Suasana makan siang terasa seperti disiram air sedingin es, membuat siapa pun yang melihatnya merinding. Meskipun benua tersebut membenci suku Kurkan dan menyebut mereka barbar, pernyataan tersebut diucapkan di belakang mereka.
Seseorang tidak akan pernah berani mengatakannya di depan mereka, apalagi di hadapan raja mereka!
Cerdina menatap Blain, terkejut dengan betapa terbukanya dia di hadapan orang Kurkan, apalagi Ishakan.
Dalam ketegangan yang membekukan, mata emas cerah, mata kuning, dan mata biru dingin saling bertabrakan. Pertarungan internal berkecamuk saat Blain menatap ke arah Ishakan. Kebencian yang tiada henti terpancar dari tatapannya.
"Saya mengatakan ini karena prihatin."
Ishakan, yang tidak pernah kalah dalam pertarungan seumur hidupnya, bukanlah tipe orang yang menghindari provokasi Blain. Sebaliknya, dia terkekeh pada Blain, yang secara terbuka mengeluarkan cakarnya dan memancarkan permusuhan. Itu adalah senyuman yang tampak seperti godaan anak kecil yang lucu.
Dia sedikit memiringkan kepalanya ke belakang dan mengangkat alisnya.
Melihat tatapan lesunya, Blain mengatupkan rahangnya, mencegah rangkaian kata-kata berbisa keluar dari mulutnya. Dia benar-benar membenci pria di hadapannya.
"Estia sepertinya tidak terlalu berniat berteman." Leah menatap Ishakan dengan mata gemetar, tapi tatapannya terfokus pada Blain, merindukannya. "Saya pikir Anda memiliki tujuan yang sama, tetapi sekarang, menurut saya tidak."
Tawa santai itu menghilang. Dengan mulut tertutup dalam garis lurus, di mata emasnya, badai berkumpul.
"Apakah makan siang hari ini untuk menginterogasiku?"
"TIDAK." Leah-lah yang menjawab atas nama keluarga Estian, memecah kesunyian.
"Kesalahpahaman, Rajaku."
"…"
Ishakan mengalihkan pandangannya perlahan. Dia menatap Leah dengan wajah tanpa ekspresi.
Mengetahui beratnya situasi, Leah segera melindungi Blain. "Pangeran menginginkan perdamaian dengan Kurkan lebih dari siapapun. Dialah yang menghapus perbudakan jenismu."
Dia tidak tahu apa yang dipikirkan Blain atau Cerdina, tapi dia sangat ingin menjaga perdamaian di Estia.
Blain membuka bibirnya untuk mengatakan sesuatu tetapi berhenti ketika dia merasakan Leah mengepalkan lengannya. Untungnya, dia tutup mulut lagi.
"Namun, dia salah bicara karena dia tidak pandai mengungkapkan perasaannya." Dia menghela nafas sebelum melanjutkan, "Bolehkah saya meminta maaf atas namanya?"
Semua orang tahu bahwa semua yang Leah katakan hanyalah sanjungan murni, dalam upaya untuk menenangkan Raja Kurkan yang tidak dihormati. Itu hanya masalah apakah dia akan memutuskan untuk menerima permintaan maaf tersebut atau tidak.
Tak lama kemudian, Ishakan, yang menatap Leah tanpa berkedip, mengajukan pertanyaan.
"…apakah tugas pangeran untuk menyelidiki perbudakan?"
"Itu benar."
Ishakan tertawa terbahak-bahak, seolah dia sedang dalam suasana hati yang riang. Sebaliknya, Leah terdiam. Tidak mungkin Blain tertarik pada Kurkan atau perdagangan budak. Itu semua ulah Leah. Namun seperti biasa, apa yang dicapai Leah menjadi kontribusi Blain.
Pengaturan ini sudah menjadi hal yang wajar karena Leah sudah terbiasa dirampok. Seluruh hidupnya bukan miliknya.
Ishakan melirik Leah, dan merendahkan suaranya dengan lembut.
"Ini kedua kalinya, tuan putri."
Itu adalah jawaban yang tidak ada gunanya. Tapi hanya Leah yang mengerti.
"…Terima kasih."
Demi Leah, Ishakan bertahan lagi. Kesabaran bukanlah suatu keutamaan orang Kurkan, apalagi salah satu status Ishakan. Dia sudah kehilangan apa yang harus dibayarnya untuk mengendalikan emosinya, dua kali.
