirinya. Terlepas dari tegurannya, Leyla bukanlah wanita yang impulsif. Dia sangat jeli terhadap semua gurunya, terutama yang baru. Dia telah melihat cara Leyla menangani dan menyiapkan rencana pelajarannya.
Ini bukan seseorang yang bisa meninggalkan murid- muridnya begitu saja. Maka dia menunggu dengan sabar sampai Nona Lewellin akhirnya menjelaskan alasannya.
"Aku," Leyla berhenti sejenak, tidak yakin bagaimana memulainya. "Aku akan bersiap untuk masuk perguruan tinggi lagi." Dia akhirnya berkata sambil tangannya mengepalkan roknya.
Dia harus menjual kebohongan ini. Lagi pula, dia berlatih sangat keras di depan cermin, berusaha meyakinkan sebanyak mungkin. Itu membantu dia memiliki banyak latihan di depan Duke.
Mendengar kata-katanya, kepala sekolah berkedip sebelum membaca kembali isi surat pengunduran dirinya.
"Kamu akan kuliah?" Dia bertanya dengan heran, "Kamu tidak menyebutkannya di suratmu. Padahal, dari apa yang saya ingat, Anda ingin pergi ke universitas di ibukota, bukan? Dia menduga, berusaha menyembunyikan ketidaksukaannya pada gagasan itu.
Sebanyak dia ingin mempertahankan gurunya, siapa dia untuk menanyai mereka karena mencoba memajukan pengetahuan mereka? Tentu saja bukan dia, seorang kepala sekolah dari sebuah sekolah pembelajaran.
Tetap saja, kepala sekolah punya banyak waktu untuk mencari penggantinya.
"Nah, jika itu benar-benar alasanmu, lalu siapa aku untuk menolakmu mengundurkan diri?" Dia akhirnya mengalah, memberikan Leyla untuk mengundurkan diri sepenuhnya dari tugasnya sebagai guru sekolah ini.
Leyla menatapnya dan tersenyum cerah atas penerimaannya sebelum membungkuk berterima kasih padanya.
Tapi bahkan wajahnya yang bahagia itu adalah tipu muslihat yang telah dilatihnya, dan dia terus melakukannya bahkan setelah dia meninggalkan kantor kepala sekolah sampai akhirnya menghilang dengan setiap gema sepatu haknya yang berbunyi pada langkahnya melalui aula yang kosong.
Ada rasa kesepian yang menghantam dadanya; mendengar tawa memudar dari anak-anak di luar saat satu per satu meninggalkan sekolah menuju rumah mereka.
Hari kepergiannya juga semakin dekat ketika Leyla melihat ke luar jendela, melihat musim semi mulai bermekaran di ladang yang luas. Bunga-bunga mulai bertunas di pohon apel di sebelah jendela.
Sekarang, dia hanya perlu terus mengolah rencananya. Bagaimanapun, semuanya berjalan sesuai rencananya. Dia hanya membutuhkan lebih banyak dari Duke. Lebih banyak obsesinya, lebih banyak keinginannya.
Kadang-kadang, dia hampir salah mengartikannya sebagai cinta yang dia tunjukkan padanya. Tapi itu tidak mungkin. Dia tidak naif; dia lebih tahu bahwa tidak ada monster yang bisa belajar mencintai.
Setiap tindakan baik yang dia berikan padanya, itu semua adalah ilusi untuk membuatnya tetap tunduk padanya.
Namun dia gagal untuk melihat bagaimana itu semua adalah jebakan.
Dan dia, korban yang rela.
Betapa kebodohan yang digambarkan Duke, dengan naif mempercayai semua janji yang ingin dia langgar. Dia mendapati dirinya bersemangat pada setiap senyum, tawa, dan seringai yang dia berikan padanya dengan bebas.
Sungguh, dia menjadi semua yang dia inginkan ...
Sekarang yang tersisa baginya adalah menghancurkannya dan menikamnya dengan pecahan pengkhianatannya.
