ADOVENLUR

Испещрённый трещинами асфальт убегал из-под колёс. Военный броневик мчался на полном ходу, объезжая воронки от взрывов и искорёженные машины. Груда обломков рухнувшего здания преграждала путь. Броневик свернул направо, объезжая препятствие.

Взрыв.

Переднее колесо вырвало взорвавшейся миной, и тяжёлая машина стала заваливаться. Броневик упал на бок. Его протащило по асфальту дюжину метров, пока он не врезался в столб.

Эйрин выбила ногой дверь и первой выбралась из кабины. Прижавшись спиной к броневику, она осмотрелась. Улица казалась пустой, но слишком часто это было обманчивым впечатлением. Кто бы ни заминировал этот участок, он мог быть поблизости.

Следом из кабины вылез Патрик.

— Засада? — обеспокоился старик, прислонившись к машине рядом.

Эйрин коснулась запястья и перед ней вспыхнула голографическая карта местности. Радар молчал.

— Поблизости никого, — доложила она, изменяя пальцами масштаб.

— Ненадолго, — озирался по сторонам Патрик. — Взрыв точно привлечёт ониров. Нужно найти укрытие.

Где-то вдалеке протрещала очередь выстрелов. Это в соседнем квартале началась перестрелка. Эйрин сложила пальцы «пистолетом». Перед глазами всплыло полупрозрачное окошко оснастки со снаряжением. В открывшемся списке она выбрала штурмовую винтовку и через мгновенье оружие появилось у неё в руке.

— Сколько до перехода? — спросила она.

— Не больше мили, — ответил напарник. — Если по прямой и без сюрпризов.

— Ладно, идём.

Старик кивнул. Вдвоём они направились к перекрёстку.

Чёрные, как дым от горящих покрышек, тучи были намертво привинчены к серо-синему небу. На их неподвижном фоне военный беспилотник белой стрелой прочертил небо и завис над полуразрушенным зданием. Сканируя улицы, он распознал вдалеке опрокинутый броневик, который уже засёк ранее. А значит, его цель была совсем близко. Беззвучно, как опавший лист, беспилотник опустился к земле и отправился на её поиски.

Из соседнего района доносился грохот взрывов. Патрик проверил проулок.

— Чисто, — доложил он.

Эйрин внимательно изучала через прицел винтовки окна соседних домов. Полезная привычка, которая не раз спасала ей жизнь. Впереди улицу преграждал пролёт рухнувшей эстакады. Патрик подбежал к сгоревшему грузовику и взобрался на капот.

— Можно перелезть здесь, — указал он наверх.

Старик перебрался с капота на крышу, затем с неё забрался на эстакаду. Эйрин подбежала к грузовику. Она не сразу заметила, что с фанероном вокруг что-то не так. Цвета окружающего мира едва заметно потускнели. Радар по какой-то причине не среагировал на приближение противника. Эйрин забралась на кабину грузовика. Странное предчувствие заставило её обернуться. Беспилотник бесшумно влетел на перекрёсток и завис невысоко над землёй, сканируя пространство. Заметив свою цель, он тут же устремился к ней. Эйрин вскинула винтовку и открыла огонь по ониру. Беспилотник никак не отреагировал на атаку, быстро приближаясь.

— Чёрт! — выругалась Эйрин.

Она спрыгнула вниз и укрылась за кабиной грузовика. Патрик тоже спустился с эстакады вниз к напарнице. Бежать было особо некуда. Такого противника Эйрин видела в Сомнусе впервые. Она понятия не имела какими способностями он обладал и не рискнула вступить с ним в открытую схватку. Но она успела заметить, что под его крыльями не было вооружения. Обычно на эти беспилотники подвешивают бомбы или ракеты, но сейчас противник был полностью безоружен. Атаковать ему было нечем, но интуиция верно подсказывала ей, что это онир опасен, иначе бы он не протянул в Сомнусе и дня.

