"Era última hora de la mañana cuando Damon, Caden y Maya llegaron a la manada de la Luna Roja.
Luna Layla se disculpó por la ausencia de su esposo. —Está con los exploradores que detectaron movimientos sospechosos en la frontera este de nuestro territorio antes del amanecer. Alfa Edward es un líder hands-on y quiere asegurarse personalmente de que estemos seguros —dijo ella.
Luna Layla fue lo suficientemente acogedora para mostrarles personalmente sus habitaciones en el segundo piso.
«¡Wow! Este lugar es lujoso.», pensó Maya y compartió sus pensamientos con Damon y Caden a través de su enlace mental.
—Puedes decir eso de nuevo —respondió Caden.
Ninguno de los tres comentó sobre las dos filas de Omegas que se inclinaron para saludarlos frente a la casa de la manada.
El suelo del pasillo de entrada era de mármol blanco y las columnas altas a juego llegaban al techo de tres pisos de altura. La escalera de mármol se curvaba elegantemente hacia arriba, luciendo pura e impecable, perfectamente complementada por barandales dorados y los opulentos candelabros de cristal que parecían salidos de un castillo elegante.
«¿Cuántas casas se podrían construir con todo este dinero si solo redujeran un poco el lujo?», Damon refunfuñó a través del enlace mental.
—En la manada de la Luna Roja, solo las parejas emparejadas obtienen una vivienda. Los guerreros de alto rango se quedan con una casa individual, mientras que los demás consiguen apartamentos —Caden recordó a Damon—. Todos los demás mayores de doce años viven en edificios comunitarios donde seis a ocho personas comparten una habitación.
Maya frunció el ceño al escuchar esto.
En la manada de los aulladores oscuros, tienen edificios comunitarios, pero la mayoría de los miembros de la manada viven en casas individuales. Los edificios comunitarios son utilizados por jóvenes que desean experimentar la vida lejos de los padres, y por los ancianos que quieren su espacio mientras se mantienen cerca de las personas de su edad, y por supuesto, en caso de emergencias, cuando la casa de alguien se incendia o para refugiados hasta que encuentren una solución de vivienda permanente.
—Damon continuó la práctica de su padre de tratar a todos con igual importancia, independientemente de su ocupación o género. Los Omegas obtienen los mismos privilegios que los guerreros y los médicos —explicó Caden—. Después de todo, cada uno de ellos es un miembro importante de la manada y merece dignidad."
"Dar preferencia a alguien en comparación con los demás creará una atmósfera donde los miembros se inclinen a elegir una ocupación, sin tener en cuenta sus intereses, solo por los beneficios que aporta. Podría dar lugar con facilidad a la desigualdad y la creación de clases sociales. Y también está la envidia, los sentimientos de superioridad y otros tipos de negatividad pueden arraigar fácilmente.
La manada de la Luna Roja es conocida por su disciplina militar, pero solo porque Alfa Edward aprecia a los guerreros y les ofrece mejores condiciones de vida lo que provoca que la mayoría de los varones capaces se conviertan en soldados.
Maya sintió el ambiente opresivo en el momento que bajó del coche. Dos guerreros parados rígidamente a cada lado de la entrada principal, los gritos distantes de los grupos que estaban entrenando... Era como si hubieran llegado a un complejo militar y no a una manada donde viven familias.
—¿Estás bien? —preguntó Caden a Maya, mientras le frotaba el hombro—, y ella se preguntó si había puesto cara de preocupación o si Caden notó su inquietud debido a su vínculo de pareja.
Maya miró a Luna Layla antes de volverse hacia Caden con una sonrisa. —Estoy bien. Solo estoy cansada del viaje.
—Por favor, refresquen un poco y únanse a nosotros. El almuerzo se servirá en una hora, la comida les repondrá la energía y pueden descansar después si lo desean. —dijo Luna Layla, a lo que Maya respondió con un asentimiento.
—¿Se unirá Marcy a nosotros para el almuerzo? —preguntó Maya antes de ingresar a la habitación. La joven señorita y la razón por la que están aquí no los recibió en la puerta.
—Sí. Se está preparando —dijo Luna Layla y miró a Damon—. Quiere lucir de lo mejor.
—Lo mejor... —repitió Caden—. Esperamos ver su mejor versión.
La sonrisa de Luna Layla se congeló, y habría reprendido a Caden por hacer tal insinuación ambigua. ¿Por qué él, un Beta, quiere ver a su hija? Pero el Alfa Damon estaba allí mismo, con su expresión estricta y helada que la hizo encogerse, así que fingió una sonrisa en su rostro y lo soportó.
Damon entró a su habitación y cerró la puerta antes de dirigirse al baño.
Desde que entraron al territorio de la manada de la Luna Roja, Damon comenzó a sentirse incómodo, como un presagio de que se avecinan cosas desagradables.
