Der Diener zögerte und trat vor: "Haushälterin Bronte, es ist nicht so, dass es uns gleichgültig ist, aber diese Frau wurde von Mr. Mamet persönlich hergebracht... Mr. Mamet sagte, sie sei unsere neue Dame des Hauses..."
"Dame des Hauses?"
Lynne höhnte: "Wie sieht sie denn aus wie eine Dame des Hauses? Ich befehle euch jetzt, diese Frau hinauszuwerfen!"
Vor drei Jahren drang eine verrückte Frau in die Villa ein, während sie unachtsam waren, und wollte Caleb etwas antun. Nach diesem Vorfall wurde das Sicherheitssystem der Villa auf die höchste Stufe aufgerüstet, sodass es für Außenstehende unmöglich ist, einzubrechen.
Xaviera Evans grübelte: "Falls ich mich nicht irre, sollte diese Villa mit dem Skynet-Sicherheitssystem der dritten Generation ausgestattet sein. Der Schutz der gesamten Villa ist vergleichbar mit dem des Pentagons, sodass es fast unmöglich ist für Außenstehende einzubrechen. Ihr alle habt eure Gesichtserkennung in das System eingegeben, damit ihr problemlos ein- und ausgehen könnt, aber ihr habt keine Befugnis, andere Personen hereinzubringen."
Das Skynet-Sicherheitssystem der dritten Generation war zweimal aufgerüstet worden, und nur eine Person hatte den ultimativen Kontrollanschluss: Abgesehen von Caleb hat niemand die Befugnis, Fremde in die Villa zu bringen.
Während sie sich den Bauch rieb, ging Xaviera zum Tisch, um sich ein Glas Wasser einzuschenken: "Ich spüre deine Feindseligkeit gegenüber mir. Ich weiß zwar nicht, wo sie herkommt, kann jedoch einige einfache logische Schlüsse ziehen."
"Ihre Haltung beim Betreten des Zimmers und Ihr Verhalten gegenüber den Bediensteten zeigen, dass Ihr Status in dieser Villa sehr hoch ist und ihr aktuell alles gehört, was ihr besitzt."
"Wenn jemand mehr besitzt, wird er gieriger. In dieser Villa gab es nie eine Gastgeberin, und die Haushälterin, also Sie, war für alles verantwortlich. Welche Blumen heute in die Vase im Speisesaal gestellt werden, welches Parfüm im Arbeitszimmer verbrannt wird, wie das Abendessen arrangiert werden soll und so weiter... Sie genießen das Gefühl, dass alle Ihre Befehle als Gastgeberin befolgen, das Gefühl, alles unter Kontrolle zu haben."
"Weil Sie genau wissen, dass ohne Calebs Erlaubnis Fremde diese Villa nicht betreten können, haben Sie sich bedroht gefühlt, sobald Sie mich gesehen haben, und Sie wollten mich so schnell wie möglich aus Ihrem Gebiet vertreiben. Liege ich richtig?"
Doch schon als sie die Villa betrat, hatte Xaviera ein seltsames Gefühl einer Diskrepanz.
Die gesamte Villa war zu auffällig dekoriert. Abgesehen von Calebs Raum wirkten alle anderen Räume wie eine Art Auslage, die verschleiert und unklar die Besitzansprüche einer Person zur Schau stellten.
Anfangs dachte sie, es handele sich um Calebs eigenartiges Hobby, doch als sie Lynne sah, wurde ihr alles klar.
"Nein, du sprichst Unsinn!"
Lynnes Gesicht drückte die Härte aus, der sie der Wahrheit ausgesetzt sah: "Du redegewandte Frau, ich werde dir den Mund zerreißen!"
Ihre scharf geschnittenen Nägel schossen plötzlich auf Xavieras Gesicht zu.
"Tss."
Xaviera hob die Augenbrauen. Früher war sie unvorsichtig gewesen, als Moore ihr eine Ohrfeige gab. Doch wenn sie jetzt wieder von Lynne geschlagen wurde - wo sollte sie ihr Gesicht dann hintun?
Als Lynnes Ohrfeige kurz davor war, Xavieras Gesicht zu treffen, sah niemand Xavieras Bewegung. Ein schwarzer Schatten blitzte vorbei, und ein dumpfes Stöhnen schien aus der Luft zu kommen.
Als sie erneut hinsahen, hatte Xaviera Lynne bereits überwältigt. Sie verdrehte ihr den Arm auf dem Rücken und hielt sie auf den Knien auf dem Boden fest.
Xaviera hielt sie mit einer Hand in Schach und sprach emotionslos: "Slage nicht ins Gesicht. Hat dir das deine Mutter nicht beigebracht?"
Unterdessen war vom zweiten Stock ein leises Lachen zu hören.
"Es heißt, Miss Evans sei zu schwach, um auf sich selbst aufzupassen und könne leicht von einem Windstoß umgeworfen werden. Es scheint, dass man Gerüchten nicht glauben darf."
"Wie du schon sagtest, es ist ein Gerücht". Xaviera sah auf und traf den Blick von Caleb.
"Mr. Mamet, Mr. Mamet, retten Sie mich!" Lynne sah in Caleb einen Lebensretter und schrie verzweifelt.
Caleb gluckste: "Dich retten? Das kann ich nicht."
Wie könnte eine Haushälterin wichtiger sein als eine rechtlich verheiratete Frau mit einem Zertifikat?
Caleb winkte mit der Hand, um den Dienern das Zeichen zu geben, Lynne wegzubringen.
Nachdem Lynne weggezogen worden war, blickte Caleb auf das Glas Wasser in Xavieras Hand und fragte: "Warum bist du nach unten gekommen?"
"Ich bin hungrig."
Xaviera kneifte die Augen zusammen, richtete ihren Blick auf Calebs Finger und fragte plötzlich: "Willst du einen Kuss?"
Obwohl sie die intimsten und peinlichsten Worte sagte, änderte sich Xavieras Gesichtsausdruck überhaupt nicht, nur in ihren Augen war ein Hauch von etwas zu erkennen...
Caleb starrte sie lange an, und ein bösartiges Lächeln breitete sich allmählich auf seinem attraktiven Gesicht aus: "Keine Sorge, wir haben noch viel Zeit."
Als Xaviera das hörte, reagierte sie nicht, aber die Dienstmädchen tauschten merkwürdige Blicke aus und einige der jüngeren wurden sogar rot.
Mit einem Blick auf die Uhr an der Wand sagte Caleb: "Ich werde das Abendessen jetzt zubereiten lassen. Gibt es irgendwelche Diätvorschriften?"
Xaviera schüttelte den Kopf.
Alles, was sie aß, war bitter, also brauchte sie keine diätetischen Beschränkungen.
Caleb nickte: "Dann ist es einfach, sich um dich zu kümmern."