«Нужно оружие помощнее», — подумала она.

Эйрин вновь вызвала оснастку со снаряжением, но в тот же миг перед глазами вспыхнуло предупреждение системы безопасности. Кто-то пытался взломать её защиту. Других противников рядом не было, значит, её атаковал беспилотник. Она хотела предупредить Патрика, но не смогла произнести ни слова. Попытка встать на ноги также оказалась безуспешной. С ужасом она обнаружила, что больше не может двигаться. Всё больше тревожных предупреждений о взломе вспыхивало перед её глазами. Внезапно всё исчезло. Все звуки стихли. Мир вокруг стал чёрно-белым. А затем Эйрин увидела её…

В нескольких метрах перед ней лежало тело маленькой девочки. Она лежала лицом вниз без малейших признаков жизни. На вид ей было лет восемь, одета в простую белую форму без отличительных знаков.

«Что это? — пронеслось в голове. — Что происходит?»

Странное тревожное чувство быстро росло внутри. Не в силах понять что происходит Эйрин лишь заворожённо смотрела на девочку. Окружающий мир на периферии зрения медленно таял. Восприятие стягивалось в одну точку. Бездыханное тело девочки полностью поглотило её внимание.

— Эйрин! Что с тобой?! — с силой тряс её за плечо Патрик. — Да очнись же!

Напарница не реагировала. Беспилотник медленно подлетел к ним и завис над грузовиком. Старик схватил её винтовку и нацелил на противника, но тот даже не шелохнулся. Патрик собрался было выпустить по нему очередь, но в последний момент вдруг заметил, что над беспилотником опасно накренился один из фонарных столбов на рухнувшей эстакаде. Патрик прицелился и выпустил очередь по погнутому основанию столба. Со скрежетом тот рухнул вниз на беспилотник, переломив одно из крыльев пополам. Онир с грохотом упал на асфальт. Наваждение пропало и Эйрин тут пришла в себя. Тряхнув головой, она осмотрелась вокруг.

— Как ты? — спросил старик, помогая ей встать на ноги. — Идти сможешь?

Она неуверенно кивнула. Беспилотник беспомощно ползал перед ними, извиваясь как угорь на горячем песке. А затем прямо на их глазах стал восстанавливаться. Сломанное крыло медленно выгибалось, принимая прежнюю форму. Оба понимали, что времени у них немного.

— Аномальный? — удивился Патрик.

— Дерьмо, — тихо выругалась напарница. — Уходим!

Они бросились к соседнему зданию. С разбега Эйрин нырнула в разбитое окно подвала и приземлилась на бетонный пол. Патрик пролез в окно следом за ней. Узкий коридор, в котором они оказались, вёл вглубь здания. Эйрин коснулась виска и наспех просканировала пространство на наличие ловушек.

— Чисто, — доложила она.

Оба поспешили искать укрытие. Коридор привёл их к лестнице, что вела наверх. Здесь они остановились.

— Ты как? — спросил старик.

— Меня взломали.

— Что?

Эйрин коснулась запястья и вывела перед собой оснастку системы безопасности.

— Странно, — задумалась она.

— В чём дело?

— Иммунитет, — сдвинув брови, она изучала данные. — Уровень прежний. Но меня точно взломали. Я даже пошевелиться не могла.

— Тот беспилотник?

— Других ониров я не засекла.

— Повреждения?

— Вроде нет, — неуверенно ответила напарница. — Хотя… просканирую-ка ещё раз.

Она решила не рассказывать об увиденном. Не потому что хотела что-то скрыть, а потому что сама так и не поняла с чем столкнулась. Да и не хотелось ей лишний раз нагружать старика. Она как-нибудь разберётся с этим сама.

— Почему он не попытался взломать и меня? — спросил Патрик. — Если он на такое способен, то…

— Не знаю, — пожала она плечами. — Чёрт их разберёшь. В любом случае повезло, что он не атаковал обоих, иначе нам точно крышка. Спасибо, что выручил.

