Nikolai seguiu direto para uma sala privada onde a maioria de seus oficiais de alto escalão estavam aguardando no momento.
Quando entrou, notou como seus súditos ainda estavam em uma discussão acalorada sobre como as coisas haviam terminado. Por outro lado, era exatamente isso que ele esperava de seus oficiais. Ele realmente não poderia culpá-los, uma vez que o resultado era algo que ninguém esperaria, exceto ele.
O relatório sobre o desaparecimento da filha mais velha chegou a ele no momento em que aconteceu. Ele sabia como prever os próximos movimentos exatos do Reino de Ebódia, ele sabia que eles recorreriam ao seu plano de reserva.
Assim que perceberam que ele havia entrado na sala, todos pararam de falar e voltaram sua atenção para ele.
"Vossa Majestade, essa reviravolta inesperada nos eventos causará grande agitação em nosso Reino", apontou o Ministro Rory. Embora ele não fosse um de seus grandes aliados, ainda assim ele permitiu que ele se juntasse à sua comitiva para satisfazer aqueles na oposição em sua corte.
Ao tomar seu assento, Nikolai cruzou calmamente as pernas e acenou para Gregory. Seu servo então rapidamente lhe deu um copo de seu vinho tinto, o qual ele bebeu casualmente.
"Meu Senhor, ela é uma princesa amaldiçoada! Ela trará infortúnio para nosso Reino. Essa aliança de casamento não vale a pena. Ainda pior, fazê-la nossa–"
* Thud! *
O barulho estrondoso de sua taça de ouro batendo contra a mesa reverberou pela sala. Vendo que uma parte da bebida derramou, Gregory rapidamente instruiu uma serva a limpar a mancha ofensiva de vinho tinto na mesa. Enquanto isso, todos permaneceram em silêncio enquanto olhavam para Nikolai, esperando que ele falasse.
"Estamos dando voltas e mais voltas aqui, Ministro Rory", disse Nikolai friamente, seu rosto escurecendo enquanto arqueava a sobrancelha. "Você está questionando minha decisão sobre esse assunto?"
O Ministro Rory limpou a garganta e respondeu rapidamente, "Não, meu Senhor, mas apenas estou chamando sua atenção para as possíveis consequências dessa decisão."
Os cantos dos lábios de Nikolai se levantaram enquanto ele respondia com um sorriso perigoso.
"Hmm, agradeço sua grande preocupação nisto, Ministro, mas preciso lembrá-lo que sou o rei e que seu Rei sabe muito bem como assumir a responsabilidade por cada uma de suas ações?", ele zombou diretamente.
"Ela é amaldiçoada? Com base em que? Esses são simplesmente nada mais do que rumores. se devo dizer… Por anos, testemunhamos como Ebodia se tornou lentamente um dos reinos mais poderosos do mundo. Você está dizendo que esse é um infortúnio causado pela tão chamada princesa amaldiçoada?"
Ninguém ousou responder.
Notando o silêncio, Nikolai acrescentou, "Eu já conversei com ela e a forcei a me dizer a verdade."
Nicolai observou como toda a atenção estava nele, ansiosos para ouvir o que ele havia aprendido com a sua nova rainha.
"Minha esposa foi simplesmente mal interpretada por causa de sua rara aparência e de um evento que ocorreu quando ela nasceu." Ele então endireitou seus ombros e declarou, "Espalhem isto para todos… Não quero nenhuma tentativa de hipnotismo ou compulsão em minha esposa. Matenham-se no seu lugar, e vocês responderão diretamente a mim."
"Esposa…"
Alexa, sua tia, a irmã mais nova de seu pai Arturo, resmungou a palavra para si mesma. Ela era parte dos Correios Reais do Exordium que originalmente constavam de onze membros. Infelizmente, seis deles haviam morrido durante as batalhas com os dragões, deixando apenas cinco Exordiums femininos vivas.
"Meu sobrinho parece encantado com sua esposa já." Ela provocou enquanto acenava com a cabeça para Nikolai.
Ficou claro que ela estava ajudando-o à sua maneira
"De qualquer maneira, concordo com ele que já deveríamos encerrar esta discussão. E você…" Alexa comentou, seu olhar se voltando diretamente para o Ministro Rory enquanto continuava, "Ministro Rory, você está exagerando nisso. Deixe que nosso Rei lide com os assuntos referentes à sua recém-descoberta esposa. O que importa é que podemos continuar a linhagem da Exordium para garantir que nosso reino não sofra e não caia como previsto na profecia. Precisamos de um produtor da Família Ward, e caso esta união falhe, então Nikolai pode simplesmente se casar com outra mulher da mesma família no futuro."
A Profecia… Como qualquer outro reino, Valcrez também honrou sua própria profecia por séculos.
Estava escrito no Livro de Crônicas de Valcrez que um evento caótico estava destinado a acontecer em seu reino. Tal evento só poderia ser prevenido quando um homem portando a Marca da Eternidade se reproduzisse com alguém que possuía a linhagem real, que era descendente de uma união que fez o céu chorar sangue.
Atualmente, a única união que resultou nesse exato cenário profético foi a união do Rei Estêvão e sua esposa Dana do Reino de Ebodia, indicando que a Profecia estava se referindo à Família Ward, a família real em Ebódia.
Sabendo disso, não importava com quem Nikolai se casasse, desde que se casasse com a família Ward. No entanto, seus constituintes especificaram a filha mais velha, eles conheciam os rumores de como a filha mais nova era infamemente conhecida como a Princesa Amaldiçoada.
Nikolai deu um silencioso aceno de agradecimento à sua tia.
Ninguém ousou refutar as palavras de Alexa, e ele só poderia agradecê-la por sempre apoiá-lo, apesar de seus métodos vagos.
Ela se esforçou para garantir que não parecesse tendenciosa por ser parte de seu Clã Ichor.
No entanto, Nikolai sabia que teria muitas dores de cabeça no futuro por causa dessa decisão. Outros Clãs definitivamente usariam isso contra ele, e ele só poderia esperar que pudesse lidar com eles de uma maneira satisfatória que não resultasse em muitas enxaquecas políticas.
"Se não houver mais assuntos urgentes para discutir, então eu irei agora acompanhar minha esposa", Nikolai declarou prontamente quando se levantou de seu assento e se dirigiu para as portas. "Afinal, esta é a nossa noite de casamento, e seria muito indelicado privar a noiva do noivo numa noite tão preciosa, não acham?"
Quando deixou o quarto, Nikolai permitiu que um sorriso largo e perigoso ameaçasse se esculpir em seu rosto aparecesse. Seu olhar se estreitou, e um brilho interno brilhou em seu olhar enquanto murmurava, "Vamos ver quão corajoso é o nosso pequeno cisne."
Ele achava tão interessante e divertido ao mesmo tempo, ver como ela lhe dava aquela fachada corajosa e confiante. "Parece que os rumores sobre ela ser passiva e apenas um rosto bonito não passam de rumores", ele murmurou para si mesmo enquanto um sorriso enfeitava seu rosto. "Estou ansioso para descobrir mais sobre ela."
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