"Versuch nicht, dir selbst im Weg zu stehen und dabei umzukommen, Quinn!", rief ein Junge durch den Flur und brach danach in lautes, unkontrolliertes Lachen aus.

Quinn ignorierte den läppischen Spott und setzte seinen Gang durch den Schulflur fort. Die Schikane war mittlerweile zu einer alltäglichen Erscheinung für ihn geworden, aber es beunruhigte ihn immer noch genauso wie jeden anderen Tag. Daher konnte er seinen Wunsch, zurückzuschlagen, nicht unterdrücken.

Quinn verlangsamte seinen Schritt und blieb stehen. Er schob seine Brille, die von seiner Nase gerutscht war, wieder hoch. Schon beim Anblick der Brille war klar, dass er ein neues Paar brauchte - man konnte sehen, dass sie stark abgenutzt war. Die Brille sah schief aus, wenn er sie trug, und sogar die Bügel waren mit Klebeband abgedeckt.

Dann drehte er sich um und hob ban prompt den Mittelfinger, um auf die Beleidigungen zu antworten: "Ich wette, du weißt noch nicht einmal, wie viele Finger ich hochhalte!"

Als der Junge die Stichelei hörte, ballte er die Faust und rannte auf Quinn zu.

"Du Stufe-1-Versager! Wann wirst du endlich verstehen, dass du in dieser Welt nichts zu suchen hast?"

Der Junge legte beide Hände zusammen und ein grüner Lichtball begann sich zwischen ihnen zu bilden. Als er nur noch ein paar Meter von Quinn entfernt war, warf der Junge seine Hände nach vorne und ein grüner Strahl schoss aus seinen Handflächen.

Quinn hatte keinen Ausweg und der Lichtstrahl war zu schnell, um ihm ausweichen zu können. Er wusste also, dass er nichts tun konnte, außer die Zähne zusammenzubeißen und den Schmerz zu ertragen. Als das Licht ihn traf, wurde sein Körper in die Luft geworfen und gegen die Wand am anderen Ende des Flurs geschleudert.

"Was ist hier los?", sagte ein Schüler aus der Menge. "Kämpfen sie am letzten Schultag?"

Draußen hatte sich sofort eine Menschenmenge gebildet, die wissen wollte, was der Aufruhr bedeutete. Eine Schülerin rannte zu dem beschädigten Wandteil, um nach dem angegriffenen Schüler zu sehen.

Als sich der Staub begann zu legen, kam Quinns leicht gelocktes schwarzes Haar langsam zum Vorschein. Als der Rauch sich endlich verzogen hatte, sah die Schülerin endlich, wer es war. Sie trat sofort zurück und machte weiter, als wäre nichts passiert.

Als die Schülerin zu ihren Freunden zurückkehrte, konnte Quinn sehen, dass sie über sie lachten.

"Ich kann nicht glauben, dass du versucht hast, ihm zu helfen."

"Ich habe nicht gesehen, wer es war," entgegnete das Mädchen, ihre Wangen erröteten.

Daraufhin stand Quinn auf und hob seine Brille auf, die auf den Boden gefallen war. Zu seinem Entsetzen war wieder einmal eines der Scharniere abgefallen. Statt die abgenutzte Brille zu tragen, ließ er sie an seiner Hand hängen.

"Verdammt noch mal. Schon wieder ..."

Es war Quinns letzter Schultag, daher hoffte er, dass niemand ihm etwas antun würde. Er hatte die Nase voll von ihrem Verhalten, aber er war auch nicht der Typ, der es ignorierte. Er hatte schon Menschen gesehen, die es vorgezogen hatten, den Kopf in den Sand zu stecken und die Schikanen zu ertragen. Ihre Behandlung war jedoch viel schlimmer, als das, was er erlebte.

Er machte sich nicht die Mühe, wie die anderen Schüler in der Schule zu bleiben, sondern nahm seine zerbrochene Brille und verließ die Schule. Er sah die Schüler in ihren Kreisen miteinander reden. Einige lachten, andere weinten, denn sie dachten, es wäre das letzte Mal, dass sie sich sehen würden. Doch Quinn gehörte dazu nicht und wollte das auch nicht. Cliquen würden ihn ohnehin nicht aufnehmen. Er war der Sonderling.