— Да брось, — махнул он рукой. — Ты меня сотню раз спасала.

Эйрин ещё раз запустила проверку всех систем.

— Кажется, я беспилотник впервые здесь вижу, — задумался Патрик. — Как он умудрился выживать здесь столько времени?

— Хороший вопрос. Хотела бы я знать на него ответ.

Снаружи доносился грохот взрывов. В соседнем районе всё ещё продолжались бои. Эйрин подошла к лестнице. Пролёты уходили на самый верх.

— Ведёт на крышу, — заключила она. — Нужно осмотреть район.

Они поднялись по лестнице на самый верх. Эйрин осторожно открыла дверь. С винтовкой в руках она вышла на крышу и осмотрелась. В конце улицы полыхал пожар. Оттуда же доносились звуки выстрелов. Эйрин подошла к краю крыши. Беспилотника не было видно. Значит, успел восстановится. Скорее всего нашёл себе новую цель. Во всяком случае, Эйрин на это надеялась. Встретиться с ним ещё раз ей совершенно не хотелось.

— Неплохой вид, не так ли, лейтенант? — раздался неожиданно женский голос позади.

Эйрин рефлекторно повернулась, готовая открыть огонь, и увидела знакомую фигуру. Девушка стояла к ним спиной на самом краю крыши, балансируя на носках туфель. Рукава белой рубашки закатаны до локтей. Чёрная юбка до колен трепетала на несуществующем ветру.

— Давно не виделись, Эйрин, — звучал звонкий голос. Девушка развернулась на каблуках. Аккуратное каре тёмно-синих волос обрамляло бледное лицо. Хитрые синие глаза внимательно оглядели обоих.

— Фобетор? — изумился старик. — Что ты тут забыл?

— И тебе привет, Патрик, — приветствовал его онир. — Тебя я тоже рад видеть.

Эйрин опустила винтовку и смерила гостя строгим взглядом. Онир, скрывающийся за этой безобидной внешностью, был невероятно опасен.

— Ты что, шпионил за нами? — подозрительно смотрел на него Патрик.

— Шпионить? За вами? С чего вдруг? Да и стал бы я показываться из виду, если бы это было так? — развёл руками Фобетор. — У меня здесь были кое-какие дела. Сугубо личного толка, — заправил онир прядь волос за ухо. — Случайно вас заметил, и вот, решил поздороваться.

— Случайно? — не веря ни единому слову переспросила Эйрин.

— Честное слово, — одарил он обоих милой улыбкой.

Облик его выглядел чересчур неуместно на фоне разрушенного города. Из всех возможных личин он почему-то предпочитал именно этот обманчивый образ: хрупкая худая девушка, среднего роста, с большими синими глазами и волосами того же цвета.

— Дайте-ка угадаю, — постукал он указательным пальцем по подбородку. — Вы собираетесь на север к переходу, так? Можете не отвечать, — махнул он рукой. — Я и так понял.

— Тебе какое дело? — буркнул старик.

— К фабрике, куда вы направляетесь, стягивается техника. Вот-вот начнётся заварушка, — любезно предупредил онир.

Эйрин и Патрик переглянулись.

— Не уверен, что вам удастся проскользнуть незамеченными. Разве что, ты захочешь рискнуть, лейтенант, — Фобетор почему-то обратился именно к ней.

— Может и рискну, — ответила Эйрин.

— И с каких это пор тебя заботит чужая безопасность? — вставил старик.

— О, Патрик! Обидно слышать такое, знаешь ли, — наиграно обиделся онир, надув губы и скрестив руки на груди.

— Не припоминаю, чтобы ты волновался о ком-то кроме себя, — добавил Патрик.

— Ну разумеется, я переживаю за вас! Мы же друзья, как-никак. Друзья по несчастью.

Вновь встретив недоверчивые взгляды, Фобетор закатил глаза и вздохнул.

