Kyle tetap tinggal di kafe lama setelah Claudine pergi. Dia duduk di sana, di atas mejanya, mendengarkan apa yang dikatakan Claudine dalam kesunyian yang membeku.
Pelayan diam-diam muncul di sampingnya. Mereka dengan patuh menyeka meja, membawa serta cangkir kopi ketiga yang belum tersentuh yang dia pesan.
Mereka melirik ke arah Kyle, dan merasa prihatin dengan betapa pucatnya dia.
'Jangan dengarkan Claudine,' Kyle memarahi dirinya berulang kali ketika dia mendengarkan apa yang dia katakan padanya. Dia dengan tegas mengatakan pada dirinya sendiri bahwa begitulah Claudine. Dia membenci
Leyla sejak dia bisa mengingatnya. Dia mencoba merusak citra Leyla...
Dan dia benci bagaimana dia mulai mempercayainya.
Tapi dia menangkap dirinya sendiri dan mengatakan pada dirinya sendiri bahwa ini adalah Leyla! Dia bukan tipe wanita yang rela berselingkuh dengan pria yang sudah bertunangan! Tidak mungkin Claudine mengatakan yang sebenarnya!
Tapi pikiran tentang bagaimana jika terus mengganggunya. Bagaimana jika Claudine mengatakan yang sebenarnya? Dia memang melihat cara Duke menatap Leyla, itu tidak mungkin hanya imajinasinya! Tiba-tiba dia bisa merasakan hawa dingin di perutnya saat kecemasan dan keputusasaan muncul di benaknya.
'Jika Duke benar-benar merasa seperti itu terhadap Leyla, maka mereka bisa...' Pikiran Kyle menghilang, sebelum menyingkirkan pikiran buruk itu dari benaknya.
"Hubungan mereka berkembang tepat setelah kamu pergi ke ibu kota, Kyle, tahukah kamu?" Claudine dengan santai menunjuk sambil menyesap cangkir kopinya.
Kyle lebih tahu untuk memercayai setiap kata yang diucapkan Claudine. Dia tahu bahwa...
Tapi dia membuatnya percaya bahwa mereka hanya menunggu waktu yang tepat, dan dia tidak dapat menahan keraguan yang terbentuk di benaknya tentang hal itu. Hal lain yang membuatnya ragu bahwa dia menceritakan segalanya kecuali kebohongan adalah nada suaranya.
Ada sesuatu yang nyata di dalamnya. Kebencian yang tulus dalam nada suaranya tidak salah lagi, dan itu memperkuat kemungkinan bahwa apa yang dia katakan padanya memiliki sedikit kebenaran di dalamnya.
Karena meskipun Claudine membenci Leyla, dia bukanlah tipe orang yang menyebarkan desas-desus palsu tentangnya. Tidak, kecuali dia tahu, seratus persen, apa yang terjadi dengan Leyla dan Duke. Claudine tahu bahwa jika dia membuat tuduhan palsu, itu akan membuatnya terlihat buruk. Kebanggaan dan kehormatannya akan ternoda karena informasi yang salah.
Tidak mungkin dia mengambil risiko membicarakan hal-hal fitnah palsu tentang tunangannya dan Leyla, hanya untuk mengatakannya di depan putra seorang dokter.
'Tidak itu tidak benar. Claudine berbohong, kau tahu dia berbohong!' Kyle sekali lagi memarahi dirinya sendiri, mengingatkannya bahwa ini bukan sembarang orang yang terlibat Claudine berselingkuh dengan tunangannya.
Ini Leyla.
Kyle berdiri dengan kaki goyah, dan keluar dari kafe dengan ekspresi bingung di wajahnya. Dia melihat lurus ke depan, tetapi tidak benar-benar melihat atau memikirkan ke mana dia akan pergi. Saat angin dingin menyapu melewatinya sampai wajahnya mati rasa karena kedinginan, dia hanya ingin melakukan satu hal.
