Il l'a emmenée à son endroit préféré, un lac immense et d'un bleu éclatant. Le lac s'étendait à perte de vue et rien ne pouvait être entendu à part les branches des saules qui bougeaient dans le vent. C'était apaisant. Il venait souvent ici lorsqu'il voulait être seul ; c'était son lieu secret.
Il regardait sa femme qui semblait si heureuse. Elle avait couru jusqu'au bord du lac et trempait ses pieds dans l'eau fraîche, l'éclaboussant avec ses orteils. L'eau devait être froide, mais cela ne semblait pas la déranger.
Il resta là, la fixant. Elle était belle, avec ses longs cheveux brun-roux et ses yeux marron chocolat. Sa robe épousait son corps en tous les bons endroits, mettant en valeur sa silhouette magnifique.
Soudain, il entendit un cri aigu de douleur.
Lucian regarda autour de lui.
"Hazel!"
Elle n'était plus dans l'eau ; elle était assise par terre à côté, tenant son genou. Il se précipita à ses côtés.
"Qu'est-ce qui s'est passé ?"
"Rien de grave, je suis juste tombée," expliqua-t-elle.
Sa robe était déchirée et son genou saignait.
"Allez, rentrons chez nous," dit-il, l'aidant à se lever.
***
Lucian m'a aidée à descendre du cheval, mais dès que j'ai déplacé mon poids sur ma jambe, mon genou a commencé à me faire mal. Ne voulant pas attirer l'attention, je n'ai rien dit, mais Lucian a dû savoir parce qu'il a passé ses bras forts derrière mes genoux et mon dos et m'a soulevée avec facilité.
"Qu'est-ce que vous faites ?" ai-je demandé, embarrassée.
"Je te porte," a-t-il simplement déclaré.
"Je sais ça, posez-moi s'il vous plaît. Je peux marcher," ai-je dit, mon visage et mon cou rougissant.
"Ma femme, si je te laisse marcher, nous n'atteindrons pas la chambre même après le lever du soleil et j'aimerais bien dormir."
Il m'a appelée sa femme ? J'aimais la façon dont ça sonnait.
En nous déplaçant à travers les couloirs, les domestiques et les serviteurs baissaient rapidement les yeux dès qu'ils nous apercevaient, et j'en étais reconnaissante.
Il s'est arrêté un instant et a demandé à une servante d'apporter de quoi nettoyer la blessure avant de reprendre sa marche.
Arrivés à nos appartements, il m'a déposée doucement sur le lit tandis qu'une servante arrivait avec de quoi nettoyer la blessure. Il a pris le nécessaire de soin de ses mains et l'a renvoyée aussitôt. Prenant place à côté de moi sur le lit, il a relevé ma robe au-dessus de mon genou.
"Euh... c'est bon, je peux me nettoyer moi-même," ai-je bégayé nerveusement.
"Reste tranquille," a-t-il ordonné.
Il a mis une main à l'arrière de ma jambe, sa main froide mais son toucher chaud. Je me demandais comment un homme aussi fort et grand pouvait toucher si doucement. Étrangement, son toucher me donnait envie de plus et je me surprenais à imaginer comment ça sentirait s'il passait sa main sur ma jambe ou s'il…
Une brûlure intense m'a interrompue dans mes pensées et j'ai sifflé.
"Ça va brûler un peu," m'a-t-il avertie alors qu'il continuait à nettoyer ma blessure.
J'ai mordu ma lèvre inférieure parce que la brûlure était trop intense et je ne voulais pas me plaindre. Comme s'il pressentait ma douleur, il a fait une pause, puis a soufflé sur ma blessure. Lorsque son souffle chaud a touché ma peau, j'ai frissonné et crispé mes orteils.
Bon Dieu, il me faisait des choses sans presque rien faire.
"Tu te sens mieux?" a-t-il demandé.
"Oui," ai-je chuchoté, "merci."
Une fois terminé, il a tiré ma robe sur ma jambe.
"Tu devrais te changer," a-t-il dit en se levant. "Veux-tu que j'appelle une servante pour toi?"
"Non, je peux me débrouiller," ai-je répondu.
Marchant avec un genou douloureux, je suis allée dans la salle de dressing et j'ai enfilé ma nuisette et une robe avant de retourner dans la chambre.
Il ne restait plus que quelques bougies allumées. Lucian était allongé sur le lit, regardant le plafond. Ses cheveux noirs brillants étaient éparpillés sur l'oreiller et ses yeux dorés brillaient dans la faible lumière.
Quand je suis arrivée au lit, il a tourné la tête.
"Tu devrais enlever ta robe. Il fait très chaud ici la nuit." Son observation était totalement innocente, mais elle a fait battre mon cœur plus vite et, subitement, il faisait vraiment chaud dans la pièce.
J'ai ouvert ma robe et je l'ai laissée glisser le long de mes bras. Ses yeux ont suivi chacun de mes mouvements. Je me suis ensuite allongée sur le lit, faisant face à l'autre côté. Même s'il disait pouvoir attendre pour consommer le mariage, j'étais quand même nerveuse.
J'ai senti qu'il bougeait sur le lit et j'ai tressailli.
"Hazel," murmura-t-il, sa voix caressant doucement mon dos.
"Oui?" ai-je lutté pour garder ma voix neutre.
"Retourne-toi!" a-t-il ordonné. Je me suis retrouvée à me retourner pour lui faire face.
