安井愛は数口味わった後、堪えて止めた。彼女はしばらく黙って、無理矢理笑う。「北原君、お褒め頂きすぎです、この料理の味は確かによい、どの部分を改善すればいいのか考えようがありません」。
今北原秀次がそんなことを言うと、彼女はもう信じることができない——私たちは同級生、私には才能があると言えば、彼は何でしょう？
彼女の自信は大きな打撃を受けて、良いアドバイスをもらえずにいた北原秀次も気にしていなかった、彼女の箸を受け取り、おにぎりや団子や野菜を少し分けて、今後お互いが上手くやって行けるようにと願った。「好きなら、もっと多く使ってみてください、私たちは同級生ですから、互いに丁寧にする必要はありません」。
安井愛は自身の料理も3人の男性に分けたかった、それは彼女の以前の常連の技だったが、今では恥ずかしくてできない。そこで一言お礼を言って弁当箱を手に席に戻った。彼女の当初の計画は、その機会に座って一緒にお弁当を食べることだったが、現在は恥ずかしくて座ることができなく、席に戻らざるを得なかった。
彼女は少しの間、かわいいおにぎりを見つめ黙って、それからひと口かじってみた。各米粒の舌先にはエネルギッシュな力が感じられ、食感があって、見た目は白いおにぎりで、ソースがほんの少し染み込んでいるだけだが、食べると濃厚な塩味があり、どうやって作ったのか想像もつかない、ただの感じ……
とても美味しい！
安井愛は一つを食べ終わり、心が暖かくなる。ちょっとした憂鬱さも消えて、残りの一つのおにぎりをぼーっと見ていた。彼女は北原秀次の情報を収集し、彼が学業成績が高く、学年一位であり、ユウロン旗のチャンピオンも獲得し、運動の天才であり、総合的な成績も学校全体の女性の心の中で一位の王子様であると知っていたが、家事の上でもこんなにも優れているなんて、この完璧な少女が彼に敗れるなんて、想像もできなかった。
これは理屈に合わない！
普通、自分がこの手を見せたら、一般的には褒められるはずだが、今、向こうを見てみると、あの三人の男子生徒は野球のことを話していて、カーブボールを投げるときに親指と人差し指のどちらを上にするかを議論していて、自分の料理の腕前に全く興味を示していない、自分は正面から打ち負かされたのだろうか？
