Leyla terus meronta-ronta di cengkeraman Matthias, menggeliat ke mana pun dia bisa. Tiba-tiba dia merasakan seluruh tubuhnya bergeser sekali lagi, sebelum dia dibuang begitu saja darinya.
Hanya ketika punggungnya membentur tempat tidur empuk yang sudah dikenalnya, dia menyadari ke mana dia membawanya dan apa yang dia rencanakan dengannya. Dia melihat sekeliling dengan panik sebelum berebut untuk bangun dari tempat tidur.
"Ti, tidak! Pergilah! TIDAK!" Leyla berteriak histeris, rasa sakit di tubuhnya sejenak terlupakan. Seprai putih yang telah disiapkan dengan susah payah pagi ini mulai berkerut karena beratnya, pukulannya meremukkan seprai dalam waktu singkat.
"Diam." Matthias memerintahkan dengan tegas, segera menangkap salah satu pergelangan tangan Leyla yang mengayun-ayun dan menariknya diam...
"Akh!"
Rasa sakit yang dia lupakan kembali dengan kekuatan penuh, membawa air mata ke matanya saat dia menjerit kesakitan. Matthias mengerutkan kening, dan segera melepaskan cengkeramannya.
Sama seperti yang dia lakukan, Leyla memutar tubuhnya lebih jauh darinya sehingga dia hampir jatuh dari tempat tidur. Untungnya, refleks Matthias cepat, dan berhasil menghentikannya untuk jatuh, kali ini cengkeramannya lebih lembut dari beberapa saat yang lalu. Namun kontaknya yang dilanjutkan dengannya hanya membuat Leyla semakin panik.
"Pergi! Lepaskan saya!" Dia menjerit, tetapi Matthias memeganginya dengan tegas, berhati-hati untuk tidak terlalu menekannya kali ini. Leyla terus meronta-ronta, membuatnya menarik napas dalam-dalam.
"Jika aku melepaskanmu sekarang saat kamu bergerak begitu ceroboh maka kamu hanya akan melukai dirimu sendiri lebih jauh." Dia mencoba menjelaskan, tetapi Leyla tidak mendengarkan, terus meronta-ronta untuk melarikan diri darinya.
"TIDAK! TIDAK! TIDAK!" Dia terus mendorongnya pergi. Semakin dia memprotes, semakin mengganggu saraf Matthias. Dia tidak akan mengatakannya dengan lantang, tetapi dia akan mengakui pada dirinya sendiri bahwa dia salah menempatkan amarahnya beberapa waktu yang lalu pada Leyla ketika dia memarahi dan mencengkeramnya dengan kasar.
Kemarahan itu untuk sepupunya, Riette von Lindman, bagaimanapun juga. Dan dia telah menumpahkannya padanya karena marah. Namun sekarang, dia hanya bisa merasakan kekhawatiran atas tubuhnya yang babak belur.
Matthias tahu betul bahwa Leyla akan menyembunyikan dari Paman Billnya fakta bahwa dia telah terlibat dalam kecelakaan mobil, apalagi menjadi korban, jadi dia telah menyiapkan obat sebelumnya, tersimpan dengan aman di kamarnya di paviliun. . Dia membawanya ke sini, jauh-jauh dari rumahnya.
Dia telah merencanakan untuk membawanya ke sini sejak awal, menariknya dengan catatan kecil yang dia tempelkan di kaki burungnya yang berharga. Matthias tidak bisa menahan tawa pada dirinya sendiri ketika dia ingat betapa cerobohnya dia bertindak, memperhatikan saat dia menyeret dirinya ke tepi tempat tidur.
Tepat ketika Leyla hendak lari dari tempat tidur dan keluar dari kamar, Matthias mencegatnya dan dengan lembut menjatuhkannya kembali ke tempat tidur, membuatnya terengah-engah karena terkejut. Dia akhirnya menatapnya dan mulai memohon ...
"Duke, tolong jangan seperti ini." Dia memohon, buru-buru mundur darinya saat dia mencoba melarikan diri sekali lagi, tetapi Matthias dengan cepat naik ke atasnya, mengangkangi pinggangnya, menahannya di tempat. Dia meraih kedua pergelangan tangannya dengan lembut, menjepitnya di atas kepalanya saat dia menahannya.
Leyla berjuang dengan lemah di bawahnya, menggeliat dengan sia-sia sebelum isak tangis menghantam tubuhnya saat gelombang ketidakberdayaan yang mengerikan menyapu dirinya. "H-hentikan, tolong," Dia memohon, air mata mengalir di wajahnya, "Tolong, aku mohon, berhenti! Sakit, sakit sekali..." bisiknya.
