"Después de que Oriana huyó de sus vecinos, se sintió aliviada de escapar de ese aprieto. No había manera de que la mujer mayor no descubriera que era una niña al tomar sus medidas, y exponer tal secreto solo terminaría con Gwen haciendo preguntas incómodas.
Sin embargo, en el fondo de su corazón, se sentía apenada con la mujer mayor. Oriana prefería usar ropa oscura ya que minimizaba sus posibilidades de llamar la atención de la gente. Gwen solo le haría ropa bonita que nunca terminaría usando.
«Qué familia tan amable...», pensó, sosteniendo su nuevo par de botas, una sonrisa se dibujó en su rostro.
—Vamos a terminar de hacer la medicina primero —se dijo y retomó su trabajo. Después de preparar la medicina de su abuelo, comenzó a preparar remedios herbales para sus compañeros aldeanos que a menudo venían a ella para ser tratados por cosas menores como dolores de cabeza, fiebres o mordeduras de animales.
Dentro de su pequeña aldea compuesta principalmente por cazadores, Orian era el único herbolario, una existencia amada y respetada por los pobres aldeanos que no podían permitirse el lujo de boticarios y médicos. Nunca pidió pago, pero como muestra de agradecimiento, los aldeanos le traían cosas como frutas, vegetales o carne sobrante de sus caza.
Después de terminar de empacar las medicinas, estaba lista para irse.
—Necesito llevar estos medicamentos a Tía Lora primero —dijo—. No puede venir a buscarlos debido a su tobillo torcido —luego cargó la bolsa de tela de saco sobre su hombro—. La siguiente parada sería Tío José para su dolor de estómago.
Después de salir de casa, recorrió el sendero a pie entre las otras cabañas de madera y pequeñas chozas construidas a los lados. Oriana saludó casualmente a los pequeños niños que jugaban con una bola de lodo antes de entrar a una pequeña casa de paja donde una mujer un año o dos mayor que Gwen estaba sentada en una silla cosiendo ropa.
—¡Tía Lora, he traído tus medicinas! —Oriana se acercó a ella y le entregó el pequeño saquito—. También hay un ungüento que puedes aplicar en tu tobillo para aliviar la hinchazón. Pronto estará bien.
La mujer sonrió al alegre jovencito.
—Gracias, Orian —lo aceptó y le indicó una canasta colocada en la mesa en la esquina—. Ya que estás aquí, ¿por qué no comes? Estos son jujubes frescos que tu tío trajo esta mañana."
"«¿Jujube?» —Oriana se emocionó pero luego se controló—. Necesitaba recordarse a sí misma que estaba fingiendo ser un chico y no podía babear por estas bayas como lo hacen las chicas. «Quiero decir, eso es bueno, uhh, genial.»"
"La mujer se rió al ver cómo Oriana se controlaba. Era un secreto a voces entre los aldeanos que no solo el Herbolario Orian tiene un gusto por los dulces, también le encanta merendar jujubes."
—Come todo lo que quieras. Sé que te gustan. Incluso puedes llevarte algunos si quieres."
—No, está bien
—Comer bayas no te hará menos hombre."
"Oriana ya no se negó y caminó hacia la canasta, sus ojos brillando ante la vista de las diminutas frutas rojas tan pequeñas que se trataban como bayas silvestres. Le encantaban frescas y masticables, pero también le gustaban secas como un caramelo. No podía esperar a tenerlas en sus manos y metió puñados en los bolsillos de su chaqueta."
—Gracias, Tía Lora. Avísame una vez que termines este lote de medicina —dijo y se fue con un pequeño salto en sus pasos—. Lora no pudo evitar encontrar al joven adorable."
"Después de dar medicinas a otros, Orian decidió regresar a casa. En sus brazos, llevaba varios panes y algunas hierbas comunes con las que los aldeanos se encontraron mientras estaban en el bosque."
"«Una vez que regrese a casa, dividiré el jujube: la mitad lo convertiré en dulces secos que puedo comer cuando esté fuera, el resto lo comeré hoy.»"
