“そのちょっとした利点であなたが買収されてしまったのですか？”北原秀次は冬美の顔をじっと見つめ、彼女は目をそらし、心が虚しいかのようにつぶやいた。「私たちは大きな問題を解決できるのよ、常に受身で殴られるのはどう考えても良くないし、臭いおなら精霊に相手と戦わせれば、どちらが負けても私たちに損害はないのよ。それっていいことじゃない？」
そして彼女は首をもたげて、「私は自分のために言っているわけではない。私たちの店のために言っているの！」とキッパリと述べた。
それを言い終えた彼女は、ベッドの上に胸を交えて座り、口を尖らせて不機嫌そうな表情を浮かべた。しかし、北原秀次の言葉を全く聞いていないので、心の中は非常に不安で、たまにこっそりと彼の顔色を伺っていた。彼に三回まで罵られるのは我慢できるが、それを超えると彼と口論し、二日間口をきかない。
北原秀次は彼女を言葉にならない目で見つめていた。「虎に狼を食べさせる」というあなたの計画は美しいと思っているが、もし狼が食べられたら、その虎は家族の中にどう処理すればいいのだろうか。
しかし、彼は冬美の苦しみも理解していた。家族の店は彼女にとって非常に重要で、そのお店があるからこそ、彼女は弟や妹を養っていくことができるのである。その店が閉鎖された場合、自分自身が彼女たちの生活や教育費を援助することを申し出ても、このニンジンヘッドは心から受け入れることは難しいだろう。彼女はプライドが高く、この店舗が存在するからこそ、彼女は自分と協力してお金を稼ぐことができるのだ。その店がなくなると、彼女はおそらくアルバイトをするしかなく、その年齢で病弱な父親と年少の妹と弟を養うことはほとんど不可能だろう。
彼女はお店が閉鎖されることをとても恐れているに違いない。
それなら、まあ、いいか。鈴木希は死をとても恐れていて、生命を守るために様々な対策をしてきた。だから、再び外に出てくるということは、状況がそれほど危機的ではないということだろう。もし何か問題が起こっても、相手の目標は彼女であり、福沢家の人々はせいぜい通りすがりの人々にすぎない。彼らを傷つけることは何も得られない。そのため、そんなに深刻なことはないはずだ。
