北原秀次は夜の営業が終わるまで、自分が何か陰謀を企てているのか、全く考えつかなかった。
自分が何か陰謀を企てるなんてありえるだろうか？福沢家の財産を横領しようとでも？福沢家の資産といえば、この家が少し価値がある程度だろう、どこを横領すればいいのだろう？
彼は何度も考えた結果、自身の最近の行動が福沢家に何か誤解を与えている可能性は低いと思った。今日の朝の些細な出来事を除いては。だが、その発言は確かに無礼だった。自分が異常者だと言われても我慢するが、何か陰謀があると言われると……それは何の陰謀なんだ？全く理解できない！
彼の最終的な判断は、小ロブヘッドがまた神経質になっている、月に一回誰にも目が合わずになる時期になっているのかもしれないということだった。それを頭の後ろに置いて無視した。ー自分が間違っていたことは確かだが、ちゃんと謝罪したはずだ。あなたが許してくれないとしても、私にはどうしようもない。こんな些細なことで、何の根拠もない罪状を自白させようとしたり、謝罪のために自殺をしたりなんて、そんなことはあり得ない。せいぜい、あなたに少し怒鳴られたり、殴られたりするくらいだ。
何ということだ、ただ「あなたは胸がなくて尻がある」なんて言っただけで、そこまで大げさになる必要があるのか？誰でも言葉に失敗することくらいあるだろう？あなたも以前、私を小白面と罵ったことがあるだろう？私は怒ったか？
彼は心の中で事態を考えながらも、手は止まらず、心の中にはちょっとした溜まり気味の苦しさを感じて、思わず冬美の背中に目を落とした。
冬美は以前と変わらず、黒い髪を白い布で包んで、相変わらず愛らしく、頭頂の二つの角が速やかに動くと震えて、小さな獣の耳のように見える。体にはぴったりとした、つまり小ぶりな深い青色の料理服を着て、袖をまくり上げて白い小腕が露わになっており、腰には白い小さなエプロンが結ばれていて、その帯が腰の後ろで非常に美しいダブルレイヤーの蝶結びになっている。