"Estaba deseando probar sus bayas favoritas. Como si estuviera activada por sus pensamientos, podía sentir el sabor dulce y agrio de esas pequeñas bayas redondas rojas en su lengua."
"Impaciente, sacó unas pocas bayas de su bolsillo y comenzó a comer mientras caminaba."
—Mira cómo este chico disfruta de las bayas como una niña pequeña."
"Un grupo de chicos de entre trece y dieciséis años se rió de Oriana, haciendo que frunja el ceño."
"«¿Estos brutos se están metiendo conmigo otra vez?»"
"Giró la cabeza para mirarlos. Debido a su complexión delicada y rostro bonito, Orian había estado fingiendo ser un muchacho que aún no había llegado a la pubertad, lo que significaba que pertenecía al mismo rango de edad que estos pequeños bravucones.
—¿Qué, pequeña niña? ¿Por qué nos miras así? —Los chicos volvieron a reír, burlándose de ella.
—Debería haber nacido niña pero Dios se equivocó.
Oriana los ignoró y siguió adelante ya que no era algo nuevo para ella ser objeto de burlas por parecerse a una niña.
«Bueno, soy una niña, así que no es mi culpa parecer una, estúpidos bufones».
Al ver que los ignoraba, un chico se apresuró hacia ella y le bloqueó el camino.
—No te vayas, no te vayas. Estamos a punto de salir a cortar algunos árboles, ya sabes, construir un nuevo cobertizo para el Viejo Ben. ¿Por qué no nos ayudas a cargar madera y a desarrollar tus músculos?
—No estoy interesada.
—No seas así
Oriana simplemente lo miró, dando un paso al lado justo cuando estaba a punto de agarrarle el hombro.
Sabía que él no estaba realmente invitándola, solo estaba jugando con ella. Pelear con él no era su objetivo, y realmente no quería que este gusano la tocara. Preferiría mantenerse alejada de este grupo de toscos alborotadores, incluso si solo fuera por el bien de sus trabajadores padres.
—¡No terminamos de hablar, Orian! —dijo el chico.
—¿Qué quieres, Frank? —preguntó ella fríamente.
Frank, el chico mayor y líder de su grupo, la miró a la cara por un momento y luego sonrió. —Tsk. ¿Qué, vas a chivarte y hacer que mi viejo me grite otra vez?
Un chico pecoso se acercó a ellos. —Oye, no te estamos molestando. Solo queremos preguntarte un secreto de tu belleza para la hermana de Frank. Tu piel ni siquiera está bronceada. ¿Cómo puedes ser más bonito que las chicas? ¿Bebes pociones de belleza a diario?
Como si fuera la señal, los chicos se rieron otra vez. Oriana se estaba enfadando por las evidentes burlas pero tuvo que controlarse. —Los buenos genes son el secreto y lamento que tu hermana no los tenga.
—¿Buenos genes? —Frank soltó una carcajada—. Mírate, tienes quince años, ¿verdad? Y todavía no veo ninguna señal de que te esté creciendo la barba. Mi hermano, que tiene tu misma edad, ya parece un hombre adulto.
Oriana no tuvo paciencia para escuchar esta basura otra vez. Antes de venir a este lugar, ya había oído los mismos comentarios en los otros pueblos y ciudades también. No es que realmente pudiera hacer crecer una barba y bigote. Por eso siempre mantenía su edad joven.
—¿Terminaste? —preguntó y se hizo a un lado para pasar por su lado pero él volvió a bloquearle el camino y esta vez la agarró del brazo, haciendo que los regalos de los aldeanos cayeran al suelo.
La ira hervía en su interior en ese momento y
—¡Ahh!!!
Su mano fue retorcida detrás de su espalda, e incluso antes de que pudiera superar ese dolor, fue volteado al suelo por la frágil Oriana.
—Frankie la niñita, —se burló Oriana—. Parece que el que necesita desarrollar músculos eres tú, no yo.
—Ahh... tú... —el chico estaba sufriendo.
—¡Oye, Orian, mocoso! —Los otros chicos superaron su shock y se abalanzaron sobre ella pero…
¡Zum!
¡Zum!
Las flechas cayeron frente a ellos, clavándose en el suelo y bloqueando su camino."