Begitu Matthias puas dia benar-benar bersih, dia melemparkan kain bekas ke dalam baskom perak, sebelum menyelipkan dirinya di belakang Leyla, dan memeluknya kembali ke dadanya. Sangat jelas baginya bahwa dia telah meninggalkan bekas di kulit porselennya. Dia memilih untuk tidak menutupi mereka dengan selimut, ingin lebih mengagumi tubuhnya karena kehangatan dari perapian cukup untuk menahan dingin yang menggigit.
Dia tidur nyenyak di pelukannya, dan dia tidak bisa tidak mengagumi cupang yang tersisa di tubuhnya. Mereka telah memudar sejak itu, dan dia memastikan untuk menandai tempat yang sama seperti sebelumnya.
Dia bergidik ketika embusan angin kencang melewati mereka, sebelum meringkuk lebih dekat ke dalam dirinya, mengeluarkan senyum puas ketika dia mempererat lengannya di sekelilingnya. Meski begitu, dia tetap tertidur.
Matthias terus mengelusnya, menggosokkan gesekan pada kulitnya setiap kali dia menggigil, dan tersenyum pada dirinya sendiri saat dia tenang dengan sentuhannya.
Senang melihatnya begitu puas dengan perubahannya, bahkan jika dia sedang tidur.
Tangannya melayang ke bawah, meliuk-liuk melewati pinggangnya dan turun di antara kedua kakinya.
Leyla mengerutkan kening ketika dia menyentuh inti sensitifnya yang masih sensitif, dan matanya terbuka lebar, melihat dari balik bahunya untuk memelototinya.
"Berhenti!" dia mendesis, berusaha menjauh darinya, menyebabkan Matthias tertawa geli.
"Aku bilang berhenti! Kita sudah cukup melakukannya!"
Dia mencengkeram pergelangan tangannya yang mengembara dengan erat dan menariknya menjauh dari bagian bawahnya dan balas menatapnya dengan menantang. Bahkan sekarang, dia masih bingung dengan perubahan tiba-tiba dalam cara dia memperlakukannya bolak-balik.
Sebelumnya mereka pernah melakukan lebih dari satu putaran, tetapi Leyla suka melupakannya, dengan cepat menghilangkan ingatan itu dari benaknya setiap kali dia mandi begitu sampai di rumah.
Bukan karena berhubungan seks itu menyakitkan baginya, justru sebaliknya yang membuatnya khawatir.
Semakin sulit untuk menyangkal kesenangan yang dia rasakan selama kegiatan. Dan setiap kali mereka melakukannya, dia menemukan tubuhnya semakin tertarik.
Untungnya, Matthias berhenti mencoba memasukkan jari- jarinya ke dalam dirinya, malah melingkarkan lengannya di pinggangnya, sambil dengan santai menyelipkan kepalanya ke tengkuknya saat dia memutar tubuhnya ke arahnya.
Mereka berdua terkunci dalam tatapan tajam satu sama lain, membuatnya terlihat sangat mungil dibandingkan dengan dia. Dia menatapnya dengan mata lebar, saat rona merah muncul di pipinya karena seberapa dekat mereka.
Dia menatapnya dengan mata lembut itu sekali lagi. Dan itu membuat jantungnya berdetak kencang.
Tangannya bergerak kembali ke pinggangnya, memberinya remasan lembut. Dia mengangkat dirinya, dan melihat ke bawah ke wajahnya, menelusuri wajahnya dengan jari, sebelum menarik diri ketika dia melihat itu membuatnya tidak nyaman.
"Ikut aku ke ibukota." dia berbisik pelan padanya, tatapan berbinar di matanya seolah-olah dia memohon padanya untuk mengatakan ya. Tangannya membelainya dengan lembut saat Leyla menolak untuk percaya bahwa itu hanyalah permintaan darinya.
"Kenapa harus saya?" dia bertanya agak kasar, menyipitkan matanya ke arahnya dengan jijik. Pasti semakin sulit baginya untuk mempertahankan kekasihnya di Arvis, apalagi dengan pernikahan yang semakin dekat.
Dia mungkin juga ingin memindahkannya dengan cepat ke ibu kota, yang akan lebih baik dilakukan saat dia belum terikat dengan Claudine.
"Aku ingat kamu pernah bilang padaku kalau kamu ingin kuliah di sana." dia memberi bantuan, dan Leyla mau tidak mau mencemoohnya.
