Ketika liburan berakhir, dan sekolah dimulai, Leyla menemukan anak-anak yang dia ajar sudah tumbuh dewasa. Mereka tampak lebih besar sekarang, tetapi mereka juga tampak lebih gaduh dari sebelumnya. Dia mengalami kesulitan untuk mencoba mengikuti mereka, memberinya hari kembali ke sekolah yang begitu sibuk secara keseluruhan.
Dia begitu sibuk melihat ke luar jendela, tenggelam dalam banyak pikirannya, sehingga dia hampir merindukan tangisan seorang anak di belakangnya.
"Guru, sudah selesai!" seru mereka, segera menyentaknya dari lamunannya. Leyla berbalik dan melihat ke bawah, mengambil sempoa dari tangan anak itu dan tersenyum keheranan.
"Wow! Anda telah melakukannya dengan sangat baik hari ini. Saya melihat keterampilan matematika Anda telah meningkat selama musim dingin! Dia memuji, meninggalkan bocah laki-laki itu dalam kekacauan yang memerah saat dia mengakui keterampilannya yang terus berkembang. Tiba-tiba, teriakan lain terdengar di samping.
Ketika Leyla menoleh untuk melihat apa masalahnya, dia melihat Monica menangis ketika dia mencoba duduk diam untuk mengerjakan soal matematikanya. Pengamatan lebih lanjut membuat Leyla melihat bahwa anak laki-laki yang duduk di belakang Monica sedang menarik rambut gadis muda itu, menariknya dengan kasar saat mereka mencibir sendiri.
Leyla dengan cepat mengembalikan sempoa ke anak laki- laki yang dia puji dan dengan cepat menuju ke pasangan lain untuk memecahkan masalah.
Dia telah menarik Monica ke pangkuannya, sementara dia dengan kasar memarahi bocah itu karena kelakuan buruknya, menekankan betapa tidak baik menganggap orang yang menyakiti itu lucu. Sisa hari berlalu tanpa hambatan lagi saat dia terus mengajar pelajarannya.
Begitu dia melihat mereka pergi ketika bel sekolah terakhir berbunyi, dia kembali ke dalam kelasnya yang kosong.
Dia duduk di mejanya, dan melihat ke luar jendela, mengamati bunga-bunga baru yang mekar di dahan pohon terdekat. Perlahan-lahan warna di sekelilingnya kembali, dengan warna putih musim dingin mulai memudar.
Gelombang tekad baru menyapu dirinya.
"Aku harus menyelesaikan ini dengan cepat." Dia berpikir pada dirinya sendiri, sebelum dengan cepat mengemasi barang-barangnya.
Lagipula, dia baru saja menerima untuk menjadi kekasih pria yang kejam.
Merinding menjalari tubuhnya saat dia mengingat bagaimana dia telah berbohong kepadanya dengan sangat terang-terangan. Tapi meskipun begitu, dia pikir semakin menarik dia, semakin dalam dia bisa menyakitinya. Dia bisa tahan dengan kebohongan apa pun.
Nyatanya, dia sangat senang dia jatuh ke perangkapnya, dia hampir tidak bisa tidur dengan gembira! Ah, dia tidak pernah tahu Duke mampu memberinya kepuasan seperti itu, apalagi jika dia tidak tahu apa yang dia lakukan.
Tepat sebelum dia pergi, Leyla membuat keputusan untuk mengendurkan rambutnya, membiarkan rambut emasnya tergerai di punggungnya. Dia menggelengkan kepalanya beberapa kali, melonggarkan beberapa kusut sebelum dia memperbaiki riasannya.
Dia telah bekerja untuk membuat dirinya lebih rapi di hadapan Duke, dan dia telah meningkat, tetapi dalam benaknya itu belum cukup memikat. Bahkan gaya riasan yang dia coba saat ini tampak lebih kikuk.