Dia telah dilumpuhkan oleh rasa takutnya dan Duke yang menjulang di atasnya. Rasa sakit di tubuhnya menjerit lega, semakin dia tegang saat dia berbaring di tempat tidur.
"Duke, tolong," Leyla memanggil dengan memohon, berbisik di bawahnya, Ini sangat menyakitkan. Dia mendengus, menangis pelan dari bawahnya. Wajah Duke mulai kabur saat air mata segar terus terbentuk, tetapi dia dengan tegas bertemu dengan tatapannya, saat dia menatapnya dengan hati-hati.
"Apakah dia menyentuhmu?" Matthias bertanya, "Apakah Riette menyentuhmu?" Dia berbisik sambil menatapnya perlahan dari wajah ke bagian bawah perutnya.
Matthias memiringkan kepalanya saat matanya bertemu dengan matanya sekali lagi, mendorongnya dengan lembut agar dia menjawab dengan jujur. Rambutnya berayun ke samping seperti yang dia lakukan, mengungkapkan tatapan intens padanya.
Segera Leyla menggelengkan kepalanya dalam penyangkalan meskipun isak tangis melanda dirinya. Dia membenci apa yang telah dilakukan Marquis Lindman padanya, tetapi semakin membenci Matthias yang mengetahuinya. Dia tidak harus melakukannya.
"T-tidak," Dia mulai menjelaskan, "Dia hanya menggodaku dengan agak buruk sehingga aku menjadi sangat takut sehingga aku tidak bisa menahan diri dan pergi dengan tergesa-gesa."
Matthias mendengarkan dengan seksama saat dia terbata- bata melalui penjelasannya. Guncangan tubuhnya tampaknya akhirnya mereda setelah beberapa putaran tangisannya, lalu berhenti, lalu menangis lagi, sampai dia menenangkan diri karena kelelahan.
Pipinya berkilau dengan garis-garis yang ditinggalkan oleh air matanya. Dengan lembut, Matthias melepaskan jari - jarinya yang menahan lengannya sebelum bergerak untuk membelai tangannya, hilanglah cengkeraman yang kuat dari sebelumnya digantikan hanya dengan belaian yang begitu lembut dan lembut.
"Diam, Leyla." Dia bergumam pelan, menautkan jari-jari mereka saat Leyla menegang di bawah sentuhan instingnya. "Berbaring diam," ulangnya sambil memegang tatapannya, "Aku berjanji tidak akan sakit, bahkan tidak sedikit pun." dan dia menundukkan kepalanya sedikit lebih dekat dengannya.
Leyla memaksakan diri untuk melihat saat Matthias menjulang di atasnya, mata tertuju pada sosoknya yang tengkurap di tempat tidur, lalu ke kamar tempat mereka berada. Hanya mereka berdua di paviliun, yang terletak jauh di dalam hutan.
Di kepalanya dia sudah membayangkan banyak skenario yang bisa dia lakukan untuk mendorongnya menjauh dan melarikan diri, tetapi dia tahu tidak ada jalan keluar sekarang. Dan itu hanya mendorongnya lebih dalam ke dalam keputusasaan.
"Kau berjanji?"
Leyla akhirnya menanggapi dengan suara lemah lembut.
Dia cukup bodoh sekarang, tapi dia juga sungguh-sungguh. Dia tidak punya pilihan selain tunduk sekarang.
Bagaimanapun juga, dia berada di bawah belas kasihannya.
Dia berharap bahwa dia juga akan memberinya sedikit belas kasihan dalam keadaannya yang rentan.
Leyla menatap Matthias dengan memohon karena dia tetap tidak menanggapi pertanyaannya. Dia menggigil saat dia menatapnya lagi. Matanya mengangkatnya ke atas dan ke bawah dalam penghargaan, membasahi bibirnya dengan ringan saat melihat wajahnya yang berlinang air mata.
Akhirnya, Matthias mengangguk padanya dengan janji, membuatnya menghela napas lega saat dia bersantai di bawahnya. Dia menarik dirinya menjauh darinya, tangan merogoh saku jaketnya di mana dia telah mendorong saputangan yang dikembalikan dengan sembarangan karena tergesa-gesa untuk mengejar Leyla.
Leyla membiarkan dirinya tetap diam meskipun tidak terikat oleh tangan Duke, memperhatikan tangannya, dan percaya pada janji bahwa dia akan menjaganya. Dia memperhatikan saat dia membawa sapu tangan ke dahinya, dan mulai perlahan menyeka keringat di alisnya.