Menutup matanya yang kering terlalu menyakitkan, dan napasnya semakin tersengal-sengal semakin dia berjalan. Ada rasa sesak di dadanya yang mengancam akan mencekiknya. Dia tidak bisa berpikir dengan benar, tapi dia tahu apa yang akan mengembalikan ketenangan pikirannya...
Dan itu masih Leyla.
Dia adalah satu-satunya yang bisa menyelesaikan masalahnya, satu-satunya yang bisa memberinya kebenaran sejati. Satu-satunya sumber yang dia percayai dalam masalah ini.
Dia harus melihatnya. Tapi bagaimana dia akan membawa ini padanya?
***
Sisa hari mereka dihabiskan untuk bertukar percakapan santai satu sama lain. Sebagian besar waktu, Matthias yang memulai percakapan, sesekali mengajukan pertanyaan kepada Leyla yang akan dia jawab dengan cepat, namun singkat.
Kadang-kadang dia akan mengajukan beberapa pertanyaan singkat kepadanya, tetapi tidak sebanyak yang dia lakukan.
Dia bahkan memperhatikan sebagian besar pertanyaan yang dia arahkan padanya paling formal, dan tidak terlalu banyak tentang dia secara umum. Dia hanya melakukannya untuk tampil sopan.
Tapi dia senang dia memiliki perhatian penuh padanya. Dia menatapnya, dan bertukar kata tanpa tanda-tanda takut atau marah padanya, dan secara aktif mendengarkannya. Dia tidak tahu apa yang membuatnya bertindak seperti ini, tetapi dia ingin itu berlanjut.
Melihatnya seperti ini, di mana dia tanpa malu-malu bisa menatap matanya yang seperti permata dan pipinya yang merona dengan lembut sungguh menggembirakan.
Dia memperhatikan setiap perubahan halus yang dia buat, cara matanya berbinar ketika dia bertanya tentang burung, atau bagaimana ketegangan di pundaknya perlahan merembes keluar dari tubuhnya setiap menit. Dia mengambil semuanya dengan rakus, dan terus menginginkan lebih, karena mereka mengisinya dengan hangat dengan cara yang membuat kakinya kesemutan.
Ini semakin gila, seberapa buruk dia mempengaruhinya. Ini tidak mungkin normal, tetapi dia juga tidak bisa menyentuhnya. Dia bisa merasakan napasnya tercekat semakin lama dia menatapnya, dan ketegangan panas di tubuhnya melingkar di bawah kulitnya seperti ular yang menunggu untuk menyerang ...
Dan dia menyukai setiap sensasi kecil yang dia rasakan dari melihatnya seperti ini.
"Apakah kita akan kembali?" Leyla bertanya dengan hati- hati ketika dia melihat Matthias melirik jam tangannya. Dia menatapnya penuh harap, dengan cara yang tidak bisa disembunyikan bahkan jika dia mencoba.
"Baiklah." Matthias setuju dengan senandung, menepis pikiran menghibur untuk membuat momen di antara mereka bertahan sedikit lebih lama.
Jika dia bisa melakukannya, kali ini di antara mereka akan berlangsung selamanya.
Leyla dengan lembut menghela nafas lega atas persetujuannya, menutup matanya dalam diam memuji siapa pun yang mengawasinya. Setelah melihat reaksinya, Matthias tidak bisa menahan perasaan tersinggung betapa leganya dia karena hari ini sudah berakhir dan selesai.
Namun dia tidak bisa mengalihkan pandangan darinya.
Dan dia ingin dia memandangnya sekali lagi, dan terus menatap matanya setiap saat. Ada kebutuhan yang membara untuknya, mekar di dadanya yang semakin kuat setiap saat yang mereka habiskan bersama.
Leyla menggigil di bawah embusan angin dingin, sebelum merasakan lubang mata yang menusuk ke dalam dirinya, dan dengan gugup kembali menatapnya. Nafasnya tercekat ketika dia melihat tatapan intens yang dia miliki, tanpa sadar membasahi bibirnya.
