北原一花はぼんやりとして、鈴木希が何をしようとしているのか理解できなかったが、それでも笑顔で答えた。「それはただの一般的な産物で、主にお米がメイン。それから山の幸と言ったらきのこ、山菜、らっきょう、ドライフルーツ、乾燥肉、魚の干物なんかがあるわね。それから……大臧山の木彫りも近隣で少し名が知られているのよ」。
鈴木希はノートを取り出し、感嘆した。「産物が豊富で、まさに宝の山ね。」実際にはただの山村だったが、彼女の演技力は本当に素晴らしかった。賛美の言葉もとても本心から出ている様子で、彼女は笑顔で尋ねた。「そのお米って玉舎利？それとも・・・」。
日本の主食はご飯で、確かに麺料理もあるものの、ラーメンや肉まんはファストフードといった感じで、そこまで高級なものではない。また、大米は日本の江戸時代以前には贅沢品で、上層階級の人々だけが味わうことができた。一般の人々は雑穀、米ぬか、野菜を合わせて食べるのが主だったため、日本でのお米は非常に重要視されていて、良いお米は「舎利」と呼ばれ、最上級のお米は「玉舎利」と呼ばれる。
北原一花は農家出身で、もちろんこのことを理解していた。無念に笑いながら言った。「ただの雑穀米よ。」鳥取県のお米など名前すらなく、まったく値段がつかない。
鈴木希はにっこり笑いながら言った。「ここは山も水もきれいだから、お米も最低でも舎利級だと思うわよ！」彼女はケースを開けて、一生懸命何かを書き始めた。その後、彼女はケースごと北原一花の隣にスムーズに移動した。そして引き続きにっこりと笑いながら言った。「一花さん、訪問のお土産に何かじゃないけど、これを差し上げるわ。これから数日間は美味しいごはんを作ってほしいな。」
あの北原の目の見えない息子は料理の腕が良く、彼の母親である彼女もまた料理が上手いはずた。
北原一花は何か疑惑そうに箱の中の紙を見つめ、それが契約書だと気付いた。こういうものにはあまり詳しくなく、彼女は躊躇しながらそれを手に取り詳しくみると、それは5年間の商品購入契約で、さらに驚いたことに、違約金が一切記載されていなかった……つまり、売りたいだけ売って、売らなくても問題ないという開放的な契約で、買い手にだけ責任があって、売り手には義務はなかった。