Matthias terus menyeka wajahnya dengan lembut, meraih dagunya dengan lembut untuk tetap menatap matanya ketika dia secara naluriah mencoba memalingkan muka darinya. Bola zamrudnya bersinar terang dalam cahaya redup. Dia menyelipkan beberapa helai rambutnya ke belakang telinganya sebelum berdiri sepenuhnya saat dia selesai membersihkan wajahnya.
Leyla memperhatikan dengan penuh perhatian setiap gerakan yang dia lakukan, berjuang untuk tetap diam agar tidak memperparahnya. Matthias kemudian turun dari tempat tidur sambil mengobrak-abrik beberapa barang yang telah disisihkannya, dan kembali dengan kotak obat di tangan.
Dia kemudian duduk di tepi tempat tidur, dan meletakkannya di meja samping tempat tidur, sebelum berbalik ke arahnya dengan tenang.
"Tunjukkan padaku lukamu." Dia dengan lembut memerintahkan, dan Leyla segera menggelengkan kepalanya dengan panik, dan mulai menarik kembali kata- katanya dari sebelumnya...
"Oh,ini benar-benar tidak perlu! Aku tidak benar-benar terluka bahkan-"
"Kau bilang itu menyakitkan." Matthias menyela, "Kata- katamu adalah: itu menyakitkan... sangat." Dia mengingatkan, matanya menyipit saat dia memandangnya.
"Tidak, aku ... itu ..."
Leyla tersandung melalui penjelasan, tidak dapat memberikan alasan yang bagus saat dia dengan hati-hati duduk dari posisinya. Matanya melesat ke mana-mana di sekelilingnya kecuali matanya.
Sedikit kesal dengan sikap keras kepala dan penolakannya untuk memandangnya, Matthias mulai melepaskan lengan blusnya, segera menarik perhatiannya. Dia panik dan mulai meronta sekali lagi saat dia menggulungnya sampai ke sikunya.
"Kurasa lengannya tidak terluka?" Dia berkomentar dengan datar, dengan cepat meraih ujung roknya, menaikinya lebih jauh saat naik di atas lututnya.
Menjerit karena tindakannya yang tiba-tiba, Leyla segera menghentikan tangannya, "belakang!" Dia berseru, "Ini ... punggungku ... yang sakit ..." Dia terdiam dengan jujur.
Matthias berhenti menggerakkan tangannya saat dia menatapnya, mendesaknya untuk melanjutkan,
"Punggungku sedikit sakit, dan bahu kiriku." dia dengan enggan mengakui.
Dia mengerutkan bibirnya, mundur darinya untuk memberinya satu kali lagi, untuk menentukan apakah dia mengatakan yang sebenarnya. Ujung jarinya mengetuk tutup kotak obat secara ritmis, membuat Leyla menggeliat dalam keheningan di antara mereka, sebelum ketukan itu berhenti.
"Kalau begitu aku ingin melihatnya." Dia menuntut, "Lepaskan."
Mata Leyla membentak ke arahnya, sebelum menggelengkan kepalanya sekali lagi, tidak mau melepaskan lapisan pakaian di sekitarnya. Tapi Matthias tidak mau menerima jawaban tidak. Matanya menyipit padanya sebelum menggeram pelan.
"Jika Kau tidak membiarkanku memeriksanya, maka aku tidak akan ragu memanggil dokter untukmu!" Dia mendesis dan berdiri, mengambil kotak obat bersamanya. "Dan bukan sembarang dokter, ingat, tapi Dr. Etman!" Dia mengancamnya.
Napas Leyla tertahan memikirkan hal itu, sebelum menggelengkan kepalanya sekali lagi, memohon agar dia tidak melakukannya. Dia lebih suka tenggelam di Sungai Schulter daripada ditangkap mati oleh ayah Kyle dalam posisi yang begitu membahayakan! Dia tampak memalukan saat dia berbaring di tempat tidur Duke!
"Kalau begitu buatlah pilihan Leyla." Dia memberinya ultimatum, "Lepaskan dan izinkan aku melihat sendiri lukamu, atau aku akan memanggil Dr. Etman."
***
Matthias telah meninggalkannya sendirian dengan pikirannya, menikmati kesunyian ruangan selama beberapa waktu sekarang. Tubuh Leyla masih sakit karena ketegangan yang dialaminya dengan meronta-ronta dan menggeliat.
Matthias menunggu keputusan terakhirnya dengan sabar. Dia bersandar di kursi terdekat sambil terus menatap ke atas dan ke bawah sosoknya.
