"Di mana Tuan Remmer?" Duke bertanya pada Leyla.
"Paman pergi ke pusat kota. Apakah ada sesuatu yang penting?"
Leyla dengan cepat menjawab setelah membersihkan remah biskuit dari bibirnya.
Dengan anggukan singkat, Duke Herhardt mengalihkan pandangannya ke arah Kyle.
Saat dia menatap mata Kyle, bibirnya melengkung menjadi senyum sopan. Kyle segera rileks, melepaskan ketegangan di bahunya.
Setelah mengungkapkan penghargaan dan salamnya kepada ayah Kyle karena telah menjaga kesehatan neneknya dengan baik, sang duke kembali menatap Leyla, "Nona. Lewellin, kamu bisa membawakan mawar atas nama Tuan Bill, kan?"
Dia berbicara dengan lembut. Senyum di bibirnya menghilang.
"Mawar? Maksudmu bunga mawar di taman?"
"Potong saja beberapa mawar secukupnya dan bawa ke paviliun saya."
Duke berbalik dengan sedikit anggukan tanpa memberi Leyla kesempatan untuk menjawab.
Leyla mengerutkan kening tak berdaya saat dia memeriksa blus dan roknya, yang semuanya dipenuhi remah biskuit.
Meskipun dia bisa membersihkan kotoran di atasnya, Leyla tidak bisa menghilangkan rasa malu dari pikirannya. Hanya Kyle yang terkikik, melihat Leyla menggosok bibirnya berulang kali.
"Hentikan. Tidak ada remah-remah yang tersisa di pakaianmu lagi."
"Kenapa dia tiba-tiba muncul begitu saja?"
"Kenapa kamu begitu malu? Apakah kamu pikir sang duke tidak pernah makan camilan dalam hidupnya? "
"Tapi..." Leyla tanpa sadar menggosok mulutnya lagi.
"Kenapa kamu sangat peduli ketika kamu selalu makan dengan berantakan di depanku?"
"Kamu adalah temanku."
"Dan Duke Herhardt adalah orang asing. Jadi kamu tidak perlu peduli padanya lebih dari temanmu."
"Itu benar tapi.... Aku tidak tahu. Aku hanya merasa tidak nyaman." Leyla mengerutkan alisnya.
"Mengapa? Apakah sesuatu terjadi?"
"Bukan, bukan itu, tapi... Setiap kali aku dekat dengannya rasanya sangat tidak nyaman dan menyesakkan. Aku benar- benar tidak menyukainya."
"Lalu, bagaimana perasaanmu padaku? Aku nyaman dan baik kan?"
Suaranya diwarnai dengan antisipasi.
Leyla menyeringai dan menyelipkan topinya ke kepalanya. "Tentu saja, Tuan Etman."
Wajah Kyle menjadi cerah setelah dia menerima jawaban yang memuaskan.
"Seperti yang diharapkan. Aku tahu itu. Ah, haruskah saya membantumu dengan tugasmu?
"Tidak, itu bukan masalah besar. Sebaiknya kau pulang sekarang."
"Kalau begitu, aku akan menunggu di sini."
"Aku baik-baik saja, ayahmu akan sangat marah jika dia tahu kamu nongkrong di sini lagi. Saya tidak ingin dimarahi di sampingmu. Kamu harus fokus pada pelajaranmu."
Kyle menggeliat mendengar argumen logis Leyla. Dia berharap dia bisa membantah, tetapi dia tidak bisa. Dia kemudian melihat dengan cermat ke arah di mana Duke menghilang.
"Aku mungkin terlalu sensitif akhir-akhir ini."
Duke Herhardt adalah satu-satunya di sana. Aristokrat tanpa cacat yang akan membuat pengumuman pertunangannya kepada publik.
'Tetapi..... '
"Leila!"
Kyle memanggil, mencoba menghentikannya. Entah bagaimana, dia sedikit khawatir tentang Duke Herhardt dan Leyla sendirian bersama.
Leyla hendak turun dari teras, memegang gunting dan keranjang di tangannya, sebelum dia mengucapkan selamat tinggal.
"Sampai jumpa besok, Kyle!"
"Tolong, jangan pergi."
Menelan kata-kata yang ingin dia sampaikan, Kyle hanya melambaikan tangannya.
'Ini Duke Herhardt. Tidak ada hal buruk yang akan terjadi.'
Kyle mengulangi kata-kata itu seperti mantra, menatap Leyla, yang telah melintasi jalan di sisi lain.
***
"Ambil lagi."
Matthias tiba-tiba memecah kesunyian.
Setelah beberapa saat berkedip, Leyla menyadari bahwa kata-katanya ditujukan padanya.
Leyla membalikkan tubuhnya untuk menghadapinya dengan napas yang terasa seolah-olah terperangkap di paru- parunya.
Matthias duduk di sofa dekat jendela, di seberang kepala pelayan. Dia sibuk meninjau dokumen yang telah menumpuk di atas meja.