Mungkin lebih baik menghapusnya? Tapi dia tidak punya banyak waktu tersisa. Dia mengabaikan perutnya yang bergolak semakin dia mencoba mempercantik dirinya untuk Duke; mengabaikan pemikiran dia harus tersenyum dan berpura-pura seolah-olah dia menerima hadiah dari seseorang yang dia cintai...
Mengabaikan bagaimana dia harus berpura-pura sekali lagi dia terkoyak oleh cintanya padanya.
Maka dia melihat bayangannya, dan tersenyum percaya diri.
'Teruslah tersenyum Leyla,' pikirnya dalam hati, 'Teruslah tersenyum begitu indah, segera, kau akan menunjukkan padanya taringmu yang mengandung racun hanya untuknya.'
***
Matthias berhenti di ujung jalan menuju sekolah desa. Sudah lama sejak dia mengemudikan mobil, tapi tidak seaneh yang dia perkirakan.
Ketika dia menyatakan keinginannya untuk mengemudi sendiri, baik petugas maupun pengemudi memandangnya seolah-olah dia tiba-tiba memiliki dua kepala. Namun mereka tidak berdebat dengannya, jadi Matthias hampir tidak peduli dengan pemikiran mereka tentang dia mengemudi.
Jadi dia memeriksa waktu, Matthias menoleh sedikit untuk melihat ke luar jendela mobil di mana dia memiliki pemandangan sekolah yang sempurna. Saat dia melihat ke luar, dia melihat Leyla berjalan dari ujung jalan. Dia tampak benar-benar ilahi, terutama dengan rambut emasnya yang berkibar di belakangnya dengan setiap langkah halus yang diambilnya.
Matthias bersandar di kursinya, menarik napas dalam- dalam. Dia merasakan sesuatu mereda di dadanya saat dia memperhatikannya dengan santai. Dia adalah wanita yang pendiam dan sangat sibuk, namun dia menganggapnya begitu menawan .
Sepertinya dia sedang menonton seekor burung yang terbang dengan anggun di langit.
Dia selalu begitu terpikat olehnya. Sejak pertama kali dia melihatnya sebagai seorang anak hingga sekarang, dia tetap tidak berubah, hanya tumbuh lebih cantik selama bertahun-tahun.
Dia tampaknya tidak mengantisipasi fakta bahwa dia akan menunggunya, dan melanjutkan langkahnya yang tergesa- gesa. Dia begitu fokus pada jalannya, dia hampir tidak melihat mobilnya sampai dia berada tepat di depannya.
Dia mungkin akan benar-benar melewatinya juga jika Matthias tidak mengetuk jendelanya.
Seperti yang diharapkan, dia melompat kaget, dan menghentikan langkahnya. Dia berbalik dan melihat ke mobil di sebelahnya, sebelum rona merah yang indah mekar di wajahnya. Maka Matthias membuka kunci mobilnya, dan dengan santai keluar dari mobilnya.
Leyla mundur beberapa langkah, mengiriminya seringai senyum saat dia berdiri tegak. Matthias menyeringai padanya dan Leyla melihat sekeliling dengan gugup sebelum memiringkan kepalanya ke arahnya.
"Uh, Duke, senang melihatmu di sini." Dia menyapa dengan sopan, sebelum dia menggigit bibir bawahnya, "Jika kamu tidak keberatan aku bertanya, mengapa kamu ada di sini?"
Dia kemudian merendahkan suaranya, "Tempat pertemuannya bukan di sini."
Matthias hanya mengangkat alis.
"Kamu gadis yang cerdas, menurutmu mengapa aku ada di sini?"
Leyla melirik mobil di belakangnya. Matanya menyipit sedikit.
"Apakah kamu ... di sini untuk menjemputku?" Dia bertanya, berhati-hati untuk tidak menunjukkan rasa jijiknya padanya. "Sendiri?"
Dia melihat dengan hati-hati ke dalam mobil, dan ingat dia sendiri yang turun dari kursi pengemudi. Sangat tidak mungkin sopirnya ada di sekitar dan membiarkan tuannya mengemudikan mobil ketika dia bisa.