Mereka memiliki napas lembut yang terengah-engah saat mereka mengunci pandangan, sebelum Leyla menyuarakan pertanyaan yang sangat mengganggunya.
"Hal ini di antara kita, kamu berjanji untuk merahasiakannya kan?" dia hanya bisa bertanya dengan cemas. Matthias mengangkat alis padanya.
"Sebuah rahasia?" dia mengulangi, "Dari siapa?" "Dari Paman Bill."
Ah, itu dia lagi, nama itu; Matthias berpikir pahit, perasaan buruk muncul di benaknya. Dia mengatakannya dengan sangat lembut, kamu akan mengira dia benar-benar khawatir, tetapi sorot matanya membuatnya tampak seperti dia bertekad untuk membuatnya merahasiakannya dari pamannya.
Dia hampir lupa tentang tukang kebun, yang tentu saja mengapa Leyla begitu rela menghabiskan waktu bersamanya. Apakah dia benar-benar bermaksud sebagai pengingat atau ancaman, itu tidak masalah. Yang penting adalah, dengan Bill Remmer ditahan atas Leyla karena pengaruh membuatnya tidak menyenangkan.
"Tolong Duke, dia tidak boleh tahu tentang kita!" Leyla memohon dengan putus asa dengan suara pelan, ketika ekspresi Matthias cemberut.
Akhirnya, dia menegakkan tubuh dan mengembalikan ekspresinya ke sikapnya yang dingin dan acuh tak acuh.
"Apakah kamu benar-benar berpikir kamu bisa bertahan untuk tidak pernah memberi tahu Bill tentang hubungan kita bersama sampai nafas terakhirmu?" Matthias bertanya padanya dengan memiringkan kepalanya.
Dia tahu hal ini di antara mereka tidak bisa tetap seperti ini selamanya, terutama perselingkuhan seperti ini, tapi sepertinya Leyla telah salah paham dengannya sekali lagi. Dia suka melakukan itu.
"Apa maksudmu dengan 'sampai mati' ?!" dia bertanya, terkejut dengan implikasinya saat dia menatapnya dengan waspada. Tiba-tiba, itu dengan cepat berubah menjadi ekspresi defensif.
Duke akan menikahi Lady Brandt pada musim panas sedini mungkin. Apa yang dia miliki dengannya hanyalah obsesi dangkal yang dia nikmati. Dia seharusnya tidak memaksanya untuk melanjutkan kesepakatan mereka bahkan setelah dia mengikat simpul dengan wanita lain!
Itu tidak benar! Leyla tidak akan membiarkan itu terjadi! Apakah dia berencana membuatnya sengsara seumur hidupnya ?!
Tangannya gemetar di depannya.
'Selamanya,' pikir Leyla penuh kebencian, 'Kata yang sangat kuat untuk digunakan dalam hubungan kita.' dia tidak bisa tidak berpikir pahit.
Matthias hanya bersenandung setelah dia memperhatikannya dengan hati-hati, mengangkat bahu.
"Aku hanya mengatakan," dia memulai sekali lagi, "Dengan satu atau lain cara, dia akan mencari tahu tentang kita.
Bukankah kamu seharusnya mempersiapkan diri untuk kemungkinan itu?" dia bertanya padanya dengan dingin, mengulangi pertanyaannya saat dia menyesap gelas airnya.
"TIDAK!" Seru Leyla, frustrasi dan kemarahan keluar dari bisikan teriakannya saat dia melihat ke sekeliling mereka dengan gugup, sebelum memelototinya dengan semua kemarahan yang bisa dikerahkannya. "Saya akan memastikan Anda atau siapa pun yang tahu tidak akan pernah membicarakan hal ini kepadanya!"
Dia akan meninggalkannya sebelum dia bisa mengikatnya secara permanen padanya! Dia akan memastikannya! Yang terpenting, dia tidak akan pernah memberi tahu Paman Bill tentang apa yang telah dia lakukan.