"Dengan warna yang tidak mencolok."
Matthias berbicara perlahan dengan mata tertuju pada kertas yang dia pegang di tangannya.
"Lagi."
Bibirnya pecah menjadi senyum yang sangat lembut ketika dia menatap Leyla.
Leyla mengepalkan tinjunya erat-erat untuk mengatasi rasa frustrasinya yang menumpuk. Mawar, yang dia perintahkan untuk ditebang 'cukup', ternyata menjadi inti masalahnya.
Mata Matthias menjadi tanpa emosi ketika Leyla mengatur kembali bunga-bunga itu.Hessen, kepala pelayan, melanjutkan laporannya, dan Matthias, yang telah
mendengarkan, menjawab dengan beberapa instruksi singkat.
Kehadiran gadis pesuruh yang kesal di ruangan itu benar- benar dilenyapkan.
"Untuk Paman Bill."
Sambil mengucapkan kata-kata ajaib, Leyla diam-diam meninggalkan paviliun di dekat sungai dan menuju ke taman.
'Orang itu, yang menyiksa seseorang pada jam 2 siang. di tengah musim panas, terkenal sebagai pria terhormat.'
Dia sangat vokal, mengungkapkan ketidakpuasannya dengan reputasinya yang sama sekali tidak cocok.
Terlepas dari kurangnya minatnya pada urusan mansion, Leyla sangat menyadari bahwa lampiran yang terpisah, serta sungai, adalah milik Duke Herhardt.
Dia tidak memiliki banyak pengunjung di paviliun pribadinya — jumlah pelayan yang datang dan keluar juga terbatas pada beberapa.
Leyla pertama-tama berasumsi bahwa karena Claudine dia ingin memajang bunga di paviliunnya.
Claudine akan menikah dengannya, jadi ada kemungkinan dia mulai menggunakan lampiran juga.
Mengetahui cinta Claudine untuk bunga berwarna-warni, Leyla telah memotong mawar berwarna mencolok dan membawanya ke paviliun, hanya untuk ditolak olehnya.
Taman tanpa bayangan muncul di depan mata ketika Leyla keluar dari hutan. Dia mengambil langkah berani dan memotong mawar dengan sangat hati-hati sekali lagi. Untuk memenuhi tuntutan Duke yang membuat stres, dia
memutuskan untuk memilih mawar berwarna lembut kali ini, warna mawar yang dia sukai.
Dia kembali ke paviliun di bawah terik sore musim panas, membawa sekeranjang penuh mawar.
'Sialan, kenapa dia tidak memberitahuku warna apa yang dia inginkan dari awal?'
Alih-alih meludahkan kata-kata yang ada dalam pikirannya, Leyla melampiaskan amarahnya pada sang duke dengan menendang batu ke tanah.
'Aku benci dia.'
Kata-kata kutukan, sesuatu yang Leyla tidak pernah bisa mengarahkannya secara eksplisit, tertinggal, bersama dengan batu yang sengaja ditendangnya.
***
Leyla tiba di depan gedung terpisah tepat ketika dia mulai pusing karena terik matahari.
Paviliun yang indah di sebelah dermaga dirancang agar tampak seolah-olah setengah mengambang di sungai.
Di lantai pertama, ada kabin perahu dan dapur dengan makanan ringan dan minuman sederhana. Sementara ruang tamu, kamar tidur, dan ruang makan tempat dia bisa
beristirahat dan makan semuanya terletak di lantai dua.
Leyla menaiki tangga luar yang mengarah langsung ke lantai dua dengan sekeranjang mawar di tangannya. Dia berlari ke kepala pelayan dan petugas kebersihan setengah baya yang sedang berjalan keluar dari paviliun.
Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada mereka, Leyla menuju ke ruang resepsi. Matthias masih duduk di kursinya dengan mata tertutup dan kepalanya dimiringkan ke belakang.
"Haruskah aku menunggunya bangun?"
Di tengah lamunannya, Matthias secara spontan membuka matanya. Rambutnya yang kusut membingkai dahinya, menutupinya dengan lembut.
"Tuanku, aku membawakanmu mawar baru."
Leyla sedikit mengangkat keranjang berisi bunganya.
Matthias tidak membuka mulutnya dan hanya menatap cangkir wiski yang diletakkan di depannya. Dia telahmenanggalkan jaket berkuda dan membuka beberapa kancing di kemejanya. Penampilannya saat ini membuatnya terlihat jauh lebih tidak berdaya dan lesu dari biasanya.
"Haruskah aku ... kembali lagi?"
Leyla bertanya hati-hati dengan suaranya yang bergetar. Dia benar-benar ingin menampar Duke dengan mawar jika dia memerintahkannya kembali ke taman lagi.
"Apakah kamu akan pergi jika aku menyuruhmu?"
Matthias bertanya balik. Suaranya membawa sedikit rasa kantuk.
