"Denk dran, Jaden zu ignorieren, wenn er irgendetwas Seltsames sagt, okay?" sagte Chloe, als sie ihre Tochter zum Schultor begleitete. "Pass auf, dass du nicht in Schwierigkeiten gerätst."
"Aber Jaden liegt falsch, Mommy ..."
"Nun, manchmal sollte man nicht auf jemanden reagieren, der Streiche spielt. Jaden wird dich vergessen, sobald er merkt, dass du ihn ignorierst, verstehst du?"
"Un..." nickte Mackenzie. Sie hatte zwar immer noch das Gefühl, dass Jaden im Unrecht war, aber ihre Mommy hatte nie Unrecht, also befolgte sie einfach ihre Worte.
Nachdem sie Mackie zur Schule gebracht hatte, setzte sich Chloe in den nächsten Supermarkt und wählte Vernons Büronummer.
Nach einigen Pieptönen wurde der Anruf angenommen.
"Büro des Goldenstar-CEOs, guten Morgen. Hier spricht Diamond. Wie kann ich Ihnen helfen?" Die Sekretärin nahm den Anruf professionell entgegen.
"Ah- ähm..." Chloe stockte plötzlich, denn sie hatte nicht damit gerechnet, dass der Anruf direkt zu Vernons Büro durchgestellt wurde. Sie dachte, er würde mit der Rezeption verbunden.
"Hallo?"
"I-Ist dies das Büro von Vernon Phoenix Gray?" fragte Chloe unbeholfen. Sie versuchte, die richtigen Worte zu finden, um zu sagen, dass sie ihn treffen wollte.
"Ja, Ma'am, das ist Mr. Phoenix Grays Büro. Wie kann ich Ihnen helfen?"
"I-ich ähm...." Schluckend sammelte Chloe ihren Mut. "Ich möchte Vernon Phoenix Gray treffen."
"Haben Sie einen Termin mit Mr. Gray, Ma'am? Darf ich bitte Ihren Namen und Ihre Firma wissen? Damit ich sie in meinem Computer finden kann."
"Ich... ich habe keinen Termin vereinbart. Aber er sagte, ich könne ihn jederzeit anrufen, da er mir seine Visitenkarte gegeben hat."
...
Die Sekretärin war am anderen Ende des Telefons für ein paar Sekunden still. Chloe hörte das Tippen auf der Computertastatur, was sie noch nervöser machte: "Hallo?"
"Ma'am, darf ich bitte Ihren Namen erfahren?"
"Chloe..."
"Welche Chloe? Es gibt so viele Chloes hier", fragte die Sekretärin.
'So viele Chloes? Was soll das heißen?' fragte sich Chloe. Aber sie wagte es nicht, die Sekretärin weitere Zeit in Anspruch zu nehmen, aus Sorge, sie könnte sie verärgern. "Mein Name ist Chloe Carlson."
"Chloe Carlson? Es tut mir leid, Ma'am, es gibt keine Chloe Carlson auf Mr. Phoenix Grays Liste. Ich kann Sie nicht zu ihm durchstellen."
'Welche Liste?'
Je mehr sie hörte, desto verwirrter wurde sie. Doch sie hatte das Gefühl, dass sie diesen verfluchten Namen noch einmal benutzen musste. Vielleicht würde ihm das helfen, da sie den bedeutenden Namen der Familie von Vernon trug.
"Wie wäre es mit Chloe Gray?" fragte Chloe.
"Wa- Chloe Gray?!" Die Sekretärin war auf einmal in Panik. Chloe hörte noch mehr Tastaturtippen, und die Stimme der Sekretärin wurde noch süßer als zuvor. "Mrs. Chloe Gray, die Schwägerin von Mr. Phoenix Gray?"
"Ja."
"A-Alles klar, Mrs. Gray. Sie können kommen, wann immer Sie wollen. Brauchen Sie ein Auto, um Sie abzuholen?"
"Eh? Nein, ich kann selbst kommen."
"Gut, die Adresse ist..."
Die Sekretärin nannte die Adresse des Büros, obwohl Chloe sie bereits kannte. Danach fragte die Sekretärin, ob Chloe heute kommen würde, und sie sagte ja.
"Okay, Mrs. Chloe Gray, ich werde in der Lobby auf Ihre Ankunft warten."
