「何かご用でしょうか？」
安井愛は父親からの頼み事をそのまま伝え、軽く息を吸った後に小さな手を胸に当て、まじめに尋ねました。「北原君、それでいいですか？これは無礼なお願いだということはわかっています。でも父は彼の仕事が本当に好きで、あなたの技術を素晴らしいと思っています。だから、あなたから学びたいと願っています。もしあなたが彼を助けることができるなら、一点でも時間を割いて彼を助けてくれませんか？本当に、本当にお願いします！」
そして彼女は強調した。「父は報酬をお支払いします。北原君の時間を無駄にはしません。そして、北原君が私の助けを必要とした時、私も必ず全力で応えます！」
彼女は祈りの姿勢を取っていて、彼女に翼をつければ、「神聖な祈りの天使」の絵になりそうです。彼女の態度と口調はとても心からのもので、さらに重要なことは、彼女がとても従順であり、明らかに困難な状況ながら、父のために人々に頼むことを頑固に続けたことです。これは、16、17歳の少女にとって、とても理解できると言えるでしょう。
北原秀次は頷きつつ、心の中で感心しましたが、速やかに断りました。「申し訳ありません、安井さん、私には特別な酒造りの秘密はありません。おそらくあなたのお父さんが誤解したのだと思います。そして最近は、私に再び酒を造る時間がありません。だから...本当に申し訳ありません」。
もしそれが手間のかからない小さなことなら、彼は善縁を結ぶために手助けをすることを気にしませんでした。しかし、それが一ヵ月以上も続くのであれば、申し訳ありませんが断らざるを得ません。
彼は時々心が柔らかいですが、それでもただの良い人ではありません。他人が協力を求めてきても必ずしも承諾するわけではない。それでも、ある程度は心が弱いので、親切にも追加して言います。「私が酒を醸造する過程は、『精工味淋』、『日本山海荷雑記』、『風物産雑記』の三冊の本に記された工程に基づいています。その中でいくつか改良を加えています。もしあなたのお父さんが興味があるなら、これらの本を読んでみてはどうでしょうか」。