Als er endlich zu Hause ankam, machte er sich sofort an die Arbeit. Er lebte in einer Einzimmerwohnung die gerade genug Platz für ein Einzelbett und einen Schreibtisch bot. An der Wand hing ein Fernseher, den Quinn aber nur als Geräuschkulisse benutzte und nichts anschaute.

Die Wohnung wurde ihm von der Regierung zur Verfügung gestellt, da er keine lebenden Verwandten hatte und erst sechzehn war. Auf seinem Bett lag ein einziger Koffer mit all seinen ordentlich verpackten Habseligkeiten.

Er ging zu einem Schrank und zog sofort eine Schublade auf, in der sich ein einziges Buch befand. Es war ein großes, dickes und fest gebundenes Buch, das etwa ein halbes Kilo wog. Der vordere Einband des Buches war in einer Farbe gehalten, die einen helleren Rotton nachahmte. In der Mitte waren die einsamen Vorderseiten eines Ober- und UnterKiefers zu sehen, beide in einem sumpfigen Braunton gefärbt. Der Oberkiefer hatte eine Art von vier getrennten Reißzähnen, der Unterkiefer hingegen zwei scharfe Zähne an den beiden äußersten Enden auf der Oberseite und fünf gleichmäßig darunter verteilt.

"Lass uns es heute noch einmal probieren", sagte Quinn, während er das Buch hochhob und es auf den Schreibtisch legte.

Er ging dann schnell zu seiner Tasche und holte ein kleines Reagenzglas heraus, das halb mit einer farblosen Flüssigkeit gefüllt war.

"Test 112, Salzsäure. Mal sehen, wie es läuft?" Er begann dann, die Flüssigkeit langsam aus dem Reagenzglas auf das Buch zu gießen.

"Bisher gibt es keine Reaktion." Er setzte fort, den gesamten Inhalt des Reagenzglases auf das Buch zu gießen, aber am Ende seines Experiments gab es keine Reaktion.

Sorgfältig untersuchte er das Buch und notierte die Ergebnisse in seinem Notizbuch. Er sah nach, ob es Beschädigungen gab, doch das Buch sah aus wie immer.

"Wieder ein Fehlschlag. Warum öffnet es sich nicht? Warum haben meine Eltern dieses Ding überhaupt?""Einhundertzwölf Mal hat Quinn versucht, das Buch zu öffnen. Aber nicht nur ließ es sich nicht öffnen, es schien auch unzerstörbar zu sein. Er hat sogar versucht, das Buch zu verbrennen, es zu zerschneiden, es zu schmelzen, doch nichts hatte Erfolg. Das Buch schien völlig unverwüstlich zu sein.

Auf seinem Bett liegend, schaltete er den Fernseher ein, um Hintergrundgeräusche zu erzeugen. Was gezeigt wurde, interessierte ihn nie wirklich. Das Geräusch von anderen Stimmen ließ ihn sich weniger einsam fühlen.

Als er den Fernseher einschaltete, lief gerade eine Nachrichtensendung.

"Der Friedensvertrag mit der Dalki-Rasse hält bereits fünf Jahre, aber Regierungsbeamte warnen, dass die Spannungen erneut steigen. Wir müssen uns erneut auf Krieg vorbereiten..."

Seit einem bestimmten Tag vor 30 Jahren war der Kriegsendauerndes Thema im Fernsehen. Damals bekamen die Menschen Besuch von den sogenannten Dalki. Sie sahen aus wie Menschen, außer dass ihre Haut voller Schuppen und sie mit drachenähnlichen Schwänzen ausgestattet waren.

Ohne zu wissen, warum sie plötzlich auftauchten, verlangten sie die Ressourcen der Menschen und wollten sie als Sklaven benutzen. Die Menschen entschieden sich natürlich zum Widerstand, stellten aber schnell fest, dass ihre Technologie gegen die Dalki machtlos war. Kugeln konnten ihre Haut nicht durchdringen und gegen die Luftschiffe der Dalki waren Panzer nutzlos.