"Ist das nicht ein bisschen... übertrieben?" Chloe wunderte sich. Vincent besaß auch ein paar Firmen und in seiner Hauptfirma konnte Chloe seinen privaten Aufzug benutzen, um zu Vincents Büro zu gelangen.
Aber keine von Vincents Sekretärinnen würde in der Lobby warten, wie es Vernons Sekretärin tat.
"Keinesfalls, Mrs. Gray. So arbeiten wir eben."
"Ähm, okay... Ich würde wahrscheinlich gegen neun Uhr ankommen", sagte Chloe, während sie ihr Lyft überprüfte.
"Okay, ich werde warten, Mrs. Chloe Gray."
Piep.
"Hm, diese Sekretärin ist schon merkwürdig. Hat Vernon ihr gesagt, dass ich komme? Aber er ist ein vielbeschäftigter Mann. Es ist kaum möglich, dass er sich um mich gekümmert hätte", kommentierte Chloe, als sie ein Lyft bestellte und einstieg. Während der gesamten Fahrt dachte sie nach.
'Erwartet Vernon vielleicht schon meine Ankunft?'
'Nein, das kann nicht sein. Dafür ist er zu beschäftigt.
Das Auto hielt vor dem Büro. Chloe stieg aus und sah auf das hohe Gebäude vor ihr.
Sie hielt den Riemen ihrer Tasche fest und ging hinein.
Sie sah eine hinreißende afroamerikanische Frau mit langem Haar und einem schmal geschnittenen Blazer, die bereits in der Mitte der Lobby stand. Sie war wahrscheinlich Mitte zwanzig und trug ein Namensschild an der Brust.
- Diamond J.
Sekretärin. -
Diamond kam sofort auf Chloe zu und reichte ihr die Hand: "Guten Morgen, Mrs. Gray. Mein Name ist Diamond. Ich bin die Sekretärin, mit der Sie vorhin am Telefon gesprochen haben."
Chloe nahm den Händedruck entgegen, hob dabei die Augenbrauen: "Ich bin Chloe... Gray."
"Ja, bitte folgen Sie mir, Mrs. Gray."
Diamond leitete Chloe zum privaten Aufzug und sie fuhren zum obersten Stockwerk des Bürogebäudes. Diamond führte sie zu einem großen Büro, aus einem Grund war es größer als Vincents Büro. Es gab auch eine große Glaswand, durch die man die Stadt darunter sehen konnte.
"Bitte setzen Sie sich, Mrs. Gray. Möchten Sie Tee oder Kaffee?"
"Ah, ich brauche keinen, danke", lehnte Chloe höflich ab. "Wo ist Vernon, ich meine, Mr. Phoenix Gray?"
"Mr. Phoenix Gray hat gerade eine Besprechung, aber er wird in etwa zwanzig Minuten verfügbar sein. Bitte bleiben Sie geduldig sitzen und fassen Sie nichts an."
Chloe nickte und Diamond verließ endlich sie allein in diesem Büro.
Chloe saß eine Weile da und schaute sich um. Das Büro war riesig, mit schöner Dekoration wie teuren Gemälden und seltsamen, ein paar künstlerischen Statuen, die sie nicht verstand.
Aber ihre Hauptattraktion war eine Tür in einer Ecke des Raums. Es war eine schön geschnitzte Tür, komplett mit einem Fingerabdruck-Türschloss. Sie hatte ein unheilvolles Gefühl, als sie weiter starrte.
Ihre Fantasie spielte verrückt, sie dachte, dass Vernon dort drinnen etwas Verrücktes verstecken könnte. Niemand in der Familie wusste, was Vincent macht, außer dem, was in den sozialen Medien erzählt wurde. Viele Leute, einschließlich Vincent, sagten, dass Vernon so viele Geheimnisse hätte, die sie nicht kannten.
'Er... er hat doch nicht etwa eine Leiche drinnen versteckt, oder?' Chloe dachte an viele verrückte Ideen. Sie stand auf und wollte die geschnitzte Tür überprüfen. Doch bevor sie einen Schritt auf die geschnitzte Tür zu machen konnte, hörte sie eine Stimme von hinten;
"Ich dachte, meine Sekretärin hätte dir gesagt, du sollst dich hinsetzen und warten, Schwägerin."