Als die fünf Schüler hörten, wie ihre Namen aufgerufen wurden, machte sich jeder von ihnen auf den Weg zu dem Sergeant, der vor der Menge auf sie wartete.
Außer Quinn und Vorden befand sich noch ein weiterer Junge in ihrer Gruppe. Peter schien von allen Anwesenden am nervösesten zu sein. Er sah sich ständig um und konnte auch nicht aufhören, herumzuzappeln. Sein Körperbau war ziemlich klein, aber das passte zu ihm, denn er war auch nicht besonders groß. Wenn er ihn ansah, erinnerte er Quinn an sich selbst. Er war klein, trug eine Brille und hatte ungepflegtes braunes Haar, und er war nicht gerade eine physische Attraktion.
Die beiden anderen Mitglieder waren beide Mädchen. Layla hatte kurzes braunes Haar und eine große Figur, und sie trug einen Bogen auf dem Rücken, was Quinn überraschte, da heutzutage nicht viele Leute eine Waffe trugen, außer einer bestimmten Gruppe von Leuten namens Pure.
Das war eine Gruppe von Menschen, die behaupteten, dass Fähigkeiten eine Plage für die Menschheit seien, und sich stattdessen für Waffen entschieden. Sie waren jedoch sehr selten, und Quinn hatte in seinem Leben noch nie jemanden getroffen, der zu dieser Gruppe gehörte. Er hatte lediglich Geschichten über sie gehört.
Erin hingegen war die Art von Mädchen, deren Schönheit ihm den Hals umdrehte. Ihre Proportionen waren perfekt, nicht zu groß und nicht zu klein, und sie hatte langes, seidiges Haar mit einem herrlichen goldenen Farbton. Das einzige Problem war ihre Mimik. Selbst als sie durch die Menschenmenge ging, änderte sich ihr Gesichtsausdruck nicht ein einziges Mal. Er blieb starr und neutral und ließ sie kalt erscheinen. Die Ehrfurcht in den Gesichtern der anderen Kinder ging in ihrem verloren.
Als Quinn nach vorne ging, fiel ihm auf, dass er keinen der anwesenden Schüler erkennen konnte, und auch die anderen schienen niemanden zu kennen. Quinn konnte nur vermuten, dass dies mit Absicht geschehen war.
Ihre Gruppe kam bald hinter einer anderen Gruppe zum Stehen, die gerade zum Testbereich gebracht wurde.
Vorden ging herum und begrüßte jeden in seiner Gruppe mit einem Händedruck und einem selbstbewussten Lächeln. Vorden war sehr höflich, so dass die meisten seine Begrüßung akzeptierten. Alle, bis auf Erin.
Sie starrte nur auf Vordens Hand, als er sie ihr reichte, und wandte dann nach einer Sekunde den Blick ab.
"Komm schon, du musst nicht so sein", sagte Vorden, als er ihr die Hand auf die Schulter legte.
Ein schrecklicher Fehler. Erin bewegte sich schneller, als irgendjemand reagieren konnte. Sie packte Vordens Handgelenk und verdrehte seine Hand. Eissplitter krochen an seiner Hand hinauf und begannen, seine Gliedmaßen zu vereisen.
Sie machten eine Szene, und alle schauten vergnügt zu.
"Wow, sie hat Eisfähigkeiten?", sagte einer der Jungen.
"Ist das nicht sehr selten?"
"Ich würde mich jederzeit von ihr einfrieren lassen."
Mehrere Schüler drückten ihr Erstaunen unisono aus.
"Hört auf, ihr zwei", bellte Griff ihren kleinen Streit an. "Wenn ihr so viel Energie habt, um euch zu streiten, dann spart sie euch für den Test auf!"
Erin ließ Vordens Hand sofort fallen und ließ ihn vor Schmerzen keuchen. Langsam begann seine Hand aufzutauen. Er kämpfte sich zurück in die Reihe und stellte sich hinter Quinn, sein Gesicht vor Verlegenheit gerötet.
"Kannst du das glauben?!" Vorden beschwerte sich: "Ich hätte fast meine Hand verloren."
"Du kannst nicht einfach Leute ohne ihre Erlaubnis anfassen", erwiderte Quinn.
"Ja, ich weiß. Sie kann froh sein, dass ich nicht den Boden mit ihr aufgewischt habe, nur weil sie ein hübsches Mädchen ist."
Seine Worte brachten ihm Feinde ein. Viele von ihnen waren Bewunderer von Erin, die glaubten, dass sie mit einer Schande über Vorden bei dem schönen Mädchen punkten könnten.
Als Quinn die Leute um sie herum betrachtete, konnte er erkennen, was die anderen dachten. Es war in ihren Gesichtern abzulesen. Instinktiv entfernte sich Quinn von Vorden, in der Hoffnung, dass die anderen die beiden nicht für Freunde halten würden.