"Terus? Anda ingin mengirim saya ke perguruan tinggi? dia bertanya dengan tidak percaya, dan Matthias mengangguk tanpa sedetik pun untuk ragu.
"Jika kamu mau, aku akan melakukannya."
"Ha, tidak, terima kasih." Leyla mendengus padanya dengan marah, "Aku tidak ingin menambah hutangku padamu, dan membuatmu menggunakannya untuk melawanku lebih jauh." dia mengingatkannya, berhasil berpaling darinya, menarik selimut di sekelilingnya untuk menutupi tubuhnya.
Terlepas dari keberaniannya, Leyla tidak bisa menahan diri untuk tidak bergidik melihat permusuhan yang dipancarkannya di belakangnya.
Sepertinya dia baru saja menikamnya, dengan cara dia dengan santai melemparkan niat baiknya ke wajahnya, dan menyiratkan dia menjual tubuhnya. Senyum tegang muncul di bibir Matthias saat dia menatap punggung Leyla dengan dingin.
Dia tahu persis di mana dia akan terluka, dan bagaimana membuatnya lebih sakit. Dia memiliki burung yang sangat pintar, tetapi Matthias bukan tuannya untuk apa-apa, dan dia membuatnya melihatnya! Jika dia ingin percaya bahwa mereka sedang dalam transaksi memberi-dan-menerima, maka dia akan melakukannya!
"Kamu pikir kegiatan tidur kita akan cukup untuk membayar pendidikan perguruan tinggi? Dengan penampilan burukmu?" dia meludah ke belakang dengan kasar, sebelum menjambak rambutnya dan perlahan menariknya kembali ke arahnya, membuatnya terkesiap saat dia meraih pergelangan tangannya, tampak benar-benar ketakutan ...
"Jangan sombong pada dirimu sendiri Leyla, itu tidak cocok untukmu." dia memperingatkan. Matanya berkedip menahan air mata yang tak tertumpah dan dia menelan ludah.
"Lalu mengapa kamu bahkan menawarkan?" dia bertanya padanya dengan frustrasi, wajahnya memerah karena malu.
Matthias bersenandung saat dia berpikir dalam-dalam bagaimana menjawabnya.
Sejujurnya, dia tidak punya alasan tersembunyi mengapa dia ingin mendanai pendidikannya. Dia hanya berpikir dia akan menghargai kesempatan itu, dan dia memiliki sarana untuk mewujudkannya. Dia bisa saja memberinya rumah besar dengan nilai yang sama, tetapi dia tidak akan menghargai itu sebanyak kesempatan untuk dididik di sekolah impiannya.
"Percaya atau tidak, aku ingin memberimu sesuatu karena kebaikan untuk suatu perubahan." dia memberitahunya dengan jelas, menatapnya dengan mata dingin ketika dia tertawa terbahak-bahak, menolak untuk mempercayainya.
Menganggap dia sudah muak dengan leluconnya, dia bergerak untuk bangun dari tempat tidur ketika dia menahannya, menahannya di tempat.
Matthias tidak percaya betapa kurang ajarnya dia.
Sementara dia marah pada sarafnya dengan pemberontakannya yang terus-menerus terhadapnya, dia lebih suka itu daripada perilaku seperti boneka yang dia miliki ketika dia melayani sebagai ajudan Claudine, atau dalam keadaan seperti kematian saat dia meringkuk pada dirinya sendiri dalam kedinginan. , dan ruangan gelap.
Ya, dia memang memiliki sifat keras kepala yang keras kepala, tetapi dia lebih menyukai ini daripada sikapnya yang tidak berdaya.
Tapi itu hanya di antara banyak hal yang bahkan tidak bisa dia pahami setiap kali dia bersamanya.
Seluruh masalah dengan Claudine tidak dapat dihindari, dia tahu itu. Dia adalah tunangannya, dia berhak untuk merasa kesal, dan dia memiliki kewajiban untuk menempatkan kebutuhan Claudine di atas kebutuhan Leyla...
Tapi tidak pantas baginya untuk secara terbuka mempermalukan Claudine di depan kenalan bangsawan mereka, bahkan jika itu dilakukan dengan cara curang. Lagi pula, tidak peduli apa yang dia lakukan pada Leyla selama beberapa hari terakhir ini tidak seburuk apa yang dia lakukan padanya selama berminggu-minggu!
Tetapi bahkan seluruh kesepakatannya dengan Leyla tidak berjalan semulus yang diinginkannya. Dan dia tidak tahu bagaimana membuatnya begitu.