Leyla menaiki sepedanya, semakin bertekad untuk menyelesaikan semuanya. Kegugupan apa pun yang muncul jauh di dalam benaknya, dia dengan kuat menguburnya dengan perasaan gembira dan gembira di hari ulang tahunnya.
"Cantik."
Dia memanggilnya begitu tanpa henti. Bisikan manis pria itu bergema menggoda di benaknya, tetapi dia tahu itu semua hanyalah racun nektar. Lagi dan dia akan menghancurkan dirinya sendiri.
Mata biru lembut melintas tepat di depannya, membuatnya diam dalam gerakannya.
Bahkan jika dia memikirkannya ...
Bahkan jika dia percaya sebagian dari ini mungkin benar... bisa benar-benar terjadi...
Seberapa jauh hal di antara mereka akan berlanjut?
'Apa yang aku pikirkan!?' Leyla memarahi dirinya sendiri, menaiki stan sepeda dan bersiap untuk mengayuh kembali ke rumah. Tidak ada logika untuk ini. Kenapa dia bahkan berpikir tentang hal-hal yang melampaui apa yang sudah ada!?
Dalam kekesalannya, dia mengayuh sepedanya dengan marah di jalan-jalan kosong, pikiran berlari bermil-mil jauhnya darinya saat dia melewati bunga-bunga liar dalam perjalanan menuju propertinya.
***
Musim semi menandakan awal bunga mekar sekali lagi. Itu adalah fakta nyata yang selalu diamati Matthias tanpa henti.
Dia membawa kudanya keluar untuk menunggang lebih awal dan mendapati dirinya berhenti di bawah naungan pohon willow, tertanam kuat di samping aliran sungai di seberangnya. Aroma bunga segar tercium di atasnya, membawa kenangan berharga ke dalam pikiran.
Kuda jantannya tidak ragu untuk beristirahat dan menikmati musim semi bersamanya. Maka Matthias mengayunkan dirinya ke punggung kudanya dan turun. Dia menepuknya untuk pekerjaan yang dilakukan dengan baik sebelum bersandar pada pohon willow, masih berpikir keras.
Tepat di seberang sungai ada padang bunga yang sedang bertunas, belum mekar sepenuhnya.
Ini pasti yang dimaksud Leyla. Di sinilah dia menyaksikan mekar penuh musim semi datang dan pergi setiap tahun, tanpa gagal.
Senyum muncul tanpa diminta di benaknya, dengung berdengung di bawah nadinya ketika dia mengingat cara dia mengatakan kepadanya sebelumnya bagaimana dia merindukan mereka untuk menikmati musim semi ini bersama.
Seperti halnya dia menikmati menunggang kuda dan berlari melewati lembah kecil, Leyla mengenal Arvis lebih baik daripada dia. Lagi pula, ini adalah pertama kalinya dia mengunjungi bagian tanah miliknya ini. Apakah benar membawanya ke Ratz?
Mungkin, Arvis mencintainya lebih dari mencintainya.
Tapi tidak masalah, membawanya ke Ratz adalah yang terbaik. Dia akan menikahi Claudine dan menyimpan Leyla untuk dirinya sendiri di Ratz, dan di sana dia bisa melakukan apa yang diinginkannya. Mensponsori Leyla ke perguruan tinggi impiannya tidaklah penting.
Dia masih bisa memilikinya setiap malam ketika dia selesai dengan studinya — situasi win-win untuk semua orang.
Puas, dia menyandarkan kepalanya ke kulit kayu dan menyaksikan langit tak berawan. Dia tertawa, merasa dirinya ringan dalam beberapa hari terakhir. Dia tidak pernah merasa lesu seperti hari ini, dan itu karena Leyla.
Dan dia tidak ingin itu berhenti. Leyla adalah segalanya baginya.
Akhirnya, dia berhasil tertidur, memimpikan kunci emas dan mata zamrud. Dia menari di ladang sinar matahari dan bunga, tangan terulur, memberi isyarat padanya untuk mengambilnya untuk dirinya sendiri. Dan tubuh mereka dibentuk bersama, anggota tubuh terjerat satu sama lain saat nafas dan suara mereka bercampur menjadi satu ...
