Wir lehnten uns an einen Baum, nachdem Lucian seinen Männern gesagt hatte, dass wir uns eine Weile ausruhen sollten. Ich wusste, dass er es für mich tat.
"Wohin gehen wir?" fragte ich.
"Nach Maebeth. Zu deiner Familie." Er wollte meinen Vater bitten, in diesem Krieg zwischen Brüdern zu helfen. "Wirst du deine Brüder wirklich töten?" fragte ich vorsichtig.
"Ja", sagte er ohne zu zögern. Ich erschauderte bei dem Gedanken.
"Sogar deine Neffen?" Er presste den Kiefer zusammen und schloss die Augen, dann öffnete er sie wieder.
"Ich werde sie nicht töten müssen, denn meine Brüder werden es tun."
Aber warum? Es sind doch nur Kinder. Warum sollte man seine Familie für den Thron töten? Das ist etwas, das ich nie verstehen werde. Er stand auf und sagte: "Wir sollten weitergehen". Wir setzten unsere Reise fort, und ich war dankbar, dass Maebeth nicht weit von Decresh entfernt war, so dass wir es nachts erreichten, nachdem wir den ganzen Tag geritten waren.
Meine drei Brüder waren diejenigen, die uns begrüßten. Sie sprachen hauptsächlich mit Lucian und ignorierten mich völlig. Ich hatte nicht mehr erwartet; wir standen uns nie nahe. Unsere Familie trennte immer zwischen Männern und Frauen. Während die Männer respektiert, ja fast verehrt wurden, waren die Frauen meist ein Besitz, der den Männern gehörte oder jederzeit verkauft werden konnte.
"Der König ist im Moment beschäftigt, aber er wird dich morgen früh treffen. Ihr solltet erst einmal essen und euch ausruhen", sagte mein Bruder Harris, als er uns zu den Gästequartieren führte. Als ich ihn und die anderen Brüder sah, konnte ich nicht anders, als mich zu fragen, ob sie sich gegenseitig umbringen würden, wenn Vater stirbt.
"Was für einen unhöflichen Bruder du hast. Wie es scheint, stehst du deinen Brüdern auch nicht sehr nahe", sagte er, als wir das Gästezimmer betraten.
"Stimmt", sagte ich, als mein Blick auf dem Tisch neben dem Bett landete, auf dem mehrere Teller mit weißem Essensbelag standen. Ich dachte, ich wäre hungrig, aber mein Magen war noch von der Fahrt aufgewühlt, also hatte ich keine Lust, etwas zu essen.
"Hast du Hunger?" fragte ich und mein Blick wanderte zu Lucian. Er hatte seine Militärkleidung bereits ausgezogen und trug nur noch ein lockeres Hemd, das seine Brust zeigte, und eine Hose. Es war schon drei Nächte her, dass wir im selben Zimmer geschlafen hatten, und ich spürte, wie mich Nervosität überkam, als ich mich daran erinnerte, was er mir letzte Nacht gesagt hatte. Er wollte verruchte Dinge mit mir machen. Verrucht? Ich hatte Ylva gefragt, was verrucht bedeutet, und sie hatte mir gesagt, es bedeute teuflisch, sündhaft.
"Worüber denkst du nach?" fragte Lucian, der auf dem Bett lag, den Kopf auf seine Hand gestützt, und mich mit diesen fesselnden Augen ansah.
"An nichts", sagte ich kopfschüttelnd und blieb steif auf demselben Platz stehen.
"Komm her", sagte er und tippte neben sich auf das Bett. Er will sündige Dinge mit mir machen. Ich zwang mich, mich zu bewegen, zog meinen Mantel aus und ging zum Bett. Zögernd legte ich mich neben ihn auf den Rücken und sah zur Decke, um seinem intensiven Blick auszuweichen. Aus den Augenwinkeln konnte ich immer noch erkennen, dass er mich in einer Stille anstarrte, die unerträglich wurde.
"Lucian?" Er holte tief Luft.
"Ich habe meinen Namen nie gemocht. Meine Brüder haben mich immer damit gehänselt, mich Luzifer genannt und meinen Namen wie einen Fluch klingen lassen. Wenn du jetzt meinen Namen sagst, gefällt er mir. Bei dir klingt er wie ein schönes Gebet." Ich drehte mich um und sah ihn an. Er lächelte leicht, aber in seinen goldenen Augen lag Traurigkeit.
"Dein Name ist schön, und er ist kein Fluch. Lucian bedeutet 'Mann des Lichts'." Er sah mich überrascht an, doch dann wurde sein Gesicht ernst.
"Ich bin kein Mann des Lichts", sagte er, "in mir ist Dunkelheit."
"Jeder hat ein bisschen Dunkelheit in sich, das ist in Ordnung, denn Dunkelheit und Licht können nicht ohne einander existieren."