Matthias tidak menjawabnya, tetapi hanya berjalan ke sisi lain mobil, dan membuka kursi penumpang, "Masuk!".
Leyla berdiri ragu-ragu di tempat, tangannya mencengkeram tali tasnya erat-erat, sebelum dia mendekatinya dengan langkah tergagap.
Begitu dia cukup dekat, hampir satu kaki darinya, alisnya terangkat sedikit terkejut.
"Apakah kamu merias wajah?" dia bertanya, tawa ringan dalam suaranya. Itu sangat tidak terduga, Leyla menggelepar kaget seolah dia ketahuan melakukan sesuatu yang tidak seharusnya dia lakukan. Rona merah lainnya mekar di pipinya yang montok.
"Apakah ini aneh?" dia bertanya dengan malu-malu, dan Matthias mengangkat bahu.
"Sedikit," katanya, merasa sedikit nakal, hanya karena ekspresi bertanya yang serius terlalu manis untuk dilewatkan.
Sekarang Leyla menjadi sadar dan tidak yakin apa yang harus dilakukan. Dia bisa merasakan dirinya semakin malu, dan memutuskan untuk menghapus riasannya saja. Dia buru-buru mencari saputangannya ketika Matthias berbicara sekali lagi.
"Jangan hapus." Dia memberitahunya, dengan lembut meraih pergelangan tangannya dan mengeluarkannya dari tasnya ketika dia mencari sesuatu untuk dibersihkan.
"T-tapi kamu bilang itu aneh!" Dia tergagap, rona merahnya semakin dalam. Dia hanya tersenyum padanya dan mengangkat bahu. "Kalau begitu aku harus menghapusnya!" Dia bersikeras, dan dia dengan ringan menggelengkan kepalanya.
"Tetap semangat." Dia mengatakan padanya, "Kamu masih cantik."
Leila mengerutkan kening.
"Bagaimana aku bisa cantik tapi aneh?" Dia bertanya dengan tidak percaya. Matthias tetap tidak terpengaruh oleh pertanyaannya, meskipun dia jelas menderita tentang apa yang harus dilakukan dengan riasannya.
'Apa aku mengacau!?' Dia berpikir dengan cemas. Apakah rencananya digagalkan karena dia tidak bisa memakai riasan dengan benar !? Mau tak mau dia merasa cemas saat masuk ke dalam mobil, Matthias segera mengikutinya.
Matthias meliriknya sekilas.
"Tidak bisakah kamu memberitahuku yang mana itu sebenarnya?" Dia bertanya lagi, kekhawatiran terlihat jelas di wajahnya. Matthias bersenandung sedikit.
"Jika aku memberitahumu, apakah kamu akhirnya akan melakukan apa yang aku katakan?"
"Ya."
"Oh?" Matthias bersenandung sekali lagi, "Apakah kamu tidak suka aku bersenang-senang denganmu sedikit lebih lama?"
"Riasan itu bukan untukmu, Duke." Dia bersikeras, meski itu semua bohong, tapi kemarahannya membuat Matthias mengerutkan kening.
"Lalu untuk siapa ini?"
Leyla menggigit bibirnya, berusaha mengatur napasnya.
"Ini ... ini untukku." Dia bergumam pelan, "Aku ingin membuat diriku terlihat baik... dan kemudian mungkin, kamu akan memperlakukanku dengan baik." Dia diam-diam mengakui. Satu-satunya cara dia bisa berbohong adalah memberinya setengah kebenaran, meskipun pada saat yang sama dia seperti menggali lebih jauh ke dalam tanah.
Tapi dia tidak bisa mundur sekarang. Dia harus menjadi segalanya saat ini.
Akhirnya suara mobil mulai bergema di sekitar mereka, membuat Leyla merasa lega, sampai Matthias angkat bicara lagi.
"Katakan padaku Leyla," Dia memulai, menatapnya saat mobil bergetar di bawah tubuh mereka. Leyla mencicit 'ya' dalam pertanyaan, melihat ke arahnya. "Apa yang kamu ingin aku lakukan?"