Dia menghela nafas dalam-dalam, memperhatikan sosoknya yang kusut di tempat tidurnya, rambut berantakan dan mata bengkak merah. Ada sesuatu yang sensual dalam cara dia menikmati pencahayaan redup, semuanya diselimuti keraguan, ketakutan, ditaburi secercah harapan dan kepercayaan padanya.
"Apakah ... Apakah kamu benar-benar berjanji?"
Leyla akhirnya bertanya, memecah kesunyian. Matanya terpejam saat dia pasrah pada nasibnya. Lagipula tidak masalah jika dia mencoba bernegosiasi dengannya. Janji- janjinya, janji-janjinya, itu hanyalah kata-kata kecuali mereka mewujudkannya.
Dia sangat sadar sekarang bahwa Matthias dapat melakukan apa pun, hanya agar dia bisa mendapatkan apa yang dia inginkan pada akhirnya. Seperti yang pernah dia lakukan sebelumnya. Keadaan di antara mereka tidak berubah. Dia masih terikat untuk berpapasan dengannya, ditakdirkan untuk menderita di hadapannya.
Dia hanya akan mempersulit dirinya sendiri jika dia terus melawan. Dia punya jawabannya sekarang. Dia membuat keputusan. Tapi itu tidak menghentikan air mata segar mengalir di wajahnya saat dia merasa sama sekali tidak berguna di depannya.
Air mata mengalir, membasahi blusnya semakin dia menangis sementara Matthias terus menatapnya.
'Betapa bahagianya dia lagi melihatku menangis.' Leyla berpikir dengan sedih, dia menahan isak tangisnya, menelan saat dia berpaling darinya, memberinya izin diam- diam untuk menanggalkan pakaiannya sendiri.
Dia merasakan gemerisik pakaiannya, dan tempat tidur yang berendam. Tangan kapalan naik ke bahunya, membelai punggungnya dengan lembut saat mengikuti kancing di bagian belakang blusnya. Perlahan, dia merasakan kelonggaran blusnya secara bertahap saat jari- jarinya dengan cekatan membuka kancingnya satu per satu...
Tubuhnya bergetar dengan isak tangis saat dia menundukkan kepalanya, membantu melepas blusnya setelah semuanya dibuka kancingnya. Dia ingin mempertahankan sedikit pun harga dirinya dengan menolak memandang Duke.
Kain itu meluncur di kulitnya, memperlihatkan daging yang lembut dan halus di bawahnya. Itu hanya sedetik, tetapi bagi Matthias rasanya seolah-olah waktu bergerak lambat, secara sensual memperlihatkan sedikit demi sedikit kulitnya, menggodanya, mendorongnya untuk menyentuhnya. Dari kemiringan lehernya yang ramping, hingga bahunya yang mungil...
Matanya bergerak lebih jauh ke bawah, mengikuti lekuk punggungnya yang sempurna, penuh dengan bercak memar merah. Sepertinya sentuhan apa pun darinya akan membuatnya berlutut di depannya.
Matthias mendapati dirinya terpesona oleh bengkak di punggungnya. Itu berserakan di mana-mana di bentangan bahu kirinya, sampai ke pinggangnya. Tidak heran mengapa dia meratap seperti dia kesakitan.
Dia mendapati dirinya kagum dengan kekuatannya dalam menyikat luka-lukanya seolah-olah itu bukan apa-apa saat dia terus bersepeda menjauh darinya. Meskipun dia terlihat sedikit menyedihkan saat melakukannya juga, melarikan diri seperti anjing dengan ekor di antara kedua kakinya.
'Jika aku mengabaikannya, kamu akan menyembunyikan memarmu dan menderita sendirian.' Pikir Matthias, menyebabkan perasaan seperti kemarahan meluap di dalam dirinya. Memilih untuk menekannya, dia mulai bergerak, dengan ringan menyentuh memarnya...
Hanya Leyla yang berteriak kesakitan, membuatnya tersentak menjauh darinya, memutar tubuhnya seolah-olah untuk melindungi sisi tubuhnya yang tengkurap meskipun dalam keadaan telanjang. Dia bersenandung dalam pikiran, kerutan menghiasi wajahnya. Akan sulit untuk merawatnya jika sedikit sentuhan akan membuatnya terlalu sakit.
"Katakan padaku jika sakitnya semakin parah."
Matthias bergumam pelan saat dia menggerakkan tangannya, menyentuh area di sekitar memar sebagai gantinya saat dia menilai sejauh mana lukanya. Setiap kali dia menegang di bawah ujung jarinya, atau mengeluarkan erangan lembut, dia akan mereda, dan pindah ke area berikutnya setelah dia rileks sekali lagi.