"Willst du mich trösten?", fragte er lächelnd.
"Ich spreche nur die Wahrheit", sagte ich.
Es wurde wieder still, obwohl ich tausend Fragen im Kopf hatte. Wirst du deine Brüder wirklich töten? Was ist mit dem mit Blut geschriebenen Zettel? Magst du mich? Aber die Frage, die aus meinem Mund kam, war: "Warum hast du zugestimmt, mit dem Verzehr der Hochzeit zu warten?"
"Du hast mich gefürchtet, und manchmal tust du es immer noch."
"Das will ich nicht sein", gab ich zu.
"Ich würde dich nie verletzen, aber manchmal... bin ich nicht ich selbst."
"Was meinst du damit?"
Er legte sich seufzend auf den Rücken, "Ich bin müde, lass uns schlafen. Ich werde es dir ein anderes Mal erzählen", sagte er. Ich wollte es wissen, aber ich war selbst erschöpft, denn es fiel mir schwer, die Augen offen zu halten. Ich schloss die Augen und ließ mich von der Dunkelheit einnehmen.
Am Morgen wachte ich mit Lucian neben mir auf. Er schlief immer noch auf dem Rücken, aber ohne Hemd. Die Laken bedeckten seinen Bauch, aber seine kräftige Brust und seine Arme waren nackt. Sein rabenschwarzes Haar war auf dem Kissen verteilt und sah weich und glänzend wie Seide aus. Ich nahm ein paar seiner Haare in die Hand und atmete seinen würzigen Duft ein, der Dinge mit meinem Körper anstellte, die ich nicht erklären konnte.
Mein Blick wanderte zu seinem Gesicht. Seine Augenbrauen waren dicht und perfekt geformt und seine Wimpern lang und glänzend. Jetzt, mit geschlossenen Augen, streiften sie fast seine beeindruckenden Wangenknochen. Seine spitze, hakenförmige Nase warf einen Schatten auf seine Lippen, der von Sinnlichkeit sprach. Während sein Haar dunkel wie die Nacht war, war seine Haut blass wie der Mond, so glatt, dass es meine Finger nach einer Berührung juckte. Ich fuhr mit den Fingern an seinem scharfen Kiefer entlang, bis hin zu den geschwungenen Lippen, und bewunderte sein gutes Aussehen, als seine Augen aufflatterten und ich in sie starrte, ohne den Blick abwenden zu können. In diesem Moment wurde mir klar, warum ich sein Gesicht nie zuvor studiert hatte. Seine Augen waren zu fesselnd, als dass ich den Rest seines Gesichts hätte bemerken können. Sie enthielten Kraft und Leidenschaft, aber sie sprachen auch von Geheimnissen und Schmerz.
Er lächelte mit seinen Augen. Ich nahm meine Hand weg und blickte weg, wobei ich stark errötete. Obwohl ich ihn nicht sehen konnte, spürte ich, wie sein Lächeln über meine Reaktion breiter wurde.
"Kein Grund, sich zu scheuen, Frau, ich gehöre ganz dir. Du kannst mich anstarren und anfassen, so viel du willst."
Als ich nichts sagte, weil es mir so peinlich war, stand er vom Bett auf und ging auf den Tisch zu. Mein Blick blieb an seinen breiten, muskulösen, zurückgezogenen Schultern hängen, während er anmutig ging. Er war nicht zu muskulös, aber gut gebaut und schlank. Während er ging, fuhr er sich mit der Hand durch die Haare, und mein Herz setzte einen Schlag aus. Irgendetwas an der Art, wie er ging und sich bewegte, machte seltsame Dinge mit meinem Körper. Kein Wunder, dass die Dienstmädchen nach ihm sabberten. Ich hatte seinen nackten Oberkörper schon einmal gesehen, aber da war er noch blutgetränkt gewesen. Und jetzt ... Moment! Die Narben! Obwohl einige seiner Haare seinen Rücken verdeckten, konnte ich das meiste davon sehen, und es gab keine Narben. Das ist nicht möglich. Seine Wunden waren sehr tief, und ich bin sicher, dass sie Narben hinterlassen würden, aber es gab keine.
"Warte!" sagte ich, bevor er in seinen Bademantel schlüpfen konnte. Ich stand auf und ging zu ihm hinüber.
"Warte", wiederholte ich, packte ihn am Arm und zwang ihn, sich umzudrehen. Ich entfernte den Rest seiner Haare. Keine Narben, nicht einmal eine winzige. Seine Haut sah so glatt aus, als wäre er nie gepeitscht worden, nicht ein einziges Mal. Das ist nicht möglich, dachte ich und schüttelte den Kopf.
"Was ist los?", fragte er verwirrt und drehte sich um.
"Da sind... keine Narben. Keine Narben auf deinem Rücken", hauchte ich schockiert, "Wie?"
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