Dia masih bisa merasakan hantu dari tubuh hangat wanita itu di tubuhnya, bahkan saat dia bangun.
Langit yang dulunya biru kini diselimuti rona jingga dan merah. Matahari terbenam telah tiba.
Dia membersihkan tangan dan pakaiannya sambil mendesah, sebelum mengangkat dirinya ke sanggurdi dan melemparkan kakinya ke punggung kudanya yang mulia.
Meskipun telah tinggal lebih lama dari yang diantisipasi, kiprah santai Matthias tetap ada, bahkan saat dia berlari kencang melintasi ladang untuk kembali ke rumahnya.
Musim semi pasti akan segera datang.
Untuk saat ini, dia sangat merindukan kenarinya.
***
Bill telah menenggelamkan pikirannya dalam alkohol, hanya berhenti ketika dia menyadari sudah hampir waktunya sekolah berakhir. Yang berarti sudah hampir waktunya bagi Leyla untuk pulang.
Jadi dia membersihkan kekacauannya, dan kemudian dirinya sendiri, dan menuangkan teh panas untuk dirinya sendiri agar lebih sadar sebelum dia menyadari sesuatu telah terjadi pada saat dia pergi.
Begitu dia tiba, berseri-seri padanya dan mencium pipinya dengan manis, pikiran apa pun untuk mengonfrontasinya tentang surat itu terbang dari kepalanya.
Ini bukan orang yang akan berselingkuh dengan pria yang sudah bertunangan.
Jadi dia bertanya padanya tentang harinya, dan mereka mengobrol dengan ramah sampai Bill hampir melupakan surat kaleng ketika Leyla menyampaikan berita yang tidak terduga kepadanya.
"Apa?" Dia bertanya dengan tidak percaya, menatapnya dengan mata terbelalak, "Benarkah itu, Leyla? Tapi kenapa?" dia bertanya dengan ragu, "Bukankah Duke mensponsori Anda untuk kuliah Anda?"
Sepertinya kaki Bill ditarik ke bawahnya secara tiba-tiba. Ini adalah berita yang mengganggu! Apa yang telah terjadi?
Apakah Duke tiba-tiba berubah pikiran?!
Dia mengira Leyla akan paling terpengaruh oleh ini, tetapi dia hampir tidak terlihat kesal karenanya. Sebaliknya, dia memiliki ekspresi tenang di wajahnya, meskipun ada nada cemas dalam suaranya.
"Ya, paman." Dia berkata dengan lembut, melihat ke bawah pada tangannya yang terlipat di depannya. "Itulah tepatnya yang kuberitahukan padamu."
"Tapi sayangku..." kata-kata Bill terhenti saat dia menatap lebih lama pada keponakan tercintanya. Kata-kata itu tersangkut di belakang tenggorokannya, dan dia curiga nanti, dia akan melihat ujung botol alkohol sekali lagi.
Dia berpikir bahwa dia akan menerimanya pada akhirnya. Bagaimanapun, dia meminta waktu untuk memikirkan keputusannya. Sebaliknya, dia melakukan yang sebaliknya, dan memilih untuk tidak mengambil kesempatan emas yang diberikan Duke kepada mereka!
Tak terduga baginya bahwa Leyla bisa membiarkan kesempatan itu lewat begitu saja!
"Bagaimana, paman?" Dia bersenandung dengan mata cerah dan senyum bersemangat saat dia menatapnya.
"Setelah musim semi, ayo pergi ke tempat lain selain Ratz." Dia menyarankan kepadanya, "Di suatu tempat yang jauh! Ke tempat yang tidak ada hubungannya dengan keluarga Herhardt!" Dia berseru dengan bersemangat, melambaikan tangannya untuk menekankan seberapa jauh dia ingin liburan mereka.
