Es schüttete wie aus Kübeln in South Hampton City, und der dunkle Himmel schien fast auf die Stadt niederzustürzen.

Eine Frau, bedeckt von Blut, lag zusammengebrochen im Wohnsaal des Anwesens der Familie Lawrence.

Nachdem sich die Tragödie ereignet hatte, ließen alle sie allein zurück.

Sie rang auf dem Boden liegend um ihren letzten Atemzug.

Die harten Worte ihres leiblichen Vaters hallten in ihren Ohren nach.

"Jeanne, wer glaubst du, wer du bist? Unsere Familie toleriert dein anstößiges Verhalten nicht. Wenn du nicht so eng mit Eden befreundet wärst, hätte ich dich gleich nach dem Tod deiner Mutter bei der Geburt aus dem Haus geworfen.

"Ich, Alexander Lawrence, habe nur zwei Kinder, Jasmine und Joshua. Du, Jeanne, gehörst nicht mehr zu uns.

"Wer ihr auch nur ein bisschen hilft oder sie ins Krankenhaus bringt, muss an mir vorbei! Ich will, dass dieses Mädchen lernt, was es bedeutet, sich mir zu widersetzen!"

Jeanne lächelte gequält. Ihre Stiefschwester hatte ihr den Freund ausgespannt, und es war ihre Schuld?

Sie blinzelte Jasmine an.

Jasmine kauerte direkt vor ihrem Gesicht, ihr süßes und unschuldiges Auftreten hatte einem boshaften Grinsen Platz gemacht.

"Jeanne, wie fühlt es sich an, von Vater ausgepeitscht worden zu sein?"

Jeanne schloss ihre Augen. Sie wollte nicht, dass Jasmines widerwärtiger Blick das Letzte war, was sie sah, bevor sie starb.

"Ich dachte, du wärst das Vorzeigekind unserer Familie, die Prinzessin der angesehenen Lawrences. Hattest du nicht gesagt, Eden liebt dich? Wusstest du aber, dass er mich mehr schätzt als dich?"

Wenn Jeanne aufstehen oder auch nur ihre Hand heben könnte, würde sie Jasmine erwürgen und gemeinsam mit ihr in die Hölle ziehen.

"Jeanne, du bist ein schlechter Scherz! Die größte Lachnummer der High Society. Du hast deinen Verlobten verloren, und trotzdem wirst du im Stich gelassen und isoliert ... Du könntest genauso gut einfach sterben", sagte Jasmine und grinste.

Nein, Jeanne hatte einen starken Überlebenswillen; sie konnte nicht einfach sterben, weil Jasmine es sagte. Sie musste überleben, um sich an dieser Familie zu rächen.

Jasmine betrachtete Jeanne's furchtbaren Wunden und ein böses Grinsen erschien auf ihrem Gesicht. Sie nahm ein Glas Wasser, mischte es mit Salz und streute das Salzwasser auf die Peitschenwunden.

"Argggh!" Jeanne schrie vor Schmerz.

Alle Mitglieder der Familie Lawrence beobachteten die Tortur, die Arme verschränkt und mit einem leisen Grinsen im Gesicht.

Jeanne's schmerzerfülltes Wimmern steigerte Jasmines Erregung.

"Ich dachte, du wolltest bei Viertmeister Swan landen?" neckte Jasmine.

Die unerträglichen Schmerzen ließen Jeanne beinahe ohnmächtig werden.

"Was ist los, bist du ihm nicht nahe genug gekommen, um mit ihm zu schlafen?" spottete Jasmine. "Glaubst du wirklich, dass du mit deinem hübschen Gesicht alles bekommen kannst, was du willst? Für mich bist du nur ein Dorn im Auge!"

Jasmine kniff die Augen zusammen, als sie ein Messer zog.

Kurz bevor sie Jeanne mit dem Messer im Gesicht verletzen konnte, wurde die Tür mit einem Knall aufgestoßen.

"Jeannie!"

Jasmines plötzlicher Auftritt stutzte sie und sie hielt das Messer von Jeanne fern.

Monica kam herein und sah, wie Jeanne am Boden lag. Sie rannte hinüber, ihre Tränen fielen unaufhörlich. Sie wusste nicht, wie sie ihrer Freundin helfen sollte, ohne die Verletzungen zu verschlimmern.

"Jeannie, ich bringe dich ins Krankenhaus", sagte Monica unter Schluchzen.

"Wag es ja nicht!" donnerte Jasmine.

Monica durchbohrte sie mit ihrem Blick.

"Mein Vater hat gesagt, dass ihr niemand helfen darf..."

Monica war, als wäre sie taub. Für sie war Jasmine nur ein Nichts. Sie war nicht gekommen, um sich mit einem Nichts zu streiten, sondern um ihrer Freundin zu helfen.

"Bleib stehen!" rief Alexander vom zweiten Stock herab.

"Ich bringe sie ins Krankenhaus!"

"Lass sie los!" befahl Alexander.

