—Este vestido en particular se ve impresionante. Me encanta. Envuélvelo rápido para mí.
—¡Oye! ¿Qué crees que estás haciendo? —Cheryl se lanzó hacia adelante para arrebatarle el vestido a Linda.
—Dije que quiero el vestido, y eso está decidido —Linda tenía una mirada condescendiente mientras alejaba sus manos del alcance de Cheryl.
—Cheryl casi se cae —pero Kathleen la sostiene rápidamente con sus reflejos—. Su semblante era oscuro mientras enfrentaba a Linda. —Ya había elegido ese vestido. ¿Cómo puedes de repente quererlo tú?
—Kathleen sabía que las cosas estaban a punto de empeorar, pero no era de las que evitaban los problemas cuando estos llamaban a su puerta. Hace seis años lo habría ignorado, pero ya no —iba a enfrentarlo de frente—. Sé que estás buscando problemas a propósito, pero no estoy de humor para tus berrinches infantiles, señorita Beazell.
—Mira a quién tenemos aquí —Linda se burló, fingiendo haber visto a Kathleen apenas—. Me pregunto por qué siempre estás en mi camino.
En realidad, había visto a Kathleen riendo y bromeando con Cheryl y estaba envidiosa de lo libremente que Kathleen se divertía. —¿Cómo puede estar en paz, con Kathleen pasándolo tan bien —pensó—, por lo tanto, decidió provocarla. Después de todo, no había nadie aquí que defendería a Kathleen.
—¿Seguirte a ti? ¡Tsk! No estoy tan desocupada.
—Entonces, ¿por qué estás aquí si no me seguiste? De todos modos, señor, yo voy a pagar por ese vestido.
—¿Estás sorda? Mi amiga ya eligió ese vestido —respondió Cheryl de manera brusca.
—¿Y qué? Todavía no has pagado, eso significa que cualquiera todavía puede tenerlo.
—Linda pidió directamente al personal que lo envolviera para ella mostrando una tarjeta de su bolso para pagar.
—Lo siento señorita —explicó el vendedor—. Esta dama aquí ya eligió el vestido antes que usted, así que tiene más derecho a él.
—¿Vas a obligarla realmente e ignorar a tus clientes distinguidos? —preguntó Fiona con suficiencia.
—Así es, mi familia está en tu lista de royalties y si no me atiendes bien, ¿qué crees que serán las consecuencias? —dijo Linda—. Piénsalo, ¿puedes permitirte ofender a la familia Beazel?
—Linda claramente estaba chantajeando al vendedor y parecía haber tenido éxito ya que el personal cambió de opinión al minuto siguiente.
—Señorita Beazell, lamento la demora —dijo el vendedor—. Empacaré el vestido de inmediato. ¿Este es el único artículo que deseas? Puedes elegir tanta ropa como quieras y estaré encantado de atenderte.
—¿Estás seguro que quieres ofenderme? —Kathleen llevaba una sonrisa cínica que ponía los pelos de punta cuando se enfrentaba al vendedor.
No quería poner al vendedor en una situación difícil, pero la forma en que de repente se acobardó bajo las amenazas de Linda fue decepcionante —pensó Kathleen—. No calificaba para ser un empleado de J y J."
—¿No debería informar al gerente cuando se enfrenta a una situación que no puede manejar?
—¿Quién te crees que eres, que no puede ofenderte?
—Esta señora es demasiado. ¿Cómo puede desafiar a la señorita Beazel tan descaradamente? Estoy segura de que no sabe contra quién se enfrenta.
—Pareces haberse vuelto más descarada después de regresar. En caso de que lo hayas olvidado, siempre has sido una don nadie que ni siquiera califica para limpiar los zapatos de los sirvientes de la familia Beazell —presumió Linda.
—Kathleen estaba furiosa con la forma en que Linda usaba constantemente su apellido para coaccionar a la gente a hacer su voluntad.
—Has estado hablando de la familia Beazell todo este tiempo, ¿quién diablos es la familia Beazell de todos modos?
—Sacó una tarjeta negra y la colocó directamente en el mostrador justo frente al vendedor, que se quedó sin palabras al ver la tarjeta.
—Esa es una tarjeta negra, la que ella tiene —chilló Fiona—, atrayendo la atención de Linda hacia la tarjeta.
—Totalmente cierto, y he oído que hay muy pocas personas en el mundo que la tienen —afirmó una señora.
—¿Cómo consiguió ella una? —Empezó a mirar a Kathleen con una nueva perspectiva, sus ojos llenos de admiración—. «Mejor ser sabia y saber dónde ubicarme» —se dijo a sí misma mientras se alejaba lentamente del lado de Linda.
—No te dejes engañar por ella —se burló Linda. No había forma de que fuera a dejar que esas personas pensaran que ella era de alguna manera inferior a Kathleen.
—Es obvio que robó la tarjeta —Linda continuó con sus acusaciones—. ¿Cómo puede tener una tarjeta negra? Piénsalo, en todo Baltimore, las únicas dos personas con una tarjeta así son los Wyatt y los Hudson.
—¡Oh, oh, oh! Eso significa que debe habérsela robado a los Hudson entonces. Recuerda que una vez estuvo casada con el Presidente Hudson. Esa es la única explicación que Fiona pudo encontrar.
—Ante el giro repentino de los acontecimientos, la joven que previamente se había alejado de Linda, exhaló bruscamente, menos mal, todavía no había dicho nada que pudiera implicarla.
—Justo en ese momento, el gerente entró corriendo desde su oficina —.Al ver la pequeña multitud que se había reunido, se sorprendió y preguntó qué estaba pasando.
—Antes de que alguien pudiera responder, vio a Kathleen y se inclinó reverentemente hacia ella .
—Estás aquí, señora —. Lamento llegar tarde. No tenía idea de que habías venido al centro comercial. ¿Hay algún problema? —preguntó, dirigiendo su atención al empleado que ya estaba temblando como una hoja.
—No hay nada que yo no pueda manejar —Kathleen desestimó con un gesto de la mano.
—¿Por qué estás siendo tan respetuoso con ella? —preguntó Fiona, molesta—. ¿Es por la tarjeta negra?
—¿La tarjeta negra? —repitió el gerente.
—Cheryl, que había estado callada todo este tiempo, intervino: "De hecho, hay un problema, gerente. Esta mujer aquí acusó a mi amiga de robo. Y como todos sabemos, el robo es un delito grave que puede dañar la reputación de alguien en minutos, si no se maneja adecuadamente."
—El gerente miró perplejo a Kathleen —y después de recibir una mirada entendida de Kathleen, decidió seguirle el juego—. ¿Qué ha robado, si se puede preguntar?
—Robó la tarjeta negra de la familia Hudson y tiene el descaro de usarla para comprar aquí —Linda llevó la acusación a un nivel completamente nuevo.