Bill terkekeh setengah hati, mendapati dadanya sedikit lebih ringan dengan betapa santainya Leyla. Tetap saja, dia tidak bisa menghilangkan kekhawatiran yang tersembunyi atas keputusannya untuk tidak menerima sponsor Herhardt.
"Aku tidak peduli kemana kita pergi, sayangku," katanya dengan lembut sambil tersenyum, "Kami akan pergi ke mana pun kamu mau." Dia meyakinkannya tetapi terus mengetukkan tangannya dengan gugup di atas meja.
"Tapi Leyla, aku ingin kamu memikirkan ini dengan hati-hati lagi. Anda disponsori berbeda. Ini kesempatan satu dari sejuta ," tegasnya. "Ini tidak terjadi pada siapa pun. Pikirkan masa depanmu." Dia selesai.
Mata Leyla melembut saat dia menatapnya sebelum memberinya senyum sedih.
"Aku tahu, paman," dia meyakinkannya, "Tapi itu sebabnya aku memutuskan untuk tidak menerimanya." Dia selesai, berseri-seri pada pamannya dengan cerah. Tidak peduli seberapa besar Bill ingin dia berubah pikiran, dia tahu betapa keras kepala Leyla sebenarnya.
"Oh, itu mengingatkan saya, paman," Dia berseri-seri padanya, yang menurutnya sedikit lebih tulus dari sebelumnya, "Monica mendapat nilai sempurna pada tes aritmatika hari ini! Anda tahu Monic, kan? Dia adalah murid termuda yang kamu temui di piknik musim gugur." Dia mengingatkannya dengan penuh semangat.
Bill merasa sedikit khawatir dengan perubahan topik yang tiba-tiba, tetapi memahaminya apa adanya. Dia tidak akan berubah pikiran dalam waktu dekat, atau selamanya. Maka, dia memutuskan untuk duduk santai, dan mendengarkan ceritanya selama sisa malam mereka.
Tapi pertanyaan yang mengganggu di benaknya tetap ada. Apa yang terjadi tepat di depannya?
Dia merasa sangat tidak seperti dirinya sejak pagi ini. Hampir seolah-olah dia bahkan tidak bisa mengendalikan tindakannya karena dia telah melakukan sisa pekerjaan rumah tangganya sebelumnya. Surat itu mungkin telah mengguncangnya lebih dari yang dia kira.
Haruskah dia bertanya padanya sebagai gantinya?
"Leyla," panggilnya pelan, nama itu keluar dari bibirnya bahkan sebelum dia menyadari kebutuhan untuk menarik perhatiannya. Dia saat ini sedang membersihkan meja dari makan malam mereka, setelah selesai mengoceh tentang berbagai petualangan yang dialami murid-muridnya di sekolah.
Memikirkan spekulasi tidak akan membantu menenangkan pikiran dan keraguannya tentang surat tidak menyenangkan yang diterimanya. Yang terbaik adalah bertanya sekarang, dan menghindari masalah lebih lanjut nanti.
Tapi bagaimana dia bisa mulai menanyakannya?
Tidak ada sepatah kata pun yang keluar dari mulutnya setelah itu, meskipun Leyla mengakui panggilannya, meskipun sibuk menyisihkan sisa makanan. Bill akhirnya berdehem, rasa sakit di dadanya terus membara di dalam dirinya.
"Kurasa..." dia memulai, sebelum dengan cepat mengisi kesunyian, "aku harus tidur sekarang, sayangku." Dia memberitahunya, dan dia tersenyum padanya dan mengangguk memberi semangat, mendesaknya untuk beristirahat sebanyak mungkin sebelum pekerjaan besok.
Beraninya dia meragukan integritas keponakannya? Dia mengenalnya lebih baik daripada penuduh mana pun, anonim atau tidak. Dia secara mental meminta maaf kepada Leyla karena meragukannya dan percaya, bahkan untuk sesaat, kebohongan yang dipegang oleh kertas pengecut.