"J'ai promis de te traiter bien ; tu n'as pas à avoir peur."
"Je n'ai pas peur," ai-je chuchoté.
Il n'a rien dit pendant un moment. Il savait probablement que je mentais.
"Bonne nuit," a-t-il finalement dit.
"Bonne nuit," ai-je chuchoté en retour me sentant plus détendue jusqu'à ce que je finisse par m'endormir.
Je me suis réveillée et j'ai essayé de bouger dans le lit, mais j'ai alors réalisé qu'un bras musclé était autour de ma taille, restreignant mes mouvements. Lucian !
Mon dos était pressé contre son torse dur et je pouvais sentir son souffle chaud sur mon cou et quelques mèches de ses cheveux doux sur mon épaule. Il sentait bon. Il avait un parfum épicé, et d'une façon ou d'une autre, je me suis trouvée en train de fondre dans son étreinte. J'aimais ça, j'aimais la sensation de chaleur et de sécurité que cela procurait.
Soudain, il a éloigné son bras et s'est assis sur le lit.
"Qu'y a-t-il?" ai-je demandé en m'asseyant aussi.
Il semblait écouter quelque chose. J'ai regardé autour de moi et j'ai tendu l'oreille, mais je n'ai rien entendu. Descendant du lit, il a enfilé sa robe.
"Nous avons un problème," a-t-il dit en marchant vers la porte. J'ai rapidement mis ma robe et l'ai suivi.
Quelques servantes et gardes s'étaient rassemblés dans le hall pour discuter de quelque chose. Ils se sont tu dès qu'ils nous ont vus.
"Votre Altesse," ont-ils dit en s'inclinant.
"Quel est le problème ?" a demandé Lucian.
Ils avaient un regard effrayé. Une servante en particulier tremblait, les mains derrière le dos.
"Qu'as-tu là?" a demandé Lucian.
Elle tremblait de plus en plus. Il s'est approché d'elle et a pris l'objet caché derrière son dos. C'était une épinglette en or, mon épinglette. Un des gardes s'est rapidement avancé et a mis genoux devant Lucian.
"Je suis désolé, votre Altesse, ça n'arrivera plus jamais ; vous pouvez me punir à sa place," a-t-il supplié. "Épargnez-la, elle n'est qu'une enfant." Elle semblait assez jeune. La servante pâle s'est également mise à genoux, tremblant autant qu'avant.
"Non, s'il vous plaît, c'est ma faute ! Ne punissez pas mon frère. Il ne savait pas," s'est-elle écriée.
Je n'avais aucune idée de ce que Lucian allait leur faire. Pour cela, je les plaignais autant que je les craignais. Ils pourraient même être exécutés, ou s'ils étaient chanceux, ils se feraient couper les mains. Je ne savais pas lequel des deux était le pire. Certes, voler n'était pas bien, mais je ne pensais pas que quiconque devait mourir pour cela. J'espérais que Lucian aurait pitié d'eux.
Marchant derrière moi, il a posé ses mains sur mes épaules. "Puisque tu as volé à ma femme, je devrais la laisser décider de ta punition." J'ai gelé pendant un moment, surprise et incertaine de quoi faire.
"Comment veux-tu que je les punisse pour toi ?" a-t-il demandé.
J'ai regardé la jeune servante assise sur ses genoux en pleurs et tremblant violemment. Je me suis approchée d'elle.
"Pourquoi as-tu fait ça ?" ai-je demandé de ma voix douce.
"Je suis désolée, votre Altesse. Je ne voulais pas, mais ma mère est malade et son traitement coûte cher," a-t-elle sangloté en pleurant de façon hystérique.
"Lève-toi!" je leur ai ordonné à tous les deux.
"Quel est ton nom ?" ai-je demandé une fois qu'ils se sont levés.
"Lisa, votre Altesse" a-t-elle dit timidement.
"Lisa, tu peux garder l'épinglette, mais tu dois me promettre que tu ne voleras plus jamais. Il y a des moyens plus honnêtes de trouver de l'argent. En outre, mettre ta vie en danger n'aiderait pas ta mère d'aucune façon."
Tout le monde me regardait les yeux écarquillés. Ils ne s'attendaient manifestement pas à ce qu'ils restent en vie. Lisa était sous le choc et me fixait juste.
"Tu me le promets ?" ai-je répété.
"Je...Je te le promets...Je te promets, votre Altesse," bredouilla-t-elle. "Merci beaucoup... merci." Elle avait commencé à pleurer de nouveau, mais cette fois-ci des larmes de soulagement.
"Merci, votre Altesse," répéta son frère. Ses yeux brillaient aussi de larmes de gratitude non versées.
"Maintenant, tout le monde peut retourner au travail," ai-je dit, soulagée que la situation se termine bien.
Ils sont partis, Lisa serrant son frère dans ses bras et pleurant alors qu'il la grondait. " Ne fais plus jamais ça !" Je me suis surprise à sourire. J'aurais aimé avoir un frère comme ça. Mes frères étaient pourris gâtés.
En me retournant pour rentrer, j'ai trouvé Lucian qui m'attendait, les bras croisés derrière le dos. Il me regardait avec ce qui semblait être de l'admiration, mais je n'en étais pas sûre.
Traversant la distance qui nous séparait, il a passé son bras autour de ma taille et m'a attirée dans son étreinte.
"Retournons nous coucher," a-t-il dit, sa voix grave me faisait frissonner.