— Люди… — начал он, массируя переносицу. — Я слышал, что ваш вид склонен к паранойе. Но не думал, что до такой степени.

Облик Фобетора вдруг замерцал, словно голограмма с помехами, а затем он исчез. Через мгновенье он возник между Эйрин и Патриком и по-дружески приобнял их за плечи. Внутри у обоих похолодело. Эти тонкие девичьи руки запросто могли переломить им обоим хребты в один миг.

— Полагаете у меня есть корыстные мотивы? — живо заговорил онир. — Открою вам тайну, друзья: мы все эгоисты! Ты. И ты, — перевёл он взгляд с одного на другого. — Я. Они. Все! Единственная черта, что всех нас роднит. Разница лишь в радиусе, — он описал пальцем круг в воздухе. — У кого-то он ограничивается только собой, — ткнул он старика в грудь. — У кого-то в круг личных интересов попадает благополучие других, — крепко приобнял он обоих. — А у некоторых и весь мир! — запрокинул он голову, взглянув на небо.

Фобетор вновь исчез и возник в паре метров от них, приняв задумчивую позу.

— Не знаю каков радиус ваших эго, — продолжал онир, — но меня в малодушии уж точно не обвинить. В конце концов, судьба Сомнуса беспокоит меня не меньше вашего. Мы в одной лодке, господа. Так что, ваша безопасность входит в круг моих интересов.

Глаза Эйрин и Патрика расширились.

— Знаю-знаю, в это трудно поверить, но в наши непростые времена ещё остались те, кто… — онир умолк, смутившись их странного взгляда. — Эй, не смотрите на меня так будто… погодите-ка, — догадался Фобетор, что они смотрят вовсе не на него. Медленно он повернул голову и увидел причину их внезапного беспокойства.

По фанерону прокатывались волны помех. Небо потемнело. Над центром города висела яркая светящаяся точка. Она стала расти, превращаясь в огромную полупрозрачную сферу. Затем её мягкое сияние исчезло, явив то что скрывалось под ним. На лицах Эйрин и Патрика поселился страх. Глаза отказывались верить. Внутренний голос кричал, что это просто кошмарный сон и им нужно скорее проснуться. Но это был не сон. Посреди города стоял гигант. Словно полупрозрачная мраморная статуя без головы он возвышался на сотню метров над самыми высокими зданиями. Опущенные вниз руки заканчивались сплетением мерцающих молний. Его размеры одновременно поржали и наводили ужас. Худший из всех мыслимых противников, кто ввергал любого в оцепенение одним только своим видом, предстал перед ними во всём своём чудовищном великолепии.

Светящиеся искры, парившие над его плечами, внезапно сжались в одну точку и из неё выстрелила длинная молния. Попав в здание, она на секунду сделала его прозрачным. А затем оно исчезло. Ещё одна молния ударила в соседнее строение. Затем третья. На каждый удар фанерон отзывался волнами помех. Гигант простёр руку и с десяток молний сорвалось с его пальцев, ударяя по земле. Руины, попавшие под шквал молний, тут же пропали, словно были стёрты из пространства невидимой рукой.

— Прямо-таки кошмар наяву. Да, лейтенант? — ухмыльнулся Фобетор.

— Дерьмо… — тихо выругалась Эйрин. — Нужен транспорт. Он может накрыть этот район через минуту.

— Хаммер. У того перекрёстка, — протараторил Патрик, глядя вниз. — Возможно, ещё на ходу.

— Чур я за рулём! — указал на себя большим пальцем онир, а затем шагнул с крыши в пустоту и исчез, чтобы через мгновенье возникнуть внизу.

Эйрин спрыгнула с крыши вниз, оставив вмятины в асфальте. Патрик приземлился рядом. Не теряя времени, они направились к переулку. Хаммер с выломанной дверью стоял, уткнувшись бампером в разбитую витрину магазина. Фобетор замерцал, а затем возник уже за рулём.