Tanpa bicara, Bill buru-buru meninggalkan dapur, dan langsung menuju ke kamarnya. Dia jauh dari siap untuk pergi tidur dari berita mengerikan yang dia terima, tetapi dia mendapati dirinya sangat lelah dari hari ini.
Itu tidak membantu Leyla bertingkah sedikit aneh dari sudut pandangnya. Tapi itu bisa disulap oleh keraguan yang ditimbulkan oleh surat pagi ini.
Dia benci untuk mengakui bahwa paranoia bahwa ada sesuatu yang salah dimulai jauh sebelum surat itu tiba. Kedatangan surat itu hanya memperkuat lebih banyak kekhawatirannya menjadi kenyataan. Tidak... Itu bahkan tidak dimulai setelah dia pergi dan pergi untuk perjalanan musim dingin lalu.
Sekarang dia memikirkannya, perasaan salah mulai jauh sebelum itu. Meskipun dia yakin kapan musim dingin dimulai, semuanya baik-baik saja saat itu.
Leyla masih bertingkah seperti Leyla dulu.
Maka dia berbaring dengan kuat di tempat tidurnya, mencoba menghapus surat itu di benaknya. Pada akhirnya, itu terbukti kontraproduktif ketika hanya kata-kata itulah yang terlintas di benaknya pada akhirnya, dan perasaan marah dalam dirinya melonjak sekali lagi dalam dirinya.
Leila tidak seperti itu. Dia tidak akan, tidak dalam hidup dan martabatnya, dia tidak akan pernah menghibur pria yang sudah menikah.
'Tapi bagaimana jika... TIDAK!'
Dia dengan tegas memarahi dirinya sendiri sekali lagi. Bahkan jika itu benar, pria mana di Arvis yang berani menyentuh Leyla-nya, padahal sudah jelas mereka sudah memiliki seorang wanita untuk dijadikan jaminan hidup mereka?!
"Tidak, tidak mungkin..." Bill bergumam pelan dalam keheningan, tangannya gemetar karena marah saat dia membayangkan sosok pria tak berwajah menjulang di depannya. Itu membuatnya membeku karena terkejut, tetapi dia tidak membenci gagasan untuk mencekiknya sampai pria yang dibayangkan ini tidak bernafas lagi.
'Ini hanya alkohol yang berbicara, pasti begitu.' Bill menipu dirinya sendiri untuk berpikir. Lagi pula, dia banyak minum, sebelum Leyla pulang.
Dia tiba-tiba menyesal telah menyingkirkan surat yang mengerikan itu. Jika dia merahasiakannya, dia bisa memeriksa tulisan tangannya, mencocokkannya dengan dokumen yang bisa dia dapatkan, dan menemukan identitas pengirim misteri itu.
Mungkin saat itu, dia bisa menghadapi orang yang layak dalam pikirannya, dan mencekik mereka dalam kehidupan nyata alih-alih menodai nama keponakannya dengan kebohongan yang menghebohkan!
Saat dia menggertakkan giginya karena marah, tiba-tiba terdengar suara pintu berderit terbuka. Dia tidak tahu berapa lama dia berbaring di tempat tidur, tetapi pandangan sekilas ke luar memberitahunya bahwa sudah sangat terlambat bagi siapa pun untuk bangun.
Mungkin Leyla sedang mengambil air untuk diminum. Dia pasti begadang. Itu tidak biasa.
Jadi dia berbaring diam, mendengarkan papan lantai mereka berderit sampai dia mendengar suara pintu depan berderit terbuka sebelum ditutup dengan rapat. Dan Bill mendapati dirinya bergerak diam-diam secara tidak wajar ketika dia bangun dari tempat tidur dan mengintip ke luar kabin mereka.
Dan di sanalah dia, dengan selendang tipis melilit bahunya, berjalan melewati hutan dengan baju tidur tipisnya, tampak sepucat hantu ketika dia melihatnya sebelumnya.
Tapi bukannya kembali, dia sekarang menuju ke hutan, dan Bill hanya bisa berdiri bengong di tengah kamarnya, menatap sosok Leyla yang menghilang ke dalam hutan.