北原秀次は小ロブヘッドを抱えて再び洞窟の中に逃げ込み、できるだけ奥へ逃げた。
山体地滑はまるで山の表皮が剥がれたかのようで、その本体へのダメージはそれほど大きなものではない。小ロブヘッドを抱えて垂直または水平方向にどんどん速くなる地滑層を走り抜けるかどうかを賭けるよりは、素直に戻って隠れて助けを待つ方が良い。
彼が洞窟の奥へ逃げ込むとすぐに、地滑層が押し寄せて洞窟の前にある平台に轟音を立てて衝突した。そして、鳥居を巻き込みながら山麓に向かって転がって行った――山洞全体が激しく揺れ、入口から流れ込む泥と砕石が飛び散り、鋭い風の音が一つになり、北原秀次が急に倒れ、冬美を小さく丸めて自分の下にしっかりと守った。
強烈な衝撃音、折れる音、石礫の唸る音はすぐに消えたが、揺れは止まらず、約5～6分間続いた。冬美は自分を丸めて、頭を北原秀次の胸に突っ込んだが、意外にも怖さは感じなかった。
少し落ち着いたところで、北原秀次は身体の上の塵、泥、砕石を振り落とし、背中が少し痛いけど大したことはないと感じ、急いで低い声で言った、「大丈夫か？」
暗闇の中、冬美はうつむきながら言った、「私は大丈夫だよ！」
「さっきの足の傷は？」
「ただの引っ張り傷だから、それほど深刻ではないよ。」
「じゃあ、ここに座って休んでいて、僕が洞窟の口を見てくるよ。」北原秀次は少し安心して言ったが、その言葉を言い終わると同時に立ち上がろうとした。しかし、冬美は下意識で彼の服をぎゅっと掴んだ。しかし、すぐにゆっくりと手を離した。――この男に守られる感覚は、意外と悪くない。
北原秀次は彼女が怖がっていると思い、優しく言った。「心配しないで、すぐに戻ってくるから、君を置いてどこかに行ったりしないから。」
冬美は小声で言った、「わかってるよ、行っておいで！」
北原秀次は彼女を軽くたたいてから、携帯電話を取り出して明かりをつけ、洞窟の口へと進んでいった。心の中ではもしものことを考えていた――洞窟の天井にすき間があるかもしれないと。
