式島律は、北原秀次に対してかなり興味津々であった。
彼の見るところでは、北原秀次は素直な人物で、丁寧で礼儀正しくても偽善的ではない。何について訊かれても正面から答えるが、自分の過去についてはほとんど話すことがない。北原秀次が以前どこで中学校に通っていたかもわからず、ましてや以前の北原秀次の生活や趣味について知ることはなかった。
彼が北原秀次の過去について知っているのは、北原秀次が鳥取県から特別繰り上げ採用された学費免除の優等生であるということくらいのものだった。
それ以外は、何も知らない。
彼はもう少し詳しく知りたいと思っていたし、北原秀次についてもっと深く知りたいと思っていた。しかし彼も他人のことを考えるのが得意な男子学生で、北原秀次が一瞬ためらい、雪里さんが顔を向けてきたのを見て、北原秀次が雪里さんの前で言うことをためらっていると思った。式島律はすぐに自主的に謝る。「すみません、北原君、失礼な事を言いました。この質問に答える必要はありません。」
彼の表情は少々罪悪感に満ちており、好奇心から一瞬口を滑らせて北原秀次に何か問題を持ち込んでしまったのではないかと心配していた。
元々北原秀次は軽い冗談でごまかすつもりだった。彼自身も元主が以前どのような状況だったのかをはっきり理解していない。元主の日記には悲嘆の風や花、自己同情、多くの言葉が書かれているが、真剣な記録は少ない。この過去があったが、自分が見つけられなかったとき、式島律に元主がそれを知っていたと知られたとき、自分が詐欺師だと誤解されてしまうのではないかと心配だった。
それに式島律が謝ったことで、冗談もなかなか言えなくなり、笑って言った。「いや、阿律、僕は以前、誰とも付き合ったことがないよ。」
どうせ彼にはなかったし、心の底から正直に言っている。元主がそれを持っていたなら、それはもうどう手に負えないことだ。
彼の前世は非常に厳しいもので、生来の強靭さと全力での奮闘にもかかわらず、厳しい環境を変えることができず、年齢のせいで奮闘することがほとんど無意味で、長い間生活に押し潰されるような息苦しさを感じ、まるで泥沼に突き落とされ、体の一部を動かすことすら重い束縛を感じ、全く抜け出せず、心地良い時間がまったくなかった。