Leyla tergagap selama beberapa saat, tidak mampu membentuk kata-katanya.
"Maksudmu....kalau aku cantik?"
Bibir Matthias melengkung membentuk senyuman.
"Tidak semudah ini." Leyla berpikir dengan gugup. Tetapi bagaimana jika itu mudah karena Duke memiliki motif tersembunyi untuknya. Bagaimana jika dia sudah tahu semua yang dia rencanakan?! Apakah dia mengujinya? Tapi sekali lagi, jika dia berhasil maka ...
"Apakah aku cantik sekarang? Sampai-sampai Anda ingin bersikap baik kepada saya? Dia bertanya, sedikit lebih percaya diri, berharap keberanian palsunya akan membantunya meyakinkannya bahwa tidak ada yang salah tentang dirinya.
Mobil mulai bergerak, mengalihkan pandangan Matthias ke arahnya, membuat napasnya sedikit lebih lega setelah satu pandangan terakhir ke arahnya.
Matthias tahu kecantikan itu subjektif. Tapi Leyla adalah jenis kecantikan yang berbeda. Dia belum pernah melihat yang secantik dirinya.
Dia benar-benar cantik, tapi semakin cantik dia, semakin dia ingin melihatnya hancur di depannya. Dia menginginkan semuanya, bahkan rasa sakitnya, dengan segala cara. Itu membuatnya gila semakin dia menghabiskan waktu di dekatnya.
Dia tahu betul ketika sampai pada perasaan intens yang dia miliki untuknya, bahwa semua pemikiran rasional akan meninggalkannya. Dia tertarik pada segala sesuatu tentang dia. Cara berjalannya, penampilannya, bahkan sikapnya yang buruk terhadapnya.
Segalanya, dia ingin melahap semuanya jika dia bisa. Dan sepertinya dia akhirnya menerimanya.
Tapi apakah dia benar-benar hanya ingin dia bersikap baik padanya? Apakah cukup baginya untuk memperlakukannya sedikit lebih baik daripada sebelumnya? Tampaknya benar- benar mustahil untuk menjadi yang terpenting baginya, dia tidak bisa menahan tawa geli.
Biasanya dia tidak terkesan oleh banyak wanita bangsawan yang dia temui selama bertahun-tahun. Tidak ada apa pun dalam gaun mahal, perhiasan indah, dan aksesori yang membuat mereka sangat cantik baginya. Namun di sini di depannya, terlepas dari betapa suramnya pakaiannya, dia tidak bisa tidak merasa begitu terdorong di sekelilingnya.
Dan melihat dia semua berdandan semakin meningkatkan daya tarik itu. Ketika dia memilih pakaiannya, gaya rambutnya, dan bahkan betapa kikuknya dia merias wajah, itu hanya meningkatkan segalanya tentang dirinya.
Melihat ke belakang sekarang, dia sudah memenuhi keinginannya meski baru membuatnya sekarang. Dia telah menahan diri dari merobek pakaiannya dari tubuhnya dan hanya membawanya ke sini dan sekarang. Dia ingin melihat rambutnya berantakan sejak dia memasukkan jari-jarinya ke rambutnya saat dia mengangkat kepalanya ke belakang untuk memperlihatkan lehernya yang pucat agar dia bisa menyusu.
"Kamu tidak menjawab." Dia menunjukkan, "Kalau begitu, saya akan menganggapnya sebagai ya." Dia menyindir dengan ringan. Dia masih bisa merasakan rona merah di pipinya dan memilih untuk menghindari kontak mata lebih jauh dengannya.
Beberapa saat kemudian, dia melirik ke arahnya dengan gugup. Merasa matanya menatapnya sekali lagi, Matthias menghela nafas pelan, tangannya masih mencengkeram setir dengan kuat, dengan mata mengarah ke depan.
"Apa itu sekarang?" Dia bertanya padanya.
"T-tidak apa-apa." Dia dengan canggung menjawab, "Aku, aku hanya tidak tahu kamu bisa mengemudi."
