—¿Amas al Tío Dem? —preguntó Ava.
Me quedé sin palabras. No quería mentir, y tampoco quería decir la verdad. Pero ni siquiera yo sabía en ese momento qué era la mentira o qué era la verdad. ¿Cómo me sentía respecto a él? No tenía idea.
—Ava, no deberías preguntarle estas cosas a Blue tan pronto. Dale un poco de tiempo.
Su voz me hizo saltar. Si Ava no estuviera en mi regazo, seguramente lo habría hecho. Miré rápidamente hacia atrás y vi que él estaba arrodillado en el suelo con una pequeña sonrisa en su rostro. ¿Podría haber algo mejor?
Ava saltó de mi regazo y corrió hacia él, envolviendo sus brazos alrededor de su cuello. Él la levantó fácilmente y la sentó en su regazo, besándole el cabello.
Me preguntaba cuánto tiempo había estado allí. Ni siquiera lo noté. El Señor sabía cuánto había escuchado. Fue embarazoso.
—Ava va a dormir. Vamos a regresar —dijo él—, y salí de mis pensamientos. Ava bostezaba y sus párpados se ponían pesados. Asentí y me levanté. Él bajó las escaleras y yo le seguí.
—He cubierto mi trabajo por hoy. ¿Quieres hacer un recorrido por el castillo? —preguntó.
—¿Me lo mostrarás tú?
—Sí.
—De acuerdo.
—Y habrá una reunión esta noche. Esta noche, te presentaré formalmente como la futura Reina —dijo—, y mi corazón comenzó a latir de nuevo. Me iba a llevar tiempo acostumbrarme a escuchar la palabra "Reina".
—Oh, bien. ¿Tengo qué hacer algo allí? Quiero decir, ¿algo que no sé?
—No. Todo lo que tienes que hacer es estar allí, y eso es todo —dijo, encogiéndose de hombros—. De todas formas, llevaré a Ava a su habitación. Puedes venir conmigo si quieres o puedes esperar aquí. Luego podemos comenzar nuestro recorrido.
—Voy a quedarme aquí —dije—, y él asintió. Me quedé en una esquina del largo pasillo, viendo cómo se alejaba.
Detrás de mí, estaban Barrett y Ezequiel. Sentí el impulso de hablar con ellos si eran mis guardias personales, pero no sabía cómo empezar.
—Um... ¿es una manada o algo así? —pregunté, juntando todo mi coraje.
—¿Sí, mi señora? —preguntó Ezequiel.
—Él es el rey, ¿verdad? Entonces, ¿cómo se le llama? ¿Un reino o una manada? Los hombres lobo viven en manadas, ¿verdad?
—Lo llamamos nuestro reino, en su mayoría. Algunos también lo llaman manada. Pero la mayoría de nosotros preferimos reino, ya que es mucho más grande de lo que se supone que es una manada —respondió Barrett.
—Entiendo. Entonces, ¿cómo se llama este reino? —pregunté rápidamente, añadiendo:
— No sé nada de este lugar. Así que, por favor, no te importen mis preguntas.
—Por supuesto que no, mi señora. Por favor, no te preocupes y pregúntame cualquier cosa —dijo Barrett rápidamente—. Nuestro reino es Querencia. Es el más poderoso de los cinco reinos.
Cuando Barrett dijo esto, su voz estaba llena de orgullo. Quizás esto era lo que se sentía al tener un lugar que llamar hogar, un hogar perfecto, un hogar del que estar orgulloso.
Estaba a punto de preguntar algo más cuando Demetrio regresó. Hizo un gesto para que se fueran, y ellos se inclinaron respetuosamente.
—Vamos. Comenzaremos por el Gran Salón —dijo, ofreciéndome su mano, que acepté después de pensarlo un poco.
Asentí, y me llevó al final del pasillo, donde había una puerta enorme. Fuimos recibidos por dos guardias que se inclinaron y nos abrieron la puerta."