"Jika saya membuat kesalahan lagi, saya akan pergi, tapi tolong beri tahu saya warna mawar apa yang Anda inginkan kali ini."
Ya, tuanku.- Itu adalah jawaban yang ingin dia katakan, namun mulutnya mengatakan sesuatu yang lain.
Matthias, yang telah bersandar jauh di punggung kursi, menegakkan posisinya dan duduk tegak.
"Duduk."
Matthias menunjuk kursi yang diletakkan di seberang meja dengan matanya.
"Tidak, jika tuanku puas, sekarang aku akan..... "
"Bukankah tugasmu untuk mengatur bunga dalam vas jika kamu membawanya, Nona Lewellin?"
"Tapi tuanku, saya tidak pandai merangkai bunga."
"Lalu, apakah kamu mengharapkan saya untuk melakukannya?"
Matthias melihat sekilas ke sekeliling ruangan sebelum mengalihkan pandangannya kembali padanya.
Leyla tidak kesulitan mencari tahu apa arti gerakan kecilnya. Mereka adalah satu-satunya yang tersisa di gedung terpisah ini. Itu sebabnya dia tidak punya pilihan selain melakukan sesuatu di mana dia kurang percaya diri.
Leyla maju selangkah, sedikit ragu. Dia dengan hati-hati duduk di bangku kayu di depan jendela yang menghadap ke sungai karena kursi di seberang Duke terlalu berat untuknya.
Matthias pindah ke tumpukan dokumen yang berserakan di sekitar meja ketika dia mulai memangkas mawar.
Suara pisau gunting yang memotong batang bunga segar dan kepakan kertas dokumen ditenggelamkan oleh lingkungan ruangan yang sunyi.
Setelah dia selesai menandatangani dokumen terakhir yang dia tinjau, Matthias tiba-tiba teringat burung yang tinggal di kamar tidur rumahnya.
Kata-kata penjaga kebun binatang bahwa burung kenari sulit dijinakkan ternyata salah. Burung kenari di kamar tidurnya jinak ke arahnya dan mengaku bernyanyi sambil bertengger di jarinya.
Burung yang mengepak di jarinya berkicau sedikit seolah- olah menceritakan tentang harinya. Dia terus melihatnya untuk waktu yang lama, terpana oleh kenyataan bahwa
burung kecil seperti itu bisa bernyanyi dengan sangat indah.
Ketika Matthias sibuk menyortir kertas-kertasnya, Leyla diam-diam pergi ke kamar mandi dan mengisi vas dengan air.
***
"Apakah kamu menyukainya?"
Leyla ragu-ragu bertanya saat dia membawa vas berisi mawar kepadanya.
Kata-katanya sebelumnya dengan cepat terbukti benar setelah dia melihat rangkaian bunga yang tampaknya gagal total.
"Ini mengerikan."
Nada bicara Matthias tidak merendahkan, tapi agak datar.
Leyla mengedipkan matanya karena terkejut, dan wajahnya memerah karena malu. "Saya minta maaf. Saya akan membawa pelayan yang terampil. "
"Duduk."
"Maaf?" "Duduklah, Leyla."
Saat Matthias merendahkan suaranya, suasana ruangan menjadi semakin tidak nyaman. Jari-jarinya membidik ke arah yang tepat dari sofa di seberangnya.
Leyla duduk dengan kaku di tempat yang dia sarankan setelah meletakkan vas mawar yang membawa bencana di atas meja konsol di dekatnya.
Matthias kemudian mengalihkan fokusnya ke piring yang ditutupi oleh kubah perak di atas meja kopi di sebelah sofa.
"Makan."
Leyla membuka penutup berbentuk kubah dengan canggung, dan dia menemukan sandwich dan segelas limun yang disiapkan untuk satu orang.
Matthias terus menatap Leyla yang bingung. Dia berencana memberinya cukup uang untuk membayar biaya pekerjaannya setelah dia mengisi perutnya dengan minuman itu.
Hasil kerjanya sangat buruk, tetapi dia telah menghabiskan banyak waktu dan upaya untuk membuatnya.
"Terima kasih, Tuanku. Tapi aku baik-baik saja." Dengan tangan gemetar, Leyla menutup piring kubah.
Ekspresinya, yang sebelumnya memicu senyum cemerlang di depan Kyle, sekarang tampak terganggu.
"Jika kamu tidak ingin aku melakukan hal lain, aku akan pergi. "
"Leyla."
Leyla tercengang, matanya berkedip dalam gerakan lambat.
Suara Matthias telah menyusut menjadi hampir seperti bisikan.
Dia menyesap wiski es di depannya. Tetesan di permukaan kaca kristal dengan lembut menetes ke jari-jarinya yang panjang dan anggun.
"Apakah kata-kataku terdengar seperti aku memohon padamu?"
Matthias mendengus dengan bibirnya yang memerah, membasahi wiski yang dingin.