"Apakah itu sangat mengejutkan?"
"Ya." Dia dengan jelas menjawab, "Saya tidak berpikir Anda tahu hal lain selain membunyikan bel Anda." Ada kilatan menggoda di matanya yang membuatnya percaya meskipun kata-katanya kasar, dia hanya mengartikannya sebagai lelucon ringan.
Pada pandangan pertama, dia begitu sopan dan pantas. Ini tentu saja merupakan perubahan yang menyegarkan baginya, yang membuat Matthias tidak bisa menahan tawa sebagai tanggapan.
"Tapi menurutku itu bagus," Dia menambahkan setelah itu, "Untuk itu hanya kita."
Ini sepertinya saat yang tepat untuk memercikkan beberapa bentuk kasih sayang, jadi Leyla melakukannya begitu saja.
Dia bahkan menawarkan senyum yang indah, dia berharap itu cukup meyakinkan. Dia telah berlatih larut malam, ketika pamannya sedang tidur, dan Duke tidak mencarinya.
Jalanan macet, penuh dengan gerbong dan mobil saat mereka melewatinya. Ketika mobil harus berhenti, barulah Matthias menoleh untuk melihatnya sekali lagi, namun Leyla mempertahankan keadaannya yang santai, bahkan ketika mereka melakukan kontak mata.
Dia memegang matanya sejenak, sebelum dengan malu- malu memalingkan muka. Beberapa saat kemudian, dia menoleh ke belakang.
Matthias di sisi lain mulai merasa hangat. Sepertinya dia menghabiskan waktu dengan matahari, berada sangat dekat dengannya, terkurung di sini dalam gelembung pribadi mereka sendiri di dalam mobilnya.
Bahkan tenggorokannya sudah kering.
"Apakah kamu sudah memikirkannya saat itu?" Matthias akhirnya angkat bicara, menjilat bibirnya dengan ringan sebelum menelan ludah, "Bagaimana kamu ingin aku mencintaimu?"
Kilatan geli di matanya menghilang, sekarang menatapnya perlahan. Leyla segera memalingkan muka, mata tertuju pada jari-jarinya yang meraba-raba di atas pangkuannya. Dia merasa seperti dia langsung melihat ke dalam jiwanya. Seperti dia bisa melihat langsung melalui dirinya.
Dia telah memutuskan untuk menjadi kekasihnya, tampaknya menerima bahwa dia akan menjadi kekasihnya. Tapi dia tidak tahu apa-apa tentang ini.
Apa yang dilakukan kekasih sejati?
Dia lebih suka jika Duke terus melakukan apa yang dia inginkan, tapi sepertinya dia benar-benar baik-baik saja membiarkan dia mengambil kendali dalam hubungan mereka seperti sekarang.
"Aku, itu..." Dia tergagap, dan mulai melihat ke jalanan begitu jalan mulai bergerak sekali lagi. Dia mulai merasa dirinya menjadi gugup, butir-butir kecil keringat mengalir di punggungnya saat dia melihat ke luar untuk mencari jawaban ...
"Makan malam." Dia akhirnya berkata, setelah melihat beberapa pasangan makan sendiri, "Hari ini, kamu harus mengajakku makan malam." Dia menguraikan. Itu adalah hal pasti pertama yang dia pikirkan ketika dia mencari jawaban di luar.
"Oh, juga ladang Arvis selama musim semi akan dipenuhi dengan bunga-bunga indah!" Dia dengan riang berseru,
"Apakah kamu tahu itu?"
"TIDAK."
"Benar-benar? Di tanah milikmu sendiri?" Leyla bertanya dengan sedikit tidak percaya, "Pemandangan yang sangat indah."
Dia melihat ekspresi sedih datang ke Matthias, hampir seperti dia sedang mengingat sesuatu. Jadi Leyla terus mengoceh tentang ladang Arvis ketika dia tetap diam.
