Xaviera Evans lehnte sich an einen großen Baum beim Eingang des Bürgeramtes und beobachtete die Menge, die ein- und ausging.
Sie musste aus diesen Leuten einen potentiellen Ehemann aussuchen.
Wie konnte sie es überhaupt zulassen, dass Mr. Evans seinen Traum verwirklicht, die Aktienanteile der Familie Evans zu kontrollieren, indem er ihre Ehe kontrolliert?
In kurzer Entfernung lehnte Caleb Mamet am vorderen Teil des Autos und warf gelegentlich einen Blick auf seine Armbanduhr. Selbst mit einem ausdruckslosen Gesicht konnte man erkennen, wie gereizt er im Moment war.
Der Fahrer wischte sich immer wieder den Schweiß von der Stirn: "Herr Mamet, ich habe gerade erfahren, dass die Familie Coriell nach Miss Coriell sucht. Sie müssen vielleicht noch ein wenig warten."
"Ich warte schon seit zwanzig Minuten."
Caleb Mamet senkte den Kopf und richtete seine Armbanduhr: "Sagen Sie der Familie Coriell, dass sie aufhören sollen zu suchen, die Hochzeit ist abgesagt."
Er hatte kein Interesse an Zwangsheiraten. Wenn Miss Coriell nicht heiraten wollte, brauchte er sie auch nicht zu heiraten.
Der Fahrer zögerte: "Aber der alte Vorsitzende..."
Der alte Vorsitzende hatte gehofft, dass Caleb früher heiraten würde. Er dachte, diese Allianz sei besiegelt, aber überraschenderweise war Miss Coriell im letzten Moment davongelaufen.
"Verzeihen Sie die Störung, aber hat Ihre geplante Ehepartnerin Sie sitzen lassen?"
Nachdem Xaviera die beiden eine Weile beobachtet hatte, entschied sie sich, das Eis zu brechen. Sie lächelte Caleb an: "Zufälligerweise ist mein Verlobter auch abgehauen. Da wir beide Einzelgänger sind, möchten Sie vielleicht heiraten?"
Caleb Mamet sah auf, als er ihre Stimme hörte.
Die Frau, die vor ihm stand und eine Segeltuchtasche trug, hatte unter ihrem übergroßen Sweatshirt schlanke, gerade Beine, langes schwarzes Haar, das lässig am Hinterkopf gebunden war, feine Gesichtszüge und eine helle, auffällige Hautfarbe.
"Oh?"
Caleb Mamet hob die Hand, um den Fahrer vom Sprechen abzuhalten, sein Ton war spielerisch: "Ich kenne Sie nicht, also warum sollte ich Sie heiraten?"
Xaviera berührte ihre Nase: "Wenn Sie mich heiraten, bekommen Sie 65 % der Aktien der Evans-Gruppe. Ist das genug?"
Caleb hob überrascht die Augenbrauen.
Xaviera zeigte auf den Fahrer und sagte: "Ich habe Ihr Gespräch mit ihm mitgehört und weiß, dass Sie von Ihrer Familie zur Heirat gezwungen werden. Wenn Sie mich heiraten, bieten Sie nicht nur eine Lösung für Ihre Familie, sondern Sie bekommen auch 65 % der Evans-Gruppe Aktien. Das wäre eine Win-Win-Situation."
Vielleicht aus Angst, dass Caleb ihr nicht glauben würde, öffnete Xaviera das Aktienübertragungsdokument, um es ihm zu zeigen.
"Die Evans-Gruppe... "
"Sind Sie Xaviera Evans?"
Xaviera war überrascht, "Kennen Sie mich?"
Caleb Mamet schüttelte den Kopf. Er kannte Xaviera nicht, aber die Leute um ihn herum liebten das Tratschen und haben erzählt, dass die junge Dame aus der Familie Evans, die aus dem Land zurückgeflogen war, schwach und krank war, unzertrennlich von ihren Medikamenten und zehn Dienern, die sie bedienten, geistlos und vulgär.
Aber es schien, dass man den Klatsch und Tratsch nicht mehr glauben konnte.
Tatsächlich hatte Xaviera versucht, mehrere Leute anzusprechen, bevor sie Caleb traf, aber nachdem sie ihren Vorschlag gehört hatten, lehnten sie sie alle als verrückt ab. Einer von ihnen drohte sogar damit, die Polizei zu rufen und sie des Betrugs zu beschuldigen.
Da sie es nun gewohnt war, abgelehnt zu werden, beschloss sie, jemand anderen zu finden, als Caleb nach einer Weile nicht reagierte.
Doch gerade als sie einen Schritt gehen wollte, wurde sie am Arm festgehalten.
"Wohin gehen Sie?"
"Da Sie nicht einverstanden sind, werde ich es bei jemand anderem probieren."
Caleb Mamet lachte: "Sie müssen nicht wechseln, ich nehme Ihr Angebot an."
Er ignorierte den überraschten Gesichtsausdruck des Fahrers und ging in Richtung Bürgeramt: "Haben Sie Ihren Geburtsnachweis dabei?"
Xaviera folgte Caleb schnell, "Ja."
Nach einer kurzen Pause fügte sie hinzu: "Danke. Machen Sie sich keine Sorgen, sobald wir unsere Heiratsurkunde bekommen, werde ich die Aktien sofort übertragen. Es wird Ihnen nicht zum Nachteil gereichen."
Caleb lächelte nur und sagte nichts.
Zwanzig Minuten später verließen Xaviera und Caleb das Bürgeramt, beide mit einer kleinen roten Eheurkunde in der Hand.
Der Ausdruck des Fahrers war völlig fassungslos.
"Wohin? Ich lasse Sie vom Fahrer absetzen."
Caleb neigte den Kopf und fragte Xaviera, die einen Schritt hinter ihm ging und die ganze Zeit mit ihrem Handy spielte.
Ohne den Kopf zu heben, sagte Xaviera: "Zu dir nach Hause."
Sie hatte geplant, heute zu Moore Mamet zu fahren, nachdem sie mit ihm die Urkunde erhalten hatte, also hatte sie bereits ihre Sachen im Haus der Familie Evans gepackt.
Trotz der Änderung des vorgeschlagenen Ehepartners blieb ihr Plan derselbe.
Caleb zog eine Augenbraue hoch: Zu ihm gehen?
Beim Betrachten des kleinen roten Buches in seiner Hand schien nichts gegen die Idee zu sprechen.
Die Füße des Fahrers schwebten förmlich zum Fahrersitz, denn er konnte immer noch nicht akzeptieren, dass sein junger Herr eine völlig Fremde geheiratet hatte!
Xaviera bemerkte die Emotionen des Fahrers und schaute Caleb an: "Ist Ihr Fahrer zuverlässig?"
Sie wollte nicht gleich nach der Übergabe der Urkunde in einen Autounfall verwickelt werden.
Caleb Mamet hustete leicht und erinnerte den Fahrer daran, vorsichtig zu fahren.
Nachdem Xaviera ihre Sicherheit bestätigt hatte, widmete sie sich wieder ihrem Handy.
Die Fahrt verlief ruhig und wortlos.
Bis Xaviera's Telefon klingelte.
"Was ist los?"
Die Stimme von Xaviera war kalt.
"Welch eine Einstellung! Ich bin dein Vater!"
Am anderen Ende der Leitung waren leise Stimmen zu hören, die anscheinend kommentierten, dass Xaviera, die vom Lande kam, keine Manieren und keine Erziehung hatte...