Jadi dia hanya menciumnya, saat itu juga, terlepas dari cara Leyla mencoba menghindari rayuannya, dia hanya mengambil, dan mengambil sampai nafsu kembali padanya karena hanya itu yang masuk akal baginya saat ini.
Leyla merasakan kehangatan menggenang dalam dirinya sekali lagi saat dia merentangkan kakinya di pinggangnya. Secara naluriah dia mencengkeram lehernya saat dia menyesuaikannya, dan dalam satu gerakan cepat, membenamkan dirinya jauh di dalam dirinya, membuatnya mengerang di bibirnya.
Tapi alih-alih melawannya kali ini, Leyla membiarkan dorongan pelan dan lembutnya berlanjut saat dia menarik diri. Dia menyandarkan dahinya ke dahinya, dan mereka mengunci mata satu sama lain. Dia tahu jauh di lubuk hati, Duke pernah melakukan hal-hal yang akan memberinya kesenangan. Ini tidak berbeda.
Tetapi untuk mengirimnya ke perguruan tinggi impiannya karena kebaikan hatinya? Ha! Pikiran itu konyol, itu membuatnya tertawa.
"Kamu bohong..." dia tersentak, ketika dia memukulnya dalam-dalam, mengerang pada kontak itu. "Yang kamu lakukan hanyalah berbohong..." dia memprotes, menahan suara kenikmatan yang keluar dari mulutnya.
Pinggul Matthias tergagap dalam gerakan mereka, sebelum melanjutkan dengan langkah yang lebih cepat saat dia mempertahankan kontak mata mereka, mencoba untuk menyingkirkannya dari tatapan penuh kebencian yang diarahkan padanya. Pegangannya pada pria itu semakin erat, saat amarahnya diselimuti gelombang kenikmatan yang semakin meningkat...
Dia melemparkan kepalanya ke belakang dalam teriakan yang tak terbendung, pinggulnya bergerak bersamaan dengan pinggulnya, sebelum dia melihat ke arahnya dengan tegas dengan tatapan dinginnya sendiri ...
"Aku tahu segalanya tentangmu sekarang, Duke." dia terkesiap melawannya. Dia pikir dia melihat sedikit luka dalam dirinya ketika dia memanggilnya pembohong, dan dia ingin mendorong paku itu lebih jauh ke dalam dirinya bahkan saat dia terjebak dalam kesenangan.
"Kamu benar-benar pembohong." dia mengerang, menggigit bahunya, sebelum menarik diri saat dia memukulnya di titik manis itu sekali lagi. "Kalian semua bohong..." desahnya, dan mulai tenggelam dalam kenikmatan.
Matthias menyeringai dengan jijik di atas bahunya, dorongannya cepat dan dalam ke dalam dirinya, sebelum menelan kata-kata apa pun yang dia miliki untuknya selanjutnya dengan ciuman lapar.
Mungkin dia benar. Mungkin dia berbohong. Mungkin seluruh kepribadiannya hanyalah kebohongan. Tapi dia sudah terlalu lama hidup dalam kepura-puraan kebohongan itu...
Dia bahkan tidak tahu di mana dia yang sebenarnya berada, atau apakah itu sudah ada lagi.
***
Keesokan harinya, Leyla bangun pagi-pagi sekali, dan membasuh wajahnya. Dia meregangkan anggota tubuhnya untuk menghilangkan rasa sakit yang tersisa dari kejadian tadi malam saat dia mengganti pakaiannya dan bersiap-siap untuk hari itu.
Tepat ketika dia akan memulai tugasnya, ketukan datang di pintunya, mengejutkannya. Dengan cemberut, dia pergi untuk membuka pintu, dan disambut oleh pemandangan pelayan Claudine.
Leyla berdiri di sana dengan kaget, tidak menyadari apa yang harus dia lakukan, ketika pelayan itu tiba-tiba membungkuk di depannya.
"Saya ingin meminta maaf, Nona Lewellin, atas kecerobohan saya." pelayan itu mulai, sebelum menegakkan tubuh, untuk mengulurkan tangannya, yang memberi Leyla luka penyembuhan. "Aku berbohong kepada majikanku bahwa aku tidak bisa bekerja, dan itu membuatmu merasa tidak nyaman karena aku." Dia menjelaskan, meskipun ada kekakuan dalam dirinya.
Bahkan ketika dia masih kecil, Leyla tahu ada sesuatu yang sedikit aneh tentang pelayan itu, meskipun dia tidak melakukan kesalahan dan terus bersikap sopan padanya.
