目の前にいるこの少年には落ち着いた、シャープで、冷静で、決断力のある雰囲気があり、それが彼女にとって非常に見知らぬ感覚を覚えさせる……もう８ヶ月以上も経つのか、この子供はすでに成長したのか？
思わず口に出してしまった。「秀次、あなた……あなたが大きく変わったように見える。」北原秀次が一群の女生を連れて帰ってきて彼女の注意をそらしたからでなければ、もっと早く混乱していたかもしれない。
北原秀次は早くも対策を練っていて、落ち着いて微笑んだ。「一人で生活してみて、ちょっと働いて、人間の冷暖を感じると、当然変化があるよね……それほど大きい？」
「とても大きい……」北原一花だけが、顔の特徴が変わっていないからといって、よく見ると子供が誰かに差し替えられたのではないかと疑ってしまう。
北原秀次の笑顔はさらに優しくなり、小声で言った。「そのおかげは福沢先生にあるんだ。僕に仕事をくれただけでなく、人生の教え方をたくさん教えてくれたからね」
元の親の一部しか見ていないが、母親を見ればだいたい分かるだろう。彼らは質素な生活を送り、人に害を及ぼすことのない山の民であった。だから彼はA計画を実行し、秘密を守り、名前を詐称し、彼らの感情を傷つけることなく、自身のすべての変化を福沢家のせいにするつもりであった。
なぜ、幼い年齢で家のお金を受け取らないのか？小ロブヘッドじゃなくて、冬美さんは素晴らしい人で、私に高い給料を出してくれた。彼女は経営の天才で、その純味屋はたくさんのお金を稼いでいるから、私もその恩恵を受けて、生活に困ることはない。
なぜ言動が変わったのか？それは福沢先生が何度も私に教えてくれたからだ。私は人生の真実を理解し、厳格な自己規律を持ち、闘志を向上させ、地に足をつけて生活することを学びました。何もかもを洗い流して、詩などがただの口だけのものであること、否定的な不平は自分自身を傷つけること、口を閉じて努力することだけが人生の目標を達成する唯一の方法であることを理解しました。