Jeder, unabhängig vom Geschlecht, wurde aufgefordert, für seinen Planeten zu kämpfen, darunter auch Quinns Eltern. Der Krieg dauerte jahrelang und Quinn wuchs ohne die Anwesenheit seiner Eltern auf.

Als die Menschen kurz vor einer Niederlage standen, trat eine ausgewählte Gruppe von Menschen mit besonderen Fähigkeiten vor. Sie begannen, ihr Wissen darüber weiterzugeben, wie sie diese Kräfte erlangt hatten, in der Hoffnung, den Krieg zu ihren Gunsten zu wenden. Zum Glück war diese Strategie erfolgreich. Aber der Friedensvertrag wurde erst fünf Jahre später unterzeichnet, nach einer endlos scheinenden Pattsituation.

Leider ließen sich die Regierungsbeamten von ihrer Gier leiten und behielten diese Kräfte für sich, anstatt sie mit allen zu teilen. Nur wer Geld hatte, konnte die mächtigen Fähigkeiten erlernen, während alle anderen nur die Reste bekamen.

Armut hatte die Welt überrannt, aber die Menschen hatten Kräfte und verwendet sie unkontrolliert.

Als Quinns Eltern starben, erhielt er nichts. Die Regierung erklärte sich bereit, für seinen Lebensunterhalt zu sorgen, solange er noch zur Schule ging. Aber das war auch schon alles. Als seine Eltern starben und er zehn Jahre alt war, erschien ein Agent vor seiner Tür und übergab ihm ein Buch. Es war das Einzige, was seine Eltern besaßen – und das einzige, was sie ihm vererbt hatten.

"Wie kann die Welt nur so ungerecht sein?", fragte er sich.

Er stand auf und ging zu seinem Schreibtisch. Dort nahm er seine leicht kaputte Brille und beschloss, sie zu reparieren. Er bemerkte, dass eine der Gläser leicht verschoben war und versuchte, es wieder in die Fassung zu drücken.

"Jetzt rutsch doch endlich rein!", sagte er und versuchte, die Brille gewaltsam zu reparieren. Seine angestaute Frustration war ihm ins Gesicht geschrieben, als er wütend mit den Gläsern kämpfte.

Unglücklicherweise zerfiel das Glas plötzlich in Stücke und einer der Plastikscherben riss eine tiefe Wunde in seinen Daumen.

Er schrie auf und trat gegen den Tisch.

"Warum hasst mich die Welt nur so?"

Nach einer Weile hatte er sich beruhigt und begann, die kleinen Stücke Glas aufzuräumen. Dabei bemerkte er, wie ein Stück auf seinem Buch gelandet war. Als Quinn das Stück Glas entfernte, tropfte Blut von seinem Daumen auf das Buch.

Das Symbol auf der Mitte des Buches fing plötzlich zu leuchten und das Buch begann zu schweben, bis es auf Augenhöhe mit Quinn war.

Erschrocken wich er zurück. Das Leuchten des Buches ließ sein Zimmer mit dem kleinen Bett in der Ecke und dem einsamen Sitz noch leerer erscheinen.

"Was zum Teufel passiert hier?!"

Das Buch erstrahlte in blendendem Licht und begann unkontrolliert zu zittern. Einige Sekunden später öffnete es sich endlich und eine Seite nach der anderen wurde umgeblättert. Quinn konnte seinen Blick nicht von dem leuchtenden Buch abwenden. Er war wie in Trance. Die Worte, die auf den Seiten des Buches standen, waren in keiner Sprache, die er je gesehen hat. Aber aus irgendeinem Grund konnte er sie verstehen.

Als das Buch seine letzte Seite erreichte, begann es zu verschwinden und sich allmählich in Staub aufzulösen. Zur gleichen Zeit fühlte Quinn sich plötzlich schwach. Sein Blick verschwamm und seine Augen fielen zu.

Kurz bevor er das Bewusstsein verlor, hörte er eine einzelne Botschaft.

Er verlor das Bewusstsein, bevor er die letzten Worte hören konnte."