Dia sedikit bingung dengan permintaan maaf yang dia terima sekarang, tapi dia tidak sepenuhnya terkejut dengan kejadian ini. Dia mencurigai sesuatu di sepanjang garis ini, tetapi bahkan jika dia ternyata benar, Leyla tidak memiliki keinginan untuk mengonfrontasi Claudine tentang hal itu.
Dalam benaknya, dia pantas menerima sedikit ketidakbaikan dari Lady Brandt. Dan tidak ada yang akan berubah jika dia memaksa mereka untuk memeriksa apakah pelayan itu benar-benar tidak dapat melakukan pekerjaannya.
Sebagai anak-anak, Leyla menjadi takut pada Claudine karena dia tahu dia adalah putri seorang countess.
Seandainya dia dengan cara apa pun tidak mematuhi gadis itu, dia takut akan konsekuensi yang akan diambil Paman Bill karena hal itu.
Tapi sekarang dia malah dalam masalah, dan itu adalah ketakutan yang lebih kuat bagi orang lain.
Dan seluruh hal tentang menjadikannya pelayan sementara, yah, itu tidak lebih buruk daripada fakta bahwa dia tidur di belakang punggungnya dengan tunangan wanita itu. Leyla merasa seperti pencuri di malam hari, mencuri sesuatu yang bukan miliknya. Tidak masalah bahwa dia diperas ke dalamnya.
Dia masih melakukannya atas kemauannya sendiri, dan di matanya, dan sisanya harus mereka temukan, itu masih, tidak dapat disangkal, perselingkuhan.
Permintaan maaf pelayan lainnya padanya sangat sopan dan sopan terhadap Leyla. Tapi dia tidak bisa menyembunyikan betapa kaku gerakannya, seolah-olah dia lebih suka melayani majikannya daripada meminta maaf kepada Leyla.
Dan saat Leyla menatap matanya, dia melihat sesuatu yang lebih.
Ketika pelayan itu selesai menjelaskan, Leyla menerima permintaan maafnya, dan pelayan itu melanjutkan perjalanan. Leyla menutup pintu begitu dia kembali ke jalan, sebelum terlintas di benaknya apa yang dilihatnya pada pelayan itu.
Sedikit kemarahan dan penghinaan ...
Dia mengetahuinya karena akhir-akhir ini dia melihatnya terpantul di matanya. Tapi itu tidak diarahkan ke sang duke, tidak... ini diarahkan padanya.
Tenggelam dalam pikiran, bertanya-tanya apa yang bisa dia lakukan untuk menyinggung pelayan itu, dia mendapati dirinya duduk di atas tempat tidurnya, ketika perasaan memuakkan menyelimuti dirinya...
'Jangan bilang.... ,'
Leyla tersentak, mengangkat tangan ke mulutnya,
'Apa Claudine sudah tahu!?' dia berpikir dengan sangat panik.
Perutnya bergejolak tidak nyaman semakin dia merenungkan pikiran itu. Saat itu, sesuatu yang terang terpantul padanya, dan Leyla mengernyit saat cahaya menerpa matanya. Dia berbalik untuk melihat, dan melihat itu adalah kotak perhiasan yang diberikan Duke padanya tadi malam tepat sebelum dia meninggalkan paviliun.
Di sana tergeletak polos di atas meja samping tempat tidurnya.
"Apa ini?"
Leyla ingat bertanya kapan dia memberikannya padanya. Dia telah membaliknya di tangannya bertanya, menolak untuk membukanya.
Dia mengeluarkannya dari saku mantelnya ketika dia mulai berpakaian kembali. Dia sedang sibuk memilih pakaiannya, dan mendongak kaget ketika dia tiba-tiba berdiri di depannya, dengan kotak di tangan terulur.
"Buka."
Dia memohon padanya, meraih tangannya untuk meletakkan kotak itu dengan lembut di telapak tangannya, menutup jari-jarinya di sekitarnya. Dia kemudian meraih kacamatanya, dan memakainya di wajahnya untuk melihatnya dengan jelas.
Dia tersentak kaget ketika dia membuka tutupnya, dan memperlihatkan seekor burung yang dirancang dengan rumit, dengan sayap emas. Itu adalah liontin, dijepitkan ke rantai yang bisa dipakai. Itu diletakkan secara artistik di atas kotak beludru merah, seolah-olah bersarang di dalamnya, siap untuk terbang.