Dia berbicara tentang masa kecilnya. Bagaimana dia dulu bermain di ladang, dan ketika dia lelah, dia akan berbaring di bawah naungan pohon. Dan ketika dia bosan, dia terkadang membawa buku dan makanan ringan bersamanya. Terkadang dia bahkan tidur siang.
Dia hanya tidak menyebutkan bagaimana dia melakukan semua itu dengan Kyle. Satu-satunya orang yang telah disakiti olehnya dengan sangat kejam hanya karena keserakahannya untuk memilikinya.
Dia menyembunyikan kemarahannya di balik senyumnya yang cerah, mengerutkan matanya untuk mencegah dirinya memelototinya. Untuk mencegah air matanya terbentuk.
"Kita harus pergi ke ladang segera setelah bunga mulai mekar musim semi ini." Dia dengan ringan menyarankan, "Dan kemudian saya bisa menunjukkan betapa indahnya tanah milik Anda." Dia menawarkan, terlihat sedikit tenang,
Matthias sepertinya setuju dengannya dari cara bibirnya terangkat.
"Apakah kamu suka es krim?" Dia segera bertanya, merasa sedikit canggung.
"Es krim?" Dia akhirnya angkat bicara, alisnya terangkat.
"Ya! Saya suka es krim." Dia bertanya, "Vanila adalah favoritku." Dia menambahkan begitu saja.
Dia sedang dalam perjalanan pulang, Kyle telah bersamanya. Dia sedang menunggunya di depan gerbang sekolah mereka saat itu, dan mereka pergi untuk membeli es krim sendiri. Begitu suguhan dingin dan lembut menyentuh lidahnya, rasanya yang lembut dan manis memenuhi dirinya dengan kenyamanan dan kehangatan.
Dia diam-diam meratapi kenyataan bahwa kenangan itu tidak akan pernah hidup lagi.
"Aku akan membelinya untukmu segera setelah aku menerima gajiku bulan ini." Dia berkata, "Kalau begitu kita bisa makan bersama kapan-kapan."
Apakah dia akhirnya belajar bagaimana berbohong dengan begitu mudah? Segalanya datang begitu cepat padanya sekarang, seperti alasan dan semua kalimat palsu ini mulai mengalir keluar dari dirinya. Matthias terkekeh rendah, senyum di wajahnya saat dia tetap menatap jalan.
"Kamu sangat murah hati akhir-akhir ini," Dia menunjuk, meliriknya di sudut matanya, "Tentunya kamu bercanda denganku."
Leyla merasa dirinya menjadi pucat.
"I-itu..." Dia terdiam, berusaha untuk tidak membiarkan dirinya semakin cemas. Dalam benaknya, dia berharap mati-matian agar kebohongannya bertahan.
'Tolong biarkan aku berhasil, tolong biarkan aku berhasil...'
Berulang kali, dia mengulangi kalimat itu di benaknya.
"...karena aku mencintai kamu." Dia memberitahunya dengan lembut, menatapnya dengan tenang, "Apakah kamu ingin aku kembali bertingkah seperti aku membencimu?"
Dia bertanya dengan lembut.
Setiap kata yang keluar dari mulutnya terasa pucat. Dia ingin mengambil semuanya kembali, tapi dia tidak mau. Ini sangat penting untuk rencananya untuk menghancurkannya. Dia bisa merasakan jantungnya berdebar kencang di dadanya, menunggu Matthias memberinya jawaban.
"Karena aku tidak," lanjutnya, "Aku ingin mencintaimu."
Akhirnya, sesuatu di mata Matthias melembut semakin lama dia memperhatikannya. Dia adalah pembohong yang mengerikan. Dia bisa merasakan kebenaran dalam kata - katanya.
Dan tiba-tiba panas di sekitar mereka berubah menjadi kehangatan yang menenangkan. Senyum lembut yang dia berikan dengan begitu bebas padanya tidak bisa menipu. Dan dia tersenyum begitu indah, semua untuknya.
Andai saja dia tahu bahwa di balik senyuman itu, ada kebutuhan yang kuat untuk menghancurkannya.