Schließlich wurden Quinn und die anderen nach vorne gerufen und sollten sich in ein Quadrat stellen, das mit weißen Linien auf den Boden gezeichnet war. Der Platz darin war gerade groß genug, dass alle fünf hineinpassten.
Man bemerkte, dass außerhalb des Platzes ein vermummter Mann stand, der sich in der Nähe befand.
"Schickt sie weg!" befahl Griff.
Sobald Griff den Befehl gab, legte der Kapuzenmann beide Hände auf den Boden, und der Platz begann zu leuchten und erstrahlte in einem hellen Violett.
"Die Fähigkeit, andere zu transportieren", sagte Vorden und beugte sich vor, um in Quinns Ohren zu sprechen, sehr zum Unbehagen des Letzteren. "Was für eine seltene Fähigkeit."
Die flachen Felder verschwanden aus ihrem Blickfeld und sie wurden in einen Wirbelsturm aus Farben geworfen. Schon in der nächsten Sekunde befanden sie sich in einem anderen Außenbereich, diesmal in einer leeren Einöde. Es gab weder ein Zeichen von Leben noch von Grünflächen.
Zwei Personen standen vor der Gruppe. Eine schwarz gekleidete Frau und neben ihr ein weiterer Mann, dessen Gesicht unter seiner Kapuze verborgen war. Quinn konnte das Abzeichen am Arm der beiden Uniformen nicht erkennen, so dass es unmöglich war zu sagen, welchen Rang sie besaßen.
Die Frau hielt ein Tablet in einer ihrer Hände und blätterte eifrig darin herum. Sie ignorierte die Gruppe, die vor ihr aufgetaucht war, und machte weiter, bis sie fertig war. Als sie fertig war, richtete sie ihren Blick auf die Schüler und begann zu sprechen.
"Hallo, ich bin Jane und ich werde heute für euren Test verantwortlich sein. Sobald der Test beendet ist, werde ich Ihre Daten aktualisieren, und Ihr Ergebnis wird dann auf Ihren Armbanduhren angezeigt." Quinn bemerkte, dass ihr Gesicht die gleiche Gefühlsspanne wie das von Erin zu zeigen schien.
"Wen sollen wir zuerst anrufen? Oh, es sieht so aus, als hätten wir ein paar bereits Eingestufte?" bemerkte Jane, während ihr Blick über den Bildschirm ihres Tablets glitt. Das Tablet schien ein so heikles Ding zu sein, das man an diesem Ort, an dem die schöne Stadt nicht zu sehen war, in der Hand hielt. Die Informationen, die die Frau erwähnte, waren von ihren früheren Schulen weitergegeben worden.
"Peter Chuck, treten Sie vor."
Der nervöse, kleinwüchsige Peter tat wie ihm geheißen und sah dabei noch schlechter aus als zuvor. Quinn fand, dass er unansehnlich aussah, doch wenn man die beiden miteinander verglich, schien er in perfekter Verfassung zu sein. Wenigstens konnte Quinn aufstehen, während Peter aussah, als würde er jeden Moment umfallen.
"Was ist deine Fähigkeit?" fragte Jane.
"Äh, ich habe keine Fähigkeit", antwortete Peter leise.
Quinn und die anderen verstanden nun, warum Peter so nervös gewesen war. Keine Fähigkeit zu haben war keine Seltenheit. Wegen des Krieges waren viele Kinder wie Quinn als Waisen gelandet. Das bedeutete normalerweise, dass sie keine Chance hatten, ein Fähigkeitsbuch zu kaufen.
"Hab keine Angst, Peter." sagte Jane. "Hier, nimm das."
Der Kapuzenmann, der neben Jane stand, zauberte plötzlich ein Buch in seine Hand und hielt es ihr leise hin. Jane nahm das Buch und reichte es Peter.
"Für mich? Das schenkst du mir einfach so?!" fragte Peter mit völliger Aufregung in der Stimme. "Ich danke dir!"
"Studiere das Buch in deiner Freizeit. Wenn du endlich gelernt hast, damit umzugehen, kannst du wiederkommen und den Test wiederholen, aber für den Moment muss ich dir vorübergehend einen Machtstatus der Stufe 1 zugestehen."
Auch wenn Peter einen Machtstatus der Stufe 1 erhalten hatte, war ihm das egal. In diesem Moment verspürte er nur Hoffnung. Dank des Buches, das er gerade erhalten hatte, konnte sein Leben endlich eine Wende nehmen.
"Quinn Talen, treten Sie vor", befahl Jane und sah ihn an.
Quinn tat, wie ihm geheißen wurde.
"Was ist deine Fähigkeit?"