«Qué joven tan divertida» —Arlan no pudo evitar sonreír mientras la observaba gritar como una niña haciendo una rabieta.
En cuanto a sus palabras anteriores, Arlan pasó por alto el desliz. Había sido el objetivo de innumerables amenazas de muerte a lo largo de los años y sabía muy bien que Oriana no lo decía en serio.
Cuando el mesero colocó una nueva jarra en su mesa, Arlan comentó:
—Oigan, sé que yo estoy pagando la cuenta, pero no deben beber tan rápido. Todavía no termino mi segunda jarra.
—Es porque bebes demasiado lento.
—Tú bebes demasiado rápido.
Oriana mostró su alarde, acabando otra jarra con deleite. Su rostro ni siquiera mostraba un atisbo de enrojecimiento. —¡Porque la cerveza aquí es tan rancia como el agua!
Por supuesto, eso no era la verdad. Como no podía apuñalar a este mocoso cien veces, lo siguiente mejor que podía hacer para desahogar su queja era vaciarle los bolsillos de cien monedas.
¡Cuando sus padres descubran que gastó tanto en una noche bebiendo afuera, incluso si fueran asquerosamente ricos, estarían decepcionados con el comportamiento pródigo de su hijo, verdad? Este molesto joven maestro probablemente sería castigado y le retendrían la mesada, quizás incluso sería castigado en su casa.
¡Jum! ¡Haría que se arrepintiera de hacerla esperar! ¡Haría que se arrepintiera de olvidar su cuchillo!
—¿No dijo el Joven Maestro que parece que bebo mucho? ¡Bueno, bueno, bueno, acertaste! —Vació su jarra nuevamente y le gritó al mesero ocupado—. ¿Qué demonios estás haciendo allí, chico? ¡Trae más cerveza!
Arlan no podía decir qué era más impresionante: el temperamento de esta mujer o su tolerancia al alcohol. Probablemente podría verla beber toda la noche y no se aburriría.
—¡Voy, señor! ¡Por favor espera! —el mesero gritó de vuelta.
Los negocios son negocios y, de todos los clientes de la noche, las necesidades de esa mesa eran la máxima prioridad; después de todo, era raro que un noble visitara una taberna de plebeyos. El mesero dejó la mesa ocupada por ocho personas, había cuatro hombres borrachos que estaban jugando a las cartas, sentados con sus prostitutas contratadas.
Uno de ellos echó un vistazo a Oriana y comentó:
—Ese chico bonito parece más bonito que estas prostitutas aquí.
Los demás estuvieron de acuerdo mientras reían. Sin que ellos lo supieran, el compañero de ese chico bonito los estaba mirando fijamente, el disgusto evidente en sus ojos azules como el océano.
El agudo oído de Arlan captó su intercambio incluso en medio del ruido dentro de la taberna.
—Así que los rumores son ciertos. A los nobles les gusta jugar con chicos bonitos más que con chicas estos días.
—Si los chicos son tan bonitos como ese, ¿quién miraría a estas zorras de pueblo?
—¿Qué te parece? ¿Deberíamos preguntarle a ese chico por sus servicios también?
—Si los nobles pueden, ¿por qué nosotros no podemos? Como su apariencia es de nivel superior, ese chico bonito debe ser caro, ¿verdad? Jefe, digo, ¿por qué no dividimos y compartimos el coste de una sola noche?
—Dejame preguntarle a ese chico —uno de los hombres borrachos se levantó y se tambaleó hacia la mesa de Oriana y Arlan.
Su grupo estaba completamente desperdiciado. En sus mentes, el chico bonito debía ser el juguete secreto del noble. Si ese chico le pertenecía, ¿por qué elegirían una taberna con posada para jugar? Podrían hacer sus cosas traviesas en la mansión del noble. Como ese no era el caso, entonces su relación no era exclusiva ni pública, y estos hombres también podrían contratar los servicios del chico bonito.
Estos lecheros sin sentido simplemente ignoraron la mirada de Arlan, sin saber lo que podía sucederles.
El hombre llegó a su mesa y una sonrisa sucia se extendió por su rostro. —Oye, chico bonito, después de jugar con este joven maestro, ¿qué tal si vienes con nosotros? Solo nombra el precio y nos aseguraremos de que quedes satisfecho.
La forma en que miró a Oriana hizo que Arlan frunciera el ceño de disgusto.
—Lárgate si quieres mantener tu vida —Arlan gruñó mientras golpeaba su jarra en la mesa.
¿Cómo se atrevían a sobrepasar su límite? Su sucia conversación ya estaba golpeando su línea de fondo, ¿tienen incluso el valor para acercarse? Arlan odiaba que otros tocaran sus posesiones. Ni siquiera podía tolerar que vieran sus pertenencias— ¿Sus pertenencias? ¿Ya era una de ellas?
Arlan estaba a punto de actuar cuando escuchó a Oriana también golpear su jarra en la mesa. —¡Sí, como dijo el Joven Maestro, lárgate! ¡Lárgate, cerdo! Puedes guardar tu cosa en tus pantalones y largarte. ¡Cerdo maldito! —Estaba totalmente fuera de control y Arlan se sorprendió al verla ponerse de pie y darle al hombre un puñetazo directo en la nariz, haciendo que el hombre cayera al suelo—. ¡La multitud aplaudió! ¡Qué bello puñetazo!
Las peleas y las peleas eran comunes en las tabernas; de hecho, era uno de los pocos entretenimientos que los plebeyos podían disfrutar gratis. La escena de esta noche era especialmente llamativa porque una de las partes era un joven en su adolescencia, mientras que el otro era un guardia de escolta de un comerciante con cierta reputación.
Oriana podría ser una mujer, pero era alguien que creció defendiéndose por sí misma, incluso se atrevía a cruzar los peligros del bosque por su cuenta. De ninguna manera era débil. Por no mencionar que el otro hombre estaba completamente intoxicado, apenas siquiera capaz de caminar derecho.
La intención de matar a punto de estallar en Arlan desapareció, e incluso tuvo el impulso de aplaudir también."