Anehnya, hal itu mengingatkannya pada burung-burung kristal yang pernah dilihatnya dihias di lorong melengkung Museum di Ratz. Mereka juga sangat cantik untuk dilihat!
Dia hampir menjatuhkan mahakarya itu ketika implikasinya muncul padanya. Dia menolak untuk percaya dia memberikan ini padanya karena hari itu!
Dia menatapnya dengan tak percaya, dan melihat cara dia juga menganggap desain rumit itu dengan penuh kasih sayang, sebelum mereka bertatapan. Dan tidak sedetik kemudian, emosi yang dia baca darinya menghilang, membuatnya percaya bahwa dia hanya membayangkannya.
"Kenapa kamu memberiku ini?" dia menuntut darinya, tapi itu keluar dengan suara goyah, tepat di atas bisikan.
Apakah dia benar-benar mengingat momen itu? Apa dia berhasil karena itu? Untuk dia?!
"Aku tahu kamu menyukainya." dia menjawab dengan jelas padanya, membuatnya merasa kecewa ketika dia tidak menjelaskan lebih jauh. Leyla semakin bingung, dengan putus asa menghilangkan harapan dan pemujaan yang mekar di dadanya.
Dia tidak bisa melakukan hal-hal ini!
Dia tidak bisa hanya berharap dia pingsan kembali ke pelukannya, seolah-olah minggu-minggu terakhir bukanlah apa-apa! Dia tidak akan membiarkannya! Dia menolak untuk membiarkannya!
Napasnya terengah-engah, mengkhawatirkan Matthias yang melangkah lebih dekat untuk melihatnya, dan melihat mengapa dia bereaksi sedemikian rupa terhadap pemberiannya. Dia mencoba untuk memalingkan muka darinya, tetapi dia memegang dagunya, dan membuatnya mendongak, mencari jawaban untuknya ...
'TIDAK!' dia berpikir pada saat itu, dan dengan cepat menutup kotak itu dan menyerahkannya kembali kepadanya. Mata Matthias menyipit pada tindakan itu, tetapi tetap diam, tidak bergerak untuk menariknya kembali.
"Aku tidak menyukainya lagi." dia meludah ke arahnya, mengangkat dagunya tinggi-tinggi saat dia memelototinya, "Aku bahkan tidak membutuhkannya. Jadi ambil saja kembali." dia mengatakan kepadanya, "Buanglah jika
Anda harus, karena saya tidak menginginkannya."
Kenangan kristal dingin di bawah ujung jarinya bergegas ke benaknya. Ada begitu banyak dari mereka di museum itu, dan dia sangat senang ketika dia menemukan bahwa Duke telah mengangkatnya sehingga dia dapat menjangkau dan menikmatinya.
Tapi momen itu tidak ada artinya di hadapan tragedi baru- baru ini. Itu sudah hilang, dan dia tidak akan pernah bisa kembali ke gadis bodoh itu sebelumnya.
Matthias telah lama menatap kotak beludru itu dalam diam sebelum akhirnya dia berpaling darinya, sebelum dia berbalik. Ada ketegangan di tubuhnya yang tidak diperhatikan Leyla sebelumnya.
"Lalu mengapa kamu tidak membuangnya sendiri?" Matthias menantang, balas memelototinya dengan tatapan acuh tak acuh. Dia kemudian berbalik, dan meninggalkannya sendirian di kamarnya dengan ledakan keras, bergema di seluruh aula paviliun yang kosong.
Dan kemudian mereka berpisah setelah itu.
Dia tidak tahu mengapa dia tidak membuangnya ketika dia meninggalkan paviliun. Dengan segala hak, dia harus. Tapi sesuatu dalam dirinya ingin menyimpannya.
Dia tidak bisa membiarkannya begitu saja, Leyla yang begitu riang sebelumnya, dia menginginkannya kembali. Dia ingin menjadi dirinya sekali lagi...
"Kamu akan menjadi orang dewasa yang cukup baik."
Paman Bill pernah memberitahunya, begitu yakin akan masa depannya. Dia percaya padanya ketika dia mengatakan itu padanya, tapi sekarang sepertinya dia tercekik oleh rasa malu dan kekecewaannya akan menjadi apa dia.
Tidak ingin melihatnya lagi, Leyla mengambil kotak itu, dan menyembunyikannya jauh di bawah tempat tidurnya. Dia mungkin tidak dapat membuangnya, tetapi dia dapat menyembunyikannya dari pandangan, dan keluar dari pikiran sampai dia melupakannya.