Makan siang berlanjut lagi meski suasananya meresahkan. Percakapan formal terhenti, dan tidak ada yang menyebutkan perdebatan sengit yang terjadi beberapa saat yang lalu. Para pelayan menunggu dengan hati-hati, tidak berani bergerak agar tidak melakukan kesalahan dan membangkang. Mereka menginjak es tipis.
Leah memotong halus daging domba aromatik menjadi potongan-potongan kecil. Seolah-olah ada batu yang tersangkut di tenggorokannya. Dia tidak bisa menelan; rasanya menyakitkan bahkan untuk menelan. Nafsu makannya benar-benar hilang, tapi dia terus mengisi mulutnya, menyibukkan dirinya.
Tiba-tiba, sebuah suara lembut terdengar.
"Lea."
Tubuhnya menjadi kaku saat ratu memanggilnya.
"Bagaimana makanannya hari ini?" Cerdina tersenyum cerah saat dia mengatakannya.
Dia kemudian dengan santai menggunakan garpu peraknya untuk mencelupkan sepotong daging domba ke dalam krim asam herbal, lalu memasukkannya ke dalam mulutnya. Itu adalah peringatan dari ratu.
Oleh karena itu, Leah meletakkan peralatan makan sambil melihat Cerdina makan. Dia secara tidak sadar—makan berlebihan, caranya mengalihkan perhatiannya dari Ishakan.
Hatinya sudah tenang. Selama beberapa hari, karena penyakitnya yang tiba-tiba, dia bisa makan sepuasnya tanpa campur tangan Cerdina. Tentu saja, ukurannya sangat kecil dibandingkan dengan makanan pada umumnya, tapi itu jauh melebihi standar ratu.
"Bukankah sang putri makan terlalu banyak?"
Ini diucapkan dengan maksud untuk mempermalukannya? Pelahap.
"Sepertinya aku tidak makan banyak," jawab Leah, dan menundukkan kepalanya.
"Ah, makanannya pasti tidak enak." Saat kata-kata ini keluar dari mulut Ishakan, Cerdina menghela nafas tidak puas. Itu adalah makan siang yang diselenggarakan oleh istana kerajaan. Fakta bahwa makanannya cacat tidak ada bedanya dengan penghinaan terhadapnya.
Leah memandang Cerdina dengan gugup. Ekspresi wajah ratu menjadi masam sejak percakapan Ishakan dengan putra kesayangannya.
"Apakah karena raja tidak menyukainya? Kita seharusnya menyiapkan makanan Kurkan, tapi aku ingin menunjukkan budaya Estia, jadi… "
Dia tersenyum sambil menyapu gaun sutra yang berkilauan di bawah sinar matahari. Ishakan sangat senang, dia menganggap karakternya sangat lucu, sehingga dia berani mencuri hadiahnya untuk Leah.
"Saya bahkan berpikir untuk memakai pakaian Kurkan. Ah, aku malu."
Tidak akan ada yang ketiga kalinya. Ishakan tidak lagi sabar. Tangan perunggunya yang besar mengambil segelas anggur, isinya yang kaya dan kaya menghasilkan warna merah cemerlang. Dia bangkit dari tempat duduknya dan kemudian, tanpa ragu-ragu, mengarahkan gelas itu ke atas kepala Cerdina.
"Argh!"
Cerdina berteriak. Wajahnya yang memerah sempurna dan rambutnya yang berlapis-lapis dibasahi dengan alkohol. Gaun yang dikenakannya juga terdapat cipratan noda yang besar. Pakaian berharga yang tidak dapat dibeli, bahkan dengan kekayaan rumah tangga bangsawan, telah hancur.
"Aduh Buyung."
Cerdina menembakkan belati ke arahnya. Anggur menetes dari rambutnya dan turun ke dagunya. Dia benar-benar basah kuyup.
Terlebih lagi, Ishakan masih berani untuk tersenyum. Rasa geli dan jengkel menari-nari di mata emasnya.
"Ini salah saya, Yang Mulia. Aku akan mengirimimu baju baru."
Tapi tidak seperti mulutnya yang tersenyum, matanya dingin.
"Kali ini, dengan warna yang cocok untuk ratu."