Dia tidak bisa menyakitinya seperti itu! Dia sudah kesal dia harus tidur dengannya untuk kebebasan pamannya, tapi dia bisa menerimanya. Dia tidak bisa memikirkan menyebabkan kesedihan pamannya.
Jika dia pernah mengetahui apa yang telah dia lakukan dengan Duke, dia akan patah hati tentang betapa rendahnya dia! Dia harus ekstra hati-hati mulai sekarang, dan memastikan perselingkuhan di antara mereka ini akan berakhir dengan cepat dan tidak pernah berutang apa pun pada sang duke lagi!
Jadi dia harus menjadi mainan yang lebih baik untuknya, boneka yang patuh pada rayuannya. Dia akan melakukan apa saja!
"Duke," panggilnya, memohon agar dia mendengarnya saat dia menatapnya dengan sikap memohon. "Duke, tolong ..."
Matthias menatap matanya dengan tatapan tajam di wajahnya. Dia bisa dengan jelas melihat ketakutan, bercampur dengan sedikit harapan di matanya saat dia menatapnya. Itu seperti sesuatu yang terbangun jauh di dalam dirinya ketika dia melihat ke dalam dua bola hijau miliknya yang berkilauan ...
Ah, dia sangat cantik seperti ini. Dia sangat ingin memilikinya...
Dan dia melakukannya. Dia memang memilikinya...
Tapi kemudian dia mengerutkan kening saat dia memikirkan fakta itu secara mendalam.
'Apakah aku benar-benar memiliki dia untuk diriku sendiri?'
Dengan impiannya untuk meninggalkan Arvis, dan menikah dengan pria acak yang terlepas dari jari-jarinya, dia tidak punya tempat tujuan, selain tinggal di Arvis, di mana dia bisa melihatnya kapan pun dia mau. Dia dengan rela mengizinkannya untuk menidurinya, berulang kali, memperkuat bahwa dia adalah miliknya dan miliknya untuk digunakan.
Itu seperti yang dia rencanakan. Yang perlu dia lakukan sekarang, hanyalah melakukan apa yang dia inginkan, dan tidak lebih.
Dengan desahan lelah, dia memberi Leyla anggukan singkat, menandakan berita apa pun yang akan didapat Bill
Remmer tentang mereka, tidak akan pernah datang darinya. Lagi pula, sekarang hanya masalah waktu, tetapi Leyla tidak perlu tahu bahwa dia bermaksud agar semua orang di sekitar mereka tahu bahwa dia adalah miliknya.
Kapan itu akan terjadi, dia tidak tahu pasti.
Yang dia tahu hanyalah bahwa dia tidak ingin melepaskannya, dan itu adalah misteri besar, bukan? Dia tidak bisa memahami obsesinya terhadapnya. Mengapa, dengan semua wanita di dunia, dia memilih wanita yang pada dasarnya bukan apa-apa baginya?
Apakah dia sudah gila? Apakah karena dia selalu sulit didapat, meskipun dia akhirnya merasakannya? Sampai kapan dia akan terus menyiksanya seperti ini?
Leyla benar-benar tidak menyadari kekacauannya, mendesah lega ketika dia memberikan kata-katanya. Dia selalu merasa sangat tidak nyaman di dekatnya, dan tidak bisa menahan rasa takut berada di hadapannya, tetapi anehnya udara yang mengintimidasi di sekitarnya tidak ada untuk hari ini.
Sebaliknya, ada sesuatu yang mekar di dadanya, sesuatu yang hampir tidak dia rasakan sebelumnya.
Tiba-tiba, Matthias berdiri, dan muncul di sampingnya. Leyla mengikuti gerakannya, menatapnya. Dia menatap ke arahnya dengan tatapan kontemplatif, sebelum dia hanya mencengkeram tulang keringnya, membekukannya hingga terkejut dengan gerakannya yang tiba-tiba.