— Не заминирован, можете садиться, — заверил онир. Эйрин с Патриком быстро запрыгнули в машину.

Гигант сделал шаг. Как назло, он двигался в их сторону. Очередной залп из молний обрушился на здания соседнего квартала. Череда взрывов прокатилась громким эхо. Соседнее здание задрожало. Белой стрелой молния прочертила небо и ударила в его крышу. На мгновенье оно превратилось в стекло, а затем пропало.

— Может уже поедем? — забеспокоился старик.

Фобетор, потупив взгляд, смотрел прямо перед собой. Его глаза замерцали жёлтым светом. Он сканировал хаммер, пытаясь устранить мелкие неисправности.

— Терпение, мой друг, — успокаивал онир. — Здесь кое-какие неполадки. Будет исправлено через тридцать секунд.

— Да нет у нас тридцати секунд, дурень! — негодовал Патрик.

Эйрин обеспокоенно смотрела в окна. Ещё один яркий разряд ударил по соседней улице. Затем ещё один. Гигант приближался. Они уже точно находились в зоне досягаемости его молний.

— Чёрт тебя дери! Заводи уже! — не выдержала Эйрин.

— В его ударах нет системы, — невозмутимо проинформировал Фобетор. — Чистый хаос. Вероятность попадания в нас молнии в следующие десять секунд меньше тысячной доли процента. Потерпи, лейтенант. Осталось совсем чуть-чуть.

Что-то с грохотом сотряслось позади. Эйрин бросила взгляд в заднее окно. Гигант уже стоял в соседнем квартале. Здания исчезали на её глазах одно за другим.

— Готово! — радостно доложил Фобетор. Он включил заднюю передачу и хаммер сорвался с места. Набрав скорость, онир резко выкрутил руль и машину круто развернуло.

Гигант сделал шаг и землю вновь затрясло.

— Осторожно! — крикнула Эйрин.

Улицу впереди располовинило длинной трещиной. Асфальт начал вздыматься вверх. Часть соседнего здания обрушилась прямо перед ними. Фобетору не оставалось выбора, кроме как направить Хаммер на поднимающуюся часть улицы.

— Ты что удумал?! — запричитал старик. — Угробить нас хочешь?!

— Поверь, дружище, для этого есть более простые способы, — усмехнулся онир и резко крутанул руль вправо.

Хаммер пробил дорожное ограждение и слетел с вниз на крышу ангара. Вдарив по тормозам, Фобетор остановил машину у самого края. Он медленно съехал по пологой стороне крыши. Как только четыре колеса оказались на земле, хаммер сорвался с места и помчал по съезду, что вёл в туннель под железнодорожными путями.

Эйрин не отрывала взгляд от заднего окна. Фобетор выжимал из машины всю скорость, но на фоне исполина ей казалось они ели ползут. Яркие разряды сопровождали каждый шаг гиганта. Район таял на её глазах.

— Потрясающее зрелище, не так ли? — глянул Фобетор в зеркало заднего вида.

Слово «потрясающий» меньше всего подходило для описания ситуации. Гигант был воплощением приговора всей поисковой операции, а возможно и всему человечеству.

— Сколько до ближайшего перехода? — спросил Патрик.

— Понятия не имею, — пожал плечами Фобетор. — Я даже не уверен где он.

— Ты издеваешься? Он же здесь камня на камне не оставит!

— Ох, Патрик. Незачем так волноваться. У тебя весьма странный взгляд на жизнь, — вздохнул онир, высунув локоть в окно. — Вы ведь планировали добраться до фабрики? Не повстречай я вас, вы бы уже были на пол пути к собственной гибели. Видишь? Пока всё складывается удачно.

Патрик хотел возразить, но не нашёлся чем ответить. Тон Фобетора казался издёвкой. Возможно, это был одному ему понятный вид юмора. Если он и пытался развеять обстановку, то выходило у него скверно. Все прекрасно понимали, что означает появление гиганта. Шансы на успех всей операции стремительно катились к нулю.

