彼は既に一度失敗している。二代目が放任自流で結局自滅してしまった。今度の三代目はしっかりと見張り、教育するつもりだ。もし彼がまた失態を起こすなら、死んだ後家族が遺産を分割するしかないだろうが、それは心にとってやはり不愉快だ。彼のことを覚えている人間などいないだろうし、せいぜい三年間だけだ。しかし、人間とはつまり血の繋がりを持つ子孫を必要とするものなのだ。
彼はしばらく沈黙した後、尋ねた。「私を訪ねてきたのには何か用があるのか？」もしこの孫娘が何か些細な要求を持っているなら、彼はそれをすべて叶えることができる。それは感情を育てるためだ。
陽子は頭を振り、甘い笑顔で言った。「いえ、おじいちゃんがまだ仕事をしているのを見て、お茶を持ってきただけです。」
神楽治纲は陽子の小さな顔をじっと見つめ続けたが、見つけることはできなかった。彼は既に人の言葉をすぐに信じてしまう年齢をとっくに過ぎてしまった。そして銀行員として、他人の真の感情を探ることは彼の本能になっていた。彼はさらに尋ねた。「ここでの生活には慣れているか？」
陽子は頭を激しく振り、真面目に言った。「いいですよ、おじいちゃん。家にいるように感じている。」
神楽治纲は再びしばらく沈黙した後、小声で言った。「ここが君の家だ」
陽子は心の中で驚き、表情は少し慌てていたが、すぐに小さな顔には可愛らしい笑顔が溢れ、「だから、家のように感じているって言ったじゃないですか。」と頷いた。
神楽治纲は考えた後、尋ねた。「お母さんのことを思っているのか？」彼は陽子がもう一度小野家の女と会うことを許してはいけないと思っていた。その女の借金を彼が引き受け、半ば軟禁状態にして札幌に留めていた。そして、自分がもうすぐ亡くなるときには、あの女が彼の死後に神楽家を混乱させないように、あの女を偶発的に西に送ろうと決心していた。
田舎出身ながらも帝銀に入った銀行員として、彼の尻の後ろには一群の怨霊がついてきた、彼こそまさに良い人間とは言えない。銀行業界で借金を追い詰めて自殺に追い込んだことがない人間は、決して良い銀行員ではないのだ。
彼には冷酷な心性も、手を下す決意も、そして実際に行動に移す手段も欠けてはいなかった。