Beruntung Leyla masih bisa menggerakkan lengan dan bahunya. Tulang rusuk dan tulang belakang juga tampak baik-baik saja. Secara keseluruhan, dia dalam kondisi baik mengingat sebuah mobil telah menabraknya. Kerutan di dahinya menghilang saat dia merasa lega dan segera melanjutkan perawatan.
Dia mengambil salep penghalus, sebelum membalut bahunya yang memar dengan perban dalam diam. Leyla duduk diam, kepalanya masih menunduk, saat tubuhnya bergetar karena ketegangan di antara mereka.
Matthias menggosokkan lingkaran halus di sisi tubuhnya yang tidak terluka saat dia pergi dan membalut memarnya dengan aman, namun dengan lembut. Dia benar; dia halus saat disentuh, sangat lembut di bawah jari-jarinya.
Dia ingin menyentuhnya lebih banyak. Dia memang wanita yang lemah; sangat kecil dan sangat rentan.
"Leyla."
Matthias berbisik pelan. Leyla mendapati dirinya mengangkat kepalanya sebagai tanggapan, sedikit kecewa melihat seberapa cepat dia melakukannya. Di dekat mantel perapian, tergantung sebuah cermin besar, dengan bingkai emas yang rumit. Di dalamnya, adalah bayangannya.
Dia menatap matanya, melihat sejelas siang hari, rasa malu dan putus asa tertulis di matanya.
Matanya kemudian beralih untuk bertemu dengan Matthias di cermin, melihat mata biru langitnya menatap ke arahnya. Perasaan aneh menyelimutinya, menguncinya di tempatnya saat dia mendapati dirinya tidak dapat berpaling meskipun dia merasakan teror.
'Mengapa...?'
Dia bertanya-tanya pada dirinya sendiri semakin dia memandangnya melalui cermin, mencoba menyampaikan pertanyaan dengan matanya ...
Sangat polos... sangat jelas menatapnya untuk semacam penjelasan mengapa semua ini terjadi.
'Ah ...'
Matthias tertawa kering pada dirinya sendiri dalam pikirannya, matanya memutuskan kontak untuk melihat bahunya yang sekarang diperban. Dia merasa terlalu panas, napasnya terkendali, namun terlalu keras saat dia berjuang untuk membasahi bibirnya yang kering.
Matanya kembali menatap Leyla sekali lagi, sebelum menyadari bahwa dialah yang pertama kali mundur darinya.
Selama bertahun-tahun mengenal Leyla, dia tidak pernah mundur untuknya.
'Brengsek.'
Dia mengutuk dirinya sendiri karena ketidakmampuannya. Dia merasa seolah-olah dia telah dikutuk, tetapi hanya dia yang bisa merasakan bagaimana tubuhnya menjadi lebih panas, menghembuskan udara panas melalui mulutnya.
Sebelum dia bisa menghela nafas lagi, Matthias mencondongkan tubuh ke depan dan memberikan ciuman ringan di bahu Leyla untuk menutup mata terhadap emosi asing yang muncul di dalam dirinya dan upaya samar untuk menghibur gadis yang terluka itu. Dia tidak bertingkah seperti dirinya sendiri, tetapi dia menemukan bahwa itu tidak masalah; bahkan tidak sedikit.
"Ya, benar." Matthias dengan lembut berbisik di telinga Leyla sementara dia berusaha memalingkan tubuhnya.
Suaranya turun menjadi nada serak, menciptakan sensasi aneh menjalar ke tulang punggung Leyla.
Dia buru-buru menghindari tatapannya sekali lagi, tidak bisa lagi melihat ke cermin.
Pemandangan terakhir yang dilihatnya terpatri dalam benaknya. Sosoknya yang kuat menjulang di balik bentuknya yang rentan; tangannya yang besar dan kapalan melilit pinggangnya yang telanjang. Dia mencoba untuk secara halus mengangkat tangan darinya, tetapi tidak berhasil melakukannya.
Matthias terus mengikuti ciuman lembut melalui bentangan bahunya, sebelum tangan bergerak untuk meraih dan menyatukan jari-jari mereka.
Saat rasa sakit di tubuh Leyla mulai mereda, dia mendapati rasa sakit itu tergantikan dengan sensasi asing yang menggenang di perutnya.
Leyla mengatupkan matanya, merasakan lebih jelas bagaimana napas hangat sang duke menyentuh kulitnya.
Sentuhan bibirnya, dan kesan yang ditinggalkannya saat dia melanjutkan pelayanan lembutnya di atas memarnya, selembut bulu.
"Maaf ada kesalahan ya tadi, selamat membaca"