— Нет, ну что вы! Я вовсе не жду от вас благодарности за спасение! — продолжал онир. — Я и сам не предполагал, что всё так удачно выйдет. Но разве это не повод порадоваться, а? Кто-то сегодня празднует второй день рождения, — подмигнул он Патрику.

— Скорее пятый, — фыркнул старик. — И это только за неделю.

Фобетор посмотрел в зеркало заднего вида и встретился взглядом с Эйрин.

— И как вы собираетесь решать проблему с… кстати, как вы назвали гиганта? — поинтересовался Фобетор.

— Перс, — ответила лейтенант.

— Перс? В честь титана разрушения? Что ж, весьма символично. Хотя я бы назвал его в честь Зевса только из-за молний. Пожалуй, так и должен выглядеть бог-громовержец. Так у вас есть план?

Эйрин отрицательно помотала головой.

— Что? Даже рабочей гипотезы нет?

— Сейчас нет смысла теоретизировать впустую. Мы ни черта о нём не знаем.

— Это лишь вопрос времени, — подметил Фобетор.

— Если он нам его даст, — буркнул старик.

— Ты ужасный пессимист, Патрик, — покачал головой онир. — Ты в курсе?

Старик прикрыл глаза и помотал головой.

Хаммер выехал из туннеля. Впереди открывался вид на разрушенный пригород. По всей улице были разбросаны останки военной техники. Эйрин бросила взгляд в заднее окно. Гиганта видно не было, только яркие всполохи на мгновенье подсвечивали чернеющее небо. Перс неутомимо поглощал молниями остатки города. Даже на таком расстоянии от него Эйрин не отпускала тревога. Она поймала себя на мысли, что теперь нигде не сможет чувствовать себя в безопасности. Перспектива жить, как на пороховой бочке, ничуть не радовала.

Фобетор петлял по дороге, объезжая одному ему видимые препятствия. Весь район был в руинах. Поле бессмысленной войны без победителей и проигравших. Войны всех против всех. Через пару поворотов онир остановил машину возле ничем непримечательного строения.

— На месте, — доложил он, покидая кабину.

Эйрин последовала за ним. Коснувшись запястья, она включила фанероскоп. Радар успешно распознал точку перехода прямо у них под ногами.

— Отправляемся, — скомандовала Эйрин и напоследок бросила взгляд на город.

Она коснулась запястья и мир исчез, утонув в черноте. В глазах мелькали вспышки, как всегда бывает при переходе между слоями. Тьма медленно растворилась и перед ними предстал очередной разрушенный город. Он мало чем отличался от предыдущего. Почти все военные симуляторы в Сомнусе выглядели похоже. Пустая улица. Изувеченные войной здания смотрели на них пустыми глазницами окон.

— Трое на радаре, — быстро доложил Патрик. — С востока.

Эйрин коснулась виска. Всплывшая перед глазами мини-карта подсказывала местоположение противника. Три красные точки в сотне метров перед сквером. Солдаты.

— Вижу, — ответила она.

Эйрин нашла укрытие за углом здания и вооружилась винтовкой. Старик спрятался за перевёрнутой машиной и выбрал автомат из снаряжения. Фобетор, наблюдая за этим, понял, что он здесь единственный без оружия. Он театрально похлопал себя по карманам своей белой рубашки. Его взгляд задержался на собственной руке. Он пристально посмотрел на ладонь, а затем медленно сложил тонкие пальцы «пистолетом». Хитрая ухмылка поползла по его лицу. Вооружившись воображаемым оружием, он кувырком подкатился к Эйрин и прислонился спиной к бетонному блоку.

— И так, каков ваш план атаки, лейтенант? — толкнул он её плечом.

— Не собираюсь вступать с ними в бой, — ответила Эйрин. — Я ещё не спятила.