Tiba-tiba, dia mengambil kembali apa yang baru saja dia pikirkan tentang tidak takut padanya hari ini. Dia semakin takut padanya sekarang. Dia mencoba menjauh dari cengkeramannya, tetapi dia hanya mengencangkannya, menolak untuk membiarkannya bergerak.
Dia terus memandang rendah dirinya, sepertinya dia sedang mengarahkan pandangannya langsung ke jiwanya, melihat hal-hal yang tidak dia ketahui tentangnya. Akhirnya, dia melepaskannya, menjauh darinya.
Dia menghela nafas lega, menatapnya dengan gugup, saat dia memijat dagunya, masih merasakan hantu cengkeramannya padanya. Dia bertanya-tanya apa yang dia pikirkan pada saat itu, yang membuatnya merasa sedikit bingung, tetapi dia tidak tahu mengapa.
Yang dia harapkan adalah bahwa dia tidak melihat betapa bingungnya dia membuatnya.
"Ayo pergi." Dia memberitahunya, dan mengulurkan tangan untuk dia ambil. Merasa mata membuntuti mereka, Leyla dengan enggan mengambilnya. Begitu dia berdiri, Matthias mencengkeram tangannya erat-erat, membuatnya meringis di cengkeramannya saat dia setengah menyeretnya ke belakang.
Dia menggigit bibirnya, menjaga kepalanya tetap menunduk di tanah saat dia bergegas di belakangnya, untuk mengikuti langkahnya. Dia hanya ingin berteriak, tetapi dia tidak dapat menemukannya dalam dirinya untuk melakukannya.
Sebaliknya, dia hanya bisa melihat tali sepatu yang dia ikat di sepatunya bergoyang dengan setiap langkah yang diambilnya.
***
Kyle kembali ke Arvis segera setelah dia terguncang karena keterkejutannya, bergegas untuk tidak menyia-nyiakan siang hari lagi. Dia segera mencapai persimpangan jalan yang mengarah langsung ke jalan Etman, dan melewatinya sepenuhnya.
Dia fokus untuk menghubungi Arvis secepat mungkin. Itu adalah prioritas utamanya. Tidak ada lagi yang penting saat ini. Dalam fokus satu jalurnya, dia gagal memperhatikan mobil siapa yang melewatinya.
Mata Matthias menyipit saat dia melihat Kyle saat dia menatap ke luar jendela mobil. Dia memiliki ekspresi tegas di wajahnya saat dia menatap lurus ke depan, dan dia memiliki tebakan yang bagus mengapa itu terjadi.
Kenapa lagi dia mengunjungi Arvis di luar kunjungan ayahnya ke mansion? Dia menuju ke sana untuk Leyla.
Matthias menarik napas dalam-dalam, sebelum melihat ke ruang yang baru saja dikosongkan di sampingnya.
Dia puas mengantarkannya langsung ke depan kabinnya, tetapi Leyla bersikeras agar mereka menurunkannya di suatu tempat di pusat kota Carlsbar. Dia beralasan bahwa dia baru saja ingat dia memiliki sesuatu untuk dilakukan di sana, jadi dengan sangat enggan, dia membiarkannya pergi.
Tapi dia tahu dia hanya membuat alasan untuk menjauh darinya.
Dia terlihat sangat transparan, kegugupan dan ketakutan di matanya terlihat jelas padanya saat dia memintanya untuk menurunkannya di sana. Tetapi Matthias segera mengetahui bahwa raut wajahnya mulai menua. Dia tidak bisa menemukan hiburan lagi dalam ekspresinya itu.
Dan dia juga sangat senang melihatnya menangis sebelumnya. Dia merasakan kepuasan yang luar biasa dalam membuatnya menangis, memohon di depannya dengan begitu indah, namun tidak ada sensasi yang akrab yang datang pada saat itu.
Itu membuatnya bertanya-tanya apa yang sebenarnya dia inginkan darinya jika bukan karena kesengsaraannya?
