"Arlan no era un humano ordinario. Sus sentidos eran agudos como los de un halcón, y combinados con su naturaleza cautelosa, había pocas cosas que pudieran escapar a su percepción.
Esta fragancia en particular había quedado fija en su mente desde que tuvo un atisbo de ella, e incluso entre los diversos aromas a su alrededor, podía identificar esta en particular sin fallar. Él mismo estaba sorprendido por este descubrimiento.
—Este tipo de aroma seductor que atrae a las personas hacia él... Es imposible que no lo reconozca.
Pisó la calle abarrotada, dejando que sus sentidos lo guiaran. Sus ojos azules marinos observaban de izquierda a derecha en busca de una mujer de cabello castaño rojizo. Había varias mujeres que encajaban en la descripción, pero por su altura y figura, podía decir de un vistazo que ninguna era su objetivo.
Su búsqueda lo llevó a la calle principal, y su mirada se posó en una figura pequeña que caminaba delante de él. Aunque solo podía verla por detrás, parecía seguir vistiendo de negro de pies a cabeza, esas holgadas ropas oscuras que impedían a cualquiera ver la forma de su cuerpo.
Su atuendo podría ser inusual para un local, pero dado que Jerusa era el centro del comercio interreino, la mayoría de la gente no prestaría atención a la diferencia de vestimenta y lo atribuiría a una diferencia cultural.
Esa persona era la fuente de ese aroma seductor.
—Te encontré, enana.
Sonrió confiado.
—...pero, ¿por qué viste ropa de hombre en la ciudad? ¿Está pretendiendo ser un hombre? —no pudo evitar reflexionar—. Hmm, al menos hoy no se cubre la cara.
Para ver qué hacía, Arlan la siguió manteniendo una distancia segura. Después de un tiempo, ella se detuvo en seco como si hubiera percibido que alguien la seguía.
Arlan estaba impresionado. También se detuvo e incluso aumentó la distancia entre ellos, y cuando ella continuó caminando, mantuvo su paso.
Pronto abandonó la calle principal, dirigiéndose hacia el distrito que ofrecía servicios a los boticarios e ingredientes medicinales. Continuó caminando hacia otra calle visiblemente menos concurrida y se detuvo en una tienda.
Arlan decidió observarla desde una distancia suficiente para verla realizar transacciones con el dueño de la tienda. Sacó algo de su bolsa y se lo mostró al dueño de la tienda.
El príncipe reconoció fácilmente la planta por sus grandes hojas con puntas violetas.
—¿Así que vende hierbas raras a las hierberías? ¿Es recolectora? —Observó cuando estrechó los ojos a esa planta—. No es de extrañar que haya invadido el bosque propiedad de la Familia Wimark. Es muy atrevida para robar la propiedad de un duque.
Arlan continuó observándola. Después de cerrar un trato satisfactorio, salió de la tienda. Se estaba moviendo tan rápido que Arlan se vio obligado a acelerar para no perderla de vista. De una calle a otra, los dos eran como un par de ratón y gato jugando a las persecuciones.
—Sé que sabes que te estoy siguiendo... ¿pero eres lo suficientemente habilidosa para sacudirme?
Arlan entró en otro callejón, pero para su sorpresa, el callejón estaba vacío.
—¡Impresionante!
Una brillante sonrisa iluminó su rostro apuesto como el de un niño que encuentra un buen juguete.
—Su fragancia se detiene aquí... —Observó las cajas de madera esparcidas en un lado del callejón—. ¿Podría estar escondida detrás de estas?
Arlan fingió estar confundido, avanzando lentamente hacia el otro extremo del estrecho callejón.
Alguien apareció detrás de él. Antes de que pudiera darse la vuelta, el príncipe fue empujado con la cara contra la pared, una mano delicada sosteniendo un cuchillo contra la nuca."
—No te muevas.
Una voz de mujer sonó desde detrás. Aunque llevaba una amenaza, una advertencia, para alguien del nivel de Arlan, sus palabras sonaron como una dulce melodía en sus oídos.
—¿Por qué me sigues? —preguntó mientras presionaba la navaja contra su piel.
Arlan rió por lo bajo. «Pensé que intentaría escapar, pero ella superó las expectativas y optó por enfrentarme. Es realmente impresionante».
—¡Respóndeme o mueres! —amenazó, llegando incluso a extraer sangre de su nuca.
«Esta es la segunda vez que se derrama mi sangre real» —esto hizo que Arlan se sintiera aún más divertido—. ¿Te atreves a matar?
—¿No sabes que un delicado mocoso noble como tú no debería vagar por callejones desiertos?
—¿Delicado?
—¡Ah!
Al siguiente momento, las posiciones se invirtieron. Arlan se movió con tal rapidez que ella no pudo reaccionar a tiempo. El cuchillo de ella pasó a su mano y él lo colocó fácilmente contra su cuello.
Esta vez era ella la que estaba encerrada, y con la espalda contra la pared, el mocoso noble pudo ver la cara de sorpresa de ella.
—¿Te atreves a decir delicado otra vez? —comentó juguetón mientras apreciaba su apariencia.
Era un rostro hermoso con un par de expresivos ojos avellana, su color mayormente dorado con manchas de verde y marrón bajo la luz del sol. Las cejas bien formadas y la nariz delicada, junto con sus labios rosados en una expresión de rebeldía, daban una belleza que desbordaba atractivo juvenil.
Este tipo de encantadora cara, junto con su interesante personalidad, hizo que Arlan sintiera el impulso más fuerte de hacerle una broma.
Por otro lado, en el momento en que ella vio su cara, comenzó a maldecirse a sí misma.
«¡Es él, el hombre que apuñalé ayer!»
Cuando se metía en un lío, solía depender de su magia para escapar. Qué desafortunada era que había sido atrapada por la única persona inmune a su magia. Esta tenía que ser la situación más peligrosa en la que se había encontrado en años.
«¿Me reconoce? No, eso no debería ser posible. Tenía la cara cubierta entonces. ¿Por qué me sigue entonces?»
Sus sentidos le decían que debía huir de él. Era un tipo de amenaza extraña, que nunca había sentido de nadie más.
Algo en este hombre era distinto, pero no podía entender qué exactamente.
Todo lo que sabía era que tenía que huir, ¡y rápido!
—Entonces, mi bella dama, ¿qué tal si me enseñas lo peligrosos que pueden ser los callejones? —preguntó él con una sonrisa tan angelical que parecía maligna—. No te preocupes. No soy tacaño. Prometo pagar a mi maestra una bonita suma por cada lección. Podemos empezar presentándonos.
¡Estaba desesperada!
«¡Qué imprudente de mi parte! Abuelo, acabo de meterme de cabeza en problemas otra vez».
—¿Por qué no simplemente huí como una persona normal en vez de enfrentarlo? ¿Por qué?! —se cuestionó a sí misma.