"Willst du sie hier einfach sterben lassen?" schrie Monica."Das ist eine Familienangelegenheit, Monica, und du bist nur eine Außenstehende!"

"Jeder, der bei Verstand ist, kann sehen, dass sie im Sterben liegt! Und du, ihr Vater, entscheidet sich dafür, wegzuschauen und sie sterben zu lassen?" Monica schrie ihre Fragen Alexander entgegen, wobei ihre Tränen nicht aufhörten, zu fließen.

"Das geht dich nichts an!"

"Aber jetzt schon! Oder Jeanne stirbt hier und jetzt!" Entschlossen half Monica Jeanne hoch und wollte mit ihr das Haus verlassen.

Nach zwei Schritten warf Alexander seinen Dienern einen bedeutsamen Blick zu.

Die Gruppe von Dienern umstellte die Mädchen, trennte sie und zerrte Jeanne weg von Monica.

Jeanne war schwer verletzt, und das grobe Ziehen verschlimmerte ihren Zustand noch. Ihr Gesicht war ausdruckslos und bleich wie Papier, und der Schmerz war mittlerweile so intensiv, dass er ihre Sinne betäubte.

"Wenn es nicht um deine Familie ginge, Monica, hätte ich dich schon längst mit Gewalt rausgeworfen!" donnerte Alexander. Er warf seinen Dienern einen weiteren wütenden Blick zu und befahl: "Bringt dieses Mädchen zurück in ihr Zimmer und sorgt dafür, dass Frau Cardellini das Haus verlässt!"

"Du sollst mir nicht den Rücken zuwenden!" schrie Monica.

Alexander funkelte das Mädchen an.

"Wenn ich Jeanne heute nicht aus diesem Höllenloch retten kann, dann sterbe ich hier und heute mit ihr!" drohte Monica Alexander mit ihrem Leben, um ihre Freundin zu retten.

"Dann musst du dich vor meinem Vater verantworten!"

Alexander reagierte verbittert auf die Drohung.

"Und das meine ich ernst!" schrie Monica.

Die Situation befand sich in einer Sackgasse.

Monica wagte es nicht, lange zu zögern, denn sie sorgte sich um Jeanne. Sie drehte sich um und stieß gegen die Standuhr.

Kling!

Ein lautes Kling ertönte durch die Wohnhalle und schreckte Alexander auf.

Monica wurde schwindlig. Sie hielt den Kopfschmerz aus und schrie Alexander noch einmal an: "Alexander Lawrence! Treffen Sie jetzt Ihre Entscheidung!"

Alexander starrte das Mädchen kalt an und sagte mit flacher Stimme: "Von heute an ist Jeanne Lawrence nicht länger meine Tochter. Sie wird nie wieder den Namen Lawrence tragen!"

Mit diesen wütenden Worten verließ Alexander den Raum.

Jasmine lächelte zufrieden und folgte ihrem Vater.

Monica zog Jeanne von den Dienern weg, doch Jeanne konnte kaum auf ihren Beinen stehen.

"Jeannie!" Monica stützte sie.

Jeanne konnte kaum noch sehen und nahm ihre ganze Kraft zusammen, um zu sagen: "Danke, Monica. Danke, dass du mich mit deinem Leben gerettet hast."

"Du brauchst dich nicht zu bedanken. Wenn du stirbst, möchte ich auch nicht mehr leben." Monicas Augen waren rot vor Tränen. Sie ging in die Knie, um Jeanne auf den Rücken zu nehmen.

"Halte durch, ich bringe dich ins Krankenhaus."

Jeanne lehnte sich schwach an Monicas Schulter. Ihre schmale Schulter war wahrscheinlich die größte Wärme, die sie je in ihrem Leben gespürt hatte.

Monica trug Jeanne hinaus. Draußen regnete es immer noch stark.

Aus irgendeinem Grund war Monicas Auto verschwunden, und sie hatte ihr Handy während oder vor der Auseinandersetzung mit Alexander verloren.

Doch sie durfte nicht zögern, denn Jeanne hing an einem seidenen Faden.

Sie trug Jeanne durch den Regen und auf ihren eigenen Füßen. Selbst als ihre Füße zu bluten begannen, hörte sie nicht auf, weiter zu gehen.

Ihre Tränen vermischten sich mit dem Regen auf ihrem Gesicht. "Jeannie, bitte stirb nicht. Ich bringe dich ins Krankenhaus…"

"Monica, es geht mir gut", versuchte Jeanne sie zu trösten.

Sie hatte sich geschworen, am Leben zu bleiben – und sie hatte vor, dieses Versprechen zu halten.

Es gelang Monica, Jeanne ins Krankenhaus zu bringen, aber bevor Jeanne sich erholen konnte, schickte Alexander seine Diener ins Krankenhaus.

Die Diener kamen mit einem Flugticket an und hatten den Auftrag, Jeanne aus Harken wegzuschicken.

Von diesem Tag an verschwand Jeanne aus South Hampton City und ganz Harken – und sie war erst 18 Jahre alt.