Pertama kali dia memperhatikan Kyle, pertanyaan serupa muncul di benaknya. Itu tertanam dalam dirinya pada saat dia pertama kali melihat bagaimana Leyla berada di sekitar Kyle, dan tumbuh menjadi hutan pertanyaan yang mengganggu, mengganggu pikirannya siang dan malam.
Dia selalu melihat mereka bersama, tanpa malu-malu puas dengan kehadiran satu sama lain, sampai pertunangan mereka dibatalkan. Leyla, saat bersama Kyle, selalu memasang senyum cerah dan bahagia di wajahnya.
Dan tiba-tiba, mulutnya terasa kering mengingat hal itu, membuatnya menelan kegelisahannya.
Dia tidak menahan diri untuk membagikan senyum dan tatapan penuh kasih pada Kyle. Dia terus memberikannya tanpa berpikir dua kali, bahkan jika Kyle tidak bisa menawarkan apa yang dia inginkan seperti yang dia bisa. Tidak peduli apa yang dilakukan Kyle, Leyla terus berada di sisinya, memberinya seluruh waktu dan perhatiannya.
Tapi Matthias mengingatkan dirinya sendiri bahwa dia tidak perlu lagi mencemaskan Kyle. Leyla adalah miliknya sekarang, dengan cara yang Kyle tidak akan pernah bisa memilikinya. Dia tahu banyak hal tentang Leyla yang tidak pernah Kyle ketahui. Dia tidak akan berani meninggalkannya untuk api tua.
Tapi fakta itu menjadi tidak berarti ketika Leyla bahkan tidak mau menerimanya seperti yang dia lakukan dengan Kyle dengan begitu bebas. Dan mungkin itu sebabnya kehadiran Kyle membuatnya sangat ketakutan, karena dia memiliki Leyla, seperti yang diinginkan Matthias.
Melanjutkan pemikiran ini hanya akan membawa lebih banyak ketidaknyamanan bagi dirinya sendiri. Dan dia tahu dia tidak akan pernah memiliki hubungan seperti itu dengan Leyla, namun dia tidak bisa berhenti merindukannya.
Matthias ingin menghapus masa lalu mereka, dan memulai dari awal. Ambil kembali hal-hal yang dia lakukan, tetapi dia tidak bisa.
Tetapi ketika mobil berhenti di depan rumahnya, pergilah kekacauan di wajah Matthias, dan melangkah keluar dari mobil dengan ekspresi terdidik.
"Selamat datang kembali, Duke Herhardt!" Seru Claudine, saat dia keluar untuk menyambutnya di rumah. Matthias menatapnya sejenak, bingung mengapa dia ada di sini ketika dia seharusnya kembali ke real Brandt, seperti tamu mereka yang lain yang pulang.
"Nyonya," sapanya dengan senyum terlatih, "Saya tidak tahu Anda sedang menunggu saya di sini." Dia menyapa kembali, mencium pipinya begitu dia mendekat dan menarik diri, menatapnya dengan pertanyaan tak terucapkan.
'Mengapa kamu di sini?'
"Oh, ya, saya memutuskan untuk menunggu Anda kembali ke sini." Claudine membalas dengan senyumnya sendiri,
"Aku ingin menghabiskan lebih banyak waktu denganmu, jadi menunggumu kembali di tanah milikmu sendiri hanya lebih cepat."
Claudine menatap Matthias dengan tatapan kritis. Dia kemudian menarik tangannya dari tangannya dan menggenggamnya dengan sopan di depannya saat dia bertemu dengan tatapan penilaiannya sendiri.
"Apakah kamu tidak merindukanku juga saat kamu pergi?"
Dia bertanya dengan suara polos, matanya melirik ke belakang untuk melihat kursi belakang yang kosong. Dia kemudian melihat kembali padanya dengan tatapan mendorong.
Matthias hanya melebarkan senyumnya padanya, seolah dia senang dengan alasannya.
"Tentu saja," jawabnya.