Quería ducharse y relajarse un poco porque viajar con Caden y Maya, que siempre están coqueteando o discutiendo juguetonamente, resulta agotador, y basándose en la bienvenida demasiado entusiasta de Luna Layla, Damon tenía la sensación de que su humor solo empeoraría."
"Damon conoció a varias docenas de lobas que intentaron convertirse en su Luna, pero esta era la primera vez que Damon se quedaba en la casa de la manada durante la noche. Normalmente, él se reuniría con la mujer y sus padres, la llevaría a cenar o a un club nocturno antes de terminar revolcándose en las sábanas de una habitación de hotel. En comparación con eso, esto parecía más como un escenario de conocer a los suegros, uno en el que tiene que quedarse unos días y regresar a casa con una esposa.
—Eso no va a suceder.
Quería hablar con el Alfa Edward y llegar a la raíz de lo que quiere, además de que Damon se case con Marcy. Debe haber otras expectativas unidas a eso. Pero desafortunadamente, Alfa Edward no se unió a ellos para el almuerzo, así que eso tendría que esperar.
Damon, Caden y Maya tomaron un refresco en el lujoso comedor que coincidía con el resto de la villa, en compañía de Luna Layla, Marcy y Nora.
Marcy y Nora ya estaban sentadas en la mesa cuando Damon, Caden, y Maya llegaron, y se estrecharon brevemente las manos mientras intercambiaban cortesías.
El Alfa Edward y el Beta Raymond seguían ausentes, ocupados con los exploradores, y Luna Layla prometió que volverán pronto y definitivamente se les unirán para la cena. Ella también se disculpó porque su hijo no estaba presente, diciendo que está haciendo algunos ejercicios con los guerreros para formar un carácter fuerte.
Durante su comida, Luna Layla se desempeñó como buena anfitriona, Marcy elegía sus palabras buscando un equilibrio entre no quedarse callada y no sobrepasar su lugar, mientras que Nora no dejaba de mirar a Damon y ponía los coloretes.
Según lo veía Nora, la vida no mejora más que esto. El hombre de sus fantasías mojadas estaba en la misma mesa, comiendo y hablando y cada movimiento de sus labios resultaba seductor. Ella se preguntaba qué más podría hacer él con esos labios, y con el resto de su cuerpo.
Le estrechó la mano a Damon, y su agarre era sólido y cálido, y ella deseaba que él agarrara algo más que su mano.
Nora miró a Marcy y se preguntó si a Marcy le importaría si Nora se lanzaba hacia Damon. Después de todo, Marcy no parecía ser posesiva con su futuro esposo y no es como si Nora quisiera arrebatárselo. Con una prueba sería suficiente. Una noche.
Después del almuerzo, Luna Layla sugirió:
—Marcy, ¿por qué no le muestras el jardín al Alfa Damon? Las hortensias están en plena floración, y pueden aprovechar esta oportunidad para conocerse mejor.
Marcy miró a Damon y sonrió:
—¿Te interesa?
—¿Para un paseo? —preguntó Damon, y Marcy confirmó con un asentimiento—. Ya que tu padre todavía está ocupado, necesito llenar el tiempo con algo.
"Los labios de Luna Layla se contrajeron. ¿Por qué el Alfa Damon da la impresión de que vino por negocios con su esposo en lugar de conocer a Marcy?
—Voy a dar un paseo —dijo Damon a Caden y Maya a través del enlace mental.
Caden sonrió. —Diviértete.
—Haremos nuestra parte —Maya aseguró a Damon.
Caden y Maya tenían la tarea de investigar la manada de la Luna Roja y ver si podían encontrar algo que Damon pudiera utilizar. Idealmente, encontrarían algún escándalo sobre Marcy para que Damon pudiera tacharla de indigna sin tener que inventar algo y cualquier información negativa sobre el Alfa Edward sería un plus.
En el jardín...
—Pareces inquieta —Damon verbalizó su observación.
Marcy miraba alrededor, esperando no ver a Jorge. O tal vez deseaba verlo. Pero no podía admitir eso a Damon porque tendría que decir por qué Jorge es importante y eso podría complicar las cosas.
Aparte del comportamiento frío de Damon, Marcy pensó que él es un hombre atractivo, poderoso. Con su estatus, tenía derecho a ser orgulloso. No conocía a Damon, pero lo que vio hasta ahora fue impresionante.
—Me gustaría que hablemos en privado —dijo Marcy—. Y aquí podrían oírnos.
Damon hizo una pausa. No es que no planeaba tener intimidad con Marcy, pero no pensó que ella tomaría la delantera menos de una hora después de haberse conocido.
—¿Qué tal en mi habitación? —Damon sugirió, y sonrió cuando Marcy asintió con aprobación—."