Tidak diragukan lagi, dia adalah pria yang tampan—dengan rambut perak dan mata biru tua yang mencerminkan ciri-ciri Leah. Namun, kecantikannya hanyalah topeng, karena apa yang ada di dalamnya lebih mengerikan daripada yang bisa dibayangkan.
Dingin dan pemarah, putra mahkota Estia ditakuti banyak orang. Sebenarnya, Leah merasa ngeri setiap kali dia memandangnya. Seperti momen ini misalnya.
Matanya yang tajam menelusuri seluruh tubuhnya. Setelah mengamati kotak yang dibawa Leah, dia perlahan menatap Ishakan. Sambil mengamati situasinya, Ishakan dengan ramah menyapa Blain tanpa sedikit pun rasa malu.
Selamat pagi, Yang Mulia!
Awalnya, dia berpura-pura mengenal Blain. Baru saat itulah Blain mengakuinya. Sambutan sopan santunnya membosankan dan masam. Tak lama kemudian, suasana menjadi sunyi.
Aura aneh menyelimuti mereka. Suara air yang mengalir dari air mancur bergema di tengah kesunyian. Setelah keheningan yang meredam, Blain akhirnya membuka mulutnya.
"Aku tidak tahu kalau Raja Kurkan akan ada di sini."
Ishakan membalas, "Apakah ini tempat yang dilarang untuk aku masuki?"
"Yah, aku tidak tahu seperti apa adat istiadat Kurkan itu." Blain mengertakkan gigi dan berkata, "Tapi di sini, di Estia, tidak baik melihat wanita yang belum menikah sendirian dengan seorang pria."
Dia kembali menatap Leah sementara kata-kata dengki keluar dari mulutnya, yang terdengar seperti belati yang ditujukan padanya.
"Saudari."
Leah menggigit bibirnya saat dia memanggilnya "saudara perempuan." Meskipun Blain adalah saudara tirinya, dia tidak pernah memperlakukannya dengan hormat. Sebaliknya, Leah dididik dengan keras untuk menghormati putra mahkota, Blain dengan sopan.
Dia biasa memanggil Leah dengan namanya atau memanggil saudara perempuannya kapan pun dia mau. Tampaknya dia secara resmi memanggilnya karena raja Kurkan ada di sekitar. Lagi pula, tidak ada gunanya mengetahui bahwa keluarga kerajaan berantakan.
"Aku datang untuk memberitahumu sesuatu. Ayo pergi ke tempat yang sunyi."
Dia mengatakannya dengan nada marah yang tertahan. Dia pernah menghadapi situasi ini sebelumnya, dan tahu betul bagaimana kemarahan Blain akan meningkat jika dia menolak lebih lama.
Oleh karena itu, Leah menjawab dengan patuh, "Ya, Yang Mulia."
Dengan itu, Blain meraih pergelangan tangannya ke kanan dan dengan kasar menariknya bersamanya. Kakinya tersandung di tepi lempengan batu yang bergerigi, dan tubuhnya terhuyung, tapi Blain tidak peduli.
Sambil diseret, Leah kembali menatap Ishakan. Dia sangat menoleransi rasa sakit dan mampu menatapnya dengan wajah tenang.
Mata mereka bertemu. Mata Ishakan tidak pernah lepas dari wujud Leah. Dia tidak senang dan siap mencekik pria itu sampai mati. Namun, Blain adalah penguasa Estia berikutnya, dan berdebat dengannya hanya akan membuat segalanya menjadi rumit. Terlebih lagi, membuat keributan seperti itu kemungkinan besar akan berdampak pada sang putri.
Tapi tetap saja, dia tidak bisa menahan mulutnya,? Butuh bantuan?
Mata emasnya mengharapkan jawaban. Namun dalam kekecewaannya, Leah menunduk menunjukkan penolakannya.
Ini menjadi lebih baik, pikirnya.
Dia tidak ingin diseret oleh Blain. Jauh di lubuk hatinya, dia sangat membutuhkan bantuannya. Namun sudah lama sekali dia tidak menyadari bahwa mengikuti kata hatinya itu naif.
Pria itu adalah raja Kurkan yang datang untuk melahap Estia. Dia pasti sudah merencanakan semua rencana politiknya. Meski niatnya belum jelas saat ini, lebih baik jangan terlibat dengannya.
Leah mengabaikan pikirannya, dan dengan tidak percaya menggelengkan kepalanya. Dia merasakan tatapan tajam Ishakan, tapi dia mengabaikannya dan membiarkan Blain menyeretnya pergi.
Begitu mereka sampai di sudut taman, jauh dari pandangan Ishakan, tubuhnya dengan kasar didorong ke pohon. Gaun pendeknya tergores dan robek oleh semak-semak kayu.
Dengan brutal, Blain menarik rambutnya—menghancurkan surai indahnya yang keriting. Itu begitu kuat hingga kepalanya miring ke belakang.
"Apa yang kau lakukan?"
Dengan kekuatan seperti itu, dia takut lehernya akan patah kapan saja. Dia diliputi rasa sakit, kata-kata Blain terdengar samar di telinganya.
Sambil mengguncangnya, Blain bertanya lagi.
"Aku bertanya! Apa yang kamu lakukan dengan pria itu?" Mata birunya berkilau karena kegilaan.
Seolah menganiayanya belum cukup, dia melakukan sesuatu yang jauh lebih mengerikan.
Rasa jijik terlintas di mata Leah begitu dia merasakan pria itu meraba-rabanya. Dia secara intrusif menyentuh bahu, dada, dan pinggangnya… dan bahkan mencoba menaikkan ujung roknya.
Dia nyaris tidak mengerahkan kekuatan saat dia menampar pipi Blain—dengan keras. Kekuatannya mungkin jauh lebih rendah daripada dia, tapi dia tidak bisa membiarkan perilaku menjijikkan seperti itu terus berlanjut.
Blain melepaskan rambutnya dan kemudian melemparkannya dengan paksa. Cukup jauh darinya, Leah merengut pada Blain, yang tampak kerasukan setan.
"Jangan goyangkan pinggulmu di depan orang Kurkan." Menjulang tinggi di atas Leah, dia dengan dingin memperingatkannya.
"Mengerti, saudari?"