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La habitación era enorme, era rectangular y tres veces más larga que ancha. En uno de los lados largos, había ventanas, específicamente un gran ventanal. Había muchos cuadros en las paredes, principalmente retratos de hombres y mujeres con expresiones solemnes.
—Son los reyes y reinas anteriores —susurró en mi oído, su aliento rozando el lado de mi cuello, haciendo que el vello de la nuca se me pusiera de punta.
—¿Por qué no estás tú ahí? —pregunté.
—Son los que están muertos, mi novia —respondió—. No voy a estar ahí por un buen rato. Hay muchas cosas que hacer.
—¿Quién come aquí? —pregunté, fingiendo que no había escuchado lo último que dijo.
—Casi todos. Especialmente en ocasiones, todos en el castillo, los soldados, los reales tienen un festín juntos. Muy caótico, debo decir. Los Reales pueden comer con ellos todos los días si quieren —dijo, arrugando su nariz puntiaguda—. Sin embargo, prefiero mi privacidad.
—De acuerdo, entonces esta noche... el...
—¿La presentación oficial?
—Sí, eso. ¿Lo harás aquí? —pregunté.
—Sí, mi novia. ¿Has visto la chimenea?
—Es enorme —dije, boquiabierta al mirarla mientras la madera ardía con gracia, el fuego surgiendo con avidez—. ¿Te sientas ahí?
—Sí, los Reales se sientan allí —dijo.
Dirigí mi mirada hacia el extremo más lejano del salón, donde estaba la mesa alta. Me preguntaba si se suponía que debía sentarme allí también.
—Vas a sentarte a mi lado allí —dijo como si pudiera leer mis pensamientos. Me preguntaba cuánto me conocía para saber lo que estaba pasando en mi mente casi todo el tiempo.
—Apuesto a que sabes mucho sobre grandes salones también —dijo, y fue todo lo que mi boca necesitaba para soltar las palabras que habían estado corriendo por mi cabeza desde el momento en que me mencionó el Gran Salón.
Ella me contó todo sobre los grandes salones de su mundo y cómo eran. Tenía curiosidad porque no sabía mucho sobre su mundo. Además, si quería ser un buen esposo, necesitaba saber más cosas sobre el mundo de donde venía mi esposa.
—¿Ves la diferencia entre los Grandes Salones descritos en tu mundo y el que estás viendo ahora?
—Sí. ¿Realmente los miembros duermen en el suelo aquí por la noche? —pregunté.
—No. Todos tienen su cámara aquí. Los sirvientes tienen su propia cámara en el cuartel de los sirvientes en un lado del castillo, los soldados también tienen cámaras —respondió.
—Eso está bien. Dormir en el suelo parece ser un poco... duro, especialmente por la noche cuando hace frío.
—Nunca tendrás que dormir en el suelo —murmuró, como si supiera de las veces en que tuve que dormir en el suelo del sótano por la noche como parte del castigo.
No dije nada. Era incómodo hablar de aquellas veces. —Entonces no me vas a enseñar las cámaras de la cama, ¿verdad? Son lugares privados.
—Puedo mostrarte si quieres, aunque sean privados.
—No, está bien. No quiero invadir la privacidad de nadie.
—Verás la mía pronto, después de nuestro matrimonio, porque estarás allí conmigo —dijo, y por alguna extraña razón, me ruboricé. Estar en la misma habitación, en la misma cama con él era más que extraño para mí. Seguía siendo un extraño, pero iba a ser su esposa al día siguiente y también iba a estar con él en su habitación. Todo parecía irreal en ese momento.
—¿Se llama Gran Cámara a tu habitación?
—Sí, mi novia. No te preocupes, dulzura. Estarás allí muy pronto —dijo, una vez más acercando sus labios a mi oreja de tal manera que sus labios casi la rozaron. ¿Qué estaba haciendo?