— О, серьёзно? А я-то надеялся, — разочарованно простонал онир.

Раздались выстрелы. Радар сигнализировал о ещё двух солдатах в конце улицы. Противник действовал организованно, стараясь отрезать им путь.

— Да сколько их тут? — проворчал Патрик.

Эйрин спешно изучала карту местности, ища путь к отступлению. Один из солдат выпустил короткую очередь по машине, за которой укрывался Патрик. Старик не остался в долгу и ответил огнём. Онир никак не отреагировал на прямое попадание. Простояв пару секунд без движения, солдат двинулся дальше как ни в чём не бывало.

— Чтоб тебя! — выругался Патрик.

— М-да уж, — изогнул бровь Фобетор. — Порой поражаюсь, как ты вообще до сего дня смог дожить.

Ещё одна очередь прошила пулями машину. Патрик пригнулся.

— Лучше бы помог, чем языком трепать, — прошипел он.

Фобетор закатил глаза и надменно фыркнул.

— А теперь смотри как действует настоящий профи, — подмигнул он старику, а затем кувырком выкатился из укрытия. Встав на одно колено, он вытянул руку и направил на солдат воображаемый пистолет.

— Сдавайтесь, джентльмены! Вы окружены! — выкрикнул онир, ожидаемо вызвав шквальный огонь на себя. Дюжина пуль прошила его грудь насквозь и Фобетор упал замертво.

«Да ты издеваешься», — гневалась Эйрин про себя, закатив глаза. Онир подобрал совсем не подходящий момент разыгрывать спектакль. Она осторожно подползла к нему, схватила за руку и быстро подтащила обратно в укрытие. Его белоснежная рубашка в миг пропиталась алым. Из уголка губ по щеке потекла красная струйка.

— Я в… порядке, — захлёбываясь от крови, проговорил Фобетор, натужно пытаясь улыбнуться. Слабеющей рукой он схватил её за плечо и посмотрел в глаза. — Спасайся… лейтенант. Остальное оставь на… меня, — полным самопожертвования тоном прохрипел он.

Эйрин помогла ему сесть. Бегло осмотревшись, она заприметила поваленную взрывом высокую металлическую ограду. Судя по карте за ней был выход в проулок. Мысленно проложив путь отхода, она напоследок взглянула на Фобетора. Он истекал кровью, которой было слишком уж много. Этот онир из каждой ситуации старался выжать максимум драматизма, чем жутко всех раздражал. Как бы то ни было, сегодня он был на редкость полезен.

— Спасибо, — коротко бросила она ему. Фобетор сжал губы в тонкую линию и отдал честь на прощанье.

Вместе с Патриком они добежали до поваленной ограды. Позади раздались выстрелы. Должно быть солдаты окружили Фобетора и расстреляли в упор. Вот только их это вряд ли спасёт.

Покинув район, они добрались до центра и вышли к городской площади. Патрик проложил маршрут до базы. Эйрин коснулась запястья. Всплывшая табличка с показаниями иммунитета сообщила, что осталось менее восьми процентов.

— Я не дойду до базы, — сообщила она, указав на запястье. — Мне нужно возвращаться в лабораторию.

Патрик понимающе кивнул.

— Сколько у тебя осталось?

— Меньше восьми.

— Тогда поторопись. А за меня не переживай. Я доберусь потихоньку, — ответил старик. — Этот район мы хорошо изучили.

— Передай остальным, чтобы не рисковали почём зря. Постараюсь вернуться как можно скорее, — похлопала она старика по плечу.

Старик проводил её взглядом.

— Береги себя, Эйрин, — прошептал он ей вслед и направился в сторону базы.

Эйрин добралась до перехода через четверть часа. Индикатор иммунитета тревожно предупреждал о чрезвычайно низком уровне защиты. Она активировала фанероскоп, чтобы перебраться в буферную зону, из которой был только один путь. Обратно домой. В реальный мир.